يستكشف النص المحور المركزي للأخلاق المسيحية: الكبرياء ونقيضه، التواضع. على عكس الرذائل الأخرى مثل الغضب أو الطمع أو الفجور، فإن الكبرياء عالمي، وغالبًا ما لا يلاحظه المرء في نفسه، ويُدان بشدة عندما يُرى في الآخرين. يعتبر التعليم المسيحي الكبرياء أصل كل الخطايا الأخرى، لأنه يؤدي إلى التنافسية والعداوة وحالة ذهنية معادية لله، بينما التواضع هو الفضيلة التي تسمح للمرء بمعرفة الله والتواصل معه حقًا. الكبرياء تنافسي بطبيعته، يستمد المتعة ليس من الامتلاك أو الإنجاز بحد ذاته، بل من التفوق على الآخرين. تتجلى هذه الطبيعة التنافسية بطرق مختلفة، من الطمع في الثروة أو السلطة إلى الهيمنة الاجتماعية أو الإعجاب. العديد من الشرور المنسوبة إلى رذائل أخرى هي، في الواقع، يغذيها الكبرياء. يمكن أن يتسلل حتى إلى الحياة الدينية، فيجعل الشخص يبدو ورعًا بينما يغذي سرًا شعورًا بالتفوق على الآخرين، وبالتالي يحجب النمو الروحي الحقيقي. على النقيض، يحرر التواضع الأفراد من الأنانية والمظاهر الكاذبة والعمى الروحي. الخطوة الأولى نحو اكتساب التواضع هي إدراك كبرياء المرء. التواضع الحقيقي ليس استعراضًا لإنكار الذات، بل هو حالة من الحضور الكامل والتعاطف والتحرر من الحاجة إلى المقارنة أو المديح. إنه راحة روحية أشبه بإرواء العطش في الصحراء، وهو الطريق إلى الحب الحقيقي والقناعة والشركة مع الله.
أنتقل الآن إلى ذلك الجزء من الأخلاق المسيحية حيث تختلف أشد الاختلاف عن سائر الأخلاق الأخرى. هناك رذيلة واحدة لا يخلو منها إنسان في العالم؛ رذيلة يمقتها كل إنسان في العالم حين يراها في شخص آخر؛ ورذيلة لا يتخيل أحد تقريباً، باستثناء المسيحيين، أنه مذنب بها بنفسه. لقد سمعت أناساً يعترفون بأنهم سيئو المزاج، أو أنهم لا يستطيعون التحكم بأنفسهم فيما يتعلق بالفتيات أو الشراب، أو حتى أنهم جبناء. لا أظن أنني سمعت قط أحداً غير مسيحي يتهم نفسه بهذه الرذيلة. وفي الوقت نفسه، نادراً جداً ما قابلت أحداً، غير مسيحي، أظهر أدنى رحمة تجاهها في الآخرين. لا يوجد عيب يجعل الإنسان مكروهاً أكثر، ولا يوجد عيب نكون غافلين عنه في أنفسنا أكثر من هذا. وكلما امتلكناها نحن أكثر، كلما كرهناها في الآخرين أكثر. الرذيلة التي أتحدث عنها هي الكبرياء أو الغرور: والفضيلة المقابلة لها، في الأخلاق المسيحية، تسمى التواضع. قد تتذكرون، عندما كنت أتحدث عن الأخلاق الجنسية، أنني حذرتكم من أن مركز الأخلاق المسيحية لا يكمن هناك. حسناً، الآن، لقد وصلنا إلى المركز. وفقاً للمعلمين المسيحيين، فإن الرذيلة الأساسية، الشر الأقصى، هي الكبرياء.
الفجور، الغضب، الطمع، السكر، وكل ما شابه ذلك، لا تُذكر مقارنةً: فبالكبرياء أصبح الشيطان شيطانًا: الكبرياء يؤدي إلى كل رذيلة أخرى: إنه حالة ذهنية مناهضة لله تمامًا. هل يبدو لك هذا مبالغًا فيه؟ إذا كان الأمر كذلك، فكر فيه مليًا. لقد أشرت قبل قليل إلى أنه كلما زاد كبرياء المرء، زاد كرهه للكبرياء في الآخرين. في الواقع، إذا أردت أن تكتشف مدى كبريائك، فإن أسهل طريقة هي أن تسأل نفسك، ‘ما مدى كرهي عندما يتجاهلني الآخرون، أو يرفضون الانتباه إليّ، أو يتدخلون في شؤوني، أو يتعالون عليّ، أو يستعرضون أنفسهم؟’ الخلاصة هي أن كبرياء كل شخص يتنافس مع كبرياء الآخرين. لأنني أردت أن أكون محور الاهتمام في الحفل، فإنني منزعج جدًا من أن يكون شخص آخر هو محور الاهتمام. لا يتفق المتنافسون أبدًا. ما يجب أن تفهمه الآن هو أن الكبرياء تنافسي في جوهره—تنافسي بطبيعته ذاتها—بينما الرذائل الأخرى تنافسية فقط، إذا جاز التعبير، بالمصادفة. لا يحصل الكبرياء على متعة من امتلاك شيء ما، بل فقط من امتلاك المزيد منه أكثر من غيره. نقول إن الناس يفتخرون بكونهم أغنياء، أو أذكياء، أو حسني المظهر، لكنهم ليسوا كذلك. إنهم يفتخرون بكونهم أغنى، أو أذكى، أو أحسن مظهرًا من الآخرين. إذا أصبح الجميع أغنياء، أو أذكياء، أو حسني المظهر بالتساوي، فلن يكون هناك ما يدعو للفخر. إنها المقارنة التي تجعلك فخورًا: متعة أن تكون فوق البقية. بمجرد زوال عنصر المنافسة، يزول الكبرياء. لهذا أقول إن الكبرياء تنافسي في جوهره بطريقة لا تكون بها الرذائل الأخرى كذلك.
قد يدفع الدافع الجنسي رجلين إلى التنافس إذا كان كلاهما يريد الفتاة نفسها. لكن هذا بالصدفة فقط؛ فمن المرجح أن يكونا قد أرادا فتاتين مختلفتين. أما الرجل المتكبر فسيسلب منك فتاتك، ليس لأنه يريدها، بل ليثبت لنفسه أنه أفضل منك. قد يدفع الطمع الرجال إلى التنافس إذا لم يكن هناك ما يكفي للجميع؛ لكن الرجل المتكبر، حتى عندما يحصل على أكثر مما يمكن أن يرغب فيه، سيحاول الحصول على المزيد ليؤكد سلطته. إن جميع الشرور في العالم تقريباً التي ينسبها الناس إلى الطمع أو الأنانية هي في الحقيقة نتيجة الكبرياء إلى حد كبير. خذها مع المال. سيجعل الطمع الرجل يرغب في المال بالتأكيد، من أجل منزل أفضل، وعطلات أفضل، وأشياء أفضل للأكل والشرب. ولكن إلى حد معين فقط. ما الذي يجعل رجلاً يربح 10,000 جنيه إسترليني سنوياً يتوق للحصول على 20,000 جنيه إسترليني سنوياً؟ إنه ليس الطمع في المزيد من المتعة. فـ 10,000 جنيه إسترليني ستوفر كل الكماليات التي يمكن لأي رجل أن يستمتع بها حقاً. إنه الكبرياء – الرغبة في أن يكون أغنى من رجل ثري آخر، و (الأهم من ذلك) الرغبة في السلطة. لأن السلطة بالطبع هي ما يستمتع به الكبرياء حقاً: لا يوجد شيء يجعل الرجل يشعر بأنه أسمى من الآخرين مثل قدرته على تحريكهم كجنود لعبة. ما الذي يجعل فتاة جميلة تنشر البؤس أينما ذهبت بجمع المعجبين؟ بالتأكيد ليس غريزتها الجنسية: فغالباً ما تكون هذه الفتاة باردة جنسياً. إنه الكبرياء. ما الذي يجعل زعيماً سياسياً أو أمة بأكملها تستمر وتستمر، وتطالب بالمزيد والمزيد؟ الكبرياء مرة أخرى. الكبرياء تنافسي بطبيعته: ولهذا السبب يستمر ويستمر. إذا كنت رجلاً متكبراً، فما دام هناك رجل واحد في العالم كله أقوى مني، أو أغنى، أو أذكى، فهو منافسي وعدوي. المسيحيون محقون: الكبرياء هو السبب الرئيسي للبؤس في كل أمة وكل عائلة منذ بداية العالم. قد تجمع الرذائل الأخرى الناس أحياناً: قد تجد صحبة جيدة ونكات وود بين السكارى أو غير العفيفين. لكن الكبرياء يعني دائماً العداوة – إنه العداوة. وليس فقط العداوة بين إنسان وإنسان، بل العداوة لله. في الله، تواجه شيئاً أسمى منك بما لا يقاس من كل النواحي. وما لم تعرف الله على هذا النحو – وبالتالي، تعرف نفسك كلاشيء بالمقارنة – فإنك لا تعرف الله على الإطلاق. طالما أنك متكبر لا يمكنك أن تعرف الله.
هذا الكتاب لديه 12 فصول
الرجل المتكبر دائمًا ما ينظر بازدراء إلى الأشياء والناس: وبالطبع، طالما أنك تنظر إلى الأسفل، لا يمكنك رؤية شيء يعلوك. هذا يثير سؤالاً رهيبًا. كيف يمكن لأشخاص يتملكهم الكبرياء بوضوح تام أن يقولوا إنهم يؤمنون بالله ويبدون لأنفسهم متدينين جدًا؟ أخشى أن هذا يعني أنهم يعبدون إلهًا وهميًا. إنهم يعترفون نظريًا بأنهم لا شيء في حضرة هذا الإله الوهمي، لكنهم في الحقيقة يتخيلون طوال الوقت كيف يرضى عنهم ويعتبرهم أفضل بكثير من الناس العاديين: أي أنهم يدفعون له قدر بنس من التواضع الوهمي ويخرجون منه بقدر رطل من الكبرياء تجاه إخوانهم من البشر. أفترض أن المسيح كان يفكر في هؤلاء الناس عندما قال إن البعض سيكرزون به ويطردون الشياطين باسمه، ليُقال لهم فقط في نهاية العالم إنه لم يعرفهم قط. وأي منا قد يقع في هذا الفخ المميت في أي لحظة. لحسن الحظ، لدينا اختبار. كلما وجدنا أن حياتنا الدينية تجعلنا نشعر بأننا صالحون—وقبل كل شيء، أننا أفضل من شخص آخر—أعتقد أننا قد نكون متأكدين أننا نتأثر، ليس من الله، بل من الشيطان.
الاختبار الحقيقي لوجودك في حضرة الله هو أن تنسى نفسك تمامًا أو ترى نفسك كشيء صغير قذر. من الأفضل أن تنسى نفسك تمامًا. إنه لأمر فظيع أن أسوأ كل الرذائل يمكن أن تتسلل إلى صميم حياتنا الدينية. ولكن يمكنك أن ترى السبب. الرذائل الأخرى، والأقل سوءًا، تأتي من الشيطان الذي يعمل فينا من خلال طبيعتنا الحيوانية. لكن هذا لا يأتي من طبيعتنا الحيوانية على الإطلاق. إنه يأتي مباشرة من الجحيم. إنه روحي بحت: وبالتالي فهو أكثر دهاءً وفتكًا بكثير. وللسبب نفسه، غالبًا ما يمكن استخدام الكبرياء للقضاء على الرذائل الأبسط. فالمعلمون، في الواقع، غالبًا ما يستغلون كبرياء الصبي، أو ما يسمونه احترامه لذاته، لجعله يتصرف بلباقة: لقد تغلب الكثير من الرجال على الجبن، أو الشهوة، أو سوء المزاج، بتعلمهم أن يفكروا أنها دون كرامتهم - أي بالكبرياء. الشيطان يضحك. إنه راضٍ تمامًا عن رؤيتك تصبح عفيفًا وشجاعًا ومتحكمًا بنفسك بشرط أن يكون، طوال الوقت، يؤسس فيك دكتاتورية الكبرياء - تمامًا كما سيكون راضيًا تمامًا عن رؤية قرح البرد لديك تُشفى إذا سُمح له، في المقابل، أن يصيبك بالسرطان. فالكبرياء هو سرطان روحي: إنه يقضي على إمكانية الحب، أو الرضا، أو حتى الحس السليم.
قبل مغادرة هذا الموضوع، يجب أن أحتاط من بعض سوء الفهم المحتمل: