سافر بولس وسيلا إلى تسالونيكي، حيث بشر بولس في المجمع لثلاثة سبوت، مستدلاً من الكتب المقدسة أن يسوع هو المسيح. آمن كثير من اليهود والمهتدين من الأمم ونساء بارزات، لكن اليهود غير المؤمنين حرضوا غوغاء، مما أدى إلى اتهام ياسون ومؤمنين آخرين بالفتنة أمام حكام المدينة. بعد إطلاق سراحهما، أُرسل بولس وسيلا سراً إلى بيرية، حيث كان اليهود أكثر تقبلاً، ففحصوا الكتب المقدسة يومياً باجتهاد للتحقق من تعاليم بولس.
في الآيات الافتتاحية من أعمال الرسل 17:0 نقرأ عن خدمة بولس في مدينة تسالونيكي المقدونية. وبينما ندرس سفر أعمال الرسل، من المثير للاهتمام مقارنة المراجع الجغرافية المختلفة بخريطة الإمبراطورية الرومانية القديمة. في هذه الحالة، سيُرى أن أمفيبوليس وأبولونيا كانتا على الطريق الرئيسي من فيلبي شرقًا وجنوبًا باتجاه أثينا وكورنثوس. وعبر هاتين المدينتين، تابع الرسول ورفقته طريقهم إلى تسالونيكي، التي نعرفها اليوم باسم سالونيك، وتقع على شواطئ خليج ومصب بحر إيجه. هنا، وكما في مكان تلو الآخر، وجد بولس مجمعًا لليهود، ووفقًا لعادته المعتادة،
"إلى اليهودي أولاً،"
دخل إلى المجمع، وعندما أتيحت له الفرصة، قدم رسالته هناك. قيل لنا إن
"ثلاثة أيام سبت كان يحاجهم من الكتب المقدسة."
باستخدام العهد القديم الذي كان اليهود على دراية به، أظهر كيف تنبأ الأنبياء بأن المسيح الذي كانوا ينتظرونه يجب أن يتألم حتى الموت ويُقام مرة أخرى ليتمم فداء شعبه. يمكننا أن نتخيله ينتقل من نص إلى نص ليثبت هذه الحقائق العظيمة. ثم بعد أن وضع الأساس، بنى البناء العلوي لخطابه، قصة الرب يسوع المسيح نفسه، مبيناً أن يسوع هذا الذي كان يبشر به كان هو المسيح حقاً.
وكانت نتيجة خدمته أن عددًا من اليهود آمنوا وطلبوا المزيد من الشركة مع بولس وسيلا. كما قبل عدد كبير من الأمميين المهتدين أو الباحثين عن الحق الشهادة. ومن هؤلاء، كانت عدة نساء معروفات قد سئمن بلا شك من الطابع غير المرضي للوثنية. وبعد أن تعلمن من اليهود شيئًا عن الإله الواحد الحقيقي الحي، كن الآن مستعدات لقبول المخلص الذي قدمه.
لكن هذا أثار اليهود غير المؤمنين بالغضب والحسد. لم يرغبوا في الظهور علانية كمضطهدين، لكن قيل لنا إنهم جمعوا مجموعة من مثيري الشغب. وبإثارة تحيزاتهم ببراعة، دفعوهم إلى شن هجوم على منزل جاسون حيث كان يُستضاف مبشرو الرسالة الجديدة. أحدث الغوغاء ضجة كبيرة لدرجة أن المدينة بأكملها اهتزت. لكن بولس وسيلا لم يُعثَر عليهما، فأخذ قادة الغوغاء المتهورون جاسون وعدة أتباع آخرين لطريق الحياة، وجروهم أمام حكام المدينة. واتهموهم قائلين،
"هؤلاء الذين قلبوا العالم رأسًا على عقب قد أتوا إلى هنا أيضًا؛ وقد استقبلهم جاسون: وهؤلاء جميعًا يفعلون ما يخالف مراسيم قيصر، قائلين إن هناك ملكًا آخر، وهو يسوع."
كان اتهامهم صحيحًا إلى حد ما. كان الرسول ورفيقه منخرطين بالفعل في مهمة قلب العالم رأسًا على عقب، لكن السبب في ذلك هو أن العالم كان قد انقلب على غير طبيعته بسبب الخطيئة. لذا عندما بُشِّر بالإنجيل وآمن به الناس، انقلبت الأمور تمامًا. لكن التهمة بأن العقيدة الجديدة تحتوي على أي شيء يتعارض مع مراسيم قيصر كانت باطلة. الملك الذي أعلنه بولس لم يكن لينافس الإمبراطور الروماني على سيادة العالم، على الرغم من أنه سيسود بالفعل في الوقت المناسب. لقد أعلن بالفعل في قاعة محاكمة بيلاطس،
“مملكتي ليست من هذا العالم؛ لو كانت مملكتي، من هذا العالم، لكان خدامي يحاربون.”
الملكوت الذي هو رأسه ليس أكلاً أو شرباً، بل برٌ وسلامٌ وفرحٌ في الروح القدس. بعبارة أخرى، لم يأتِ المسيح ليؤسس ملكوتاً في النظام العالمي، بل ليدعو الناس ليعترفوا بسلطان السماء ويخضعوا له في حياتهم.
من الواضح أن حكام تسالونيكي ومن ارتبط بهم كانوا في حيرة عندما سمعوا هذه الأمور. لم يعرفوا أي إجراء يتخذونه بالضبط، ففرضوا على ياسون والإخوة الآخرين التزامًا بالحفاظ على السلام، وأطلقوا سراحهم.
مما لا شك فيه، متذكرًا تعليمات الرب يسوع،
إذا "اضطهدوكم في هذه المدينة، فاهربوا إلى أخرى،"
دبر المؤمنون سرًا إرسال بولس وسيلا إلى المدينة التالية على طول الطريق السريع - بيرية.
وصفٌ حيويٌ جدًا لدخول الإنجيل إلى تسالونيكي يُعطى في رسالة بولس الأولى إلى الكنيسة في تلك المدينة. من تلك الرسالة نستنتج أنه مكث هناك مدة أطول بكثير من أيام السبت الثلاثة التي ذكرها لوقا في هذا الفصل من سفر أعمال الرسل، لكننا لا نعرف بالضبط كم كانت المدة. على أي حال، كانت النتيجة أن العديد من أهل تسالونيكي تحولوا من الأوثان إلى الإله الحي والحقيقي ليخدموه وينتظروا ابنه من السماء. إن قراءة متأنية لرسالتي تسالونيكي بالارتباط مع أعمال الرسل 17:1-9 ستلقي ضوءًا كبيرًا على كل من دخول الإنجيل إلى تلك المدينة وموقف المهتدين الجدد بعد ذلك.
ثم ذهب بولس وسيلا إلى بيرية، وسعيا أولاً مرة أخرى إلى مجمع اليهود، ووجدا هناك نفس الحرية التي تمتعا بها في أماكن أخرى كثيرة. والحقيقة هي، كما ذُكر سابقًا، أن مجامع اليهود في القرن الأول من العصر المسيحي كانت أكثر انفتاحًا بكثير من العديد من الكنائس المسيحية اليوم. فعندما كان المعلمون يأتون من أماكن بعيدة، كان يتم التعرف عليهم ويُمنحون فرصة لعرض آرائهم. وقد استغل بولس هذا دائمًا لكي يتمكن من إيصال رسالة الإنجيل إلى إخوته بالجسد أولاً.
إنه لأمر منعش أن نلاحظ الموقف الرائع لهؤلاء اليهود البيريّين والمهتدين. لقد قيل لنا إن
"هؤلاء كانوا أشرف من الذين في تسالونيكي، إذ قبلوا الكلمة بكل استعداد فكري، وفحصوا الكتب المقدسة يوميًا ليروا إن كانت هذه الأمور هكذا."
قيل بحق إن التحيز يغلق باب العقل أمام أي حقيقة لم تُعرف بعد. كتب بولس إلى أهل تسالونيكي،
“امتحنوا كل شيء” (تسالونيكي الأولى ٥:٢١).
الطريقة الوحيدة لاختبار أي نظام عقائدي هي بكلمة الله نفسها. حذر إشعياء شعب الله:
"ألا ينبغي لشعب أن يطلب... إلى الشريعة وإلى الشهادة: إن لم يتكلموا حسب هذه الكلمة، فليس فيهم نور" (8:19-20).
مع أخذ هذا في الاعتبار، فحص هؤلاء اليهود البيريّون الكتب المقدسة بعناية بينما كانوا يستمعون إلى تعليم بولس. يمكن للمرء أن يراهم جالسين في المجمع واللفائف المقدسة في أيديهم، يميلون إلى الأمام، يستمعون بشغف، والدهشة والمفاجأة غالبًا ما ترتسمان على وجوههم بينما كانوا ينظرون إلى بعضهم البعض بتساؤل. وبينما كانوا يفتحون المجلدات الكبيرة المصنوعة من الرق، انتقلوا من مقطع إلى آخر، مقارنين الكتاب المقدس بالكتاب المقدس، حتى اقتنعوا أخيرًا بأن ما أعلنه بولس كان هو الحق. ثم انحازوا بشكل قاطع إلى جانب المسيح، مستقبلين الرسالة بالإيمان ومعترفين بالرب يسوع كمرسل من الله.
لا نستغرب أن نقرأ في أعمال الرسل 17:12،
“فآمن كثيرون منهم،”
ولدينا الكلمات الإضافية،
وكذلك من النساء الشريفات اليونانيات، ومن الرجال، كثيرون.
لا بد أن هذه كانت إحدى أكثر التجارب تشجيعًا التي مر بها بولس على الإطلاق. لا نقرأ عن أي مدينة أخرى حظي فيها بمثل هذا الاستماع العادل، حيث كان الناس صادقين للغاية في سعيهم لمعرفة ما إذا كانت الرسالة الموعوظ بها متوافقة حقًا مع الكتاب المقدس أم لا. كم سيكون مباركًا أن نجد اليوم المزيد من الناس يتسمون بنفس النبل الذي ميز أهل بيرية هؤلاء. لقد امتلكوا نبلًا في الفكر قادهم إلى نبذ كل تحيز وأفكار مسبقة، وإلى فحص الأمور التي لفت انتباههم إليها بإنصاف، مختبرين كل شيء بالكتاب المقدس!
لكن هذه الحالة السعيدة لم تدم طويلاً، فالشيطان لا يستطيع أن يتحمل طويلاً استقبال الإنجيل بلا انقطاع. وهكذا بعد أيام قليلة -لا نعرف عددها-، سارع بعض اليهود غير المؤمنين من تسالونيكي، بعد أن علموا أن بولس كان يبشر بالكلمة في بيرية، عبر الطريق السريع ووصلوا إلى هناك أيضًا. وبتحريفاتهم، أثاروا الكثير من الناس الذين لم يكونوا قد عرفوا الرب بعد. مرة أخرى، حدثت ضجة وبُذلت جهود للقبض على رسول الصليب. مرة أخرى، اضطر الإخوة لاتخاذ خطوات لحماية حياة الرسول. وبما أنه كان أبرز دعاة الإيمان الجديد، فقد كان سخط غير المؤمنين موجهاً ضده بشكل خاص، لذلك أرسله المؤمنون بعيداً، كما قيل لنا،
"ليذهب وكأنما إلى البحر."
هذا قد يوحي بخطة لإبعاد مضطهديه عن أثره. بقي سيلا وتيموثاوس لمساعدة المؤمنين الشباب وتشجيعهم في إيمانهم.
الجزء الأخير من أعمال الرسل 17:0 يأتي بنا مع بولس إلى أثينا، ذلك المركز الثقافي العظيم لليونان القديمة. عاد الرجال الذين رافقوا بولس إلى أثينا إلى بيرية برسالة منه إلى سيلا وتيموثاوس يحثهم فيها على الانضمام إليه في أقرب وقت ممكن. في هذه الأثناء، انتظرهم بولس في أثينا. وبينما كان يتجول يومًا بعد يوم، اهتزت روحه في أعماقها وهو يرى دلائل الوثنية الفظيعة التي كانت المدينة مكرسة لها. كتب فيلسوف يوناني قديم قبل زمن بولس ببعض الوقت،
في أثينا أسهل أن تجد إلهًا من رجل.
كانت الصور في كل مكان؛ ليس فقط تمثيلات لجميع آلهة البلدان المختلفة التي شكلت ما نسميه اليونان، بل أيضًا الآلهة التي عبدها الآسيويون والمصريون والرومان وشعوب من أراضٍ بعيدة جدًا. عمليًا، كان يمكن العثور على كل إله باطل عُبد على الأرض في أثينا، ومع ذلك كانت هذه هي المركز التعليمي للعالم. كانت هناك مدارس فلسفية مختلفة حيث ألقى كبار المعلمين محاضرات عن حماقة عبادة الأوثان وعلموا أتباعهم أن يحتقروا خرافات الطبقات الأقل ثقافة في المجتمع. لكن هؤلاء الفلاسفة لم يكن لديهم ما يقدمونه بدلاً من عبادة الأوثان التي احتقروها. كانوا مجرد منظرين يتفلسفون حول طبيعة الكون والإنسان، ولكن دون أي يقين بشأن أي شيء لأنهم كانوا بلا أي وحي إلهي.
كلما سنحت الفرصة لبولس، كان يحاور في المجمع مع اليهود ويتحدث مع الأشخاص الأتقياء - أي اليونانيين الذين تأثروا باليهودية. وبينما كان يتجول في الشوارع والأسواق، لم يفوّت أي فرصة للحديث مع كل من كان مستعدًا للاستماع. كان بولس خادمًا شخصيًا متميزًا لم يشعر أنه يجب أن يكون لديه منبر لكي ينشر الحق الذي أرسله الله ليعلن عنه.
وصلت معلومات عن تعليمه سريعًا إلى مسامع بعض الفلاسفة من المدرستين الأبيقورية والرواقية. فسألوا بازدراء،
ماذا سيقول هذا المهذار؟
الكلمة اليونانية المترجمة
ثرثار
وسائل
ملتقط البذور.
كان تعبيرًا ساخرًا يوحي بأنه كان مثل طائر يلتقط بذورًا متفرقة هنا وهناك، ومع ذلك لم يكن لديه نظام فلسفي محدد وراء تعليمه. آخرون سمعوه يكرز عن يسوع والقيامة ظنوا أنه يتحدث عن إلهين جديدين لم يسمعوا بهما من قبل قط، لأنهم فهموا التعبير
قيامة،
التي باليونانية هي أناستاسيس، ليكون اسم إله! لذلك، دعوه ليصعد إلى تل المريخ، أو الأريوباغوس، حيث اعتاد الفلاسفة على تقديم تعاليمهم، وهناك يخبرهم ما هي العقيدة الجديدة التي كان يتحدث عنها. لم يكن هناك دليل على عمل في ضمائر هؤلاء الرجال. كان من سمات الأثينيين أن يستمتعوا بأي شيء جديد أو مستحدث. لذلك، من الواضح أنهم منحوا بولس فرصة عرض عقيدته لمجرد إرضاء فضولهم الشخصي.
مستعدًا دائمًا لاغتنام أي فرصة للوعظ بحق الله، قدم بولس ما قد يكون أحد أروع نماذج الخطابة المنبرية الموجودة (أعمال الرسل 17: 22-31). يساعدنا ذلك على فهم ما قصده بولس عندما قال إنه صار كل شيء لكل الناس (1 كورنثوس 9: 22). لقد استمعنا إليه من قبل وهو يبشر اليهود بالإنجيل، ورأينا كيف بنى كل شيء على شهادة الكتاب المقدس. هنا نتشرف بالاستماع إليه وهو يتحدث إلى جماعة أممية لم تكن تعرف شيئًا عن الأسفار اليهودية. إليهم استند إلى شهادة الخليقة كما أشار في الفصل الأول من رسالته إلى أهل رومية.
إنه بالتأكيد لم يبدأ خطابه كما تقول عنه نسخة الملك جيمس في الآية 22.
"يا رجال أثينا، أرى أنكم خرافيون جداً في كل شيء."
لو بدأ بمخاطبة جمهوره
"خرافي جداً،"
لربما أغلق باب عقولهم بفعالية في وجه رسالته. الكلمة المترجمة
خرافي
يعني حقًا
منغمس في عبادة الآلهة
و تُترجم بشكل أفضل
ديني
أي أنه بدأ بقوله،
“أرى أنكم كشعب متدينون جداً.”
كان الدليل على ذلك أنه بينما كان يتجول في المدينة، لم يرَ العديد من صور الآلهة المختلفة فحسب، بل وجد مذبحًا عليه نقش،
"إلى الإله المجهول."
من الواضح أن روحًا تقية ما، خشية أن يُغفل إله ما من مجمع الآلهة، أقامت هذا المذبح. اتخذ بولس النقش من هذا المذبح كنص له، قائلًا:
"فالذي تعبدونه بجهالة، أنا أعلنه لكم."
بطريقة بليغة ومتقنة، عرض حقيقة الإله الواحد الذي خلق العالم وكل ما فيه. قال بولس إن هذا الإله أعظم من أن يحصره أي هيكل قد يبنيه البشر. إنه حاضر في كل مكان، وكلي القدرة، وكلي العلم. لا يحتاج إلى أي شيء يمكن أن يقدمه له البشر. لذلك، كان من السخف الاعتقاد بأنهم يستطيعون شراء رضاه بأي من هداياهم. هو نفسه المعطي العظيم، يمنح كل الأشياء الصالحة على المخلوقات التي صنعها. هو الذي كوّن جميع الأمم من إنسان واحد. وقد انحدرت جميع الأجناس والقبائل المختلفة من الزوج الأول الأصلي الذي خلقه الله، وهو الذي يعرف النهاية من البداية، وقد حدد أزمنتهم وعين لهم الأراضي التي يسكنون فيها. في كل هذه الأمور، كان الله يقدم دليلاً على اهتمامه بالبشرية، راغبًا في أن يطلبوه ويجدوه، مع أنه ليس بعيدًا عنا.
من الحقائق المثيرة للاهتمام أن المرة الوحيدة التي وردت فيها كلمة
شعور
يوجد في العهد الجديد في أعمال الرسل 17:27 (kjv). يتعلق الأمر بالوثنيين. كانت رغبة الله أنهم، على الرغم من جهلهم بكلمته،
"قد يشعرون بعده."
عندما يتلقى الناس كلمته، فإنهم لا يعتمدون على مشاعرهم، بل يُطلب منهم أن يؤمنوا. ولم يلمح بولس أن الله بعيد عن أحد. إنه قريب جدًا منا جميعًا لدرجة أنه يمكن أن يُقال بحق،
"فيه نحيا ونتحرك ونوجد."
اقتبس بولس تعبيرًا موجودًا في كتابات شاعرين يونانيين، أراتوس وكلينثس،
“فَنَحْنُ أَيْضًا ذُرِّيَّتُهُ.”
لقد تقبل هذا بالكامل، وناشد هؤلاء الرجال بصفتهم ذرية الله. لقد أوضح كم هو من الحماقة أن يشبه أولئك الذين خلقهم هذا الإله الكلي الحضور إياه أبدًا بتماثيل مصنوعة من المعدن أو الحجر بفن أو من صنع الإنسان. لم يكن هذا النداء هو نفسه الذي يعلنه بعض المعلمين اليوم، أي أبوة الله وأخوة الإنسان. بهذا التعليم يعنون أن البشر هم بالفعل أبناء الله، وبالتالي إخوة في المسيح بمعزل عن التجديد. الله هو أبو الأرواح، وبهذا المعنى نحن جميعًا ذريته، لكن الإنسان سقط. لقد دخلت الخطية لتغريب الإنسان عن الله؛ ومن هنا تأتي الحاجة إلى ولادة ثانية.
تشير الآية 30 إلى أمر قد يكون مصدر راحة عظيمة لأولئك الذين يشعرون بالقلق عندما يفكرون في عالم تُرك لقرون عديدة دون معرفة الإله الواحد الحقيقي الحي. قال بولس،
“أَزْمِنَةُ الْجَهْلِ، تَغَاضَى اللهُ عَنْهَا،”
أو تم تجاهله. يتعامل الله مع البشر وفقًا للنور الذي لديهم. لا يحاسبهم على نور لم يُكشف بعد. ولكن الآن، بما أن المسيح قد جاء والإنجيل يُبشر به، يأمر الله جميع الناس في كل مكان أن يتوبوا؛ أي أن يغيروا موقفهم ويتجهوا إليه طلبًا للخلاص الذي لا يمكنهم أن يجدوه في أي مكان آخر.
لديه
"عيّن يومًا فيه سيدين العالم بالبر على يد ذلك الرجل الذي أقامه."
بولس بلا شك كان على وشك أن يذكر اسم يسوع عندما قوطعت خطبته. كان في خضم إعلانه أن قيامة المسيح من الأموات كانت الضمان لكل من نعمة الله ودينونته. تلك القيامة تؤكد لجميع الناس أن الخلاص قد تم توفيره لهم. كما أنها تمنح تأكيدًا بأن الذي مات وقام سيحكم يومًا ما الأحياء والأموات.
يا للأسف لم يسمح سامعوه لبولس أن يكمل هذا الخطاب الرائع! بل على العكس، قيل لنا إنه عندما سمعوا بقيامة الأموات، التي بدت لهم سخيفة تمامًا، سخر البعض وقال آخرون،
"سنسمع منك في هذا الأمر مرة أخرى. فانصرف بولس من بينهم."
لل وهلة الأولى، قد بدا وكأن جهده لإثارة اهتمام هؤلاء الفلاسفة بالرسالة العظيمة التي حملها للعالم كان بلا جدوى. من ناحية أخرى، نتعلم من الآية الختامية أن قلة استفادت منه.
ومع ذلك، انضم إليه بعض الرجال وآمنوا: وكان من بينهم ديونيسيوس الأريوباغي، وامرأة اسمها دامارس، وآخرون معهم.