استفانوس، مواجهًا السنهدريم، بدأ دفاعه بسرد تاريخ إسرائيل، بدءًا بوعد الله لإبراهيم. ثم أبرز قصة يوسف، مشددًا على كيف رفضه إخوته قبل أن يُعترف به. واصل استفانوس تفصيل حياة موسى، مشيرًا إلى كيف رفضه الإسرائيليون في البداية قبل أن يقودهم في النهاية، راسمًا أوجه تشابه مع رفض إسرائيل المتكرر لمنقذيها، بمن فيهم يسوع.
في ختام الأصحاح السادس، رأينا استفانوس واقفًا أمام السنهدريم اليهودي، حيث استُدعي للمساءلة بسبب كرازته بيسوع المصلوب والقائم من الأموات. قد يظن المرء أن وجهه المجيد، الذي كان مضيئًا بنور السماء، كان سيلين قلوب الجالسين للحكم عليه، لكن بدا أن له تأثيرًا معاكسًا. لقد أثار كراهية أكبر ضده وضد الإنجيل الذي كان يكرز به.
رئيس الكهنة سأل ستيفن: "أهذه الأمور هكذا؟" أي: "هل قلت حقًا إن يسوع الناصري سيدمر الهيكل ويغير العادات التي سلمها موسى؟"
في أعمال الرسل 7:0 نجد دفاع اسطفانوس. قد نقول إننا نرى اسطفانوس يقوده إله المجد إلى مجد الله. ستلاحظون الآية 55: "أَمَّا هُوَ فَإِذْ كَانَ مُمْتَلِئًا مِنَ الرُّوحِ الْقُدُسِ، شَخَصَ إِلَى السَّمَاءِ وَهُوَ يَرَى مَجْدَ اللهِ."
يبدأ دفاعه بسرد تعامل الله مع سلفهم العظيم إبراهيم؛ كيف قاد الله إبراهيم من أرض الكلدانيين وأحضره إلى أرض كنعان، ووعده بأرض كنعان له ولنسله من بعده وعدًا قاطعًا. لكن إبراهيم مات دون أن يمتلك شيئًا منها، سوى القبر الذي دفن فيه زوجته سارة. ومع ذلك، كان استفانوس واثقًا أن إبراهيم سيمتلك أرض كنعان في النهاية، التي وعده بها الله. صحيح أنه انتقل إلى بلد أفضل، "لأنه كان ينتظر المدينة التي لها أساسات، التي صانعها وبانيها الله." لكن مع ذلك، يبقى الوعد، أن تلك الأرض ستظل مسكنًا لنسل إبراهيم.
في هذا القسم، يُلفت انتباهنا إلى بعض الحقائق البارزة. أظهر استفانوس كيف سمح الله لشعب إسرائيل بالنزول إلى مصر، ليُستقبلوا في البداية استقبالًا حسنًا ثم ليقعوا في عبودية واسترقاق محزنين. وذكّر سامعيه كيف تم إنقاذهم في نهاية المطاف. لكنه هنا شدد على علاقة الآباء بيوسف أخيهم. لقد كرهوا يوسف لأنه كان مفضل أبيهم. وكُرِه أيضًا بسبب أحلامه التي تنبأت بمجده القادم، ولذلك باعوه للإسماعيليين الذين حملوه إلى مصر.
يوسف هو رمز للمسيح. رُفض في البداية، لكن جاء اليوم الذي انحنى فيه إخوته أمامه واعترفوا بسلطانه. قصة يوسف تصور مجيء المسيح الأول والثاني. مخلصنا المبارك عندما جاء للمرة الأولى رُفض. شعبه الخاص ازدرى به، ورفضه، والأمم أماتوه على صليب الجلجثة. لكن هذه ليست نهاية القصة. إنه قادم مرة أخرى وسيُظهر في قوة. سيأتي اليوم الذي ينحني فيه شعبه الأرضي الخاص أمام قدميه ويعترفون به أخًا لهم، يسوع الذي هو أيضًا مخلصهم وربهم.
شرع استفانوس يروي قصة الخلاص من مصر على يد موسى، الذي رُفض في المرة الأولى ثم قُبل لاحقًا. من السهل تتبع المنطق في ذهن استفانوس. إنه يوضح لشعب إسرائيل أنهم دائمًا في تاريخهم رفضوا مخلصهم في المرة الأولى وقبلوه في المرة الثانية. قصة موسى مختلفة إلى حد ما. تنقسم حياة موسى إلى ثلاثة أقسام، كل منها أربعون سنة. قضى أربعين سنة يتعلم حكمة المصريين، وأربعين سنة يتخلى عنها ويتعلم بدلاً منها حكمة الله. بعد ذلك، قاد بني إسرائيل أربعين سنة في البرية حتى وصلوا إلى حدود أرض كنعان.
أكد استفانوس أنه منذ البداية كانت هناك محبة عظيمة في قلب موسى لشعبه، وكان يتوق لرؤيتهم متحررين من العبودية. خرج وحاول أن يخفف من معاناتهم وضيقتهم، لكنهم لم يريدوا مساعدته. قالوا: "من جعلك رئيسًا وقاضيًا علينا؟" رفضوه واضطر لمغادرة مصر والذهاب إلى أقصى الصحراء، حيث مكث أربعين سنة. في هذه الأثناء، كان شعبه يتحمل معاناة أكبر وأكبر، كل ذلك لأنهم رفضوا فاديهم.
يا لها من صورة لإسرائيل عبر القرون! أقام الله يسوع وفقًا لنبوته على يد موسى: "الرب إلهك سيقيم لك نبيًا من وسطك، من إخوتك، مثلي؛ له تسمعون" (سفر التثنية 18: 15). وهكذا جاء يسوع، "ليبشر الفقراء بالإنجيل... ليبشر الأسرى بالخلاص، وليعيد البصر للعميان، وليطلق سراح المسحوقين." لكنهم لم يفهموا؛ رفضوه وقالوا: "لا نريد أن يملك هذا الرجل علينا." "ليس لنا ملك إلا قيصر." فرفعه الله إلى العلى. نقرأ في هوشع 5: 15: "سأذهب وأعود إلى مكاني، حتى يعترفوا بذنبهم، ويطلبوا وجهي: في ضيقهم سيبحثون عني باكرًا." هل عانت أمة كما عانت إسرائيل؟ هل احتملت أمة مثل هذا القدر؟ في مراثي إرميا 1: 12 نقرأ: "ألا يهمكم يا جميع العابرين؟ انظروا وتأملوا إن كان حزن مثل حزني، الذي حل بي، الذي عذبني به الرب في يوم غضبه الشديد."
قد تسأل، لماذا هذا البلاء - لماذا سمح الله بهذه المعاناة أن تحلّ بالشعب الذي اختار أن يدخل معه في علاقة عهد؟ ذلك لأنه في وقت افتقاده، عندما جاء المخلص، رفضوه. اضطرت إسرائيل أن تبقى أربعين سنة إضافية في مصر لأنهم لم يتعرفوا على موسى كمخلص لهم، ولكن في الوقت المناسب قبلوه. أربعون سنة في الكتاب المقدس هي الفترة الكاملة للاختبار والمحنة.
التقى الله بموسى في البرية عند جبل حوريب بجانب العليقة المشتعلة – وهي في حد ذاتها رمز لأمة إسرائيل. كانت العليقة تشتعل باستمرار لكنها لم تحترق؛ وقد عانت إسرائيل باستمرار لكنها لا تزال باقية اليوم. وستبقى إسرائيل عندما يزول آخر الهتلريين ومعادي السامية لأن الله قال: "هذا الشعب قد صنعته لنفسي." ولكن متى سيُجلبون إلى مكان البركة؟ عندما يأتي النبي العظيم للمرة الثانية، حينئذٍ "فينظرون إليّ أنا الذي طعنوه، وينوحون عليه كنائح على وحيد له، ويمرّون عليه مرارة كمن يمرّ على بكر له" (زكريا 12:10).
أظهر استفان أن موسى، في رفضه أولاً وقبوله في المرة الثانية، هو نموذج للرب يسوع المسيح.
هذا هو موسى الذي قال لبني إسرائيل: نبيًا سيقيم لكم الرب إلهكم من إخوتكم مثلي، فله تسمعون. هذا هو الذي كان في الكنيسة في البرية [أي جماعة الرب القديمة في البرية] مع الملاك الذي كلمه في جبل سيناء، ومع آبائنا، الذي تسلم أقوالاً حية ليعطينا إياها. الذي لم يشأ آباؤنا أن يطيعوه، بل دفعوه عنهم، ورجعوا بقلوبهم إلى مصر مرة أخرى (أعمال الرسل 7:37-39).
تاريخ إسرائيل عبر القرون كان نسيان الله والتحول إلى طرق الأمم، وكل ذلك يفسر معاناتهم المستمرة.
مصر هي رمز للعالم، ومن الممكن جدًا للمسيحيين أن يرجعوا بقلوبهم إلى مصر - العالم - ولا يعرفوا معنى الصلب مع المسيح. كثيرون لا يستطيعون أن يقولوا مع بولس: "حاشا لي أن أفتخر إلا بصليب ربنا يسوع المسيح، الذي به صُلب العالم لي وأنا للعالم" (غلاطية 6:14). إن الاعتراف بأننا أموات للعالم الفاسد، أموات للعالم الفاجر، أموات للعالم المبتذل، شيء؛ والاعتراف بأن صليب المسيح يأتي أيضًا بين المؤمن والعالم الجمالي، شيء آخر تمامًا. كثيرون منا الذين لا يغريهم فساد العالم، يقعون تحت تأثير ثقافة العالم ورقيه. نحن نحب أغاني العالم، مسرحياته، وفنونه؛ والنتيجة هي أن قلوبنا تكون إلى حد كبير في العالم بدلاً من أن تكون منغمسة في الله نفسه. قد نتعلم درسًا من تجارب إسرائيل بينما نواصل قراءة الخطاب الذي ألقاه استفانوس.
قال بنو إسرائيل: "اصنع لنا آلهة تسير أمامنا، فإن هذا موسى الذي أخرجنا من أرض مصر، لا ندري ماذا أصابه" (أعمال الرسل 7:40). كما تعلم، كان موسى قد صعد إلى الجبل المقدس ليتلقى ألواح العهد من الله ولم يتمكنوا من رؤيته. أرادوا قائدًا يمكنهم رؤيته. من الأسهل السير بالعيان لا بالإيمان. "صنعوا عجلًا في تلك الأيام، وقدموا ذبيحة للصنم، وفرحوا بأعمال أيديهم. ثم تحول الله، وأسلمهم ليعبدوا جند السماء." سمح لهم بالغرق في عبادة الأوثان وأن يختبروا نتيجة فسادها الرهيب.
استفانوس تابع مقتبسًا من نبي العهد القديم عاموس ٥:٢٥-٢٦:
يا بيت إسرائيل، هل قدمتم لي ذبائح ومحرقات مدة أربعين سنة في البرية؟ بل حملتم خيمة مولك ونجم إلهكم ريمفان، التماثيل التي صنعتموها لتعبدوها. وسأسبيكم إلى ما وراء بابل (أعمال الرسل 7: 42-43).
السبب المذكور هنا للسبي في بابل هو أن الشعب صنع العجل في البرية. حتى في ذلك الماضي البعيد، كانوا يعتزون بآلهة كاذبة ولم يحكموا أبدًا على تلك الخطيئة. هذه فكرة جادة. دعونا لا ننسى أبدًا: الخطيئة لا تموت أبدًا من الشيخوخة! إنها تستمر في العمل كالبرص، حتى يتم التعامل معها في حضرة الله. لم يحكموا أبدًا على تلك الخطيئة، وقد قادتهم أعمق فأعمق إلى عبادة الأوثان التي بسببها تم دفعهم في النهاية إلى السبي.
وهكذا استعرض استفانوس تاريخ إسرائيل حتى بناء الهيكل على يد سليمان، وأظهر كيف أن الله قد أظهر نعمته طوال الوقت، لكنهم كانوا متمردين عليه باستمرار. ثم التفت إلى الجمهور وصرخ قائلاً: "أنتم مثل آبائكم تمامًا!" لقد تطلب الأمر شجاعة من استفانوس ليقول هذا. كان الأمر أشبه بسجين يضع القاضي في قفص الاتهام. هناك جلس قادة إسرائيل ليحاكموه، لكن خادم الله المخلص هذا نطق بالكلمة التي أدانتهم! "يا غلاظ الرقاب وغير المختونين في القلوب والآذان، أنتم تقاومون الروح القدس دائمًا: كما فعل آباؤكم، هكذا تفعلون أنتم أيضًا." يا له من اتهام مأساوي، وما أصدقه حتى الآن! لقد تكلم الله من خلال الروح القدس إلينا كشعب بطرق عديدة جدًا، لكننا رفضنا شهادته، واحتقرنا كلمته، وقاومنا الروح القدس. ليمنحنا الله نعمة أن نتواضع قبل أن ننكسر في الدينونة. لأنه يجب علينا إما أن ننحني بتوبة تحت يد الله القديرة أو أن نتواضع في اليوم الذي تُسكب فيه أحكامه علينا. تابع استفانوس:
أي الأنبياء لم يضطهده آباؤكم؟ وقد قتلوا الذين أنبأوا من قبل بمجيء البار [أي الرب يسوع]؛ الذي صرتم أنتم الآن خائنيه وقاتليه: الذين أخذتم الناموس بترتيب الملائكة ولم تحفظوه (52-53).
هناك أوقفوه. لم يكن قد انتهى؛ كان لديه الكثير ليقوله بعد. لا شك أنه كان ينوي الاستمرار وتقديم دعاوى الرب يسوع المسيح، لكنهم لم يرغبوا في سماع المزيد. "انفطروا غيظًا،" صروا أسنانهم كراهية له.
"أَمَّا هُوَ فَإِذْ كَانَ مُمْتَلِئًا مِنَ الرُّوحِ الْقُدُسِ، نَظَرَ بِشِدَّةٍ إِلَى السَّمَاءِ فَرَأَى مَجْدَ اللهِ، وَيَسُوعَ قَائِمًا عَنْ يَمِينِ اللهِ." هذا مهم جداً. يُقال لنا في رسالة العبرانيين أنه عندما طهر يسوع خطايانا بنفسه، جلس عن يمين العظمة في الأعالي؛ ولكن هنا، عندما نظر استفانوس إلى فوق، رأى الرب واقفاً. ماذا يعني ذلك؟ إنه تماماً كما لو أن الرب المبارك، في عطفه العظيم على استفانوس، قد قام من عرشه وكان ينظر من شرفات السماء ليقوي ويشجع الشهيد على الأرض. هتف استفانوس، "هَا أَنَا أَرَى السَّمَاوَاتِ مَفْتُوحَةً، وَابْنَ الإِنْسَانِ قَائِمًا عَنْ يَمِينِ اللهِ." كان ينبغي لتلك الرؤيا الكاشفة أن تحطمهم، وتقودهم إلى التوبة، وتظهر لهم أنهم كانوا يحاربون ضد مصالحهم الفضلى. بدلاً من ذلك (لقد كانوا متصلبين جداً في خطاياهم)، "فَصَاحُوا بِصَوْتٍ عَظِيمٍ، وَسَدُّوا آذَانَهُمْ، وَهَجَمُوا عَلَيْهِ بِنَفْسٍ وَاحِدَةٍ، وَأَخْرَجُوهُ خَارِجَ الْمَدِينَةِ وَرَجَمُوهُ. وَوَضَعَ الشُّهُودُ ثِيَابَهُمْ عِنْدَ قَدَمَيْ شَابٍّ اسْمُهُ شَاوُلُ."
وهكذا يدخل شاول المشهد. كان عليه أن يتابع القصة التي اضطر اسطفانوس إلى التوقف عنها.
رجموا استفانوس، وهو يدعو الرب، "اقبل روحي." "وجثا على ركبتيه، وصرخ بصوت عالٍ، أيها الرب، لا تحسب عليهم هذه الخطية." آه، يا للحب الذي ملأ قلب ذلك الرجل! "لا تدينهم على هذا." كان الأمر أشبه بالمعلم المحبوب وهو يقول، "يا أبتاه، اغفر لهم؛ لأنهم لا يعلمون ماذا يفعلون."
وبهذه الكلمات رقد-وهذا ما يعنيه الموت للمسيحي، أن يرقد. لقد زال خوف الموت،
فبما أن المسيح أيضاً هو نفسه شارك في الأمر نفسه؛ لكي بالموت يبيد الذي له سلطان الموت، أي الشيطان؛ ويحرر أولئك الذين بسبب خوفهم من الموت كانوا طوال حياتهم خاضعين للعبودية (العبرانيين 2: 14-15).