اغتال إسماعيل جدليا، الوالي المعين من قبل البابليين، والعديد من الآخرين في المصفاة، ثم نصب كميناً وقتل ثمانين رجلاً كانوا قادمين لتقديم الذبائح قبل أن يهرب نحو عمون مع الأسرى. لاحق يوحنا وقادة آخرون إسماعيل، وأنقذوا الأسرى في جبعون، لكن إسماعيل هرب. خوفاً من انتقام الكلدانيين لمقتل جدليا، قرر يوحنا أن يقود الشعب إلى مصر.
بعد ذلك بوقت قصير جدًا، وبعد ثلاثة أشهر فقط من نهب القدس، جاء إسماعيل (الذي نعلم الآن أنه كان من النسل الملكي، وهو ما يفسر إلى حد كبير كراهيته لجدليا)، وعشرة أمراء مرة أخرى إلى بيت الوالي في المصفاة، وأكلوا جميعًا الخبز معًا - تعبيرًا كاملاً عن الزمالة وفقًا للعرف الشرقي. ولكن، للأسف، كان الأمر أشبه بوليمة يهوذا في الفصح الأخير. أولئك الذين أكلوا الخبز مع جدليا رفعوا عليه العقب. وبإشارة من إسماعيل، قام هو والأمراء العشرة ضد مضيفهم الكريم، وقتلوه بدم بارد، ثم ذبحوا اليهود والكلدانيين الذين كانوا في المصفاة (إرميا 41: 2).
لم ينجُ أحد من المرتبطين بجدليا ليهرب وينقل إلى أماكن أخرى القصة المروعة للمذبحة وسفك الدماء. في الغد، جاء ثمانون رجلاً من شكيم، ومن شيلوه، ومن السامرة، ليقدموا قرباناً لبيت الرب. كيف أفسدوا طريق الاقتراب إلى الله، وانغمسوا في العادات الوثنية، يتضح من لحاهم المحلوقة، وثيابهم الممزقة، وشقوق على أجسادهم، كما كان يفعل عادة عباد البعل. ومع ذلك، كانت القرابين والبخور في أيديهم، ومهما كانوا جاهلين، فقد شعروا بالحاجة إلى طلب وجه الرب.
نفاق إسماعيل البغيض وغدره الفظيع يطلان من جديد.
متظاهرًا بمظهر الحزين جدًا على خراب الأرض، خرج باكيًا ونائحًا، وعرض أن يكون مرشدهم إلى جدليا الوالي. وبعد أن قاد الرجال المنكوبين إلى وسط المدينة، خلع القناع فجأة، وقتل هو ورفاقه هؤلاء الرجال المطمئنين، كما فعل بالآخرين من قبل، وألقى جثثهم في بئر - مستبقيًا عشرة منهم من أجل مخازن القمح والشعير والزيت والعسل المخفية التي كان عليهم أن يكشفوا عنها (إرميا 41: 5-8).
الحفرة التي أُلقي فيها المقتولون كانت حجرة تحت الأرض، بناها بأمر آسا ملك يهوذا، لتكون مخبأً في حال حاصره بعشا ملك إسرائيل أثناء إعادة بناء المصفاة، قبل أربعة قرون تقريباً (1 ملوك 15:22). وقد أصبحت الآن قبراً لجدليا البريء وأتباعه المخلصين، وكذلك للسبعين زائراً (إرميا 41:9).
بعد أن تخلص إسماعيل من الموتى هكذا، انسحب على عجل إلى أرض العمونيين، حاملًا معه بنات الملك وجميع الناس (ربما الفقراء) الذين كانوا يسكنون في المصفاة ولم يشملهم المذبحة.
كما كان متوقعاً، سرعان ما انتشرت الأنباء المروعة عن أفعاله الدموية.
يوحنان والقادة الآخرون، بعد علمهم بذلك، يطاردون على الفور الخائن الهارب، ويلحقون به عند
المياه العظيمة التي في جبعون(إرميا 41:12)
— ساحة المعركة القديمة حيث تنازع يوآب وأبنير - معسكرين على جانبي البركة (2 صموئيل 2:12-17)، وبالقرب من الموقع التاريخي حيث حقق يشوع نصره العظيم على جيوش الكنعانيين المتحالفة، عندما ذهب للدفاع عن رجال جبعون.
القراصنة الذين تبعوا إسماعيل لم يحاولوا الصمود أمام رجال يوحانان، بل فروا مع قائدهم، بينما كل الناس الذين كانوا يقتادونهم
نظر حوله ثم عاد(إرميا ٤١:١٣-١٥)
.
كان يوحنان بلا شك رجلاً شجاعاً ووطنياً، لكنه افتقر إلى تقوى جدليا؛ رجل عمل، لكنه لم يكن ممن ينتظرون الله ليهديهم طريقهم. دون تردد، أو استشارة الرب، قاد رفاقه والناجين إلى كمهام، بالقرب من بيت لحم، على طريق مصر، عازماً على مغادرة أرض فلسطين، خوفاً من غضب الكلدانيين بسبب اغتيال إسماعيل للحاكم الذي عينه نبوزرادان، والحرس البابلي (إرميا 41: 16-18).
بعد أن قرروا طريقهم هكذا، مثل جموع غفيرة قبلهم ومنذ ذلك الحين، يتظاهرون بطلب مشيئة الرب.