يرفض قادة يهوذا نبوءة إرميا ضد الذهاب إلى مصر، متهمين باروخ بالتلاعب، ويجبرون لاحقًا إرميا وباروخ على مرافقتهم إلى تحفنحيس. وهناك، يقوم إرميا بدرس عملي بإخفاء حجارة، يرمز إلى إعلان الرب بأن نبوخذنصر سيغزو مصر، ويضع عرشه فوق تلك الحجارة، ويدمر آلهتها وشعبها.
امتلأت قلوب "الرجال المتكبرين" من يهوذا بالسخط عند هذه الكلمات. وبغضب، صاح عزريا والقائد يوحانان،
"أنت تتكلم كذباً: الرب إلهنا لم يرسلك لتقول: لا تذهبوا إلى مصر لتتغربوا هناك. بل باروخ بن نيريا يحرضك علينا، ليسلمنا إلى يد الكلدانيين، ليقتلونا ويسبونا إلى بابل" (إرميا 43:1-3).
كانت رغبتهم هي التي ولّدت الفكرة. كانوا مصممين على النزول إلى مصر. لم يصدقوا أن الله قد نهاهم عن ذلك. ولم تكن لديهم الجرأة، بعد كل خطاباتهم المتواضعة السابقة، لاتهام إرميا بالسعي المتعمد لخداعهم بتقديم أفكاره الخاصة كوحي إلهي؛ لكن باروخ جُعل كبش فداء، وألقي اللوم عليه.
لقد وقف هذا الرجل بأمانة في الثغرة مع سيده، وفي عدة مناسبات عرض حياته للخطر بجرأته في تنفيذ المهام التي أوكلت إليه. لكن كانت حماقة محضة أن نفترض أن النبي مجرد دمية يحركها خادمه. فقط عدم الإيمان الشديد والإرادة الذاتية العنيدة يمكن أن يصلا إلى هذا الاستنتاج.
على الفور، جمع يوحانان والقادة كل البقية معًا، وأجبروا إرميا وباروخ على الانضمام إليهم، وانطلقوا إلى مصر في معارضة مباشرة لكلمة الرب. لا نقرأ عن أي تأخير آخر حتى وصلوا إلى تحفنحيس، حيث قرروا الاستقرار (إرميا 43: 4-7). كانت هذه المدينة تقع في شمال شرق مصر، على بعد حوالي عشرين ميلاً من مدينة فيثوم التاريخية الغنية بالكنوز، والتي كانت مسرحًا ومذكّرًا بانحطاط إسرائيل السابق، حيث بناها آباؤهم في أيام عبوديتهم. كانت في أرض جاسان، وكانت مكرسة لإلهة وثنية.
هنا سعى المهاجرون إلى وطن، آملين أنهم تركوا وراءهم بعيدًا الثالوث الرهيب للدمار الذي أرهقهم طويلاً - الحرب، الوباء، والمجاعة.
لكن هذا لم يكن ممكنًا، لأنهم كانوا عازمين على مسار التمرد ضد الرب. لم يكن بإمكانهم أبدًا أن يستقروا في الأرض التي أنقذهم منها ذات مرة، عندما فصلهم لنفسه.
يُكَلَّف إرميا مرة أخرى بتحذيرهم من عاصفة الغضب الإلهي الوشيكة. قد يكون سجينًا بمعنى ما، لكنكلمة الرب لا تُقيَّد، ويُؤمر بتعليم الشعب بالقدوة وبالقول. وبأمر الرب، أخذ حجارة كبيرة في يده، وأخفاها في أتون الآجر عند مدخل بيت فرعون في المدينة، على مرأى من رجال يهوذا. ومن هذا يبدو أن ملك مصر كان يقيم أحيانًا في تحفنحيس (إرميا 43: 8-9)، إن لم تكن في هذا الوقت عاصمته بالفعل.
وبعد أن استقطب بذلك انتباه الناس، أعلن باسم رب الجنود أنه كان على وشك أن يرسل نبوخذ نصر، الذي يُشار إليه مرة أخرى بـ "عبدي," (إرميا 43:10) وتُعطى كل أرض مصر في يديه. وكان عرشه سيُقام على الحجارة المخفية هكذا، وتُفرد خيمته الملكية فوقها. كراعٍ (كما فعل ملوك الرعاة من قبل، في أيام الآباء البطاركة)، يجب عليه أن "يتسلح بأرض مصركما بالثوب. آلهة مصر وشعبها سيهلكون في ذلك اليوم، وسيكون عبثاً على رجال يهوذا أن يطلبوا الراحة من انتقامه (إرميا 43:10-13).
بتفاصيل أكثر اكتمالاً، يُتناول الموضوع نفسه في الفصل التالي.