يورد هذا الفصل تفاصيل استشهاد يوحنا المعمدان، الذي أعدمه هيرودس بناءً على طلب ابنة هيروديا بعد رقصة. كما يروي معجزتين أجراهما يسوع: تكثير الخبز لإطعام جمع غفير وسيره على الماء، مما يدل على سلطانه على الطبيعة. تسلط هذه الأحداث الضوء على شهرة يسوع المتزايدة وخدمته، على النقيض من المعارضة من القادة الدينيين وأفعال هيرودس التي تخدم مصالحه الخاصة.
الجزء الأول من هذا القسم مخصص للرواية المؤثرة لاستشهاد يوحنا المعمدان، لكن بقية الفصل تخبرنا عن معجزتين، وكلاهما يظهران قوة الرب يسوع على الطبيعة: تكثيره للخبز، وسيره على الماء وتحكمه بالعناصر.
هيرودس، الذي كان مهتمًا إلى حد ما في البداية بيوحنا المعمدان وإعلانه عن قرب ملكوت السماوات، غضب عندما ندد الواعظ الشجاع من الصحراء برذائله، فسعى لإسكاته بسجنه وفي النهاية بفعل قتل قضائي. عندما سمع عن شهرة يسوع، أوحى له ضميره المضطرب بأنه لا بد أن يكون يوحنا قد قام من الأموات، لكن لم تكن هناك أي علامة على محاسبة الذات أو اعتراف بخطيئته الشنيعة. واصل يسوع خدمته العجيبة، وفي كل مكان شهدت علامات رائعة على مسيحانيته، والتي لا بد أنها أقنعت أي باحث صادق عن الحقيقة بأنه كان كل ما ادعاه. لكن القادة الدينيين وقفوا بعيدًا ببرود أو خرجوا في معارضة صريحة بسبب عدم رغبتهم في التواضع أمام الله. كان "فقراء القطيع" (زكريا 11:11) هم الذين سمعوا يسوع بفرح وتباركوا بخدماته الكريمة. هؤلاء مجدوا إله إسرائيل لإرساله مسيحه إلى وسطهم.
في ذلك الوقت، سمع هيرودس رئيس الربع بخبر يسوع، فقال لخدامه: هذا يوحنا المعمدان قد قام من الأموات، ولذلك تعمل فيه القوات. لأن هيرودس كان قد أمسك يوحنا وقيده وألقاه في السجن من أجل هيروديا امرأة فيلبس أخيه. لأن يوحنا كان يقول له: لا يحل لك أن تكون لك. ولما أراد أن يقتله، خاف من الجمع لأنهم كانوا يحسبونه نبيًا. ولكن لما جاء عيد ميلاد هيرودس، رقصت ابنة هيروديا أمامهم وسرّت هيرودس. فأقسم لها أن يعطيها كل ما تطلبه. فقالت، بعد أن حرضتها أمها: أعطني هنا على طبق رأس يوحنا المعمدان. فحزن الملك، ولكن من أجل القسم والذين كانوا متكئين معه، أمر أن يُعطى لها. فأرسل وقطع رأس يوحنا في السجن. فأُتي برأسه على طبق وأُعطي للصبيّة، فجاءت به إلى أمها. فجاء تلاميذه ورفعوا الجسد ودفنوه، ثم ذهبوا وأخبروا يسوع. ولما سمع يسوع بذلك، انصرف من هناك في سفينة إلى موضع خلاء منفردًا. ولما سمع الجموع، تبعوه مشيًا على الأقدام من المدن. فلما خرج يسوع ورأى جمعًا كثيرًا، تحنن عليهم وشفى مرضاهم. (ع 1-14)
سمع هيرودس رئيس الربع عن صيت يسوع. كان هيرودس هذا فاسدًا كأي من أسلافه - وحشًا من الشر يعيش في زنا سافر مع امرأة كانت زوجة أخيه الشرعية. وصلت إلى مسامع هذا الحاكم الشرير والفاسق أخبار قوة يسوع صانع العجائب، فملأته رعبًا.
"هذا يوحنا المعمدان؛ لقد قام من الأموات." خرافياً، كما هو حال معظم الكائنات الفاسدة، كان هيرودس متأكداً أن نبي البرية الصارم، الذي أسلمه إلى موت لا يستحقه، لا بد أنه عاد من القبر.
«ضعوه في السجن من أجل هيروديا». كانت امرأة شريرة هي السبب المباشر في موت يوحنا. لم يكن من الممكن إرضاء كراهيتها للرجل الذي تجرأ على إدانة فظاعة خطاياها علانية إلا بإعدام متهمها.
"لا يحل لك أن تتخذها." لقد تطلب الأمر شجاعة حقًا من يوحنا أن يشير هكذا إلى شر هيرودس. مثل ناثان آخر (صموئيل الثاني 12:7)، واجه الملك بذنبه، ولكن بفعله ذلك فقد حياته، لأن هيرودس، على عكس داود، رفض أن يتوب عن إثمه.
"الجمع ... اعتبره نبيًا." لم يكن هيرودس ليتردد في تدمير يوحنا على الفور بسبب أمانته، لكنه كان يخشى أن يجلب على نفسه عداوة الناس عمومًا، الذين كانوا ينظرون إلى يوحنا على أنه خليفة الأنبياء القدماء. لذلك، بدلًا من إعدام يوحنا على الفور، حبسه هيرودس في السجن.
عندما احتُفل بعيد ميلاد هيرودس، دخلت ابنة هيروديا سيئة السمعة والوقحة أمام الملك وحاشيته، وأسعدتهم بما كان واضحًا أنه رقصة ماجنة. سرّ الطاغية العجوز بهذا لدرجة أنه، في حماسه، وعد بقسم أن يعطي الراقصة كل ما تطلبه. بعد التشاور مع أمها الشريرة، جاءت بجرأة إلى حضرة الملك بطلب أن يعطيها رأس يوحنا المعمدان على طبق. على الرغم من فساده، شعر هيرودس بالأسف، لأنه أدرك أن يوحنا لم يفعل شيئًا يستحق الموت، ولا شك أن غضبه الأولي كان قد خفّ إلى حد ما في هذا الوقت. ولكن بعد أن أعلن بقسم أنه سيلبي طلب الفتاة، وهذا أمام جميع حاشيته، لم يمتلك الجرأة للاعتراف بحماقته. لذلك، أمر بقطع رأس يوحنا. أُحضر الدليل المروع على تنفيذ الإعدام على طبق كبير وأُعطي للفتاة، كما قيل لنا، التي قدمته لأمها. يمكن للمرء أن يتخيل كيف ابتهجت هيروديا وهي تنظر إلى الرأس المقطوع للرجل الذي اعتبرته عدوها، لأنه كان جريئًا بما يكفي ليخبرها الحقيقة ويتهمها بالعار الذي سيتعين عليها أن تقدم حسابًا عنه أمام الله.
العلاقات المحرمة بين هذين الحاكمين اللذين لا يعرفان الله أصبحت فضيحة عامة. تطلب الأمر رجلاً بجرأة يوحنا المعمدان ليقول: "لا يحل لك أن تكون لك". استشهد بسبب أمانته، ولكن مكافأته مؤكدة. تدهورت أحوال هيرودس من سيء إلى أسوأ حتى مات في خطاياه، ضحية بائسة لرذائله. هيروديا، المتغطرسة، العنيدة، والنجسة، ماتت كما عاشت، غير تائبة وشريرة حتى النهاية. إنهما يقفان كتحذير لكل من يتلاعب بالنجاسة. بعد موت يوحنا، لم يتجول يسوع في مقاطعة هيرودس الرباعية بل بقي في مقاطعة فيلبس.
إلى تلاميذ يوحنا المنكسري القلوب، كانت هذه بالفعل مأساة رهيبة. أخذوا جسد معلمهم ودفنوه باحترام. ثم نقرأ أنهم "ذهبوا وأخبروا يسوع". هناك شيء ثمين جدًا في هذه الكلمات الأخيرة. لقد ذهبوا إلى يسوع في ضيقهم وكربهم، واثقين من فهمه العميق وتعاطفه المحب.
عندما سمع الرب بوفاة سلفه، ركب سفينة وذهب إلى مكان خلاء منعزل، كما قيل لنا. وتبعته جموع غفيرة من المدن المختلفة القريبة من الطرف الشمالي للبحيرة. وإذ رآهم الرب يسوع، أشفق عليهم وأظهر قوته الملكية بشفاء المرضى.
ولما صار المساء، تقدم إليه تلاميذه قائلين: هذا موضع قفر، والوقت قد مضى؛ اصرف الجموع لكي يذهبوا إلى القرى ويشتروا لهم طعامًا. فقال لهم يسوع: لا حاجة لهم أن يذهبوا؛ أعطوهم أنتم ليأكلوا. فقالوا له: ليس عندنا هنا إلا خمسة أرغفة وسمكتان. فقال: ائتوني بها إلى هنا. وأمر الجموع أن يتكئوا على العشب، وأخذ الأرغفة الخمسة والسمكتين، ورفع نظره نحو السماء، وبارك وكسر، وأعطى الأرغفة للتلاميذ، والتلاميذ للجموع. فأكل الجميع وشبعوا؛ ورفعوا ما فضل من الكسر اثنتي عشرة قفة مملوءة. والآكلون كانوا نحو خمسة آلاف رجل، ما عدا النساء والأولاد. (الآيات 15-21)
هذه هي المعجزة الوحيدة التي أجراها الرب قبل صلبه، والتي وردت في الأناجيل الأربعة كلها. من الواضح جداً أن فيها درساً خاصاً يريدنا الله أن نتعلمه. الجموع الجائعة، والتلاميذ الحائرون، ونعمة المسيح، كلها مصورة بوضوح. في المزامير 132:1-5 نسمع المسيح يتكلم بالروح قائلاً: "أُشبع فقراءها خبزاً." وهكذا أخذ مسيح الله الخمسة أرغفة والسمكتين وكثرها حتى توفرت مؤونة وافرة لخمسة آلاف رجل، عدا النساء والأطفال.
يمكننا أن نفهم قلق التلاميذ الذين أتوا إلى يسوع مع حلول المساء، متوسلين إليه أن يصرف الجموع قبل أن يحل الظلام لكي يذهبوا إلى القرى ويشتروا لأنفسهم طعامًا.
لم يكن هذا ما قصده الرب، مع ذلك. قال: "لا يلزم أن ينصرفوا؛ أعطوهم أن يأكلوا." بالنسبة للاثني عشر، كانت هذه مهمة مدهشة للغاية. بماذا سيطعمون هذا العدد الكبير؟ بعد أن نظروا حولهم، أوضحوا أنهم لم يجدوا سوى خمسة أرغفة وسمكتين. هذه، كما قيل لنا في مكان آخر، قدمها صبي أحضرها معه، بلا شك كغدائه. قال يسوع: "ائتوا بها إلى هنا لي." عندما وُضعت المؤونة الصغيرة في يديه، أمر الجموع بالجلوس على العشب، ورفع عينيه إلى السماء، وبارك الطعام وكسره. ثم وزعه على تلاميذه، وهم بدورهم نقلوه إلى الجموع. أكل الجميع وشبعوا. بعد الوجبة، بقيت اثنتا عشرة سلة من الفتات. قد نقول إنه كانت هناك سلة واحدة لكل من الرسل بعد أن نال البقية ما رغبوا فيه. لكنها كانت مجرد صورة لما يفعله الرب يسوع باستمرار، فهو الذي يضاعف البذور المزروعة في جميع حقول الذرة على الأرض، بحيث ينتج عن الكمية الصغيرة التي توضع في الأرض وفرة تكفي لإشباع الحشود الذين يعتمدون على الخبز كطعام لهم.
المعجزة التالية تُظهر قوة الرب على العناصر بطريقة مختلفة نوعًا ما عما رأيناه مسجلًا في فصل سابق الذي فيه هدّأ العاصفة.
وللوقت ألزم يسوع تلاميذه أن يدخلوا السفينة ويسبقوه إلى العبر، فيما هو يصرف الجموع. وبعدما صرف الجموع، صعد إلى الجبل منفرداً ليصلي. ولما صار المساء، كان هناك وحده. أما السفينة فكانت الآن في وسط البحر معذبة من الأمواج، لأن الريح كانت معاكسة. وفي الهزيع الرابع من الليل أتاهم يسوع ماشياً على البحر. فلما رآه التلاميذ ماشياً على البحر، اضطربوا قائلين: إنه شبح! وصاحوا من الخوف. فللوقت كلمهم يسوع قائلاً: تشجعوا! أنا هو. لا تخافوا. فأجابه بطرس وقال: يا رب، إن كنت أنت، فمرني أن آتي إليك على الماء. فقال: تعالَ. فنزل بطرس من السفينة ومشى على الماء ليأتي إلى يسوع. ولكن لما رأى الريح شديدة خاف. وإذ ابتدأ يغرق، صرخ قائلاً: يا رب، نجني! ففي الحال مد يسوع يده وأمسك به وقال له: يا قليل الإيمان، لماذا شككت؟ ولما دخلا السفينة، سكنت الريح. فالذين في السفينة جاءوا وسجدوا له قائلين: بالحقيقة أنت ابن الله. (الآيات 22-33)
هذه صورة تدبيرية جميلة. في الآية 22 نقرأ كيف ألزم يسوع تلاميذه أن يركبوا سفينة ويذهبوا قبله إلى الجانب الآخر من البحيرة، بينما صرف هو الجموع. التلاميذ في السفينة بدون حضور يسوع الشخصي يمثلون، تدبيرياً، الظروف التي ستجد فيها كنيسة الله نفسها بعد موت وقيامة ربنا يسوع. هو الذي كان مع تلاميذه في أيام جسده لن يكون حاضراً بينهم بشكل ظاهر بعد الآن، بل سيُتركون ليشقوا طريقهم وحدهم، كما لو كانوا، عبر بحر الظروف الأرضية المضطرب، متطلعين إلى الوقت الذي سيعاينون فيه مخلصهم مرة أخرى.
هو نفسه صعد إلى جبل منفرد ليصلي. هذا يشير إلى خدمته الحالية نيابة عن شعبه الخاص - لقد صعد إلى العلى حيث يحيا دائمًا ليشفع فينا.
بينما كان يصلي على قمة الجبل، كان الذين في السفينة في ضيق حقيقي، لأن سفينتهم الصغيرة كانت تمر بعاصفة شديدة وتتقاذفها الأمواج، وبقدر ما كان ركابها يرون، كان من المحتمل أن تضيع. غالبًا ما وُضع شعب الله في مثل هذه الظروف خلال الوقت الذي كان فيه الرب يخدم في الأعالي في حضرة الآب، وغالبًا ما ظن شعب الله الأحباء أنفسهم مهجورين ومنسيين، لكن عينه كانت عليهم دائمًا.
في الهزيع الرابع من الليل، عندما كان الظلام لا يزال كثيفًا والريح معاكسة، نظر من الأعالي ورآهم في ضيقهم. لدهشتهم، جاء ماشيًا على البحر ليقدم لهم المساعدة التي يحتاجونها. عندما رأوه، انزعجوا بدلًا من أن يتعزوا، وصرخوا بخوف: "إنه روح" - أي شبح. ولكن ردًا على صرختهم المذعورة جاء الصوت الذي عرفوه جيدًا، صوت يسوع نفسه، قائلًا: "تشجعوا؛ أنا هو؛ لا تخافوا."
دائم الاندفاع لكنه مكرس لربه، صرخ بطرس قائلاً: "يا رب، إن كنت أنت، فمرني أن آتي إليك على الماء." فأجاب يسوع: "تعال." ودون تردد لحظة واحدة، نزل بطرس من جانب السفينة، وبلا شك لدهشته الخاصة - إن فكر في أي شيء في تلك اللحظة سوى المسيح الذي كان أمامه - وجد نفسه يمشي بالفعل على الماء وكأنه على أرض صلبة. كان كل شيء على ما يرام طالما أبقى عينيه مثبتتين على يسوع، ولكن عندما التفت ليرى الأمواج الهائجة، ملأ الخوف قلبه، وبدأ يغرق على الفور. وبينما كانت المياه ترتفع فوقه، صرخ قائلاً: "يا رب، أنقذني." "وفي الحال مد يسوع يده وأمسك به وقال له: يا قليل الإيمان، لماذا شككت؟" ما كان يجب على بطرس أن يتذكره هو أنه لا يستطيع المشي على الماء الهادئ أكثر مما يستطيع المشي على الأمواج الهائجة، إلا إذا كان مدعومًا بقوة الرب نفسه، وأن تلك القوة عظيمة بنفس القدر في العاصفة كما في الهدوء. دخل يسوع وبطرس القارب الصغير، وتوقف الريح على الفور. لقد شهد التلاميذ عرضًا لقوة جبارة لدرجة أنهم جميعًا سقطوا أمام الرب وعبدوه، قائلين: "بالحقيقة أنت ابن الله."
عندما عاد يسوع إلى أرض الجنيسارت، التي كانت شرق كفرناحوم وشمال البحيرة، انتشر الخبر بسرعة أنه عاد إلى تلك البلاد، وجاء إليه جمع غفير، أحضروا معهم كثيرين من المرضى لكي يشفيهم.
وَلَمَّا عَبَرُوا، جَاءُوا إِلَى أَرْضِ جَنِّيسَارَتَ. وَلَمَّا عَرَفَهُ أَهْلُ ذَلِكَ الْمَكَانِ، أَرْسَلُوا إِلَى جَمِيعِ تِلْكَ الْكُورَةِ الْمُحِيطَةِ، وَأَحْضَرُوا إِلَيْهِ جَمِيعَ الْمَرْضَى؛ وَطَلَبُوا إِلَيْهِ أَنْ يَلْمِسُوا فَقَطْ هُدْبَ ثَوْبِهِ: وَكُلُّ مَنْ لَمَسَ شُفِيَ تَمَامًا، (الآيات 34-36)
من الواضح جدًا أن شهادة يسوع وأعماله قد أثرت في أهل جنيسارت بنعمته وقدرته على تخليصهم من أمراضهم المؤلمة، وجاءوا من جميع أنحاء البلاد المحيطة ليضعوا مرضاهم عند قدميه. ومثل المرأة المسكينة التي قرأنا عنها، شعروا أنه لو تمكن هؤلاء المتألمون من لمس هدب ثوبه فقط لشفوا. وقيل لنا إن ذلك كان صحيحًا بالفعل، فكل من لمس ثوبه شُفي تمامًا. يتحدث الحد الأزرق عنه بصفته قدوس الله، السماوي، الذي نزل إلى الأرض لخلاص الإنسان. الاتصال به كان يعني الحياة والصحة.