الإصحاح الثامن عشر من سفر الرؤيا يفصل الطابع غير المقدس والمصير النهائي لبابل، نظام يوصف بأنه تغلغل في النسيج المدني والتجاري للحضارة. يحدد النص بابل بالمسيحية المرتدة، وخاصة البابوية، مسلطًا الضوء على تأثيرها التاريخي والمستمر من خلال توجيه الشياطين، وعبادة الأوثان، والتجارية. ويتنبأ بتدمير بابل في نهاية فترة الضيقة ويصدر دعوة للمؤمنين للانفصال عن مبادئها.
في الفصل السابق سعيت لتحديد بابل سفر الرؤيا. حاولت أن أبين كيف كانت مرتبطة ببابل العهد القديم، المدينة الحرفية في أرض الكلدانيين في سهل شنار. سيعطي هذا الفصل مزيدًا من التفاصيل حول طابعها غير المقدس ومصيرها الرهيب. سنحصل أيضًا على فكرة أفضل عن الطريقة المذهلة التي تغلغلت بها مبادئها في الحضارة، مؤثرة على النسيج المدني والتجاري بأكمله للعصر الذي نعيش فيه. يجب تدمير كل هذه المبادئ لإعداد الطريق لحالة مجتمعية أعلى وأكثر سعادة يتم تدشينها عند عودة الرب.
تتزامن الآيات الافتتاحية من الإصحاح 18 مع رسالة الملاك الثاني في رؤيا 14:8 وتقدم دينونة الجرة السابعة كما تنبأ عنها الإصحاح 16:19. لذلك ستستمر بابل حتى نهاية فترة الضيقة. سيكون تدميرها على يد الوحش وملوكه العشرة محاولة أخيرة محمومة للتخلص من هذا الكابوس الرهيب، وذلك قبل أن يتم تدميرهم بظهور الرب في مجده. سيكون ضد المسيح هو التجسد المزعوم لنسل المرأة وسيُقبل على هذا النحو من قبل العالم المسيحي المرتد واليهودية المرتدة. وهكذا سيبدو أن تحفة الشيطان تكتسح كل شيء حتى يظهر نسل المرأة الحقيقي من السماء. سينزل مع جميع قديسيه، ليكون ذلك رعبًا لأعدائه وفرحًا لقديسيه المتألمين، بقية إسرائيل المضطهدة وأولئك من بين الأمم الذين سيقبلون شهادتهم في ذلك اليوم. هؤلاء ليسوا أشخاصًا رفضوا رسالة الإنجيل في هذا التدبير الحالي للنعمة؛ بل هم فقط أولئك الذين لم تصلهم تلك الرسالة إلا بعد اختطاف الكنيسة. تحمل تسالونيكي الثانية 2 شهادة واضحة ومقنعة لهذا التمييز.
وصف بابل الساقطة بأنها مسكن الشياطين، ومأوى الأرواح الشريرة، وقَفَصٌ للطيور النجسة هو وصفٌ بليغٌ للغاية (18:2). إنه يصور بشكل لافت النهاية المروعة للارتداد. ما يدعي أنه عروس المسيح، والذي يصدر مراسيمه التي غالبًا ما تكون تجديفية وكأنها تحت توجيه روح الله، يُرى أنه ليس سوى نظام مستوحى من الشيطان وموجه من الشياطين. كل شيء نجس يزدهر في هذا النظام، ويمكن للرجال الأشرار أن يجدوا ملجأً ويتم حمايتهم في نشر عقائدهم وممارساتهم الشريرة. لقد استجابت البابوية لهذا بالكامل في الماضي، ولا يزال طابعها دون تغيير حتى هذه الساعة. سيكون من المستحيل عمليًا العثور على تاريخ أحقر من تاريخ باباوات العصور الوسطى ومبعوثيهم. كان كاتب روماني كاثوليكي هو من قال عن هذه الفترة،
"حوليات الكنيسة هي حوليات الجحيم."
المثل،
فساد أفضل شيء هو أسوأ أنواع الفساد
يتجلى بشكل لافت في تاريخ الكنيسة. يبدو من المستحيل تقريباً تصديق أن الكنيسة التي وجه إليها الرسول بولس رسائله يمكن أن تنحدر، في غضون بضعة قرون، إلى الكنيسة الرومانية كما هي معروفة الآن. لكن هذا هو سر بابل، كما رأينا بالفعل. والأكثر إثارة للدهشة هو أن كنائس الإصلاح، بعد أن تحررت من هذا النظام الشرير، تتطلع الآن بأمل إلى المصالحة معه، ناسيةً بسهولة ماضيه الرهيب ومتجاهلةً ادعاءاته الشريرة الحالية! نحن في أمريكا، وإخوتنا في بريطانيا، نرى روما في أفضل حالاتها، فالناس لا يفعلون بسهولة في النور ما سيفعلونه في الظلام. ولكن كما قيل،
"الشخصية هي حقيقة المرء في الظلام"
; يمكننا اختبار هذا النظام بنفس المبدأ. إذا أردت أن تعرف الطابع الحقيقي للكاثوليكية، اذهب إلى الأراضي التي لم يخترقها نور الإصلاح إلا بالكاد. انظر إلى البلدان الواقعة جنوبنا، جمهوريات أمريكا اللاتينية العظيمة، حيث سيطرت البابوية وسممت أخلاق الناس لقرون. هناك سترى نتائج البابلية التي لم يكبحها الإيمان المسيحي المستنير. يا له من مستنقع رهيب من الإثم. هناك تسود عبادة الأوثان بأبشع صورها. الإنجيل تعليم محظور، والذي كان سيُمنع منعًا باتًا لو كانت الكنيسة تتمتع بسلطة كاملة كما كانت من قبل.
في العهد القديم، تُوصَف عبادة الأوثان بأنها زنا روحي. وفي العهد الجديد هي الاتحاد المدنس بين الكنيسة والعالم. نرى كليهما في هذا النظام الشرير اليوم. من هو وثني بهذا القدر من الوقاحة مثل روما؟ بخفاء، هي توسع نطاق نفوذها وستستمر حتى تركب المرأة القرمزية الوحش مرة أخرى - حتى تسيطر الكنيسة على الدولة. بطرق ملتوية تسعى إلى
"اجعل أمريكا كاثوليكية،"
وإبطال عمل الإصلاح في إنجلترا.
لطالما ازدهرت النزعة التجارية برعاية الباباوات. هذا سلاح قوي آخر تجيد روما استخدامه. التجارة هي إلهة هذا العصر المحموم، ويجب التضحية بكل شيء لها. بابل المستقبل ليست مجرد كنيسة عظيمة، بل هي أيضاً نظام تجاري عظيم. سيتجه الناس إليها أخيراً لحل المشاكل التي تحيرهم الآن. وبينما هي العدو المعلن للاشتراكية، يسعدها أن تُعتبر راعية للطبقات العاملة من جهة، وحامية لرأس المال من جهة أخرى. لديها عبقرية حقيقية في المجال التجاري.
“في روما،” صرخ لوثر، “إنهم يبيعون كل شيء. سيبيعون الآب، ويبيعون الابن، ويبيعون الروح القدس.”
سمة السيمونية على جبينها، وكل من يمجد الله يجب أن يتجنب مبادئها ويهرب من
"خطأ بلعام"
إن دعوة الآية 4، إذا فهمتها بشكل صحيح، ليست مجرد تحذير للقديسين في يوم قادم قد يكونون عرضة للخداع منها. إنها أيضًا رسالة لكل من يميز شخصيتها الحقيقية حتى الآن. الانفصال عن الشر ضروري لكل من يريد نيل رضا الرب. كانت هذه هي الدعوة التي سمعها مصلحو القرن السادس عشر. ولكن، لسوء الحظ، عاد الكثيرون ممن يُفترض أنهم خلفاؤهم روحياً إلى ما تركه آباؤهم وراءهم. هناك اليوم العديد من الثياب البابلية المخفية في الخيام البروتستانتية أو حتى المعروضة على أكتاف البروتستانت. كيف نفسر عودة واسعة النطاق إلى مبادئ وممارسات كانت مكروهة في السابق لأولئك الذين كان فخرهم أن الكتاب المقدس والكتاب المقدس وحده هو دين البروتستانت؟ يفقد الكتاب المقدس سيطرته على ضمائر الناس لأن إلهامه وسلطته يُنكران على نطاق واسع من قبل أولئك الذين أقسموا رسميًا على تعليمه والدفاع عنه. لا داعي للتعجب من أن الطرق والتعاليم البابلية تعود إلى الرواج مرة أخرى. يريد الناس شيئًا مستقرًا، شيئًا معصومًا من الخطأ؛ وإذا لم يتمكنوا من الحصول على كلمة الله الحي المعصومة من الخطأ، فسوف يتجهون إلى كنيسة تدعي العصمة.
لكن ساعة دينونة الله تقترب بسرعة. لن يكون متفرجًا صامتًا على كل هذه الرجاسات إلى الأبد. قريبًا سيسكب كؤوس غضبه على بابل الروحية كما فعل قديمًا على مدينة الوثنية على الفرات.
"لأن خطاياها قد بلغت السماء، والله ذكر آثامها" (5).
ثم سيصدر الحكم المسجل في الآيات 6-7.
مقارنة بين نبوءات إشعياء وإرميا فيما يتعلق بسقوط بابل القديمة ستظهر بوضوح كيف أن هلاك نظيرتها الروحية مصوّر هناك. في عدة حالات، تُستخدم نفس الرموز المتطابقة. وقد دفع هذا بعض المفسرين إلى افتراض أن هلاك المدينة الحرفية لم يكن نهائيًا. لذلك يعلّم البعض أن بابل ستُعاد بناؤها على موقعها القديم. وستزدهر لبضع سنوات كعاصمة دينية وتجارية للعالم، فقط لتدمر للمرة الأخيرة عند أو قبل المجيء الثاني للرب مباشرة. يتفق هؤلاء المعلمون عمومًا على جعل بابل المستعادة هذه مقرًا لضد المسيح. وكقاعدة عامة، يربطونه بإمبراطور العالم المستقبلي. لكنني أعتقد أننا قد أظهرنا بالفعل أن مقارنة دقيقة لأسفار العهد القديم والعهد الجديد حول هذه المواضيع تجعل هذا الرأي غير قابل للدفاع عنه. لقد سقطت المدينة القديمة ولن تقوم بعد الآن. النظام الذي خلفها سيُحكم عليه من الله ويُدمّر حرفيًا مثل سلفها، وفقًا للآية 8.
مع أن الله سيستخدم الملوك العشرة والوحش لتحقيق ذلك، إلا أنهم هم أنفسهم سيندبون سقوطها، عندما يجدون بفزع أن نسيج الحضارة بأكمله يسقط معها (9-10). وقد شوهد شيء من هذا القبيل في أيام الثورة الفرنسية، وشوهد إلى حد ما في التاريخ الحديث. فمع تدمير الكنيسة، مهما كانت فاسدة، جاء تفكك جميع الحواجز الاجتماعية. وبدا أن طوفانًا من الفوضى والعنف من المرجح أن يورط الأمة بأكملها في الخراب. حتى نابليون الأول رأى ضرورة إعادة تأسيس الكنيسة -وإن كانت مجردة إلى حد كبير من سلطتها- على أساس أن دينًا ضعيفًا أفضل من لا شيء على الإطلاق في كبح جماح الجماهير.
لذلك يمكننا أن نفهم بسهولة كيف أن سقوط بابل سيبعث رعدة رعب في كل من ارتبط بها بأي شكل من الأشكال. سقوطها سيجعل ملوك الأرض الذين تمتعوا بفضلها ينوحون عليها ويندبونها عندما يرون دخان حريقها. واقفين من بعيد، يصرخون،
"وَيْلٌ وَيْلٌ! تلك المدينة العظيمة بابل، تلك المدينة الجبارة! لأنه في ساعة واحدة قد أتى دينونتك" (10).
يبدو أنه بالتزامن مع سقوط النظام، يأتي سقوط المدينة التي اتخذت مقراً لها. بفعل إلهي ما، ربما مثل زلزال عظيم، ستُدمّر إلى الأبد. تلك العاصمة الفخورة والمتغطرسة التي حملت لقب
المدينة الخالدة
لألفيتين محكوم عليها بالفناء حتمًا بسبب كفرها وكبريائها المقيت. من المعروف جيدًا أن جنوب إيطاليا بأكمله ذو طابع بركاني خاص. التربة نفسها تبدو وكأنها
محفوظ بالنار،
لاستخدام عبارة كتابية تُطبَّق في بطرس الثانية 3:7 (ترجمة حرفية) على السماوات والأرض ككل. بطريقة ملحوظة جدًا، هذا ينطبق على محيط روما، وقد يثبت أنه وسيلة تدميرها الكامل. في مثل هذه الحالة، العبارة
دخان احتراقها
قد يكون أكثر حرفية بكثير مما ظنه البعض.
تقدم هذه الآيات مرثية رائعة وتستحق دراسة متأنية أكثر مما تسمح به مساحتنا المحدودة. إنها تصور تدمير النظام التجاري العظيم الذي يبنيه الرجال بعناية فائقة والذي ينظر إليه البعض بمودة على أنه العلاج الشافي لجميع الاضطرابات التي سببت مثل هذا الضيق بين الأمم. كم قيل قبل اندلاع الحرب العالمية الأولى إن العمال لن يقاتلوا وإن رأس المال لا يجرؤ. ادعى البعض أن الكثير كان على المحك؛ ولكن كم ثبت زيف كل هذه التنبؤات. ومع ذلك، قد نكون على يقين أنه عندما ينتهي الأمر، سيبذل جهد هائل لفترة من الزمن لبناء نظام مالي شامل للعالم يوحد الأمم في روابط المصلحة التجارية الذاتية. نحن نعلم أن كل هذه المخططات محكوم عليها بخيبة الأمل، لأن الكلمة النبوية قد تنبأت بوضوح بفشلها. لا يمكن أن يكون هناك سلام دائم حتى يصبح أمير السلام هو الحاكم بين الأمم. وهكذا يُسمح لنا في هذا الجزء الحالي من كتابنا أن نقف، كما لو كنا، ونشاهد سقوط بابل ونسمع تجارها ينوحون على هلاكها وخسائرهم الهائلة. وبينما تُحصى بضائعها، الآن لا يوجد من يشتري، نلاحظ من بين الأشياء الثمينة المذكورة أجساد الرجال وأرواحهم - ليس مجرد
عبيد،
كما في نسخة الملك جيمس. وهذا هو الأمر الفظيع بشأن بابل. لقد تاجرت بأجساد وأرواح ضحاياها. إذ ابتعدوا عن النعمة الغنية المعلنة في الإنجيل، حاولوا شراء ما كان الله يقدمه مجانًا. في النهاية يجدون أنهم باعوا أرواحهم لنظام قاسٍ وجشع، بلا ضمير ولا رحمة كالقبر. كم سيكون الحساب مخيفًا عند كرسي دينونة الله لأولئك المسؤولين عن مثل هذه الخدع الرهيبة!
لا عجب أن سقوط بابل يجلب الفرح في السماء، على الرغم من أنه يوقع سكان الأرض في حزن أناني.
"افرحوا عليها أيتها السماء، وأيها الرسل والأنبياء القديسون؛ لأن الله قد انتقم لكم منها" (20).
سفكت دماءهم كالماء، لكن انتقام الله، وإن بدا أنه ينام طويلاً، سيستيقظ أخيرًا. كل نفس مستقيمة ستبرر الله عندما يفتقدها في غضبه وسخطه بالأحكام التي ترمز إليها هذه الآيات.
يتكرر المشهد المستخدم في إرميا ٥١: ٦٣-٦٤ في رؤيا يوحنا اللاهوتي ١٨: ٢١. يُرى ملاك قوي يرمي حجرًا عظيمًا في البحر. هذا الحجر، مثل حجر رحى ضخم، هو رمز مناسب لتلك القوة الغامضة التي سحقت الأمم وطحنت قديسي الله تحتها لفترة طويلة جدًا.
ما أشد جدية كلمات الملاك في الآيات 21-23. وما أعمق تباينها مع مراثي تجار الأرض، الذين حزنهم الوحيد هو أنه لم يعد أحد يشتري بضاعتهم.
إنه هدم أعظم مخططات وأعمال الإنسان، لتمهيد الطريق لما كان في فكر الله وموعودًا به من خلال أنبيائه منذ بدء العالم. خرج قايين من محضر الرب وبنى مدينة بعد قتل أخيه هابيل. كانت هذه بداية حضارة الإنسان التي يتباهى بها. نشأت جميع الفنون والعلوم هناك. كان هناك صناع في النحاس والحديد. بدأت التجارة والمقايضة، والسعي وراء المامون الظالم هناك. أولئك الذين عزفوا على القيثارة والأرغن سكنوا هناك أيضًا. سحرت الموسيقى أبناء قايين المتعبين وهم يسعون لجعل أنفسهم سعداء وهذا العالم جذابًا بعيدًا عن الله.
لقد محا الرب كل هذا في الطوفان، ولكن من الواضح أن حام، ابن نوح، كان قد تعلم نفس الطرق. العالم كنظام مرتب للأشياء، بمعزل عن الله، كان له بداية جديدة في عائلته. لقد رأينا أن نمرود بنى مدينة وبرجًا، وأصبحت المدينة الأم التي خرج منها آخرون وبنوا حضارة بلا إله وأنانيّة. هذا النظام صلب في النهاية رب المجد. وقد كُتب اتهامه فوقه بالعبرية، لغة الدين؛ واليونانية، لغة الثقافة؛ واللاتينية، لغة السياسة العالمية - العالم، بحد ذاته، مصطفًا ضد الله ومسيحه. وهذا هو العالم الذي سيصل إلى ذروته في بابل العظيمة. أعظم العباقرة الذين أنجبتهم الأرض على الإطلاق سيترأسونه، ليُدانوا فقط من الله بسبب عداوته المتأصلة لكل ما هو مقدس ورفضه المستمر لابنه. سقوطها سيمهد الطريق لإقامة ملكوت الله وحكم البر والسلام، الذي طالما تنهدت البشرية من أجله. يجب أن تسقط مدينة الإنسان لتفسح المجال لمدينة الله التي ستقوم إلى الأبد. لذلك الفرح في السماء عند دمار بابل.
“وفيها” -أي في بابل- “وُجِدَ دَمُ الأنبياءِ والقِدِّيسِينَ وجميعِ الذينَ قُتِلوا على الأرضِ” (24).
يجب أن توضح هذه الآية الختامية من الإصحاح الثامن عشر أنه بينما روما هي وريثة أسرار بابل القديمة، فإنها أيضًا نظام ارتداد عالمي شامل. هذا، وهذا وحده، يلبي متطلبات هذه الآية الأخيرة بالكامل. عندما يطلب الله دمًا، يجده كله مسفوكًا من قبل بابل العظيمة. لأنه لو لم يخرج الإنسان من محضر الرب، لما تلطخت هذه الأرض أبدًا بالدم البشري؛ ولسادت الأخوة والبر في كل مكان. بابل بالتالي مذنبة بكل الفساد والعنف الذي أظلم تاريخ الجنس البشري؛ لقد تسببت في موت مسيح الله نفسه. فلتُعطَ النعمة لكل من تصل إليه هذه الرسالة.
"اهربوا من وسط بابل، ولينج كل امرئ نفسه" (إرميا ٥١:٦).