يقدم هذا الفصل الرسائل الموجهة إلى الكنائس السبع في سفر الرؤيا الأصحاحين 2-3، مفسرًا إياها على أنها تاريخ نبوي لعصر الكنيسة. يؤكد المؤلف أن فهم سفر الرؤيا يساعد المؤمنين على تمييز الحركات الحالية، مثل اتحاد الكنائس، من خلال الكشف عن نتائجها النهائية. ثم يبدأ الفصل بتحليل الرسالة الموجهة إلى كنيسة أفسس، والتي يُنظر إليها على أنها تمثل فترة الكنيسة المبكرة.
نتحول الآن إلى الرسائل الموجهة إلى الكنائس الأربع الأولى كما وردت في سفر الرؤيا 2:0. في الفصل الأخير حاولت أن أوضح أن مفتاح هيكل السفر موجود في سفر الرؤيا 1:19. لقد درسنا بالفعل الأمور التي رآها الرسول يوحنا - أي الرؤيا الأولى للسفر حيث رأى الرب الممجد في وسط المنائر. القسم الثالث مشار إليه بوضوح في الكلمات الافتتاحية لسفر الرؤيا 4:0: «بعد [هذه الأمور] نظرت، وإذا باب مفتوح في السماء» (أضيفت المائلات). بالضرورة إذن، يجب أن يشمل القسم الثاني محتويات الأصحاحين 2-3 - «الأمور الكائنة» (زمن المضارع المستمر) - الأمور التي هي الآن قيد التقدم. هذا هو الجزء الوحيد من سفر الرؤيا الذي يتعلق تحديدًا بفترة الكنيسة الحالية؛ على الرغم من أنه كُتب كله لتعليمنا، وتحذيرنا، وتشجيعنا.
في الواقع، أعتقد أن القيمة الحقيقية لسفر الرؤيا هي أنه يمنحنا الأشجار المكتملة النمو التي نراها الآن كشتلات في طور النمو. نحن بحاجة إلى هذا السفر لكي نحكم بشكل صحيح على الحركات المختلفة التي تجري الآن. أنا متأكد أنني لو لم أكن أعرف شيئاً عن تعليم سفر الرؤيا، لكنت منذ زمن بعيد قد ارتبطت بالعديد من الحركات التي أصبحت لا أثق بها إطلاقاً. لقد تعلمت من خلال دراسة متأنية لسفر الرؤيا، ما ستكون عليه نهاية هذه الحركات.
دعني أوضح: يسأل أحدهم عن ما يسمى "مشروع اتحاد الكنائس". ألن يكون أمرًا رائعًا لو اتحدت جميع الكنائس وأصبح لدينا ببساطة منظمة واحدة عظيمة؟ يمكن للجميع الاتفاق على قبول عقيدة مشتركة مصاغة بحيث يمكن للجميع الاشتراك فيها، وهكذا ينتهي عار انقسامات العالم المسيحي. الآن، لماذا لا ندعم شيئًا كهذا؟ ألن يكون هذا تحقيقًا لصلاة ربنا، "ليكون الجميع واحدًا" (يوحنا 17: 21)؟ قد أنخدع بمثل هذا الاقتراح. لكن في سفر الرؤيا أتعلم أن اتحادًا دينيًا كهذا سيظهر بعد أن تُرفع كنيسة الله لتكون مع الرب يسوع المسيح. هذه الكنيسة العالمية الكبيرة تُدعى في الإصحاح السابع عشر "بابل العظيمة". الحركة الحالية هي مجرد إعداد لهذا. في ضوء سفر الرؤيا، أرى أنه إذا كانت هذه هي الطريقة التي ستنتهي بها حركة وحدة الكنيسة العالمية، فلا ينبغي أن يكون لي أي دور فيها الآن. الانفصال عن الشر - وليس دمج الأنظمة المتنوعة - هو النظام الإلهي. وهكذا نرى أن السفر النبوي يلقي ضوء المستقبل على الأحداث والحركات الجارية حاليًا لكي نأخذ حذرنا ونُحفظ مما هو مخالف لمشيئة الله.
قبل أن نبدأ دراستنا لـ "الأمور الكائنة"، دعوني أقدم لكم هذا المثل. منذ زمن مضى، بينما كان بعض الناس يتفحصون قلعة قديمة، عثروا على قفل قديم غريب الشكل جداً كان يؤمّن باباً متيناً. هزوا الباب وحاولوا فتحه، لكن دون جدوى. حاولوا بطرق شتى تحريك القفل، لكنهم لم يتمكنوا من تدويره. شيئاً فشيئاً، التقط أحدهم حزمة من المفاتيح القديمة من بعض القمامة على الأرض وقال: "ربما أستطيع فتحه." جرب مفتاحاً واحداً فلم يحدث أي تأثير. جرب آخر فاستجاب قليلاً؛ وآخر فاستجاب أكثر قليلاً؛ وهكذا دواليك، لكن أياً منها لم يفتح القفل. أخيراً، وصل إلى مفتاح قديم غريب. أدخله في القفل، وأداره، فانفتح القفل. قالوا: "لا شك أن هذا المفتاح كان مخصصاً لهذا القفل."
ستفهمون مثلي إذا لفتُّ انتباهكم إلى حقيقة أنه في سفر الرؤيا 1:20، قيل لنا إن هناك سرًا مرتبطًا بالمنائر السبع. يُقال إن المنائر السبع ترمز إلى الكنائس السبع في آسيا، ولكن كان هناك سر مرتبط بها. بينما حاول البعض مفتاحًا والبعض الآخر مفتاحًا مختلفًا (بُذلت جميع أنواع الجهود لتفسير هذا السر)، لم يتم العثور على حل. ثم قال بعض طلاب الكتاب المقدس الأتقياء الذين يدرسون هذا الجزء: "بما أن هذا القسم من السفر يقدم 'الأمور الكائنة'، فربما يكون الله قد أعطانا تاريخًا نبويًا للكنيسة لكل الدهر." ولكن هل سيتناسب المفتاح مع القفل؟ قارنوا الجزء الأول من تاريخ الكنيسة بالرسالة إلى أفسس. وهنا، تناسب الأمر تمامًا. استمروا وقارنوا الرسالة إلى سميرنا بالجزء الثاني من تاريخ الكنيسة، وكان التوافق ملحوظًا. استمروا حتى النهاية. عندما وصلوا إلى لاودكية، وجدوا أن ما كُتب إلى كنيسة لاودكية يتوافق تمامًا مع حالة الكنيسة المدعية في الأيام التي نعيش فيها. قالوا:
هناك، بات اللغز واضحًا تمامًا. لقد فُتح القفل؛ لذلك لدينا المفتاح الصحيح.
ليس لدي شك في أن هذا كان قصد الرب في إرسال هذه الرسائل إلى الكنائس السبع. اختيرت سبع كنائس لأن الرقم سبعة في الكتاب المقدس هو رقم الكمال. ما عليك سوى قراءة هذه الرسائل السبع، ثم تأخذ أي تاريخ كنسي جيد وموثوق به وترى بنفسك كيف يتطابق المفتاح مع القفل تمامًا.
أسماء الكنائس ذات أهمية في حد ذاتها. سيكون من المستحيل عكس أي من هذه الأسماء. لو تغير الترتيب لما انطبقت. الأول، أفسس، يعني "مرغوبة". إنه مصطلح أطلقه يوناني على الشابة التي اختارها. أفسس تعطينا صورة للكنيسة كما كانت في البداية. هذا عندما أمسك الرب بالنجوم (خدامه) في يده وسيطر على خدمتهم. أرسلهم هنا وهناك ليعلنوا إنجيل نعمته السار وليخدموا قديسيه. لكن الأنظمة البشرية غيرت كل ذلك إلى حد كبير. كان يسير في وسط كنائسه. كانت عيناه على كل شيء، وكان هناك ليعظ ويصحح ويتحكم. لاحظ أنه في البداية كان اسمه هو المركز الوحيد، وقديسوه اجتمعوا إليه.
تخبرنا الآيتان 2-3 أن الكنيسة الأولى كانت تسير في انفصال عن العالم. الكلمة اليونانية إكليزيا، المترجمة "كنيسة" في أناجيلنا، تعني جماعة مدعوة للخروج. هذا هو مُثُل الله الأعلى، وكل محاولة لدمج الكنيسة والعالم تتعارض مع فكره. ستؤدي مثل هذه الجهود إلى الارتباك، لأن الكنيسة لن تحوّل العالم أبدًا في التدبير الحالي. سأل أحدهم ذات مرة د. أ. ت. بيرسون: "ألا تعتقد حقًا أن العالم يتحول بالفعل؟"
"حسنًا،" قال، "أعترف أن العالم أصبح كنسيًا بعض الشيء، لكن الكنيسة أصبحت دنيوية بشكل هائل."
لو كان ممكناً أن تحوّل الكنيسة العالم، لكان ذلك نهاية الكنيسة. ماذا أعني؟ ببساطة هذا: أن الكنيسة هي جماعة مدعوة للخروج؛ فلو تحوّل العالم، لما بقي شيء يُدعى منه الكنيسة.
المؤمنون في أيام أفسس لم يطيقوا الأشرار. في أيامنا هذه، يكاد الانضباط في الكنيسة أن ينتهي. في العديد من الأوساط، يُرحب بأي شخص للمشاركة الكاملة في جميع امتيازات الكنيسة، خاصة إذا كان لديهم حساب بنكي جيد. في البداية كان الأمر مختلفًا جدًا. تلك الجماعة الأفسسية الصغيرة قالت،
"لا نريد أرقامًا إذا لم تكن أرقامًا مقدسة. لا نريد نموًا على حساب القداسة."
علاوة على ذلك، كانوا مخلصين للحقيقة. لقد اختبروا أولئك الذين ادعوا أنهم رسل، وإذا وجدوا أنهم مخادعون، رفضوهم ككاذبين. لم يقولوا،
“حسناً، أنتم تعلمون أن الدكتور فلان الفلاني يحظى بتوصيات جيدة جداً. إنه رجل لطيف جداً ومثقف للغاية. على الرغم من أنه لا يؤمن بالميلاد العذري، ولاهوت المسيح، أو كفارته، إلى آخره، إلا أن لديه الكثير من الصفات الجيدة التي تجعلنا لا ينبغي أن نكون قاسين عليه.”
لقالت الكنيسة الأولى،
هل أنت خادم للرب يسوع المسيح؟
وطرحوا عليه بضعة أسئلة جادة. إذا لم يكن ما يدعيه، سرعان ما كشفوه ورفضوا خدمته غير المقدسة. لكن في هذه الأيام، يمكن للمعلمين أن ينكروا تقريبًا أي حقيقة من الكتاب المقدس، والكنيسة المدعية لا تعرف الفرق أبدًا. آه، لو كان هناك المزيد من غيرة وتقوى الأيام الأولى!
في الآية الثالثة نتعلم أن هؤلاء القديسين كانوا يتألمون من أجل اسم الرب يسوع. لم يكن ألمهم من أجل اسم أي طائفة أو نظريات خاصة. لقد كان ألمًا من أجل المسيح. من أجل اسمه احتملوا التجارب وصبروا على الاضطهاد.
ومع ذلك، حتى حينها، لدينا الدليل على التدهور المبكر. تقول الآية 4:
"لكن عندي عليك أنك تركت محبتك الأولى."
لقد ترك شعب كنيسة أفسس محبتهم الأولى. كانت قلوبهم تنجرف بعيدًا عن المسيح. لقد استمر التدهور الذي بدأ في تلك الأيام الأولى للكنيسة ولم يكن هناك أي انتعاش جماعي. لقد استمرت روح الانحدار تلك في الازدياد حتى أيام لاودكية الفاترة الحالية.
في الرسالة التالية نرى أن الرب، الذي لا يتغير حبه أبدًا، سمح بحدوث شيء لإيقاظ شعبه من سباتهم. سميرنا تعني "المر"، وهو نبات يُذكر كثيرًا في الكتاب المقدس فيما يتعلق بتحنيط الموتى. كان لا بد من سحق المر ليُخرج عبيره. وهذا يصور الفترة التي سُحقت فيها الكنيسة تحت وطأة روما الوثنية. ومع ذلك، لم تُخرج رائحة زكية لله مثلما فعلت في هذين القرنين من الاستشهاد شبه المستمر.
“هذا يقوله الأول والآخر، الذي كان ميتًا فعاش” (2:8).
ما أعظم البركة أن نعرف أن أبناء الله مرتبطون بالمسيح القائم من الأموات! قوة قيامته تعمل فيهم. قال،
"أنا أعرف أعمالك، وضيقتك، وفقرك، (لكنك غني)" (9).
يصف هذا الوقت الذي كانت فيه الكنيسة مكروهة ومحظورة ومضطهدة. بدلاً من العبادة في مبانٍ فخمة، كانوا يجتمعون في الكهوف والسراديب وأماكن أخرى خفية. كان الحراس يُنصَبون لتحذيرهم من اقتراب أعدائهم. محتقَرين من العالم ومُدانين كأعداء للإمبراطورية بسبب إيمانهم وولائهم للمسيح، كانت حياتهم ثمينة عند الله. كانوا أغنياء في عينيه. كانوا فقراء في خيرات هذا العالم، لكن أغنياء بالإيمان.
ولكن حتى حينها لم يكن كل شيء مثالياً. قال المسيح،
"أنا أعرف تجديف القائلين إنهم يهود وليسوا كذلك، بل هم مجمع الشيطان"
-في إشارة إلى حركة التهود التي دخلت الكنيسة في القرون الأولى. لقد كانت خميرة الغلاطية التي لم يُحكَم عليها بالكامل قط، ولذلك أحرزت تقدمًا مذهلاً في القرنين الثاني والثالث.
"لا تخافوا... سيكون لكم ضيق عشرة أيام" (10).
من المهم أن نلاحظ أنه في قرنين من الاضطهاد الروماني، من نيرون حتى عام 312 ميلادي، صدرت عشرة مراسيم مميزة تطالب الولاة بالبحث عن المسيحيين في كل مكان وإعدامهم. كان المرسوم الأخير في عهد دقلديانوس. لقد كان المضطهد العاشر. اعتقد المسيحيون الأوائل أنه سيكون الأخير، وقد كان كذلك.
"دم الشهداء هو بذرة الكنيسة،"
قال أوغسطين. غالبًا ما قادت شهادة المحتضرين مضطهديهم إلى قبول الرب يسوع المسيح مخلصًا لهم بسبب القوة المقنعة للحقيقة التي رأوها في الشهداء. لقد باءت جهود الشيطان لتدمير المسيحية بالاضطهاد بالفشل. لكن تلك كانت أيامًا كان فيها معنى لأن تكون مسيحيًا. عندما كان شعب الله يُسحق كالمُرّ، كانت رائحة عذبة من التفاني والمحبة المسيحية تتصاعد إلى عرش الله ذاته!
لبرغامس معنيان. تعني "زواج" و"رفعة". إنها تمثل الفترة التي رُفعت فيها الكنيسة إلى موضع قوة وتزوجت العالم. إنها تصور الفترة التي اتحدت فيها الكنيسة والدولة في عهد قسطنطين وخلفائه.
الرب يسوع يحكم على كل شيء بالكلمة. الكلمة التي تكلم بها ستحكم على الناس في اليوم الأخير. إذا رفضتها الآن، فسوف تحكم عليك حينئذٍ.
"أنا أعرف… حيث تسكن،"
يقول، حتى على
“كرسي الشيطان” (13)
ما هو عرش الشيطان؟ لو سألت أيًا من مؤمني سميرنا، لأشاروا لك إلى عرش الإمبراطور في روما. في برغامس تجد كنيسة الله جالسة على العرش الإمبراطوري. كيف حدث ذلك؟ سيتذكر منكم المطلعون على التاريخ الروماني والتقليد الكنسي أنه بعد وفاة دقلديانوس وغاليريوس، تنازع قسطنطين ومكسنتيوس على العرش. ويُقال إن قسطنطين رأى رؤيا صليب من نار وسمع صوتًا يقول،
“بهذه العلامة، انتصر.”
تساءل ماذا يمكن أن تعني الرؤيا. قيل له إن الصليب هو علامة الديانة المسيحية، وبالتالي يجب أن تعني رؤياه أن إله المسيحيين يدعوه ليكون بطل الديانة المسيحية. إذا أطاع الصوت، فسيكون منتصراً على جيوش ماكسنتيوس ويصبح إمبراطور العالم. استدعى الأساقفة المسيحيين وطلب منهم أن يشرحوا له دينهم. قبل العقيدة الجديدة وأعلن نفسه راعيها وحاميها المعين من الله. يبالغ بعض الكتاب في هذا التحول المزعوم لقسطنطين، ولكن من المشكوك فيه ما إذا كان قد أصبح حقًا ابنًا لله بالإيمان بالمسيح يسوع. حقق انتصارًا عظيمًا على خصمه، وهكذا أصبح إمبراطور العالم. كان أحد أول أعماله هو تحرير المسيحيين ووقف كل الاضطهاد. منح الأساقفة تكريمات غير مرغوبة؛ جلسوا على عروش مع نبلاء الإمبراطورية.
في هذا الوقت، تُرِكت حقيقة المجيء الثاني للمسيح. قبل أيام قسطنطين، كانت الكنيسة تنتظره. كان ذلك توقعهم ورجاءهم. لكن بعد التغيير الكبير في ظروفهم، فقدت الكنيسة إلى حد كبير هذه الحقيقة. قال الأساقفة المسيحيون،
“كنا نبحث عن ملك المسيح لكننا كنا مخطئين. إمبراطورية قسطنطين هي مملكة المسيح.”
ظنوا أن الكنيسة كانت تسود بالفعل، واستمر هذا الفكر حتى أيام الإصلاح الديني عندما بدأ النور يشرق من جديد.
ولكن لاحظ الآن شيئًا مثيرًا للاهتمام للغاية. في نفس الوقت الذي قال فيه الرب،
“أنا… أعرف أين تسكن، حتى حيث كرسي الشيطان [أو عرشه]،”
ويستطرد قائلاً،
“تتمسك باسمي، ولم تنكر إيماني” (13).
هذا أمر جدير بالملاحظة للغاية. في الوقت نفسه الذي يراهم فيه المسيح جالسين على عرش الشيطان، يمكنه أن يمدحهم لتمسكهم باسمه.
في ذلك الوقت، احتدم الجدل الآريوسي. أنكر آريوس أزلية الكلمة. قال يوحنا،
"في البدء كانت الكلمة"
لقد كان موجودًا دائمًا. عندما بدأ كل ما له بداية، كان الكلمة موجودًا. أعلن آريوس أن الكلمة هو أعظم الكائنات التي انبثقت من الله. أصر خصومه على أن الكلمة واحد مع الآب في ثالوث أبدي واحد - الآب والابن والروح القدس: إله واحد في ثلاثة أقانيم. لقد كانت القضية الأضخم التي دُعيت الكنيسة لمواجهتها على الإطلاق. لأكثر من قرن، كانت هي المسألة الملحة التي أثارت جدلاً حادًا في كل مكان. لسنوات كادت الكنيسة أن تتمزق بسبب كلمتين، هوميوسيوسيان ("من جوهر مشابه") وهوموأوسيوسيان ("من نفس الجوهر"). كانت الأولى صرخة معركة الآريوسيين؛ والثانية للأرثوذكس، بقيادة أثناسيوس، أسقف الإسكندرية. كانت الأطراف المتنازعة غير قابلة للتوفيق لدرجة أن قسطنطين قرر أخيرًا التدخل. دعا إلى مجمع كنسي عظيم، انعقد في مدينة نيقية، لمناقشة السؤال حول ماهية التعليم الرسولي الحقيقي. هل كان يسوع إلهًا حقًا، أم كان فقط أعظم كائن أوجده الله على الإطلاق؟ اجتمع أكثر من ثلاثمائة أسقف، وترأس قسطنطين، جالسًا على عرش ذهبي، بصفته الرئيس المعترف به للكنيسة المسيحية. في الوقت نفسه، كان لا يزال يحمل لقب بونتيفكس ماكسيموس، أو الكاهن الأعظم للوثنيين - وهو نفس اللقب الذي يحمله البابا في الوقت الحاضر.
تم فحص المسألة المطروحة من جميع الجوانب. مرارًا وتكرارًا، استُدعي قسطنطين لتهدئة الاضطرابات نظرًا لشدة المشاعر. في إحدى المناسبات، يُروى أن آريوسيًا لامعًا كاد أن يُسكت المعارضة. بدا أن التجمع الكبير على وشك الإدلاء بصوته لصالح بدعة التوحيد الملعونة. ثم قفز ناسك من صحاري أفريقيا، يرتدي جلد نمر بشكل أساسي، على قدميه. مزق الجلد عن ظهره، كاشفًا عن ندوب كبيرة (نتيجة إلقائه في الساحة بين الوحوش البرية وتشوه ظهره بشكل فظيع بمخالبها). صرخ بشكل درامي،
“هذه هي سمات الرب يسوع المسيح، ولا أستطيع أن أسمع هذا التجديف.”
ثم شرع في إلقاء خطاب مؤثر، موضحًا بوضوح الحقيقة المتعلقة بألوهية المسيح الأبدية. أدركت غالبية أعضاء المجمع في لحظة أنها كانت بالفعل صوت روح الله. سواء كانت هذه القصة حقيقية بالفعل أم لا، فلا أستطيع الجزم، لكنها توضح الروح التي سادت العديد من الحاضرين، الذين مر معظمهم بالاضطهاد الرهيب لدقلديانوس. وكانت النتيجة النهائية أن مجمع نيقية سجل اعترافه بألوهية ربنا يسوع المسيح الحقيقية-
“إله حق من إله حق،” “نور من نور،” “كمال من كمال”
- الله والإنسان في شخص مبارك واحد، لن ينفصلا بعد الآن. وهكذا ترسخت مرة واحدة وإلى الأبد، وبشكل علني، العقيدة المعترف بها لكنيسة الله، التي تمسكت بكلمته ولم تنكر اسمه.
هل توقفت يوماً لتفكر ماذا كان سيحدث لو أن المجمع قرر العكس؟ لكان ذلك يعني الآتي: لكانت الوحدانية قد حملت من ذلك الحين فصاعداً ختم الأرثوذكسية، ولتم وصم حقيقة لاهوت المسيح بالهرطقة.
ليس لدينا سجل حول من كان أنتيباس المشار إليه في الآية 13، لكن الاسم يعني
ضد الجميع.
بعد سنوات عديدة من مجمع نيقية، أصبحت الفئة الآريوسية مهيمنة إلى حد كبير مرة أخرى. استُدعي أثناسيوس، ذلك المدافع العجوز الشجاع عن الحق، أمام الإمبراطور الآريوسي ثيودوسيوس. طالب أثناسيوس بوقف معارضته لتعليم آريوس -الذي كان قد مات منذ زمن طويل- والسماح للآريوسيين بالاشتراك في مائدة الرب. رفض أثناسيوس. وبخه ثيودوسيوس بمرارة لما اعتبره روحه المتمردة وسأل بصرامة،
ألا تدرك أن العالم كله ضدك؟
انتصب بطل الحق وأجاب الإمبراطور،
“ثم أنا ضد العالم كله.”
لقد كان أنتيباس حقيقيًا، شاهدًا أمينًا حتى نهاية أيامه، على الرغم من النفي والمعارضة بأنواعها المختلفة. آه، يا إخوتي، الله يريد اليوم رجالًا كهؤلاء مستعدين للوقوف ضد العالم كله من أجل الحق!
نتحول الآن للنظر في مرحلة أخرى من الأمور في فترة بيرغاموس - إدخال عقيدة بلعام وتعليم النيقولاويين في الكنيسة. علّم بلعام بالاق أن يضع حجر عثرة أمام بني إسرائيل بقيادتهم إلى عقد تحالفات غير مقدسة مع النساء المديانيات، كما هو مسجل في سفر العدد 25:1-9. في الرمز، هذا هو اتحاد الكنيسة والعالم. خلال فترة سميرنا، سعى الشيطان لتدمير الكنيسة بالاضطهاد. في القرون الثلاثة التالية، جرب تكتيكات مختلفة: حاول إفساد الشهادة بالرعاية الدنيوية من الخارج وإدخال مبادئ خاطئة من الداخل.
إن كون الكنيسة تحظى برعاية العالم أخطر بكثير من أن يقف العالم ضدها علانيةً. على سبيل المثال، متى كانت أي من الطوائف في المسيحية تشرق بأبهى صورها للرب؟ كان ذلك في أيام محبتها الأولى، عندما كانت تعاني من العالم وكانت هدفًا لاضطهاده المرير. ولكن عندما انتهت فترة الاضطهاد وبدأ العالم ينظر إليها بارتياح، ويستقبلها باليد الممدودة والوجه الباسم، بدلًا من السيف والعبوس، في كل حالة، بدأ الانحدار. وهكذا كان الحال في فترة برغامس. لقد فعلت رعاية قسطنطين ما لم يستطع اضطهاد دقلديانوس فعله. لقد أفسدت الكنيسة، ونسيت دعوتها كعذراء طاهرة مخطوبة لرب غائب. لقد أعطت يدها للزواج للعالم الذي صلبه، وهكذا دخلت في تحالف غير مقدس لم تتب منه حقًا قط.
بالارتباط الوثيق بهذا، نجد إدخال مبادئ خاطئة من داخل الكنيسة - تعليم النيقولاويين (15). وقد أشار آخرون غالبًا إلى أن هذه كلمة يونانية غير مترجمة تعني،
حكام على الشعب.
النيقولاويّة هي في الحقيقة الإكليروس - إخضاع أولئك الذين كانوا يُلقبون بازدراء بـ
العلمانيون
بواسطة نظام هرمي تسلطوا على مركزهم عليهم كأنهم ممتلكاتهم الخاصة. لقد نسوا أنه مكتوب،
“معلمكم واحد وهو المسيح، وأنتم جميعًا إخوة” (متى 23:8).
في الرسالة إلى كنيسة أفسس، أثنى الرب عليهم لكراهيتهم أعمال النيقولاويين، أولئك الذين، مثل ديوتريفس، أحبوا أن تكون لهم الصدارة بينهم (3 يوحنا 1: 9). ولكن، في رسالة برغامس، نجد النيقولاوية مُحددة كنظام تعليمي متميز. كان في تلك الفترة أن قُبل الإكليروس على أنه من أصل إلهي، وبالتالي شيء يجب الخضوع له.
كل هذا مهّد الطريق لفترة ثياتيرا، وفقًا للرسالة التالية.
ثياتيرا ربما تكون الأصعب من بين جميع الأسماء في التعريف. يخبرنا العلماء أنها تأتي من كلمتين، إحداهما تعني ذبيحة، أو قربان بخور؛ والأخرى، التي تستمر بلا انقطاع. ولذلك، فإن تفسيرًا مقترحًا هو
ذبيحة مستمرة.
وهذا أمر بالغ الأهمية، لأن ثياتيرا بلا شك توضح الفترة التي كانت نتيجة لاتحاد الكنيسة والدولة الذي لوحظ بالفعل. في القرن السابع، تم الاعتراف بأسقف روما لأول مرة بشكل منتظم كنائب للمسيح ورأس الكنيسة المنظور. كان هذا، بالمعنى الصحيح، بداية البابوية. لم تكن هناك كنيسة رومانية كاثوليكية، بالمعنى الكامل، حتى أصبح البابا هو الرأس المعترف به للعالم المسيحي. من المهم للبروتستانت أن يضعوا هذا في اعتبارهم. غالبًا ما ستسمع البابويين يقولون،
"أنتم تعلمون أن الكنيسة الأولى كانت الكنيسة الرومانية الكاثوليكية، وأن جميع الفروع المختلفة للكنيسة البروتستانتية قد انفصلت ببساطة عن روما. لم تكن هناك كنيسة بروتستانتية حتى أيام لوثر."
هذا مغالطة مطلقة. لم يكن هناك شيء اسمه البابوية حتى القرن السابع من العصر المسيحي. لستة قرون قبل ذلك، كانت الكنيسة تزداد فسادًا وتبتعد أكثر عن كلمة الله. ثم في القرن السابع، كان الرجال الذين يدّعون أنهم خدام الله مستعدين للاعتراف بالبابا رأسًا لكل العالم المسيحي. سأل كاثوليكي روماني ذات مرة تلميذة بروتستانتية ذكية،
“أين كانت كنيستك قبل أيام هنري الثامن؟” >“يا سيدي، حيث لم تكن كنيستك قط، في الكتاب المقدس.”
كانت إجابتها معقولة وصحيحة. كان هذا بعيدًا كل البعد عن بساطة المسيحية المبكرة عندما كان المسيحيون في القرن السابع مستعدين للاعتراف بادعاءات أسقف روما.
قلت إن ثياتيرا بدت وكأنها تشير إلى ذبيحة مستمرة. سترون أهمية هذا في الخطأ الأساسي الكبير لكنيسة روما - ذبيحة القداس. يعلن كهنة الروم الكاثوليك أنهم في القداس يقدمون ذبيحة مستمرة لخطايا الأحياء والأموات. تنبع أخطاء أخرى لكنيسة روما من هذا التعليم. هناك العديد من الأمور التي قد يتمكن البروتستانت من التغاضي عنها. هذا التعليم هو التجديف المركزي - إنكار العمل المنجز للرب يسوع على صليب الجلجثة الذي كان الذبيحة الواحدة والوحيدة والكافية تمامًا لخطايا عالم مذنب. في كل مرة يقف فيها الكاهن على مذبح روما ليقدم ذبيحة القداس، فإنه ينكر الفعالية الثابتة للعمل الذي أنجزه الرب يسوع على صليب الجلجثة.
لطالما ألححت بهذا السؤال على الكهنة الكاثوليك:
ما هي وظيفتك ككاهن مُضحٍّ؟
يقولون،
"إنه لامتياز لي أن أقدم الرب يسوع من وقت لآخر ذبيحة مستمرة عن خطايا الأحياء والأموات."
أنا عادةً ما أقولها هكذا:
“حسناً، لا بد أن يُذبح المسيح لكي يُقدَّم، أليس كذلك؟” >-“نعم.” “أنت تدّعي إذن أنك في كل مرة تقدِّم فيها ذبيحة القداس، وفي كل مرة تنطق فيها بالبركة، تذبح المسيح من أجل خطايا الأحياء والأموات؟” >-“نعم.” “حسناً إذن، أنت تقتل المسيح من جديد في كل مرة تقدِّم فيها تلك الذبيحة!”
ثم يبدأون في التهرب. ولكن لا مفر من هذه النتيجة المروعة. يقول الكاهن الروماني إنه عندما يقدم ذبيحة القداس، فإنه يقدم المسيح مرة أخرى عن خطايا الأحياء والأموات. الطريقة الوحيدة لكي يكون المسيح ذبيحة هي أن يُقتل؛ لذلك، يقتله الكاهن من جديد في كل مرة يقدم فيها الذبيحة. لا يمكنهم التملص من ذلك. قال الرسول بطرس في يوم الخمسين،
هذا الذي سُلِّمَ بمشورة الله المحتومة وعلمه السابق، أخذتموه، وبأيدٍ أثيمة صلبتموه وقتلتموه: الذي أقامه الله، إلى آخره.
إذا كان لا بد من تقديم المسيح باستمرار، فكل كاهن مذنب بقتل الرب يسوع المسيح في نظر الله.
الله سيدين روما بعد قليل، لذلك تتحدث رسالة المسيح إلى ثياتيرا بحق عن هذا التجديف المحوري لكنيسة روما. ذبيحة مستمرة؟ أبداً! لا حاجة لأي ذبيحة أخرى. كرامة الرب عظيمة جداً، وقيمة دمه لا نهائية على الإطلاق، لدرجة أنه من العبث لك أو لأي إنسان آخر أن تتحدث عن ذبيحة جديدة.
قد تقول،
أتفق معك.
حسنًا، دعني أسأل، هل لديك اهتمام شخصي بتلك الذبيحة الواحدة التي قُدّمت مرة واحدة على الصليب؟ هل يمكنك أن تقول،
“الحمد لله، لقد قدم نفسه كفارة عن خطاياي، وهو مخلصي. لا أحتاج إلى ذبيحة أخرى. نفسي تستريح على عمل المسيح المتمم. لا أطلب شيئًا آخر لأدخل به إلى حضرة الله؟"
من المهم جدًا أن الرب قدّم نفسه في كل واحدة من هذه الرسائل بطريقة تلبي الحالة الخاصة التي توجد فيها كل كنيسة. عندما خاطب كنيسة ثياتيرا، تحدث بجدية بصفته
“ابن الله” (18).
لماذا أكد الرب يسوع المسيح في كتابته لهذه الكنيسة حقيقة لاهوته؟ لأن روما في كل مكان عوّدت الناس على التفكير فيه على أنه ابن مريم. تحدثتُ ذات مرة مع امرأة أخبرتني أنها تفضل الذهاب إلى مريم على الذهاب إلى المسيح أو الآب. قالت،
“لا يوجد أحد له تأثير على الابن بقدر أمه. إذا كان يسوع المسيح يميل إلى أن يكون قاسياً بعض الشيء، فأنا أذهب فقط إلى أمه الصالحة واللطيفة، وأطلب منها أن تتكلم معه كلمة طيبة من أجلي.”
يا له من تشويه لربنا يسوع المسيح! تخيل أن تضطر للذهاب إلى أي شخص آخر لكسب رضاه. من غيره يمكن مقارنته به؟ وهكذا يُحط من قدر المسيح إلى مرتبة ابن مريم، بدلاً من ابن الله الذي جاء بنعمة لا متناهية ليخلص الخطاة المساكين.
لاحظ أنه قد
“عيناه كلهيب نار، وقدماه كالنحاس المصقول.”
هذا يتحدث عن قداسته وبره. يجب عليه أن يدين كل ما هو شرير. ومع ذلك، لا يتغاضى أبدًا عما يستحق الثناء. ويستطرد قائلاً،
"أنا عارف أعمالك، ومحبتك، وخدمتك، وإيمانك، وصبرك، وأعمالك: وأن أعمالك الأخيرة أكثر من الأولى" (19).
لقد نسب الرب لروما الكثير من الخير. تذكر أنه من القرن السابع حتى الوقت الحاضر، كان هناك الكثير من الأعمال الصالحة في الكنيسة الكاثوليكية الرومانية التي لا يمكن إغفالها. كان هناك راهبات ورهبان كاثوليك رومانيون مستعدون للتضحية بحياتهم من أجل المحتاجين والمرضى. قبل لوثر بقرون، كان كل مستشفى في أوروبا الغربية مجرد دير أو دير للراهبات كاثوليكي روماني. الرب لا ينسى كل ذلك. حيثما يوجد قليل من الإيمان، فإن محبته تلاحظ كل ذلك. إذا كانت هناك قلوب في كنيسة روما، وسط الخرافات، تتوق إلى الرب المبارك نفسه، فإنه يلتقيهم بالنعمة ويظهر لهم محبته. ولكن بعد أن فعل ذلك، استمر بوضع إصبعه على الجرح:
"لكن عندي عليك قليل، أنك تسمح للمرأة إيزابل التي تقول إنها نبية أن تُعلّم وتُغوي عبيدي أن يزنوا ويأكلوا ما ذُبح للأوثان" (20).
لفهم الآية 20، نحتاج إلى العودة إلى تاريخ إسرائيل في أيام الملك آخاب. كانت إيزابل بارعة في فن الخلط. لقد تعهدت بتوحيد دين إسرائيل ودين فينيقيا. هذا هو بالضبط ما تمثله الكاثوليكية الرومانية - مزيج من الوثنية والمسيحية واليهودية. إنها ليست مسيحية - ومع ذلك يوجد فيها القليل مما هو مسيحي. من أين جاءت خرافاتها وعبادة الصور فيها؟ لقد أُخذ كل ذلك بالكامل من الوثنية بحجة أنه سيساعد في تحويل الوثنيين. أصبحت الكنيسة متساهلة للغاية. في القرون الرابع والخامس والسادس، ساومت الكنيسة الطقوس والاحتفالات الوثنية لدرجة أنه بحلول القرن السابع، كان من الصعب التمييز بين المعابد الوثنية والمسيحية. الاندماج كبير لدرجة أنه يكاد يكون من المستحيل فصل أحدهما عن الآخر. اذهب إلى كنيسة كاثوليكية رومانية. بعد حضور كامل الاحتفال، خذ كتابك المقدس وابحث فيه من طرف إلى طرف واسأل نفسك،
“هل يوجد شيء كهذا في الكتاب؟”
ستقولون،
لا.
من أين يأتي إذًا؟ اذهب من هناك إلى معبد وثني. راقب طقوسه، وستقول،
"نعم، إنهم متماثلون."
الرومانية هي المسيحية واليهودية والوثنية مجتمعة معًا، والرب يمقت هذا المزيج الدنيء. لاحظ أمرين يأخذهما على روما - الزنا الروحي وعبادة الأوثان. الأول هو اتحاد الكنيسة والعالم و
“صداقة العالم عداوة لله” (يعقوب 4:4)
عبادة الصور هي عبادة الأوثان، وهي ممنوعة منعًا باتًا في الوصية الثانية (خروج 20:4-5). أعطى الله الكنيسة وقتًا للتوبة لكنها لم تتب. ارجعوا إلى أيام سافونارولا في إيطاليا، وويكليف وكرانمر من إنجلترا، وجون نوكس في اسكتلندا، ومارتن لوثر في ألمانيا، وزوينجلي في سويسرا، وكالفن في فرنسا-كل أولئك المصلحين العظماء الذين أقامهم الله في جميع أنحاء العالم لدعوة روما للتوبة عن إثمها، لكن
“لم تتب.”
لاحظ هذا، لا يمكنك تبديل هذه الكنائس. لا يمكنك وضع ثياتيرا مكان سميرنا. لا يمكن أن يقال للكنيسة في ذلك اليوم المبكر،
“أعطيتها مهلة للتوبة، ولم تتب؛”
لكنها تنطبق بالكامل على كنيسة روما. أعطى الله روما فرصة للتوبة. لو كان لديها أي رغبة في أن تكون على صواب معه، لكانت قد تابت في القرن السادس عشر.
منذ القرن السادس عشر، أضافت روما إلى تجديفاتها وأخطائها إعلان عصمة العذراء مريم المطلقة. وقد رفعتها كنيسة روما إلى مرتبة إلهة، وأعلنت أنها صعدت إلى السماء دون أن تموت، وتوجت ملكة السماء.
في مجمع الفاتيكان، أصدرت كنيسة روما عقيدة أخرى من عقائدها البائسة - عصمة باباواتها. كانت هذه العقيدة بلا أساس منطقي على الإطلاق لدرجة أن العديد من الأساقفة قالوا،
“هذا يتجاوز الحدود. نعلم أن الباباوات نقضوا قرارات بعضهم البعض مراراً وتكراراً.”
لكن روما لم تتب قط؛ فقد أضافت خطيئة فوق خطيئة إلى القائمة الثقيلة التي كانت لله ضدها في العصور الوسطى وستبقى كما هي إلى النهاية. ويجب على البروتستانت أن يبتعدوا عن كل ذلك. يقول الله إنه سيلقي بها في الضيقة العظيمة.
انتهى عصر أفسس؛ انتهى عصر سميرنا حوالي عام 312 م؛ وكذلك انتهى برغامس. لكن ثياتيرا بدأت في القرن السابع وتستمر مباشرة إلى الضيقة العظيمة وتظهر نفسها أخيرًا كبابل العظيمة. أولادها سيُحكم عليهم. ولكن أينما وُجدت بقية
"لم تعرفوا أعماق الشيطان،"
الرب يمتلكهم كخاصته ويحثهم على التمسك بما لديهم حتى يأتي (24-25). للغالب يعد بما سعت إليه روما دائمًا - سلطة على الأمم. سيحكمون معه عندما يأتي مرة أخرى (26-27). وهكذا يوضع أمامهم رجاء المجيء الثاني للمسيح، ويحتل هذا الحدث مكانة كبيرة في كل رسالة من رسائل الكنائس المتبقية.