يوجز هذا الفصل مسؤوليات المسيحي في العالم، مؤكداً على الخضوع للسلطة، والاستعداد للأعمال الصالحة، واللطف تجاه الجميع، مقارناً ذلك بحالة البشرية الخاطئة السابقة. ويوضح أن الخلاص يأتي من خلال رحمة الله وتجديد الروح القدس، وليس بالأعمال البشرية، مما يؤدي إلى التبرير والحياة الأبدية. ويتم تشجيع المؤمنين على الحفاظ باستمرار على الأعمال الصالحة، وتجنب النزاعات الحمقاء، ورفض الهراطقة المستمرين، مع تعليمات شخصية أخيرة وتحيات.
تيطس 3:1-15
ذكّرهم أن يخضعوا للرئاسات والسلطات، ويطيعوا الحكام، ويكونوا مستعدين لكل عمل صالح، ولا يتكلموا سوءاً عن أحد، ولا يكونوا مخاصمين، بل لطفاء، مظهرين كل وداعة لجميع الناس. لأننا نحن أيضاً كنا في وقت ما أغبياء، غير طائعين، مخدوعين، مستعبدين لشهوات وملذات متنوعة، عائشين في خبث وحسد، ممقوتين ومبغضين بعضنا بعضاً. ولكن عندما ظهر لطف الله مخلصنا ومحبته نحو الإنسان، لا بأعمال بر عملناها نحن، بل بمقتضى رحمته هو خلصنا، بغسل التجديد وتجديد الروح القدس؛ الذي أفرغه علينا بغزارة بيسوع المسيح مخلصنا؛ لكي نكون، إذ تبررنا بنعمته، ورثة حسب رجاء الحياة الأبدية. هذا قول أمين، وهذه الأمور أريدك أن تؤكدها باستمرار، لكي يهتم الذين آمنوا بالله بمواظبة الأعمال الصالحة. هذه الأمور صالحة ونافعة للناس. أما المباحثات الغبية والأنساب والخصومات والمنازعات حول الناموس فتجنبها؛ لأنها غير نافعة وباطلة. الرجل المبتدع بعد الإنذار الأول والثاني ارفضه؛ عالماً أن مثل هذا قد انحرف ويخطئ، مداناً من نفسه. متى أرسلت إليك أرتيماس أو تيخيكس، اجتهد أن تأتي إليّ إلى نيكوبوليس: لأني عزمت أن أقضي الشتاء هناك. اهتم بزيناس الناموسي وأبولس في سفرهم باجتهاد، لكي لا يعوزهما شيء. وليتعلم خاصتنا أيضاً أن يهتموا بمواظبة الأعمال الصالحة للحاجات الضرورية، لكي لا يكونوا بلا ثمر. جميع الذين معي يسلمون عليك. سلم على الذين يحبوننا في الإيمان. النعمة معكم جميعاً. آمين. (ع1-15)
في الفصل الثالث، لدينا علاقة المسيحي بالعالم الخارجي. يجب ألا يتذرع بالمواطنة السماوية ليتملص من مسؤولياته كمواطن أرضي. الرسول نفسه الذي كتب إلى الفيلبيين، "مواطنتنا في السماء،" أعلن نفسه مواطنًا رومانيًا في أكثر من مناسبة، وطالب بحقوقه بناءً على ذلك.
وهكذا كان على تيطس أن يعلم هؤلاء الكريتيين المضطربين أن يخضعوا للسلطة الصحيحة، وأن يكونوا مستعدين دائمًا للمشاركة في أي شيء لخير المجتمع؛ لا يتكلمون بالسوء عن أحد، بل يظهرون وداعة المسيح ولطفه للجميع.
هذا بالطبع لا يعني أن المسيحي ينغمس في السياسة. لن يتنجس إلا إذا حاول ذلك، وسيفشل في الشيء ذاته الذي يحاول فعله. لم يستطع لوط تطهير الأوضاع في سدوم بالترشح لمنصب، وقد وجد العديد من المسيحيين أنه كان عبثًا بالنسبة له أن يحاول وقف تيار الإثم بأن يصبح سياسيًا. لكن المسيحي عليه أن يقدم مثالاً للتقوى في مسؤولياته المدنية. عليه أن يكون مطيعًا للقانون وأن يدفع ضرائبه بأمانة، أو الجزية حسب الحالة، وأن يصلي من أجل جميع من هم في مناصب السلطة. ثم أيضًا، عليه أن يتذكر الوصية، "[بقدر ما في وسعكم]، اصنعوا خيرًا بجميع الناس." لذلك يجب أن يهتم بأي شيء يكون لبركة البشرية. هذا، مع ذلك، لا يتركه حرًا ليشارك في خطط ومخططات تتعارض بوضوح مع كلمة الله، حتى لو تم التباهي بها بصوت عالٍ على أنها لبناء البشرية. لكن بالكرم، وباستقامة الحياة، وبالاهتمام الرحيم بالآخرين، عليه أن يوصي بعقيدة المسيح.
بهذا السلوك يثبت المسيحيون للعالم أنهم حقًا خليقة جديدة في المسيح يسوع. كان هناك وقت كنا فيه مثل الآخرين، "أغبياء، عصاة، مخدوعين، مستعبدين لشهوات ورغبات دنيئة متنوعة وملذات، عائشين في الخبث والحسد، مكروهين وكارهين بعضنا بعضًا." لم نكن جميعًا مذنبين بنفس القدر، لكننا كنا جميعًا غير خاضعين لله، متمسكين بإرادتنا الذاتية، وعائشين في عصيان لكلمته.
لكنه بنعمته تكفل بخلاصنا. ليس لأننا بلغنا أخيرًا درجة من الضيق بسبب خطيئتنا فاشتقنا إليه، لكنه بلطفه اللامحدود مد يده إلينا حيث كنا. "محبة الله مخلصنا نحو البشر،" هي حرفيًا، "محبة الله للبشر."
الله محب للبشر، ولأنه أحب هكذا أرسل ابنه ليكون كفارة لخطايانا. وهكذا خلصنا لا باستحقاق منا - "لا بأعمال بر عملناها نحن، بل بمقتضى رحمته خلصنا، بغسل الميلاد الثاني وتجديد الروح القدس".
الغسل هو تطبيق كلمة الله على القلب والضمير، وهكذا ينتج بقوة الروح الطبيعة الجديدة. بعد أن غُسلنا هكذا من سلوكنا القديم، نتجدد يوميًا بالروح القدس الذي سكبه الله علينا بغزارة بيسوع المسيح مخلصنا.
وكان قصد الله في عمله هذا لأجلنا وفينا هو أننا، إذ تبررنا بنعمته، نصير ورثة حسب رجاء الحياة الأبدية.
كل مؤمن يمتلك الحياة الأبدية الآن كملكية حاضرة. ومع ذلك، فإننا مدعوون للتمسك بالحياة الأبدية كتجربة عملية، وفيما بعد، عند مجيء ربنا يسوع المسيح، سندخل الحياة الأبدية بكل ملئها.
لدي حياة أبدية الآن في جسد يحتضر. في ذلك اليوم، سيتطابق الجسد والنفس والروح تمامًا مع صورة ابن الله المبارك. تلك ستكون الحياة حقًا.
يثار تساؤل حول ما إذا كان مطلع الآية 8 يشير إلى ما سبق عرضه علينا في الآيات 4-7، أم أنه يقدم الكلمات التي تليه.
إذا أخذناها بالطريقة الأخيرة، فإنها تتوازن مع تيموثاوس الأولى 1:15، حيث نقرأ: "صادقة هي الكلمة ومستحقة كل قبول: أن المسيح يسوع جاء إلى العالم ليخلص الخطاة." هنا قيل لنا: "صادقة هي الكلمة، وأريد أن تؤكد هذه الأمور باستمرار، لكي يهتم الذين آمنوا بالله بالمواظبة على الأعمال الصالحة." كل هذه الأمور صالحة ونافعة للناس.
لكن الانشغال بالنظريات الباطلة لا قيمة له نحو حياة مقدسة، وهكذا نقرأ: "أما الأسئلة الغبية والأنساب والخصومات والمنازعات حول الناموس فتجنبها، لأنها غير نافعة وباطلة." من السهل أن يكرس المرء نفسه للدفاع عن آراء معينة قد لا تكون في حد ذاتها ذات طابع تقديسي، لكن خادم المسيح يُحث على تجنب كل ما هو ذو طبيعة جدلية بحتة، وقبل كل شيء أن يضع في اعتباره بناء شعب الله.
الآيتان 10-11 تتناولان من يرفض هذه التوبيخات. "الرجل المبتدع، بعد التوبيخ الأول والثاني، ارفضه؛ عالماً بأن مثل هذا قد انحرف، ويخطئ، مداناً من نفسه."
الزنديق هو في الحقيقة شخص مثير للشقاق، يهتم أكثر بجمع الأتباع لنفسه والحفاظ على رؤية طائفية معينة للحقيقة، بدلاً من التوافق مع مجمل الوحي، طالباً بركة جميع شعب الله. قد تكون هوايته الخاصة حقيقية أو لا، لكنه يستخدمها لتشكيل مدرسة فكرية.
يجب تجنب مثل هذا الرجل بعد أن يُنصح مرتين ليكف عن سلوكه. إنها نفس الكلمة الموجودة في تيموثاوس الأولى ٤:٧؛ تيموثاوس الأولى ٥:١١تيموثاوس الأولى ٥:١١؛ وتيموثاوس الثانية ٢:٢٣، وفي تلك المقاطع تُرجمت إلى "ارفض" و "تجنب".
لا يوجد هنا أي تلميح إلى حرم الرجل. العقيدة الباطلة المعارضة للحقيقة الأساسية ليست هي المسألة المطروحة، بل الرجل المثير للشقاق يجب أن يُرفض؛ بعبارة أخرى، لا ينبغي للناس أن يستمعوا إليه. والنتيجة ستكون، إذا استمر في مساره، أنه سيخرج بنفسه في النهاية.
الآيات الختامية كلها ذات طابع شخصي. بولس على وشك إرسال إما أرتميس أو تيخيكس إلى كريت ليحل محل تيطس، الذي سيأتي إليه بعد ذلك في نيكوبوليس، لأن الرسول كان قد قرر أن يقضي الشتاء هناك.
زينس المحامي - ربما محامٍ يهودي مهتدٍ، أي معلم لناموس موسى، أو (وهو ما يبدو أكثر احتمالاً من اسمه الأممي) محامٍ أصبح خادمًا للمسيح - وأبلوس كانا يزوران كريت أيضًا على ما يبدو. وقد حُثَّ تيطس على مساعدتهما في رحلتهما، مع الحرص على أن يُعتنى بهما في الأمور الزمنية، لكي لا يُتركا في عوز.
يُحثّ القديسون أنفسهم على العمل في أعمال نافعة لتوفير ضرورياتهم. يبدو أن هذا هو المعنى الحقيقي للنصيحة. ينبغي للمسيحي أن يتجنب المهن الربحية البحتة أو سبل العيش إذا لم تكن حقًا "مهنًا شريفة" لخير البشرية.
بولس ورفقاؤه يحيون تيطس، مرسلين تحياتهم إلى جميع الذين يحبونهم في الإيمان.
تختتم الرسالة بالبركة البولسية المعتادة: "لتكن النعمة معكم جميعًا. آمين."