يستكشف هذا الفصل سيادة الله بصفته الحاكم المطلق لكل الخليقة، مؤكداً علمه المطلق، وقدرته الكلية، وحريته المطلقة. ويوضح أن سيادة الله تسمح له بحكم الكون دون عوائق، بينما يسمح أيضاً بالحرية الأخلاقية للبشر. تتناول المناقشة تحديات مثل وجود الشر والألم في العالم، موضحة أن الله يسمح بها ضمن حدود حكمته وإرادته السيادية. يوفق الفصل كذلك بين سيادة الله والإرادة الحرة للإنسان، موضحاً أن البشر يمكنهم اختيار أفعالهم بحرية دون أن يتعارض ذلك مع خطة الله النهائية. ويؤكد أن الصراع الأخلاقي بين الخير والشر مستمر، وأن نتيجة التوافق مع الله هي نصر مؤكد، بينما يؤدي التمرد إلى الهزيمة. في صميم هذه الرسالة تكمن ضرورة اختيار يسوع المسيح، مسلطة الضوء على دعوة الإنجيل إلى التوبة والطاعة والإيمان كأساس للحرية البشرية تحت السيادة الإلهية.
من لا يخافك أيها الرب إله الجنود، العليّ والأرهب؟ فإنك أنت الرب وحدك. أنت صنعت السماوات وسماء السماوات، والأرض وكل ما فيها، وفي يدك نفس كل حي، أنت جالس ملكًا على الطوفان؛ نعم، أنت جالس ملكًا إلى الأبد. أنت ملك عظيم على كل الأرض. أنت متسربل بالقوة؛ الكرامة والجلال أمامك. آمين.
سيادة الله هي الصفة التي يحكم بها خليقته بأكملها، ولكي يكون الله ذا سيادة، يجب أن يكون كلي العلم، وكلي القدرة، ومطلق الحرية. والأسباب هي كالتالي:
لو كانت هناك معلومة واحدة، مهما كانت صغيرة، غير معروفة لله، لانهار حكمه عند تلك النقطة. ليكون ربًا على كل الخليقة، يجب أن يمتلك كل المعرفة. ولو كان الله يفتقر إلى ذرة متناهية الصغر من القوة، فإن هذا النقص سينهي حكمه ويفكك مملكته؛ تلك الذرة الشاردة من القوة ستكون ملكًا لشخص آخر وسيصبح الله حاكمًا محدودًا وبالتالي غير سيادي. علاوة على ذلك، تتطلب سيادته أن يكون حرًا حرية مطلقة، مما يعني ببساطة أنه يجب أن يكون حرًا في فعل ما يشاء في أي مكان وفي أي وقت لتحقيق قصده الأبدي في كل تفصيل صغير دون تدخل. لو كان أقل حرية لكان أقل سيادة.
لفهم فكرة الحرية المطلقة يتطلب جهدًا ذهنيًا كبيرًا. لسنا مهيئين نفسيًا لفهم الحرية إلا في أشكالها الناقصة. لقد تشكلت مفاهيمنا عنها في عالم لا توجد فيه حرية مطلقة. هنا، يعتمد كل كائن طبيعي على العديد من الكائنات الأخرى، وهذا الاعتماد يحد من حريته.
ابتهج ووردزوورث في بداية "البريلود" الخاص به لأنه هرب من المدينة حيث كان محبوسًا لفترة طويلة وأصبح "الآن حرًا، حرًا كطائر لأستقر حيثما أشاء". لكن أن يكون الطائر حرًا ليس حرية على الإطلاق. يعلم عالم الطبيعة أن الطائر الذي يُفترض أنه حر يعيش حياته بأكملها في قفص مصنوع من المخاوف والجوع والغريزة؛ فهو مقيد بظروف الطقس، وتغيرات ضغط الهواء، والإمدادات الغذائية المحلية، والحيوانات المفترسة، وبتلك الرابطة الأغرب على الإطلاق، وهي الإكراه الذي لا يقاوم للبقاء ضمن قطعة الأرض والهواء الصغيرة المخصصة له بموجب التوافق السائد في عالم الطيور. إن الطائر الأكثر حرية، شأنه شأن كل مخلوق آخر، مقيد باستمرار بشبكة من الضرورة. الله وحده هو الحر.
يُقال إن الله حرٌّ حرية مطلقة لأنه لا أحد ولا شيء يمكن أن يعيقه أو يجبره أو يوقفه. إنه قادر على أن يفعل ما يشاء دائمًا، في كل مكان، وإلى الأبد. أن يتمتع بهذه الحرية يعني أيضًا أنه يجب أن يمتلك سلطة شاملة. أن له قوة غير محدودة نعرفه من الكتاب المقدس ويمكن أن نستنتج ذلك من بعض صفاته الأخرى. ولكن ماذا عن سلطته؟
حتى مجرد مناقشة سلطان الله القدير يبدو بلا معنى إلى حد ما، والتشكيك فيه سيكون سخيفًا. هل يمكننا أن نتخيل الرب إله الجنود مضطرًا لطلب الإذن من أي شخص أو التقدم بطلب للحصول على أي شيء إلى هيئة أعلى؟ إلى من يذهب الله لطلب الإذن؟ من هو أعلى من العلي؟ من هو أقوى من القدير؟ من الذي يسبق مركزه مركز الأزلي؟ أمام عرش من يركع الله؟ أين هو الأعظم الذي يجب أن يلجأ إليه؟ "هكذا قال الرب ملك إسرائيل وفاديه رب الجنود: أنا الأول وأنا الآخر، ولا إله غيري."
هذا الكتاب لديه 23 فصول
إن سيادة الله حقيقة راسخة في الكتب المقدسة ويؤكدها منطق الحق. لكن من المسلم به أنها تثير بعض المشاكل التي لم تُحل بشكل مُرضٍ حتى الآن: وهي مشكلتان رئيسيتان. الأولى هي وجود في الخليقة لتلك الأمور التي لا يمكن لله أن يوافق عليها، مثل الشر والألم والموت. إذا كان الله ذا سيادة، لكان بإمكانه منع وجودها. فلماذا لم يفعل ذلك؟
الزندأفستا، الكتاب المقدس للزرادشتية، وهي أسمى الديانات العظيمة غير الكتابية، تجاوزت هذه الصعوبة ببراعة كافية بافتراض ثنائية لاهوتية. كان هناك إلهان، أورمزد وأهريمان، وقاما معًا بخلق العالم. أورمزد الصالح صنع كل الأشياء الجيدة، وأهريمان الشرير صنع البقية. كان الأمر بسيطًا للغاية. لم يكن لدى أورمزد سيادة يقلق بشأنها، وعلى ما يبدو لم يمانع في مشاركة صلاحياته مع آخر.
بالنسبة للمسيحي، هذا التفسير لا يكفي، لأنه يتناقض بشكل صارخ مع الحقيقة التي تُعلّم بتأكيد شديد في جميع أنحاء الكتاب المقدس، بأن هناك إلهًا واحدًا وأنه وحده خلق السماوات والأرض وكل ما فيهما. صفات الله تجعل من المستحيل وجود إله آخر. يعترف المسيحي بأنه لا يملك الإجابة النهائية للغز الشر المسموح به. لكنه يعلم ما ليست عليه تلك الإجابة. ويعلم أن الزند-أفستا لا يملكها أيضًا.
بينما يعجزنا تفسير كامل لأصل الخطيئة، إلا أن هناك بعض الأمور التي نعرفها. في حكمته السيادية، سمح الله للشر بالوجود في مناطق محددة بعناية من خليقته، كنوع من الخارج عن القانون الهارب الذي تكون أنشطته مؤقتة ومحدودة النطاق. وبفعله هذا، تصرف الله وفقًا لحكمته وصلاحه اللانهائيين. أكثر من ذلك لا أحد يعلم في الوقت الحاضر؛ وأكثر من ذلك لا أحد يحتاج أن يعلم. اسم الله كفيل بضمان كمال أعماله.
مشكلة حقيقية أخرى تثيرها عقيدة السيادة الإلهية تتعلق بإرادة الإنسان. إذا كان الله يحكم كونه بمراسيمه السيادية، فكيف يمكن للإنسان أن يمارس حرية الاختيار؟ وإذا لم يتمكن من ممارسة حرية الاختيار، فكيف يمكن تحميله المسؤولية عن سلوكه؟ أليس هو مجرد دمية تُحدد أفعالها بواسطة إله خفي يحرك الخيوط كما يشاء؟
محاولة الإجابة على هذه الأسئلة قسمت الكنيسة المسيحية بوضوح إلى معسكرين يحملان اسمي لاهوتيين بارزين، ياكوبوس أرمينيوس وجون كالفن. يكتفي معظم المسيحيين بالانضمام إلى أحد المعسكرين وينكرون إما سيادة الله أو حرية الإرادة للإنسان. ومع ذلك، يبدو من الممكن التوفيق بين هذين الموقفين دون المساس بأي منهما، على الرغم من أن الجهد الذي سيلي ذلك قد يثبت قصوره بالنسبة لمناصري أحد المعسكرين أو الآخر.
هذا هو رأيي: قضى الله بسيادته أن يكون الإنسان حراً في ممارسة الاختيار الأخلاقي، وقد أوفى الإنسان بهذا القضاء منذ البداية باتخاذ خياره بين الخير والشر. عندما يختار فعل الشر، فإنه بذلك لا يعارض مشيئة الله المطلقة بل يحققها، بقدر ما قضى القضاء الأزلي لا بالخيار الذي يجب أن يتخذه الإنسان، بل بأن يكون حراً في اتخاذه. إذا كان الله، في حريته المطلقة، قد شاء أن يمنح الإنسان حرية محدودة، فمن ذا الذي يوقف يده أو يقول: "ماذا تفعل؟" إرادة الإنسان حرة لأن الله ذو سيادة مطلقة. إله أقل سيادة لا يمكنه أن يمنح مخلوقاته الحرية الأخلاقية. سيكون خائفاً من فعل ذلك.
ربما يساعدنا توضيح بسيط على الفهم. تغادر باخرة عابرة للمحيطات نيويورك متجهة إلى ليفربول. لقد تم تحديد وجهتها من قبل السلطات المختصة. لا شيء يمكن أن يغيرها. هذه على الأقل صورة باهتة للسيادة.
على متن الباخرة يوجد عشرات الركاب. هؤلاء ليسوا مقيدين بالسلاسل، ولا تُحدد أنشطتهم لهم بمرسوم. إنهم أحرار تمامًا في التنقل كما يشاؤون. يأكلون، ينامون، يلعبون، يتسكعون على السطح، يقرأون، يتحدثون، يفعلون ما يحلو لهم تمامًا؛ ولكن طوال هذا الوقت، تحملهم الباخرة الكبيرة بثبات إلى الأمام نحو ميناء محدد سلفًا.
الحرية والسيادة موجودتان هنا ولا تتناقضان. وهكذا الأمر، أعتقد، مع حرية الإنسان وسيادة الله. إن السفينة العظيمة لتصميم الله السيادي تحافظ على مسارها الثابت فوق بحر التاريخ. يتحرك الله دون إزعاج ودون عوائق نحو تحقيق تلك المقاصد الأبدية التي قصدها في المسيح يسوع قبل بدء العالم. لا نعرف كل ما هو متضمن في تلك المقاصد، لكن ما يكفي قد كُشف ليزودنا بخطوط عريضة للأمور الآتية وليمنحنا رجاءً صالحًا ويقينًا ثابتًا بالخير المستقبلي.
نحن نعلم أن الله سيفي بكل وعد قطعه للأنبياء؛ ونعلم أن الخطاة سيُطهرون ذات يوم من الأرض؛ ونعلم أن جماعة مفدية ستدخل إلى فرح الله وأن الأبرار سيتألقون في ملكوت أبيهم؛ ونعلم أن كمالات الله ستنال بعد إجلالاً عالمياً، وأن جميع الكائنات العاقلة ستعترف بيسوع المسيح ربًا لمجد الله الآب، وأن النظام الناقص الحالي سيزول، وسماءً جديدة وأرضًا جديدة ستُقام إلى الأبد.
نحو كل هذا، يتحرك الله بحكمة لا متناهية ودقة تامة في العمل. لا أحد يستطيع أن يثنيه عن مقاصده؛ ولا شيء يصرفه عن خططه. بما أنه كلي العلم، فلا يمكن أن تكون هناك ظروف غير متوقعة، ولا حوادث. وبما أنه السيد المطلق، فلا يمكن أن تكون هناك أوامر ملغاة، ولا انهيار في السلطة؛ وبما أنه كلي القدرة، فلا يمكن أن يكون هناك نقص في القوة لتحقيق غاياته المختارة. الله مكتفٍ بذاته لكل هذه الأمور.
في هذه الأثناء، الأمور ليست سلسة كما قد يوحي هذا الموجز السريع. سر الإثم يعمل بالفعل. ضمن النطاق الواسع لمشيئة الله السيادية والسامحة، يستمر الصراع المميت بين الخير والشر بشراسة متزايدة. سيتمم الله قصده في الزوبعة والعاصفة، لكن العاصفة والزوبعة قد حلتا، وبصفتنا كائنات مسؤولة، يجب علينا أن نتخذ قرارنا في الوضع الأخلاقي الراهن.
لقد قُدِّرت أمور معينة بتقدير الله الحر، وإحداها هي ناموس الاختيار والنتائج. وقد قضى الله بأن كل من يسلمون أنفسهم طواعية لابنه يسوع المسيح في طاعة الإيمان سينالون الحياة الأبدية ويصيرون أبناء لله. وقد قضى أيضًا بأن كل من يحبون الظلمة ويستمرون في التمرد على السلطة العليا للسماء سيبقون في حالة اغتراب روحي ويعانون الموت الأبدي في النهاية.
باختزال الأمر برمته إلى مصطلحات فردية، نصل إلى بعض الاستنتاجات الحيوية والشخصية للغاية. في الصراع الأخلاقي الذي يحتدم حولنا الآن، من كان في صف الله فهو في الجانب الفائز ولا يمكن أن يخسر؛ ومن كان في الجانب الآخر فهو في الجانب الخاسر ولا يمكن أن يفوز. هنا لا مجال للصدفة، ولا مقامرة. توجد حرية في اختيار الجانب الذي سنكون فيه، ولكن لا توجد حرية للتفاوض على نتائج الاختيار بمجرد اتخاذه. برحمة الله، قد نتوب عن اختيار خاطئ ونغير العواقب باتخاذ اختيار جديد وصحيح. أبعد من ذلك لا يمكننا الذهاب.
كل مسألة الاختيار الأخلاقي تتمحور حول يسوع المسيح. صرح المسيح بذلك بوضوح: "من ليس معي فهو ضدي"، و"لا يأتي أحد إلى الآب إلا بي." تتضمن رسالة الإنجيل ثلاثة عناصر مميزة: إعلان، وأمر، ودعوة. إنها تعلن بشرى الفداء الذي تم بالرحمة؛ وتأمر جميع الناس في كل مكان أن يتوبوا، وتدعو جميع الناس إلى الاستسلام لشروط النعمة بالإيمان بيسوع المسيح ربًا ومخلصًا.
يجب علينا جميعًا أن نختار ما إذا كنا سنطيع الإنجيل أو نبتعد في عدم إيمان ونرفض سلطته. اختيارنا هو ملكنا، لكن عواقب هذا الاختيار قد تحددت بالفعل بمشيئة الله المطلقة، ولا رجعة في ذلك.
الرب نزل من العلى،
وانحنت السماوات العلى،
و تحت قدميه ألقى
ظلمة السماء.
حول الشاروبيم والسيرافيم
ركب بكل جلال ملكي،
وعلى أجنحة رياح عاتية
جاءت تحلق في كل مكان.
هو جلس وادعًا على الفيضانات،
لكبح غضبهم؛
وهو، بصفته الرب والملك ذو السيادة،
سيملك إلى الأبد.
إعادة صياغة مزمور
-- توماس ستيرنهولد