وأبدأ بتوضيح أن المسيحيين لا يحتاجون إلى الاعتقاد بأن جميع الأديان الأخرى خاطئة تماما. فالمسيحية لا تشترط إلا إذا كانت تختلف عن الديانات الأخرى، فهي صحيحة، في حين أن إجابات أخرى قد تتفاوت في مدى قربها من الحقيقة. الإنسانية تقسم أولاً إلى أولئك الذين يؤمنون بالله وأولئك الذين لا يؤمنون، ومن ثم بين المؤمنين، إلى مشهدين رئيسيين للرب. يرى أحد الآراء أن الله يتجاوز الخير والشر، حيث أن التمييز بين الحق والخطأ من منظور الإنسان، كما هو الحال في البانثيا. والآخر يرى أن الله هو الصالح، ويهتم بالأخلاق، ويتخذ الجوانب بين الخير والشر، كما هو الحال في المسيحية. يَنْظرُ البنتيينَ اللهَ كَانَ تقريباً مطابق للكونِ، بينما المسيحيون يَرونَ اللهَ كصانع، منفصل عن العالمِ، الذي جَعلَه عمداً ويَتوقّعُ البشرَ لتَصحيح ما ذَهبَ خاطئَ. هذا يثير مشكلة الشر: إذا كان الله صالحا، لماذا العالم معيب؟ لقد قاومت إجابات مسيحية في البداية، وجدت الإلحاد أبسط. ومع ذلك أدركت أن حكمي بالكون ليس عادلاً يفترض مسبقاً مستوى من العدالة وهذا يعني أنه حتى في محاولة إنكار الله، افترضت إحساسا موضوعيا بالصحيح والخطأ. وهكذا، اتضح أن الإلحاد بسيط جدا: فالوعي الأخلاقي داخلي ينطوي على نظام أعمق، واقع يتجاوز مجرد الفوضى المادية.
وبعد أن وجدت الإلحاد بسيطاً جداً، أرفض أيضاً ما أسميه " المسيحية والماء " إيماناً مخففاً لا يتحدث إلا عن إله طيب وعالم لطيف يتجاهل الذنب والشر والخلاص. المسيحية الحقيقية ليست بسيطة لأن الواقع نفسه ليس بسيطاً البساطة تعود للمظاهر وليس للحقيقة وإذا تحقق المرء حقاً في ما هو حقيقي - سواء في العلوم أو الأخلاق أو الدين - يجب أن يكون المرء مستعداً للغموض والصعوبة. وأولئك الذين يرفضون المسيحية لكونهم معقدين كثيرا ما يسيئون فهمها أو يهاجمون نسخة طفولية منها، وليس المذهب الناضج الذي يواجه التعقيد الكامل للوجود. الواقع، في تجربتي، هو على حد سواء معقدة ومفاجئة. وغرابته هي أحد أسباب اعتقادي أن المسيحية صحيحة؛ فهي ليست ديانة يمكن لأي شخص أن يخترعها، لأنها تحتوي على نفس غير المتوقع الذي يمثل حياة حقيقية. المشكلة التي نواجهها هي كون يحتوي على الشر و الظاهر اللامع، ومع ذلك أيضا المخلوقات التي تعترف بالخير والشر. ولا تواجه هذه الحقيقة سوى نظريتين عالميتين هما: المسيحية والدوالية. وتقول المسيحية إن العالم قد أُنشئ جيداً ولكنه أخطأ؛ إن الدالية تؤكد على سلطتين خاليتين ومستقلتين - إحداهما جيدة، واحدة غير مأهولة في صراع لا نهاية له. غير أن الازدواجية تفشل منطقيا. إذا كنا نسمي قوة واحدة جيدة والأخرى سيئة، يجب أن يكون لدينا معيار يتجاوز كلا، قانون أخلاقي يميز الحق عن الخطأ. هذا المعيار يشير إلى وجود أعلى من الله الحقيقي وعلاوة على ذلك، لا يمكن أن يوجد الشر بمفرده؛ فهو يعتمد على الخير للفساد. لا أحد يحب الشر فقط من أجل مصلحته الخاصة فقط من أجل المتعة أو القوة أو السلامة التي هي نفسها أشياء جيدة تسعى بشكل خاطئ. ومن ثم، فإن الشر يفسد الخير، والشر طفيلي على الخير. هذه البصيرة تفسر لماذا تعلم المسيحية أن الشيطان هو ملاك سقط الشر ليس له وجود مستقل؛ وحتى قوته تأتي من ما هو جيد. ومن ثم تتفق المسيحية مع الديانة على وجود نزاع كوني، ولكنها ترى أنه تمرد داخل الخلق، وليس معركة بين القوى المتساوية. العالم هو الأرض التي تحتلها العدو المسيحية تخبر الملك الشرعي الذي دخل هذا العالم المحتل في تنكر أتباعه للإنضمام إلى حملة المقاومة تُصبحُ الكنيسةَ تَصِلُ a عمل سرّي الولاءِ، a إتّصال مَع وطنِنا الحقيقيِ، الذي العدوّ يُحاولُ منعه من خلال الفخرِ، اللامبالاة، والشكّ. وفي ضوء ذلك، فإن العقيدة المسيحية للشر ليست ساذجة ولا خرافية. الشيطان حقيقي، ليس كشخص كوميدي لكن كذكاء روحي في التمرد أولئك الذين يرغبون حقاً في معرفتهم سيجدون أن اللقاء ليس من يرغب وواقعية المسيحية - رفضها لكل من الرفض التوحيدي والتبسيط العاطفي - هي ما يُعتبرها عقيدة قادرة على مواجهة جميع وقائع الوجود.
ويستكشف النص مشكلة الشر، والإرادة الحرة، والطبيعة الإلهية للمسيح. يُفسّر أنّ وجود الشرّ ينبع من الربّ الذي يمنح الإرادة الحرة لمخلوقاته، ويسمح لهم بالاختيار الصحيح أو الخطأ. الإرادة الحرة تجعل الحب والخير الحقيقي ممكنا، على الرغم من أنه يسمح أيضا الشر. الله اعتبر هذه الحرية تستحق المخاطرة لأنها تمكن من إقامة علاقات ذات معنى بين البشر ونفسهم ويدفع النص كذلك بأن محاولة البشرية لإيجاد السعادة بعيدا عن الله لا محالة تفشل لأن البشر قد خلقوا ليعتمدوا عليه، كما أن الآلة تعتمد على الوقود المناسب. فالإخفاقات المتكررة في التاريخ - الحروب، والفساد، والتفكك الأخلاقي - تضخم الجهود التي تبذلها البشرية " للارتقاء بالوقود الخطأ. " ثم يتتبع رد الله: إعطاء الضمير الإنساني، والكشف عن الحقيقة من خلال البصيرة الأخلاقية والأديان القديمة، واختيار الشعب اليهودي للكشف عن طبيعته. وتوج السرد بظهور المسيح، الذي ادعى السلطة الإلهية لمسامحة الخطايا والحكم على العالم. وتقول هذه الادعاءات إن النص لا يترك مجالاً وسطاً - يجب أن يكون المسيح إما إله حقيقي أو محتال والخلاصة تصر على أن تواضع المسيح وعباراته لا معنى لها إلا إذا كان حقا ابن الله، مرفضا الفكرة القائلة بأنه مجرد معلم أخلاقي.
ويواجه النص القارئ باختيار حاسم بشأن هوية المسيح - لا بدّ أنّه إلّا إلهاء، أو شرير. ويقبل صاحب البلاغ أنه حقاً رب، الذي دخل عالماً فقيراً لاستعادة البشرية. إن التركيز الرئيسي للمسيحية ليس مجرد تعليم يسوع وإنما هو موته وبعثه، الذي تصالح الإنسانية من خلاله مع الله. ويوضح صاحب البلاغ أن النظريات اللاهوتية المختلفة التي تفسر وفاة المسيح - مثل البديل - هي مجرد محاولات لوصف الغموض وليس جوهر المسيحية نفسها. المغزى الحقيقي هو أن موته يعمل حتى لو كان ميكانيكيه يتجاوز فهم البشر ويُقدَّم التكرار على أنه الفعل الأساسي للاستسلام، الذي يتطلب وفاة الذات. الإنسانية، غير قادرة على التوبة بشكل مثالي، تحتاج إلى مساعدة كبيرة. الله أصبح رجلًا في المسيح حتى تكون الطبيعة البشرية تحت هذا الموت والعودة إلى الله من خلال اتحاد الإلهاء والبشر، يمكن للمسيح أن يعاني، يموت، ويرتفع بشكل مثالي، إذاً، فإن الإطراءات هي تدخل الرب المباشر المسيح يدفع الدين البشري من خلال عمل الإنسان الإلهي من الطاعة والحب
ويعرض الفصل الفهم المسيحي للكيفية التي تبلغ بها البشرية الحياة الإلهية - " الحياة المسيحية " . الاستسلام المثالي والإذلال للمسيح كان كل من الإله والإنسان: مثالي لأنه كان الله، والاستسلام لأنه كان رجل. من خلال النقابة مع تواضعه ومعاناته، يشارك المؤمنون في انتصاره على الموت ويحققون حياة جديدة مثالية. ويمثل هذا التحول مرحلة جديدة من الوجود، وهو نوع من التطور الروحي الذي تحقق بالفعل في المسيح، وينتقل من خلال التعميد والعقيدة والجماع المقدس - الوسائل العادية التي تزرع بها الحياة الإلهية. وهذه ليست مجرد رموز، بل هي قنوات للعمليات الإلهية، المتأصلة في الاستخدام الإبداعي للرب للواقع المادي. The text affirms that faith rests upon trustworthy authority, as does most human knowledge. ومع ذلك، يتطلب الحصول على الحياة المسيحية مشاركة شخصية: فلا بد من تغذيتها وإدامتها وتجديدها من خلال التوبة ونعمة الإله. فالمسيحيون لا يزعمون أنهم جيدون من أجل كسب حب الله؛ بل إنهم يحسنون لأن الله يحبهم ويعمل من خلالهم. إن هذه الحياة الإلهية ليست مجردة أو أخلاقية بحتة، بل هي ذات طابع نبيل وحيوي، مما يجعل المسيحيين جزءاً من جسم المسيح الحي الذي يعمل من خلاله في العالم. وتُختتم المقالة بتفكير مقتضب: سيغزو الله العالم يوماً ما في مجد غير محصّن، لينهي التاريخ. وحتى هذه اللحظة، تُمنح البشرية الوقت للاختيار بحرية وحاسمة - سواء كانت تنتمي إلى جانب الرب. والدعوة إلى اتخاذ القرار فورية وعاجلة، لأن تأخير التدخل الإلهي في حد ذاته عمل من أعمال الرحمة.
استكشف المزيد من الكتب لنفس المؤلف/المؤلفين.