В тексте исследуется центральное место христианской морали: гордость и ее противоположность, смирение. В отличие от других пороков, таких как гнев, жадность или целомудрие, гордость универсальна, часто незамечена в себе и сильно осуждается, когда ее видят в других. Христианское учение рассматривает Гордитесь корнем всех других грехов, поскольку это приводит к соперничеству, вражде и анти-божественному состоянию ума, в то время как смирение - это добродетель, которая позволяет по-настоящему знать и соединяться с Богом. Гордость по своей сути конкурентна, получая удовольствие не от владения или достижения, а от превосходства над другими. Этот конкурентный характер проявляется в различных формах, от жадности к богатству или власти до социального доминирования или восхищения. Многие зла, приписываемые другим порокам, в действительности подпитываются Гордостью. Он может даже проникнуть в религиозную жизнь, заставляя человека казаться набожным, тайно воспитывая превосходство над другими, тем самым заслоняя истинный духовный рост. Смирение, напротив, освобождает людей от эгоцентризма, ложных представлений и духовной слепоты. Первый шаг к обретению смирения — это признание собственной гордости. Истинное смирение — это не проявление самоуничижения, а состояние полного присутствия, сострадания и свободы от необходимости сравнения или похвалы. Это духовное облегчение, похожее на утоление жажды в пустыне, и путь к подлинной любви, удовлетворенности и общению с Богом.
Теперь я перейду к той части христианской морали, где она наиболее резко отличается от всех других моральных норм. Есть один порок, от которого никто в мире не свободен; который каждый в мире ненавидит, когда видит его в ком-то другом; и о котором вряд ли кто-либо, кроме христиан, когда-либо воображает, что он сам виновен. Я слышал, как люди признаются, что они плохо себя ведут, или что они не могут держать голову о девушках или пить, или даже что они трусы. Я не думаю, что когда-либо слышал, чтобы кто-то, кто не был христианином, обвинял себя в этом пороке. И в то же время я очень редко встречал кого-либо, кто не был христианином, кто проявлял к нему малейшую милость в других. Нет такой вины, которая сделала бы человека более непопулярным, и нет такой вины, о которой мы не осознаем в себе. И чем больше мы имеем его сами, тем больше мы не любим его в других. Порок, о котором я говорю, — это гордость или самонадеянность, а противоположная ей добродетель в христианской морали называется смирением. Вы помните, когда я говорил о сексуальной морали, я предупреждал вас, что центр христианской морали не лежит там. Ну, теперь мы пришли в центр. Согласно христианским учителям, главным пороком, величайшим злом является гордость.
Беспощадность, гнев, жадность, пьянство и все такое — всего лишь блохи в сравнении: именно через Гордость дьявол стал дьяволом: Гордость ведет к любому другому пороку: это полное анти-божественное состояние ума. Вам это кажется преувеличенным? Если так, подумай об этом. Как-то раз я заметил, что чем больше у человека гордости, тем больше ему не нравится гордость за других. На самом деле, если вы хотите узнать, насколько вы горды, проще всего спросить себя: «Сколько мне не нравится, когда другие люди презирают меня, или отказываются обращать на меня внимание, или засовывают свое весло, или покровительствуют мне, или хвастаются?» Дело в том, что гордость каждого человека конкурирует с гордостью каждого другого. Именно потому, что я хотел быть большим шумом на вечеринке, я так раздражён тем, что кто-то другой был большим шумом. Две сделки никогда не согласятся. Теперь вы хотите прояснить, что гордость по существу конкурентна — по самой своей природе конкурентна, в то время как другие пороки конкурентны только, так сказать, случайно. Гордость не получает удовольствия от того, что имеет что-то, только от того, что имеет больше, чем следующий человек. Мы говорим, что люди гордятся тем, что они богаты, умны или красивы, но это не так. Они гордятся тем, что они богаче, умнее или красивее других. Если бы все остальные стали одинаково богатыми, умными или красивыми, не было бы ничего, чем можно гордиться. Это сравнение заставляет вас гордиться: удовольствие быть выше остальных. Как только элемент конкуренции исчез, гордость исчезла. Вот почему я говорю, что гордость по существу конкурентна, в отличие от других пороков.
Эта книга имеет 12 главы
Сексуальный импульс может привести двух мужчин к соревнованию, если они оба хотят одну и ту же девушку. Но это только случайно; они, вероятно, хотели двух разных девушек. Но гордый мужчина заберет у тебя девушку не потому, что хочет ее, а просто чтобы доказать себе, что он лучше тебя. Жадность может втянуть людей в соревнование, если этого недостаточно, но гордый человек, даже если у него есть больше, чем он может захотеть, попытается получить еще больше, чтобы просто утвердить свою власть. Почти все зло в мире, которое люди сводят к жадности или эгоизму, на самом деле гораздо больше результат гордости. Возьми его с деньгами. Жадность, безусловно, заставит человека хотеть денег ради лучшего дома, лучших праздников, лучших вещей, чтобы есть и пить. Но только до определенного момента. Что заставляет человека с 10 000 фунтов стерлингов в год стремиться получить 20 000 фунтов стерлингов в год? Это не жадность для большего удовольствия. 10 000 фунтов стерлингов дадут все предметы роскоши, которыми может наслаждаться любой мужчина. Гордость — это желание быть богаче, чем какой-либо другой богатый человек, и (еще больше) желание власти. Ибо, конечно, власть — это то, чем гордость действительно наслаждается: ничто не заставляет человека чувствовать себя настолько превосходящим других, как способность перемещать их как игрушечных солдатиков. Что заставляет красивую девушку распространять страдания, куда бы она ни шла, собирая поклонников? Конечно, не ее сексуальный инстинкт: такая девушка довольно часто сексуально холодна. Это гордость. Что заставляет политического лидера или целую нацию продолжать требовать все больше и больше? Опять гордость. Гордость конкурентна по самой своей природе, поэтому она продолжается и продолжается. Если я гордый человек, то до тех пор, пока во всем мире есть человек более могущественный, или богаче, или умнее меня, он мой соперник и мой враг. Христиане правы: именно гордость была главной причиной страданий в каждой нации и каждой семье с момента возникновения мира. Другие пороки могут иногда объединять людей: вы можете найти хорошее общение, шутки и дружелюбие среди пьяных людей. Но гордость всегда означает вражду — это вражда. И не только между человеком и человеком, но и между Богом. В Боге вы сталкиваетесь с чем-то, что во всех отношениях неизмеримо выше вас. Если вы не знаете Бога как такового и, следовательно, не знаете себя как ничто в сравнении, вы не знаете Бога вообще. Пока вы горды, вы не можете познать Бога.
Гордый человек всегда смотрит вниз на вещи и людей, и, конечно, пока вы смотрите вниз, вы не можете видеть что-то, что находится над вами. Это вызывает ужасный вопрос. Как получается, что люди, которых совершенно очевидно съедает гордость, могут говорить, что они верят в Бога и кажутся себе очень религиозными? Я боюсь, что это означает, что они поклоняются воображаемому Богу. Теоретически они признают себя ничтожными в присутствии этого призрачного Бога, но на самом деле все время воображают, как это происходит. Он одобряет их и думает о них гораздо лучше, чем обыкновенные люди: то есть они платят ему пенниворт мнимого смирения и получают из него фунт гордости за своих собратьев. Я полагаю, что именно об этих людях думал Христос, когда говорил, что некоторые будут проповедовать о Нем и изгонять бесов во имя Его, только чтобы в конце света сказать, что Он никогда их не знал. И любой из нас может в любой момент оказаться в этой ловушке смерти. К счастью, у нас есть тест. Всякий раз, когда мы обнаруживаем, что наша религиозная жизнь заставляет нас чувствовать, что мы хороши — прежде всего, что мы лучше, чем кто-то другой. Я думаю, мы можем быть уверены, что на нас действует не Бог, а дьявол.
Истинное испытание нахождения в присутствии Бога состоит в том, что вы либо полностью забываете о себе, либо видите себя маленьким, грязным объектом. Лучше вообще забыть о себе. Страшно, что худшие из всех пороков могут проникнуть в самый центр нашей религиозной жизни. Но вы можете понять почему. Другие, менее плохие пороки исходят от дьявола, работающего над нами через нашу животную природу. Но это не происходит через нашу животную природу. Он приходит прямо из ада. Оно чисто духовное, следовательно, гораздо более тонкое и смертоносное. По той же причине гордость часто может быть использована для подавления более простых пороков. На самом деле учителя часто обращаются к гордости мальчика или, как они ее называют, к его самоуважению, чтобы заставить его вести себя прилично: многие люди преодолели трусость, или похоть, или дурной нрав, научившись думать, что они ниже его достоинства, то есть гордыней. Дьявол смеется. Он совершенно доволен тем, что вы становитесь целомудренными, смелыми и самоконтролируемыми, при условии, что он все время устанавливает в вас диктатуру гордости — так же, как он был бы вполне доволен, если бы ему разрешили, в свою очередь, дать вам рак. Гордость — это духовный рак: она съедает саму возможность любви, удовлетворения или даже здравого смысла.
Прежде чем оставить эту тему Я должен остерегаться некоторых возможных недоразумений: