В тексте рассматривается понятие благотворительности как одной из трех богословских добродетелей в христианстве, наряду с верой и надеждой. В то время как «благотворительность» сегодня часто относится к даче милостыни или помощи бедным, ее первоначальное значение шире и охватывает «любовь в христианском смысле». Эта форма любви отличается от естественной привязанности; это преднамеренное состояние воли, сосредоточенное на желании добра для других, как для себя. В тексте подчеркивается, что доброжелательное отношение к другим может со временем привести к искренней привязанности, подчеркивая практические действия над эмоциональными состояниями. Он предостерегает от совершения благотворительных действий с скрытыми мотивами, такими как поиск признания или благодарности от других. Повествование противопоставляет мирские и христианские подходы к любви. В то время как мирский человек может поступать доброжелательно только по отношению к тем, кто ему нравится, христианин должен стремиться распространять доброту повсеместно, что может расширить круг его привязанности. В тексте также исследуется взаимная природа благотворительности: добрые дела могут уменьшить неприязнь, в то время как жестокость порождает больше ненависти в порочном круге. Кроме того, в ней рассматривается, как непоколебимая любовь Бога к людям контрастирует с попытками человека создать чувства божественной любви. Сосредоточив внимание на том, что, по их мнению, Бог хотел бы, чтобы они делали, люди более тесно связаны с Его волей, подчеркивая важность намерения и действия над мимолетными эмоциями.
В предыдущей главе я говорил, что существует четыре «кардинальные» добродетели и три «богословские». Три теологических — это вера, надежда и милосердие. Вера будет рассмотрена в двух последних главах. Благотворительность частично рассматривалась в главе 7, но я сосредоточился на той части Благотворительности, которая называется Прощением. Теперь я хочу добавить немного больше.
Во-первых, о значении этого слова. «Благотворительность» теперь означает просто то, что раньше называлось «алмсом», то есть предоставлением бедным. Первоначально оно имело гораздо более широкое значение. (Вы можете видеть, как это получило современный смысл.) Если у человека есть «благотворительность», то давать бедным — одна из самых очевидных вещей, которые он делает, и поэтому люди стали говорить так, как будто это вся благотворительность. Точно так же «рифма» является наиболее очевидной вещью в поэзии, и поэтому люди начинают понимать под «поэзией» просто рифму и ничего больше. Благотворительность означает «любовь в христианском смысле».
Но любовь в христианском смысле не означает эмоции. Это состояние не чувств, а воли; это состояние воли, которое мы естественным образом имеем о себе и должны научиться иметь о других людях. Я указал в главе о Прощении, что наша любовь к себе не означает, что мы любим себя. Это значит, что мы желаем собственного блага. Точно так же христианская любовь (или милосердие) для наших соседей совершенно отличается от любви или привязанности.
Мы «нравимся» или «находимся» на одних людях, а не на других. Важно понимать, что эта естественная «любовь» не является ни грехом, ни добродетелью, так же как ваши симпатии и антипатии в еде не являются грехом или добродетелью. Это просто факт. Но, конечно, то, что мы делаем с этим, либо греховно, либо добродетельно.
Естественная любовь или привязанность к людям облегчает «благотворительность» по отношению к ним. Поэтому обычно обязанностью является поощрение наших привязанностей — «нравиться» людям настолько, насколько мы можем (так же, как часто наша обязанность состоит в том, чтобы поощрять нашу симпатию к физическим упражнениям или здоровой пище) — не потому, что эта симпатия сама по себе является добродетелью благотворительности, а потому, что она помогает ей.
Эта книга имеет 12 главы
С другой стороны, также необходимо следить за тем, чтобы страх, который мы испытываем по отношению к кому-то одному, делал нас неблагодарными или даже несправедливыми по отношению к кому-то другому. Есть даже случаи, когда наша любовь конфликтует с нашей благотворительностью по отношению к человеку, который нам нравится. Например, любящая мать может соблазниться естественной привязанностью, чтобы испортить своего ребенка, то есть удовлетворить свои собственные нежные импульсы за счет реального счастья ребенка в будущем.
Но хотя естественные симпатии, как правило, должны поощряться, было бы совершенно неправильно думать, что способ стать милосердным - это сидеть, пытаясь вызвать ласковые чувства. Некоторые люди «холодны» по темпераменту; это может быть для них несчастьем, но это не более грех, чем плохое пищеварение — грех; и это не исключает их из возможности или не освобождает их от обязанности учиться милосердию.
Правило для всех нас совершенно простое. Не тратьте время, беспокоясь о том, любите ли вы своего соседа; действуйте так, как если бы вы это сделали. Как только мы это сделаем, мы найдем один из величайших секретов. Когда вы ведете себя так, как если бы вы любили кого-то, вы скоро полюбите его. Если вы навредите кому-то, кто вам не нравится, вы обнаружите, что ему больше не нравится. Если вы сделаете ему хороший поворот, вы обнаружите, что вам не нравится его меньше.
Действительно, есть одно исключение. Если вы сделаете ему доброе дело, не для того, чтобы угодить Богу и повиноваться закону милосердия, а для того, чтобы показать ему, какой ты хороший прощающий парень, и вложить его в свой долг, а затем сесть и ждать его благодарности, вы, вероятно, будете разочарованы. (Люди не дураки: у них очень быстрый взгляд на что-то вроде хвастовства или покровительства.) Но всякий раз, когда мы делаем добро другому «я», только потому, что это «я», созданное (как и мы) Богом, и желая его собственного счастья, как мы желаем нашего, мы научимся любить его немного больше или, по крайней мере, не любить его меньше.
Следовательно, хотя христианская благотворительность звучит очень холодно для людей, чьи головы полны сентиментальности, и хотя она совершенно отличается от привязанности, все же она приводит к привязанности.
Разница между христианином и мирским человеком не в том, что мирский человек имеет только привязанности или «лайки», а христианин имеет только «благотворительность». Мирской человек относится к определенным людям доброжелательно, потому что они ему «нравятся»: христианин, пытаясь относиться ко всем доброжелательно, обнаруживает, что ему нравится все больше и больше людей по мере того, как он идет дальше, включая людей, которые он даже не мог себе представить, что ему нравятся в начале.
Один и тот же духовный закон работает в противоположном направлении. Немцы, может быть, сначала плохо обращались с евреями, потому что они ненавидели их; потом они ненавидели их гораздо больше, потому что они плохо обращались с ними. Чем более вы жестоки, тем больше вы будете ненавидеть, и чем больше вы будете ненавидеть, тем более жестоким вы станете — и так в порочном круге навсегда. Добро и зло увеличиваются в сложных процентах.
Вот почему маленькие решения, которые мы принимаем каждый день, имеют такое бесконечное значение. Самый маленький хороший поступок сегодня - это захват стратегической точки, из которой через несколько месяцев вы сможете идти к победам, о которых вы никогда не мечтали. По-видимому, тривиальным потаканием вожделенности или гневу сегодня является потеря хребта или железнодорожной линии или плацдарма, с которого враг может начать атаку.
Некоторые авторы используют слово «благотворительность» для описания не только христианской любви между людьми, но и любви Бога к человеку и любви человека к Богу.
По поводу второго из этих двух людей часто беспокоятся. Им говорят, что они должны любить Бога. Они не могут найти в себе такого чувства. Что им делать? Ответ такой же, как и раньше. Действуйте так, как будто вы это сделали. Не сидите, пытаясь вызвать чувства. Спросите себя, Если бы я был уверен, что люблю Бога, что бы я сделал? Когда вы найдете ответ, идите и сделайте это.
В целом, Божья любовь к нам гораздо безопаснее, чем наша любовь к Нему. Никто не может всегда иметь набожные чувства, и даже если бы мы могли, чувства — это не то, что в первую очередь заботит Бога. Христианская любовь, в том числе Бог или человек – это воля.
Если мы пытаемся исполнять Его волю, мы повинуемся заповеди: «возлюби Господа Бога твоего». Он даст нам чувство любви, если пожелает. Мы не можем создать их для себя, и мы не должны требовать от них права. Но самое замечательное в том, что, хотя наши чувства приходят и уходят, Его любовь к нам не приходит.
Это не утомляется нашими грехами или нашим безразличием, и, следовательно, мы будем излечимы от этих грехов любой ценой для нас, любой ценой для Него.