Апостол Павел вспомнил своё служение в Фессалониках, ссылаясь на своё предыдущее жестокое обращение в Филиппах и подчёркивая святость и искренность своей проповеди. Он утверждал, что его служение не было движимо обманом, нечистотой или лукавством, но божественным поручением провозглашать Евангелие и возвышать Христа. Павел обращался с фессалоникийскими верующими с кротостью и любовью, как кормилица или отец, трудясь для их духовного роста, не ища личной выгоды.
В этих двенадцати стихах апостол рассмотрел служение, которое он и его спутники несли в городе Фессалоники. Он напомнил верующим, как он пришел к ним из Филипп, где с ним «позорно обошлись» (1 Фессалоникийцам 2:2). В Деяниях 16:0 мы находим запись этого позорного обращения и узнаем, что Павел и Сила были несправедливо арестованы, биты плетьми и брошены в темницу, где их ноги были закованы в колодки.
В ту ночь в тюрьме они молились и пели хвалу Богу. Кто-то сказал, что Евангелие пришло в Европу на священном концерте! Было два артиста: один был Павел, а другой Сила — возможно, тенор и бас. Какие гимны они пели, нам не сказано, но концерт состоялся, и он был настолько эффективным, что обрушил здание. Произошло сильное землетрясение, и тюрьма рухнула. Это был результат первого евангельского концерта, о котором у нас есть запись в Новом Завете. Тюремщик обратился.
На следующий день городские власти хотели освободить Павла и Силу, но Павел сказал,
«Нас, римских граждан, без суда всенародно били и посадили в темницу; а теперь тайно выпускают нас?»
Чтобы никакое бесчестие не было связано с евангельской вестью, Павел отказался незаметно покинуть тюрьму. Он потребовал,
«Пусть придут сами и выведут нас» (Деяния 16:37).
Магистраты в конце концов согласились прийти.
Когда Павел и Сила были освобождены из тюрьмы, они покинули Филиппы после прощальной встречи с братьями в доме Лидии. Два миссионера отправились по шоссе в город Фессалонику и там проповедовали слово, и многие были приведены к спасительному познанию Господа Иисуса Христа.
В 1 Фессалоникийцам 2:3 апостол упомянул святость жизни, которая должна характеризовать того, кто провозглашает весть Божью. Павел был очень осторожен в отношении своей собственной жизни. Он мог сказать,
Ибо наше увещевание не было ни от обмана, ни от нечистоты, ни в лукавстве.
Он и его спутники были совершенно открыты во всём. У них не было скрытых замыслов. Они не выходили проповедовать ради денег. Их целью было возвеличивать Христа и приобретать души.
Человек, который проповедует Евангелие, должен жить по Евангелию. В его жизни не должно быть ничего нечистого, никакого тайного зла, ничего, что огорчает Святого Духа Божьего. Если он делает личную выгоду своей целью, его служение становится отвратительным Богу. Конечно, служители Христа должны жить, и Библия говорит,
“Проповедующие Евангелие должны жить от Евангелия” (1-е Коринфянам 9:14).
Но когда служители проповедуют Христа просто как средство заработка, они совершенно сбились со своего пути. Господь поддержит тех, кто верно продолжает Его дело.
Павел отвергал любой эгоистичный мотив в своей проповеди. Он сказал,
«Как Бог позволил нам быть вверенными Евангелием» (1 Фессалоникийцам 2:4).
Это поразительное выражение. Служение – это не выбор человека; это выбор Бога. Павел смотрел на это дело проповеди Евангелия как на привилегию, которую Бог позволил ему иметь.
Обратите внимание, что Павлу и его спутникам было вверено Евангелие. Это единственная великая весть, которую слуга Христа должен нести потерянному миру. Люди предлагают служителям всевозможные темы — и служитель Христа должен быть заинтересован во всем, что способствует благу человечества. Но его дело — проповедовать Евангелие и Слово Господне. Если мы сможем привести людей ко спасению, все остальное скоро наладится. Если мы сможем примирить людей с Господом, не будет проблем с другими вещами.
Итак, Павел не намеревался произносить политические речи или читать научные лекции. У него было лишь одно желание: чтобы люди познали Евангелие благодати Божией.
«Я рассудил, — сказал он коринфянам, — ничего не знать между вами, кроме Иисуса Христа, и Сего распятого» (1 Коринфянам 2:2).
Обратите внимание, как сильно апостол говорил в 1 Фессалоникийцам 2:5-6 о своей безраздельной преданности Богу. Павел и его спутники были абсолютно свободны от эгоистичных мотивов. Они не думали в первую очередь о собственном благополучии; они думали о благополучии других и о славе Божьей. Каждый миссионер и каждый служитель Христов должен иметь такое же отношение.
Стих 7 следует перевести,
“Мы были нежны среди вас, как кормилица лелеет своих детей.”
Может быть разница в том, как медсестра относилась бы к чужим детям, и в том, как она относилась бы к своим собственным детям. Павел относился к фессалоникийским верующим, этим молодым христианам, которые так недавно познали Христа, как к своим собственным детям в вере. Он прилагал все возможные усилия, чтобы назидать их во Христе.
Павел мог бы сказать своим детям по вере,
«Теперь, когда вы обратились, меньшее, что вы можете сделать, это позаботиться о моей поддержке.»
Но он не стал бы опускать Евангелие до такого низкого уровня. Во многих случаях, когда у него заканчивались финансовые средства, он обращался к изготовлению палаток, чтобы обеспечить себя и своих спутников. Когда святые осознали свою ответственность и сочли за привилегию заботиться о Павле, он был готов принять их поддержку, но никогда не подвергал их испытаниям.
В стихах 8-9 Павел напомнил фессалоникийцам о своей привязанности к ним и о своем «труде и муках» ради них. Слово «муки» относится к родовым схваткам. Павел использовал то же слово, когда писал галатам,
“Дети мои, для которых я снова в муках рождения, доколе не изобразится в вас Христос!” (Галатам 4:19).
О, если бы мы только больше знали об этой душевной агонии, которая характеризовала Павла! Если бы мы больше знали о его искреннем стремлении приводить людей ко Христу, мы могли бы увидеть гораздо больше исповедующих Его имя. Мы склонны относиться ко всему так обыденно. С Павлом было иначе. Он страдал, если люди не приходили ко Христу, потому что чувствовал ответственность за них. И он заботился о молодых новообращенных, «как отец о детях своих» (1 Фессалоникийцам 2:11). Он следовал за Христом, чтобы они могли видеть в нем, что значит быть истинным слугой Господа.
Павел напомнил фессалоникийцам о результате своей работы среди них. Обратите внимание, что Евангелие сделало для них. Поскольку они видели доказательства реальности Евангелия в жизни Павла, они почувствовали себя вынужденными прислушаться к его посланию. По мере того как они слушали, послание достигло их сердец и обличило их совесть, и они поверили ему.
Когда они стали христианами, они приняли Евангелие не как «слово человеческое», но как «слово Божье», и оно действовало в них эффективно (1 Фессалоникийцам 2:13). Словом Евангелия мы приводимся к покаянию, и этим словом фессалоникийцы были возрождены,
“как возрожденные…от слова Божия, живого и пребывающего вовек” (1 Петра 1:23).
Слово Евангелия доносит весть до сердец и совести людей, и той же истиной они освящаются. Иисус молился,
“Освяти их истиною Твоею: слово Твое есть истина” (Иоанна 17:17).
Эта истина побудила фессалоникийцев встать на сторону Христа. Те, кто были иудеями по рождению, должны были отвернуться от своих близких; им пришлось отвернуться от своих самых дорогих друзей, претерпеть жестокие гонения и нести поношение Христа. Те, кто были из языческой среды, страдали от рук своих языческих родственников и бывших друзей, так же как иудеи-христиане в Иудее страдали от рук своих иудейских друзей и родственников.
Когда глаза людей ослеплены для истины, нет предела тому, что их религиозные предрассудки заставят их сделать. Необращенные иудеи пытались помешать апостолу Павлу идти к язычникам с вестью о спасении через веру во Христа и тем самым показали, что гнев Божий постиг их. Бог разберется с теми, кто отвергает Его Сына и стремится помешать тем, кто верит в Него.
Апостол выразил искреннее желание своего сердца снова увидеть молодых фессалоникийских новообращенных. Увидел ли он их снова на земле или нет, он мог с радостью предвкушать встречу с ними на судилище Христовом.
Павел хотел вернуться в Фессалоники, «но Сатана воспрепятствовал» (1 Фессалоникийцам 2:18), возбуждая против него гонения. Однако все усилия дьявола ничего бы не достигли, если бы Бог не позволил ему действовать. Когда на нашем пути возникают препятствия, и мы задаемся вопросом, Сатана или Бог препятствует нам, нам нужно различать между прямой волей Бога и Его попустительной волей. Очень часто люди страдают от рук Сатаны и его посланников, но только если Бог дал Свое разрешение. Поэтому мы можем воспринимать все страдания как исходящие от Самого Бога.
Даже если Павел никогда не вернулся в Фессалонику, он увидит своих новообращенных в день, когда Господь вернется. Они будут его венцом радости, его обильной наградой за его проповедь, самопожертвование и преданность.
Души, которые мы приводим ко Христу, составляют наш венец радости. Разве не будет вам грустно, если, когда вы встретите Господа, у вас не будет венца радости, потому что вы не смогли привести кого-то к Нему на земле? Вы когда-нибудь говорили с людьми о вашем Спасителе? Вы писали друзьям письма, чтобы рассказать им, как Господь спас вас? Вы кому-нибудь передавали евангельскую весть? Если вы никогда никого не приводили ко Христу, решите по благодати Божьей указать кому-то на Спасителя, Который так много значит для вас.
О, радость приобретать мужчин, женщин и малых детей для Христа! Когда мы предстанем в Его присутствии, как драгоценно будет иметь возможность сказать,
«Вот Я и дети, которых дал Мне Бог» (Евреям 2:13).
Какое множество окружит апостола Павла в тот день!