Павел, обеспокоенный тем, что фессалоникийские новообращенные сталкиваются с гонениями, послал Тимофея, чтобы ободрить их и оценить их веру. Пока Павел с тревогой ждал новостей в Афинах, Тимофей вернулся с положительным отчетом об их непоколебимой вере и любви. Эта благая весть сильно утешила Павла, подтверждая их прогресс в Господе.
В Деяниях 16:0 мы читаем о посещении Павлом Филипп. Из-за гонений там он отправился в Фессалонику, где совершил великое дело за короткое время (17:1-4). Однако гонения вспыхнули и там, и братья отправили Павла в Верию (17:5-10). В Верии он нашёл группу открытых иудеев, которые были готовы слушать Евангелие и ходить во свете Писаний. Относительно верийцев Деяния 17:11-12 говорят:
Эти были благороднее фессалоникийцев, потому что приняли слово со всем усердием и ежедневно исследовали Писания, так ли это было. Поэтому многие из них уверовали.
Эти верейцы являются хорошими примерами для всех нас, потому что иногда мы слышим идеи, которые для нас новы, и без исследования отвергаем то, что услышали. Но в 1 Фессалоникийцам 5:21 Павел сказал нам
"Все испытывайте, хорошего держитесь." Конечно, Священное Писание — это мерило, которое мы должны использовать. Независимо от того, какое учение преподается, мы должны сравнивать его со Словом Божьим: если учение совместимо с Писанием, мы должны принять его; если учение противоречит Писанию, мы так же обязаны отвергнуть его.
Иудеи, которые сопротивлялись Павлу в Фессалонике, пришли в Верию и
«возбудили народ» (Деяния 17:13). Итак, верейские братья отправили Павла в Афины, но Павел оставил Силу и Тимофея позади (17:14-15). В книге Деяний нам не сказано, что Павел просил их вернуться в Фессалонику, чтобы проверить успехи молодых новообращенных там, но из 1 Фессалоникийцам 3:0 мы узнаем, что когда Павел отправился в Афины, он послал Тимофея в Фессалонику. Поскольку апостол беспокоился о фессалоникийцах, он остался в Афинах один, чтобы Тимофей мог узнать, преуспевают ли молодые новообращенные или приходят в уныние.
Я всегда восхищаюсь тем, как чудесно Павел отзывался о своих соработниках. Обратите внимание, что он написал в 1 Фессалоникийцам 3:2:
«Тимофей, брат наш и служитель Божий, и наш соработник в Евангелии Христовом». Что еще можно сказать о любом служителе Господа? Возлюбленный брат во Христе, дорогой соработник — Тимофей был всем этим для Павла. Итак, он послал Тимофея, чтобы утвердить и утешить молодых христиан в Фессалонике.
Им нужно было утешение, потому что они находились посреди безбожного, языческого мира. В те дни очень много значило публично исповедовать веру во Христа. Иногда сейчас это, кажется, не так много значит, и все же мы видим, что люди боятся сделать этот шаг. Фессалоникийцы, пришедшие ко Христу из идолопоклонства, были окружены злейшими врагами; однако эти христиане посвятили свои жизни Господу и были ярким свидетельством о Нем.
Павел опасался, что они падут духом, поэтому послал Тимофея, чтобы увещевать их.
«чтобы никто не поколебался в скорбях сих» (1 Фессалоникийцам 3:3). Скорби следовало ожидать: «ибо сами знаете, что так нам суждено». Все христиане должны ожидать страданий и скорбей в этом мире. Однако, когда приходят беды и печали, как часто христиане задаются вопросом, не совершили ли они ошибку. Они сомневаются, действительно ли Бог простил их грехи. Они задаются вопросом, действительно ли они рождены свыше. Но послушайте слово апостола: «Ибо, когда мы были у вас, то предсказывали вам, что будем страдать от скорбей, как и случилось, и вы знаете» (3:4). Наш Господь Иисус сказал Своим ученикам перед Своим уходом: «Сие сказал Я вам, чтобы вы имели во Мне мир. В мире будете иметь скорбь; но мужайтесь: Я победил мир» (Иоанна 16:33). Деяния 14:22 записывают учение Павла, «что многими скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие».
Не унывайте, дорогие страдающие христиане. Не сомневайтесь в любви вашего Отца из-за того, что вы проходите через скорби или сталкиваетесь с разочаровывающими обстоятельствами. Апостол Пётр сказал:
«Вы скорбите из-за многочисленных искушений: дабы испытание вашей веры, будучи гораздо драгоценнее гибнущего золота, хотя и огнем испытываемого, могло быть найдено к похвале, и чести, и славе в явление Иисуса Христа» (1 Петра 1:6-7).
Павел не хотел, чтобы его труд в Фессалониках
«оказаться напрасным» (1 Фессалоникийцам 3:5). Всегда существует вероятность того, что люди сделают христианское исповедание без истинного покаяния и безусловной веры во Христа. Иногда легко идти за толпой, когда многие обращаются к Господу. В таких обстоятельствах легко сделать исповедание, когда в душе не совершилось истинное дело Божье. Павел боялся, что в Фессалонике могли быть те, кто исповедовал Христа, но не был по-настоящему возрожден. Поэтому он послал Тимофея, чтобы узнать, истинна ли их вера.
Мы можем представить, что это должно было значить для Павла — быть в Афинах в полном одиночестве некоторое время. Когда он ходил по улицам этого великого города, его дух возмутился идолопоклонством, которое он видел. Древнегреческий писатель сказал:
«В Афинах легче найти бога, чем человека.*» Свидетельства идолопоклонства были повсюду, но ни единый свет не сиял для Христа, пока Павел не вошел в город. Он не нашел большого интереса к Евангелию, пока его не побудили подняться на Ареопаг, где он произнес речь, записанную в Деяниях 17:22-31.
Все то время, пока Павел свидетельствовал в Афинах, он беспокоился о молодых христианах в Фессалониках, но когда Тимофей принес хорошую весть, это обрадовало сердце Павла. Тимофей говорил об их
“вера и любовь” (1 Фессалоникийцам 3:6) и сообщили, что они прекрасно преуспевают. Фессалоникийцы жили для Бога; на самом деле многие стали проповедниками. Павел был “утешен” этой доброй вестью (3:7).
Поскольку он был так тесно связан духом с этими молодыми новообращенными, он сказал,
«ибо теперь мы живы, когда вы стоите в Господе» (3:8). Каждый истинный приобретатель душ знает что-то о значении этих слов. Когда у нас есть привилегия приводить грешников ко Христу, это радует сердце, но какая же радость узнать потом, что они поддерживают яркое, последовательное свидетельство! Подобным образом душа Павла освежилась и ликовала, когда он получил добрые вести о фессалоникийских верующих.
Молодые верующие иногда воображают, что те, кто старше и выступает в роли наставников и учителей, слишком суровы, если они предостерегают от мирских вещей, которые противоречат истинному христианскому свидетельству. Но любовь Божья в сердцах этих руководителей настолько пылка, что иногда им приходится говорить очень строгие вещи, чтобы внушить молодым важность полной преданности Христу. Позвольте мне заверить вас, что когда мы предстанем перед судилищем Христовым, никто не пожалеет о том, что он был полностью предан Господу. В тот день будет много тех, кто отдал бы миры, если бы владел ими, чтобы получить еще один шанс быть более преданными, более истинно отделенными от мира, более всецело посвященными своему Спасителю в этом мире. Полная преданность — это то, что Павел хотел видеть в своих новообращенных; это то, что все верные служители Христа — все приобретатели душ, все, у кого пастырские сердца — жаждут видеть в тех, кто исповедует веру в Его имя.
Павел открыл свое сердце фессалоникийцам. Проповедь Евангелия была не просто профессией. Он не приезжал в город, проводил серию встреч и забывал своих новообращенных, когда переезжал в другой город. Он носил своих новообращенных в своем сердце и всегда надеялся вернуться, чтобы дать им дополнительное наставление в вере и вести их дальше по путям Христа. Он помнил о них в молитве.
«ночь и день» (1 Фессалоникийцам 3:10). Он молился, чтобы они пребывали в воле Божьей и чтобы, когда им объяснялась истина, они учились ходить в верности.
В стихах с 11 по 13 Павел выразил своё молитвенное желание за этих молодых христиан. Его слова можно рассматривать как молитву за каждого христианина со времён Павла до конца этого домостроительства.
1 Фессалоникийцам 3:13 говорит о времени, когда мы будем
«непорочными в святости». Апостол не сказал и даже не намекнул, что мы достигнем этой желанной цели в этом мире. Пока мы здесь, на земле, всегда будут более высокие вершины, которых нужно достичь, и более глубокие глубины, которые нужно исследовать; всегда будут грехи, над которыми нам нужно будет одержать победу. Но это воля Божья, чтобы молитвой мы продолжали продвигаться, пока наконец не предстанем перед нашим благословенным Господом на судилище. Мы достигнем цели «при пришествии Господа нашего Иисуса Христа со всеми Его святыми».
Мы уже отмечали, что второе пришествие Господа представлено в некотором аспекте в каждой главе этого Послания. Первая глава рассказывает нам, как фессалоникийцы обратились от идолов
«служить Богу живому и истинному и ожидать Сына Его» (1:9-10). Они жили в постоянном ожидании возвращения Господа Иисуса Христа с Небес. Таково было их ежедневное отношение, и таким же должно быть наше отношение. Когда мы встаем утром, мы должны говорить: «Господь Иисус может вернуться до наступления ночи». Когда мы предаем себя Богу перед сном, мы должны напоминать себе: «Прежде чем наступит утро, мы можем услышать Его голос и увидеть Его лицо».
Вторая глава говорит нам, что все те, кого мы приводим ко Христу, будут нашим венцом радости, когда Господь вернется, чтобы призвать Своих святых быть с Ним. Все мы, кто является верующими (не будет присутствовать ни одного неспасенного человека), предстанем перед судилищем, и все наши дела будут оценены. Все, что было от Бога — все, что было результатом действия Духа в нас и через нас, все, что было в соответствии с волей Божьей — принесет свою награду. Награда изображается как венец: венец жизни для тех, кто страдал ради Христа; венец праведности для тех, кто возлюбил Его явление; венец славы для тех, кто пас овец Его стада; нетленный венец для тех, кто стойко продвигался в христианском поприще; и венец радости для тех, кто приобретал души. Фессалоникийские верующие будут включены в венец радости Павла. Он увидит собранными у судилища всех тех, кого он привел ко Христу. Затем, как говорит нам третья глава, они будут утверждены и
непорочный в святости пред Богом.
До того великого дня мы должны настойчиво идти вперёд; мы должны отказаться от всякого известного греха и очистить нашу жизнь от всякой скверны. Если кто-то скажет,
«Я уже достиг совершенной святости», он просто обманывает себя, ибо Писание говорит: «Если говорим, что не согрешили, то представляем Его лжецом, и слова Его нет в нас» (1-е Иоанна 1:10). Святость не будет достигнута, пока мы не встретим нашего Спасителя, не взглянем на Его лицо и в тот славный момент не станем подобными Ему. Как сказано в 1-м Иоанна 3:2: «Когда Он явится, мы будем подобны Ему, потому что увидим Его, как Он есть».