Эта глава из 1 Фессалоникийцам сосредоточена на практической христианской жизни и Втором Пришествии Христа. Павел призывает верующих стремиться к освящению, избегать безнравственности, проявлять братскую любовь и вести тихую, самодостаточную жизнь. Затем он обращается к беспокойствам фессалоникийцев относительно умерших верующих, уверяя их, что те, кто умер во Христе, будут в полной мере участвовать в Его возвращении и воскресении.
В этом разделе апостол изложил образ жизни, который угоден Богу. Во время своего служения среди фессалоникийцев Павел тщательно подчёркивал практическую сторону христианства. Иногда мы склонны пренебрегать этим. Мы так поглощены доктриной, что недостаточно подчёркиваем наши обязанности как верующих. Обе стороны христианства важны.
В этом отрывке содержится особое предостережение против грехов нечистоты. Во времена Павла безнравственность была настолько распространена среди язычников, что даже христиане были склонны смотреть на нее с некоторой долей безразличия или даже самодовольства. Как писал Александр Поуп:
Порочность – чудовище столь страшного облика, Чтоб быть ненавидимой, достаточно лишь её увидеть; Но слишком часто видя её, привыкнув к её лицу, Мы сперва терпим, потом жалеем, потом обнимаем.
Среди языческих народов самый гнусный вид распутства был связан с поклонением их ложным богам. Но наш Бог бесконечно свят, и мы, знающие Его, призваны тщательно избегать всякой склонности к нечистоте. Так апостол писал: «Ибо сия есть воля Божия: освящение ваше, чтобы вы воздерживались от блуда» (1 Фессалоникийцам 4:3).
Мы часто находим этот стих цитируемым частично, особенно теми, кто неправильно понимает значение освящения. Они считают освящение вторым определённым делом благодати, которое следует за оправданием. Основываясь на ложной предпосылке, они пытаются найти библейскую поддержку в первой части этого стиха. Но Павел говорил о том, что воля Божья заключается в том, чтобы верующие жили в отделении от всего мерзкого и безнравственного. Фессалоникийцы должны были отделиться от распутства и разврата, которые характеризовали многих из них до того, как они были спасены.
Воля Божия в том, чтобы верующие ходили в чистоте, рассматривая свои тела как посвященные Ему (см. увещевание Павла в 4:4-5). Некоторые могут сказать: «Мы живем в цивилизованной стране, где люди научились различать чистую и нечистую жизнь; нам не нужно такое увещевание». Но любой, кто осведомлен о реальных условиях внутри и вне исповедующей церкви, понимает, насколько актуально это наставление. Всегда существует искушение понизить христианский стандарт. Нам необходимо постоянно напоминать о важности чистой жизни.
Невозможно грешить таким образом, о котором писал Павел, не причиняя вреда другим. Грехи, которые он упомянул здесь, не могут быть совершены в одиночку, и другие люди всегда страдают от таких нечестивых поступков. Поэтому апостол предостерег: «дабы вы ни в чем не преступали и не посягали на брата своего» (4:6).
Тело верующего является храмом Святого Духа, и оно должно быть посвящено славе нашего благословенного Господа. Если человек пренебрегает таким наставлением, он «пренебрегает не человека, но Бога, Который и дал нам Духа Своего Святого» (4:8).
В 1 Фессалоникийцам 4:9-10 Павел говорил о той любви, которая является доказательством новой природы, данной всем, кто рожден от Бога. Братская любовь молодых фессалоникийских обращенных была очевидна для всех, но апостол сказал им, что в этом (как и во всякой другой благодати) должен быть непрерывный прогресс.
Павел продолжил давать еще один очень практичный совет: «Старайтесь жить тихо и заниматься своим делом» (4:11). Слово, переведенное здесь как «старайтесь», означает «быть усердным». Мы должны усердствовать в том, чтобы заниматься своим делом; то есть, мы должны заниматься своими делами! Многие люди, кажется, стремятся заниматься любыми делами, кроме своих собственных, но вмешательство в чужие дела всегда приводит к раздорам и разногласиям.
Когда Павел призывал фессалоникийцев «трудиться собственными руками», он говорил, что христианин не должен зависеть от других. Он должен зарабатывать себе на жизнь честным трудом; если возможно, он должен быть самодостаточным. Он не должен ожидать, что другие люди будут содержать его в праздности.
После увещеваний в стихах 1-12 апостол обратился к другому вопросу, который беспокоил молодых христиан в Фессалониках. Тимофей сообщил Павлу, что они беспокоились о некоторых из их усопших. Те, кто остался в живых, задавались вопросом: «Что произойдет с усопшими, когда Христос придет снова?»
Когда Павел был с фессалоникийцами, он сказал им, что Иисус придет снова, чтобы установить Свое Царство на этой земле, и они поспешно пришли к выводу, что те, кто умер до возвращения Господа, возможно, не будут участвовать в Его царствовании, что только те, кто будет жив, когда Он вернется, встретят Его и будут иметь часть в Царстве. В конце концов, как могли люди, которых уже не было в этом мире, царствовать с Ним здесь? Апостол написал стихи 13-18, чтобы исправить их заблуждение и поделиться новым откровением, которое Господь открыл ему.
Павел начал: «Не хочу же оставить вас, братия, в неведении об умерших» (4:13). Когда он использовал выражение «спящие», он имел в виду «мертвых». Позже, когда он говорил об Иисусе, он использовал выражение «умер», но когда он говорил о верующих, он использовал выражения «спят» и «спящие». Христос умер; Он вошел в смерть и во все, что она влекла за собой, когда занял наше место на кресте. Но мы, доверяющие Ему, никогда не увидим смерти. Если мы войдем в область того, что мы называем «смертью», наши тела будут просто спать до возвращения Господа Иисуса. Наши духи покинут наши тела и отправятся быть со Христом: «отсутствовать в теле, чтобы водвориться у Господа» (2 Коринфянам 5:8).
Павел не упрекал верующих за скорбь, когда они теряют своих близких во Христе, но он сказал им не скорбеть, как другие, у кого не будет воссоединения при пришествии нашего Господа Иисуса Христа. У нас есть надежда на воссоединение, «если мы веруем, что Иисус умер и воскрес» (1 Фессалоникийцам 4:14) – и мы действительно верим в это! Мы не христиане, если не верим. Факт смерти и воскресения Иисуса является основополагающей истиной христианства.
1-е Коринфянам 15:3-4 говорит нам: «что Христос умер за грехи наши, по Писанию; и что Он был погребен, и что воскрес в третий день, по Писанию». А Римлянам 4:25, говоря о Христе, говорит: «Который предан был за грехи наши и воскрес для оправдания нашего». Тело Иисуса восстало из гробницы. В этом теле Он вознесся на Небеса, и в этом теле Он ныне восседает на престоле Божьем.
К Римлянам 10:9-10 гласит: «Ибо если устами твоими будешь исповедывать Иисуса Господом и сердцем твоим веровать, что Бог воскресил Его из мертвых, то спасешься, потому что сердцем веруют к праведности, а устами исповедуют ко спасению». Всякий, кто не верит в смерть и воскресение Христа, не имеет права называться христианином.
В версии короля Якова вторая часть 1 Фессалоникийцам 4:14 гласит: «И тех, кто уснул в Иисусе, Бог приведёт с Ним». Более точный перевод мог бы быть: «Тех, кого Иисус усыпил, Бог выведет с Собой». Сам благословенный Господь забирает Своих утомлённых святых и усыпляет их до того славного утра воскресения, когда они будут пробуждены звуком Его голоса. Тогда Бог выведет их с Собой.
Как может Господь Иисус прийти со всеми Своими святыми, чтобы установить Свое Царство, если некоторые из Его святых на Небесах, а некоторые из них на земле? Павел объяснил, что когда Господь придет за Своими, Он воскресит мертвых и изменит живых, и они будут «восхищены вместе... на облаках, в сретение Господу на воздухе» (4:17). Затем Бог поведет их с Господом Иисусом, когда Он сойдет в силе и славе.
Это было новое откровение («Сие говорим вам словом Господним»), что мы, живые, оставшиеся до пришествия Господня, не предупредим умерших («усопших») (4:15). Я не могу найти ни единого слова в трех синоптических Евангелиях (от Матфея, от Марка и от Луки) об этом аспекте пришествия Господа за Своими святыми. В Синоптиках всегда имеется в виду пришествие Сына Божьего со Своими святыми для установления Его Царства на земле. Однако Евангелие от Иоанна дает связь с 1 Фессалоникийцам 4:13-18. Иоанн сказал нам, что прежде чем Господь ушел, Он сказал апостолам в горнице: «Я иду приготовить место для вас. И если пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были там, где Я» (Иоанна 14:2-3). Они знали, что Он придет снова, чтобы установить Свое Царство; Он говорил им об этом раньше. Но теперь Он дал им информацию о тайне, которую Он хранил в Своем сердце до этого времени: «Я приду опять и возьму вас к Себе». Именно этот аспект Его пришествия был дан по откровению апостолу Павлу и через него нам.
Будет поколение христиан, живущих на земле в своих естественных телах, когда Господь придет вновь. Мы никак не можем знать, когда это благословенное событие произойдет. Ему может быть угодно отложить Свое пришествие, пока мы не покинем этот мир, но мы должны жить в ежедневном ожидании Его возвращения.
Версия короля Якова гласит: «Мы, оставшиеся в живых до пришествия Господня, не предупредим умерших» (1 Фессалоникийцам 4:15, курсив добавлен). Значение английского слова «prevent» изменилось за последние триста или более лет. Когда Библия была переведена в 1611 году, «prevent» означало «идти впереди». Когда Давид говорил о своей утренней молитве в Псалмах 119:147, он сказал: «Я предваряю рассвет». Он не имел в виду, что он помешал солнцу взойти; он имел в виду, что он встал и молился до восхода солнца. Сегодня «prevent» означает «препятствовать». Но Павел имел в виду, что мы, живые во время возвращения Христа, не войдем в Царство ни на мгновение раньше тех, кто умер. Мы все войдем вместе.
1 Фессалоникийцам 4:16 указывает, что «Сам Господь сойдёт с неба». Мне нравятся эти слова: Сам Господь! Он Тот, Кого я жду! Ангелы сказали: «Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо» (Деяния 1:11). Именно Самого Господа мы ожидаем.
Он сойдет «с восклицанием, с гласом архангела». Архангел в Ветхом Завете особым образом связан с еврейским народом. Даниил 12:1 гласит: «В то время восстанет Михаил, великий князь, который стоит за сынов твоего народа». Глас Михаила архангела будет услышан в то же время, когда Господь издаст Свой пробуждающий клич. Когда придет Христос, святые всех прошлых веков, а также святые этого века будут включены в исполнение пророчества.
Когда прозвучит «труба Божья», «мертвые во Христе воскреснут первыми». Последнее предложение можно буквально перевести: «Мертвые во Христе встанут первыми». Миллионы, чьи тела спят в земле, услышат Его голос. Лазарь услышал его, когда был в гробнице, и тотчас же ожил. Так все спасенные, которые умерли, встанут, оживут, в первом воскресении.
Тогда мы, оставшиеся в живых, будем "восхищены вместе с ними на облаках" (1 Фессалоникийцам 4:17). Определенный артикль перед словом "облака" затемняет смысл слов Павла. Я не думаю, что мы поднимемся к пушистым облакам над нашей землей. Даже наши летчики поднимаются выше этого. Но нас будут миллионы, так что мы поднимемся в облаках людей. Это событие мы называем восхищением Церкви. Мы будем восхищены (унесены) "навстречу Господу на воздухе". Слово, переведенное как "встретить", означает "выйти навстречу кому-либо, чтобы вернуться с ним", как в Деяниях 28:15.
Мы будем «восхищены вместе» (курсив добавлен). У нас здесь есть общение друг с другом. Мы работаем здесь вместе под властью нашего Господа. И когда Он вернется, мы будем «восхищены вместе». Мы будем знать тех, с кем пойдем навстречу Господу. Иногда люди спрашивают меня: «Будем ли мы узнавать друг друга на Небесах?» Мы будем знать так, как никогда прежде не знали! «Тогда позна́ю, подобно как я познан» (1 Коринфянам 13:12). Мы будем знать так, как Сам Бог знал нас.
Предстоят чудесные события, которые развернутся в грядущих веках. Мы предстанем перед судилищем Господа в наших прославленных телах, чтобы получить награды за дела, совершенные в этой жизни. Он сойдет, чтобы принять Свое Царство; и подобно воинствам Откровения 19:14, следующим за Всадником на белом коне, мы придем с Господом, чтобы разделить Его славу в тот триумфальный день. Это наша надежда; это надежда Церкви.
Но какие бы события ни разворачивались, мы всегда будем с Господом: «И так всегда с Господом будем».* И апостол сказал: «утешайте друг друга сими словами» (1 Фессалоникийцам 4:18). Приносят ли они утешение вашему сердцу? Должны, если вы живете для Него. Если же нет, то не будет для вас утешения в «этих словах».