Павел вспоминает глубокий духовный опыт, когда он был восхищен до третьего неба и рая, слыша невыразимые слова. Чтобы он не возгордился из-за этих откровений, ему было дано «жало в плоть», посланник Сатаны, чтобы мучить его. Несмотря на его мольбы об удалении этого, Бог сказал ему: «довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи», что побудило Павла принять свои немощи, чтобы сила Христа могла пребывать на нем.
Хотя хвалиться мне и не полезно, но я приду к видениям и откровениям Господним. Знаю человека во Христе, который назад тому четырнадцать лет (в теле ли — не знаю, вне ли тела — не знаю: Бог знает) был восхищен до третьего неба. Знаю такого человека (в теле ли, вне ли тела — не знаю: Бог знает), что он был восхищен в рай и слышал неизреченные слова, которых человеку нельзя пересказать. Таким человеком могу хвалиться; собою же не похвалюсь, разве только немощами моими. Ибо если захочу хвалиться, не буду безумен, потому что скажу истину; но я удерживаюсь, чтобы кто не подумал о мне более, нежели сколько во мне видит или слышит от меня. И чтобы я не превозносился чрезвычайностью откровений, дано мне жало в плоть, ангел сатаны, удручать меня, чтобы я не превозносился. Трижды молил я Господа о том, чтобы удалил его от меня. Но Господь сказал мне: «довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи». И потому я гораздо охотнее буду хвалиться своими немощами, чтобы обитала во мне сила Христова. Посему я благодушествую в немощах, в обидах, в нуждах, в гонениях, в притеснениях за Христа: ибо когда я немощен, тогда я силен. (ст. 1-10)
Мы занимались некоторыми переживаниями, через которые прошел апостол Павел, когда он страдал ради Христа. Вы помните, нам сказано: «Да и все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы» (2 Тимофею 3:12). Итак, если мы не страдаем от гонений за имя Христа, вывод таков, что мы не живем благочестиво. Мы можем вести себя прилично, мы можем жить достойно, но Бог не занимает высшего места в нашей жизни, если мы не знаем чего-либо о гонениях со стороны мира, который ненавидит Бога и который пригвоздил Его собственного благословенного Сына к горькому кресту.
Павел отождествил себя с этим крестом с момента своего обращения. Он сказал: «А я не желаю хвалиться, разве только крестом Господа нашего Иисуса Христа, которым для меня мир распят, и я для мира» (Галатам 6:14). Естественно, мир ненавидел человека, который отверг его. Иди с миром, и мир любит свое. Иисус сказал: «Вас мир не может ненавидеть, а Меня ненавидит, потому что Я свидетельствую о нем, что дела его злы» (Иоанна 7:7). И так апостол жил, трудился и страдал целое поколение ради имени Господа Иисуса Христа.
Но это было не сплошное страдание. Были времена экстатической радости, были моменты чудесного благословения и духовного освежения. Хвастались ли другие религиозным опытом? Что ж, говорит Павел, если хвастовство в моде, то, полагаю, я тоже могу похвастаться. Я не хочу хвастаться собой, но могу рассказать вам, если хотите знать, кое-что о великих привилегиях, которые порой выпадали мне.
Не полезно хвалиться мне, ибо я приду к видениям и откровениям [или явлениям] Господним. Знаю человека во Христе. Он, конечно, говорит о себе, но как же замечательно иметь возможность говорить как «человек во Христе». Знаете ли вы «человека во Христе» в этом смысле? Вы помните, как однажды, обращаясь к Римлянам, апостол говорит о некоторых из своих родственников и использует это выражение: «которые и прежде меня были во Христе».
Видите ли, люди не во Христе по естественному рождению. Вы не во Христе потому, что ваш отец был во Христе до вашего рождения. Вы не во Христе потому, что у вас была молящаяся мать. Вы сами должны быть рождены от Бога. Если вы не возрождены, вы не во Христе до сего момента. «Рожденное от плоти есть плоть» (Иоанна 3:6). Это может быть очень привлекательная плоть, это может быть очень приятная плоть, это может быть даже религиозная плоть, но это все еще плоть. «Рожденное от плоти есть плоть, а рожденное от Духа есть дух». Именно человек, рожденный от Духа, находится во Христе, и поэтому Павел говорит: я рассказал вам кое-что о трудностях, которые я перенес ради Иисуса, теперь я хочу рассказать вам о великом опыте, который однажды пришел ко мне как к человеку во Христе.
«Я знал человека во Христе более четырнадцати лет назад». Это очень интересно. У этого человека был замечательный опыт, и, насколько нам известно, он хранил его в тайне между собой и Богом более четырнадцати лет. Это совсем не похоже на нас. У меня есть мысль, зная себя так хорошо, как я знаю, что если бы я вчера побывал на третьем небе, я бы рассказывал вам об этом сегодня утром. Я бы забыл обо всем остальном и рассказал вам, как чудесно я провел время на третьем небе, а затем, если бы вы мне поверили, вы бы посмотрели на меня и сказали: «Каким же святым он должен быть, если Бог желает его общества на третьем небе!» — и я бы прославлял себя, рассказывая об этом.
Вероятно, именно поэтому Павел держал это в секрете; он не хотел, чтобы люди думали о нем. Он не возражал рассказывать о трудностях; ему было не трудно говорить о том времени, когда его позорно спустили через стену в корзине. Над этим люди могли бы насмехаться, смеяться, но такой чудесный опыт, как быть восхищенным на третье небо, он мог держать при себе до подходящего времени. Но если другие хвастаются переживаниями, он расскажет им о своем.
Я не знаю, какое внимание вы, возможно, уделяли хронологии в связи с жизнью апостола Павла. Чуть более чем за четырнадцать лет до того, как он написал это второе послание Коринфянам, он трудился в Галатии. Он посетил города Иконий, Дервию и Листру, и люди были настолько увлечены им, что однажды хотели поклоняться ему как богу, но позже началось гонение, и они обратились против него и фактически пытались забить его камнями до смерти. На самом деле, наступил момент, когда его избитое и изувеченное тело упало на дороге, и, насколько кто-либо мог видеть, он был мертв, и его вытащили из города и отбросили это тело в сторону как нечто бесполезное. Это, по-видимому, был конец апостола Павла, что касалось его служения.
Но после того, как его преследователи вернулись в город, небольшая группа убитых горем учеников собралась вокруг этого тела, и можно представить, как опустошенно они себя чувствовали. Их отец во Христе, тот, кто привел их к познанию Христа, кто заботился о них в делах Божьих, лежал перед ними, очевидно, мертвый, и они собирались договориться о достойном погребении, как вдруг Павел поднялся и обрадовал их сердца тем, что, должно быть, казалось настоящим воскресением. Он был готов вернуться к делу проповеди Евангелия.
Что произошло с ним в то время, когда его тело лежало там в коме? Мне нравится думать, что именно тогда он пережил то, о чем здесь упоминает. «Я знал человека во Христе более четырнадцати лет назад». Это было примерно в то время, когда его пытались забить камнями до смерти, и Бог тогда, возможно, сказал: «Павел, Я дам тебе небольшой отпуск; Я возьму тебя, чтобы ты увидел землю, куда ты идешь. Пойдем со Мной, Павел», и он обнаружил себя, как он говорит, «восхищенным до третьего неба», и он говорит нам, что был так восхищен славой, которую он видел, что не осознавал, был ли он в теле или нет.
Заметьте, можно быть полностью в сознании, и при этом быть вне тела. Тело — это не настоящий человек. Я не дом, в котором живу. Я живу в этом доме, но однажды я сброшу эту свою скинию; я собираюсь выехать, если только Богу не будет угодно, чтобы я жил во плоти, пока Иисус не вернется снова. Но если смерть заберет меня, настоящий человек покинет тело. Тело умирает, но верующий «отсутствуя в теле, водворяется у Господа». Павел не осознавал, что у него есть тело, или, с другой стороны, он не скучал по своему телу. «В теле ли — не знаю; вне ли тела — не знаю: Бог знает».
Это всегда помогает мне, когда я думаю о моих близких, ушедших на ту сторону. Они покинули эту сцену испытаний, труда и забот и ушли домой, чтобы быть вечно с Господом, но они так же реальны и так же истинно разумные существа вне тела и со Христом, как и тогда, когда они были здесь, в теле. В Ефесянам 3:15 Павел говорит о «всем семействе на небесах и на земле». Павел не был материалистом, он не был «спящим душой», ибо если бы он был таковым, он бы сказал: «Все семейство в могиле и на земле», но он не признавал никого из семейства лежащим в могиле, там были только их тела, но члены семейства находятся на небесах и на земле.
Миллионы достигли того блаженного берега, Их испытания и труды окончены, И всё же есть место для миллионов других, Вы в пути? Доверились ли вы тому благословенному Спасителю? Все они умерли в вере, они дома со Христом, что намного лучше.
Знаете ли вы Христа? Вы часто говорили, что надеялись, когда жизнь закончится, найти себе место на небесах. Вы совершенно уверены, что вам будет там комфортно? Вы совершенно уверены, что будете счастливы на небесах? Я знаю людей, которые не могут насладиться и часом на молитвенном собрании, но воображают, что будут наслаждаться вечностью на небесах. Если у вас нет новой природы, жизни, сокрытой со Христом в Боге, чтобы вы могли наслаждаться Им сейчас и радоваться общению с Его народом, как вы ожидаете наслаждаться Богом и общением со святыми на небесах?
Боюсь, что если некоторые из вас внезапно были бы восхищены на небеса без какого-либо внутреннего изменения, вы едва ли успели бы там оказаться, как уже искали бы способ выбраться из того святого места, потому что у вас нет природы, которая соприкасается с небесами. Вы сейчас не цените небесное; как вы могли бы ожидать наслаждаться ими, если бы отправились туда такими, какие вы есть? «Должно вам родиться свыше» (Иоанна 3:7), сказал Иисус. Павел родился свыше, у него была новая жизнь, и когда он оказался на небесах, он чувствовал себя там как дома. Если бы вас внезапно призвали от тела, вы бы отправились домой?
Дорогой человек умирал. Его воспитали в христианской семье, но он отверг благодать Божью, и кто-то пытался утешить его, и, наклонившись над ним, сказал: «Это ненадолго, и в конце концов, смерть — это всего лишь возвращение домой».
Он вздрогнул, поднял глаза и сказал: «Домой! Что ты имеешь в виду? Это единственный дом, который я когда-либо знал. Смерть для меня будет уходом из дома, и уходом, я не знаю куда».
Что бы это значило для вас? Можете ли вы петь:
Мой небесный дом светел и прекрасен, Ни боль, ни смерть туда не войдут; Его сияющий свет затмевает солнце, Те небесные обители станут моими. Я иду Домой, чтобы больше не умирать.
Или означала бы для вас смерть уход из дома? Этот мир ваш дом, и вы бы уходили во тьму и даль? Байрон говорит, а Байрон не был христианином: «Есть странники над морем вечности, чья ладья скользит и скользит, и якорь никогда не бросит». О, можете ли вы сказать:
Верой в прославленного Христа на престоле, Я оставляю радости мира ему самому; Как странник и пилигрим я ясно заявляю, «Мой дом там, наверху.» Но будешь ли ты там? Дом, Дом, милый, милый Дом, Нет друга, как Иисус, Нет места, как Дом.
Павел на время пошел домой. Он говорит нам в следующем стихе: «Я знал такого человека, (в теле ли, вне ли тела — не знаю: Бог знает;) что он был восхищен в рай». Это слово встречается три раза в Новом Завете и не является греческим словом, хотя и написано греческими буквами. Рай — это персидское слово и означает «царский сад». Это было название сада Царя, где росли всякие прекрасные плоды и цветы, и это помогает мне понять, каково там, наверху.
Я рад, что Бог дал нам цветы. Я рад, что Он дал нам плоды. Он мог бы дать нам тень без плодов, но «Он обильно даёт нам всё для наслаждения», и я стараюсь никогда не вкушать плодов Его щедрости и не взирать на цветы Его любви, не вспоминая о Рае. Это призвано дать нам небольшое представление о том, каково там, наверху. Когда мы говорим о том, что верующий не любит мир, мы не имеем в виду, что он не должен интересоваться этим творением. Он должен любить то, что сотворил Бог, его Отец.
Небеса вверху нежнее сини, Земля внизу милее зелени, Что-то живет в каждом оттенке, Что не видели глаза без Христа. Птицы льют слаще песни, Цветы новой красотой сияют, С тех пор как я познал, как ныне знаю, Я Его, и Он мой.
И небеса – это место дивной красоты. Павел оказался в царском саду и говорит, что слышал «неизреченные слова». Это действительно означает слова, которые невозможно было произнести, слова, которые никакой человеческий язык не мог бы выразить, песнь искупленных, хвалы святых, радость ангелов.
Теперь он говорит: «О таком я буду хвалиться», – этим человеком во Христе он будет хвалиться, но не собой как бедным, погибшим грешником. «Собой я не буду хвалиться, но своими немощами». Но почему? Он говорит: «Я расскажу вам, как я их получил; мои немощи были даром любви от моего Отца».
Однажды я слышал о человеке, который был очень богат и жил в прекрасном и великолепном особняке. Он вырос вдали от Бога, а затем его поразил тот страшный недуг, паралич, и много лет ему приходилось передвигаться в кресле-коляске, и в результате этого страдания, не имея возможности выходить и наслаждаться мирскими вещами, его сердце обратилось к Божьему, и он нашёл Христа. Его обычно возили на собрание святых, и, пытаясь наполовину приподняться в своём кресле, он прославлял Бога и говорил: «О Боже, я славлю Тебя за мой дорогой паралич». Он знал, что если бы Бог не допустил, чтобы этот недуг постиг его, он мог бы прожить и умереть в независимости от Бога.
И затем Павел говорит: «И чтобы я не превозносился чрезмерно обилием откровений, дано мне жало в плоть, посланник сатаны удручать меня, чтобы я не превозносился чрезмерно». Видите ли, нет никакой опасности для кого-либо на третьем небе, но опасность возникает, если вы побывали на третьем небе и вернулись на землю. Представьте, что вы ходите по улице, говоря себе: «Я единственный человек в этом городе, который когда-либо был на третьем небе и вернулся обратно».
Павел был там, и когда он вернулся, Бог сказал: «Я не должен позволить Моему слуге быть испорченным этим опытом», и поэтому дал ему, как нам сказано, терние в плоть, но Он дал это через Дьявола. Знаете ли вы, что Сатана не может сделать ничего против чада Божьего, пока Господь не даст ему разрешения? Это урок из книги Иова. «Неужели доброе мы будем принимать от руки Божией, а злого не будем принимать?» (Иов 2:10). Иов принял все от Бога, и поэтому Павел говорит, что это было дано ему, чтобы он не превозносился сверх меры.
«Трижды молил я Господа о том, чтобы удалил его от меня». Что было жалом в плоти? Я не могу сказать вам, потому что не знаю. Павел не сказал нам, и нет смысла гадать об этом; но я знаю, что это было в плоти, а значит, физическим недугом. Это была какая-то слабость, которая причиняла боль и ранила, словно кто-то вгонял шип в тело, возможно, это было что-то, что влияло на его публичные выступления, что-то унизительное, и он пошел к Господу и трижды молился в душевной агонии: «О Господь, избавь меня от этого».
Господь наконец сказал: «Нет, Павел, Я не избавлю тебя от этого, но Я сделаю нечто лучшее; Я дам тебе благодать, чтобы перенести это». О, эти неотвеченные молитвы нашей жизни, как же они сбивают с толку некоторых из нас! Подумайте о многих неотвеченных молитвах, записанных в Библии.
Авраам молился: «О Боже, пусть Измаил живет пред Тобой». Авраам же имел в виду: «Пусть он будет наследником обетований». Но Бог сказал: «Нет, в Исааке наречется твое семя». Как же Авраам благодарен сегодня, что его молитва не была отвечена.
Моисей молился: «О Боже, позволь мне войти в землю», и Бог сказал: «Не говори Мне об этом больше; ты не войдешь», и сегодня, когда Моисей стоит там во славе, как он рад, что Бог поступил по Своей воле.
Давид молился за дитя Вирсавии: «Исцели дитя, и пусть оно живет». Но Бог сказал: «Нет, Я не исцелю его; Я заберу его домой», и Давид наконец склонил голову и сказал: «Он не может вернуться ко мне, но я пойду к нему», и сердце Давида притянулось к небесам так, как никогда бы не притянулось иначе, и как же он благодарен сегодня, что Бог не ответил на его молитву.
Илия вышел в пустыню, когда его напугала разгневанная женщина. Человек, который мог стоять перед царем Ахавом, убежал к можжевеловому дереву, когда Иезавель преследовала его, и он бросился ниц перед Богом и сказал: «Я не лучше своих отцов». Ты думал, что лучше, Илия? Он обнаружил, что это не так, а затем сказал: «Пусть я умру». Как же он благодарен сегодня, что Бог не ответил на ту молитву. Илия — единственный человек между потопом и крестом Христа, который вообще никогда не умирал. Он вознесся на небо, не умерев. А Павел молился: «Удали жало из моей плоти», и Господь сказал: «Я не удалю его, но дам тебе благодать перенести его».
Есть ли у вас терние, какое-то великое испытание, какая-то немощь, какая-то скорбь, что-то, что просто отягощает ваше сердце, и кажется, что вы сломаетесь под этим? Вы молились и молились: «О, Господи, избавь меня от этого». Возможно, не воля Божья избавить вас, но Он говорит: «Довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи».
Когда Павел услышал это, он сказал: «Итак, я с великой радостью буду хвалиться моими немощами, чтобы сила Христа почивала на мне». Чем слабее я, тем лучшая возможность у Христа проявить Себя во мне.
И затем в заключительном стихе этого раздела он говорит: «Посему я благодушествую в немощах, в обидах, в нуждах, в гонениях, в притеснениях за Христа: ибо когда я немощен, тогда я силен». Да даст Бог каждому из нас занять то место подчинения воле Божией, где мы можем хвалиться немощами.
Я дошел до безумия, хвалясь; вы меня к сему принудили: ибо вам надлежало бы хвалить меня, ибо у меня ни в чем нет недостатка против высших Апостолов, хотя я и ничто. Подлинно, признаки Апостола оказались перед вами всяким терпением, знамениями, чудесами и силами. Ибо что у вас такого, чем бы вы были унижены перед прочими церквами, разве только тем, что сам я не был вам в тягость? простите мне такую несправедливость. Вот, в третий раз я готов идти к вам; и не буду обременять вас: ибо я ищу не вашего, а вас: ибо не дети должны собирать имение для родителей, но родители для детей. Я очень охотно буду издерживать себя и истощать себя за души ваши, несмотря на то, что, чем более я люблю вас, столько менее бываю любим. Положим, что сам я не обременял вас: но, будучи хитёр, уловил вас лукавством. Но пользовался ли я чем от вас чрез кого-нибудь из тех, кого посылал к вам? Я упросил Тита и послал с ним одного из братьев. Воспользовался ли Тит чем-нибудь от вас? Не одним ли духом мы действовали? Не одними ли путями ходили? Не думаете ли опять, что мы оправдываемся перед вами? Мы говорим пред Богом, во Христе: и все это, возлюбленные, к вашему назиданию. Ибо я боюсь, чтобы мне, по пришествии моем, не найти вас такими, какими не желаю, и самому мне не оказаться для вас таким, каким вы не желаете: чтобы не найти у вас распрей, зависти, гнева, ссор, клеветы, сплетен, гордости, беспорядков: и чтобы, когда я приду опять, мой Бог не смирил меня среди вас, и чтобы мне не оплакивать многих, которые согрешили прежде и не покаялись в нечистоте, блудодеянии и распутстве, какое делали. (ст. 11-21)
Церковь Божия – это самое святое, что есть на земле, и все же в этой церкви очень много несовершенств. Она абсолютно лучшее, что есть в мире сегодня. Если бы вы вдруг убрали Церковь Божию из этого мира, какая бы смешанная, конгломератная масса беззакония осталась бы! Вы можете осознать это лучше, если остановитесь, чтобы задуматься, что означала Церковь Божия на протяжении веков.
Люди часто спорят о том, лучше ли мир или хуже, чем девятнадцать веков назад. Некоторые настаивают, что мир стал хуже и что он постоянно ухудшается. Они цитируют Писание: «Злые же люди и обманщики будут преуспевать во зле, вводя в заблуждение и заблуждаясь» (2 Тимофею 3:13). Другие настаивают, что мир стал лучше, и указывают на миллионы христиан, на доброту и заботу о бедных и нуждающихся, которые преобладают во многих странах, где когда-то царила самая гнусная жестокость. Но, по моему мнению, ошибаются и те, и другие.
Мир не хуже, чем был тысяча девятьсот лет назад. Когда Писание говорит, что «злые люди и обманщики будут становиться всё хуже и хуже», оно просто говорит нам о том, что всегда было правдой и всегда будет правдой о людях, которые отворачиваются от Бога. Когда люди отдаются злу, они, безусловно, становятся всё хуже и хуже с течением времени. Так было всегда; так есть и сегодня. Где бы вы ни нашли злых людей, они становятся всё хуже и хуже.
Но мир сегодня не хуже, чем был, когда наш благословенный Господь Иисус был здесь. Величайшее преступление, которое когда-либо было совершено, было совершено девятнадцать столетий назад в убийстве Сына Божьего. Теперь мир продолжает одобрять это преступление, и пока он продолжает отвергать Господа Иисуса Христа, он никогда не станет лучше. Поэтому мир не становится лучше. Он не улучшается.
Но, скажете вы, подумайте о христианах, о церквях по всей земле, о доброте и заботе о нуждающихся, которые преобладают во многих местах. Да, мы принимаем все это во внимание, но вопрос вот в чем: «Становится ли мир лучше?» Если вы хотите узнать, становится ли мир лучше, вы должны вычесть церковь. Если бы вы могли представить эту сцену без единого христианина, у вас был бы «мир», и вы бы обнаружили, что этот мир так же коррумпирован, так же мерзок, так же порочен, как и девятнадцать веков назад.
Действительно, этот земной шар — гораздо более комфортное место для жизни, чем девятнадцатьсот лет назад. Мы пользуемся множеством изобретений и воспользовались множеством вещей, которые удовлетворяют потребности человека и обеспечивают его комфорт, и которые тогда были неизвестны, но эти вещи не меняют сердца людей. Люди так же порочны с электричеством, с радио, с обтекаемыми поездами, с моторными лодками, с самолетами, как и до того, как эти вещи стали известны.
В этом мире есть нечто очень дорогое сердцу Сына Божьего. Он назвал это: «моя церковь». Когда Петр сделал свое великое исповедание: «Ты — Христос, Сын Бога Живого», Иисус сказал: «Блажен ты, Симон, сын Ионин, потому что не плоть и кровь открыли тебе это, но Отец Мой, Сущий на небесах. И Я говорю тебе: ты — Петр, и на сем камне [Камне, Которого ты исповедал] Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее» (Матфея 16:16-18). Святой Дух уподобил эту Церковь телу Христа, Его невесте — «Христос возлюбил Церковь и предал Себя за нее, чтобы освятить ее, очистив банею водною посредством слова» (Ефесянам 5:25-26).
Церковь рассматривается в двух аспектах. Во-первых, она включает всех верующих повсюду и в любое время со дня Пятидесятницы. Независимо от того, имеют ли эти люди тесные церковные отношения с другими или нет, они принадлежат к «Церкви, которая есть Тело Его, полнота Наполняющего все во всем» (Ефесянам 1:22-23). Но Писание также рассматривает церкви. Вы читаете о церквах Галатии, церквах Иудеи, семи церквах Асии и т.д., и эти поместные церкви представляют собой группы исповедующих верующих. Не всегда все они являются истинными верующими, но, предположительно, все они исповедуют себя верующими и поэтому собираются вместе для поклонения, для прославления, для молитвы и для христианского свидетельства. Так было с самого начала. Те, кто «охотно приняли слово его, крестились, и присоединилось в тот день душ около трех тысяч. И они постоянно пребывали в учении Апостолов, в общении и преломлении хлеба и в молитвах» (Деяния 2:41-42).
Нам нужно это общение, нам нужно это внешнее выражение христианского свидетельства, и поэтому Бог Своим Духом образует поместные церкви в различных местах, где Его народ собирается вместе, чтобы таким образом поклоняться Ему.
Некоторые говорят: «Я христианин и принадлежу к церкви, телу Христову, и мне не нужно быть связанным ни с какой поместной общиной христиан. Если бы я мог найти абсолютно совершенную, я бы присоединился к ней». Но тогда она была бы испорчена после того, как вы вошли бы в нее, ибо вы были бы первым недостатком в ней, потому что вы вошли бы с этим вашим критическим духом, и это испортило бы все свидетельство. В Писании никогда не предполагается, что поместные церкви будут совершенными сообществами верующих. С самого начала вы находите очень много несовершенных людей в поместных собраниях, но это не причина, по которой они должны быть распущены.
Итак, вы и я как христиане ответственны ходить в общении с другими христианами. Они нуждаются в нас, и мы нуждаемся в них. Некоторые люди, которым очень трудно ладить с другими, получают великое благословение за то, что терпят их. Самое трудное, если перенесено ради Христа, принесет благословение. Это приводит нас на колени к самоисследованию, ведет нас к тому, чтобы спросить себя: «Что со мной не так, что мне так трудно угодить таким абсолютно хорошим людям?» Мы все лишь бедные грешники, спасенные по благодати, но однажды мы будем точно такими же, как Господь Иисус Христос, и поскольку Он так терпелив к нам, мы можем позволить себе быть терпеливыми друг к другу.
Из этого послания мы узнаем, что в ранней церкви было многое, что было далеко не удовлетворительным. Мы видели трудности, с которыми сталкивался апостол Павел даже со своими собственными новообращенными. Он приходил в определенное место и приводил людей ко Христу, и вскоре они начинали думать, что знают больше, чем он, а некоторые из них, по их собственной оценке, становились настолько святее его, что больше не хотели иметь с ним общения!
Когда он подходит к последней части послания, в которой он пытался оправдать свое служение, Павел показывает нам, что в церкви Божьей есть как помощники, так и препятствующие. Вы можете решить для себя, кто вы: помощник или препятствующий. Вы либо одно, либо другое. Вы либо помогаете свидетельству, распространяете Евангелие, рекомендуете Христа другим людям, либо вы препятствуете, ведя людей к сомнению, есть ли что-либо реальное в спасении, о котором мы говорим.
Прежде всего, заметим, как благодать действовала в апостоле Павле. Он не любил говорить о себе, но Святой Дух побудил его к этому. В четвертый или пятый раз он называет себя безумцем, когда говорит о себе: «Я дошел до безумия, хвалясь; вы принудили меня к тому. Ибо вам надлежало бы хвалить меня». Бог дал ему это служение, и он не мог относиться к нему легкомысленно. Поскольку он привел их ко Христу, они должны были бы его похвалить.
Это было похоже на маленьких детей, пытающихся указывать отцу, что делать и как себя вести. Не так уж много месяцев назад я был в одном доме, и что-то происходило наверху, пока я ждал в машине. Молодая девушка лет семнадцати спустилась по лестнице и сказала мне: «Вы должны меня извинить, я так злюсь. Мне ужасно трудно заставить отца вести себя прилично!» Таков дух времени, и эти Коринфяне пытались регулировать своего отца во Христе.
Павел теперь говорит, что он должен рассказать им кое-что о порученной ему миссии, которая не была дана никакому другому человеку. Он говорит: «Ибо ни в чем я не ниже высших Апостолов, хотя я и ничто». Здесь вы видите удивительное сочетание важности порученной ему миссии и христианского смирения. Он был бы неверен своему призванию, если бы не признал тот факт, что он действительно ни в чем не уступал высшим Апостолам. Господь Иисус Христос поручил ему такое служение, в которое ни один другой апостол не вошел в полной мере, но тот, кому было поручено это служение, сказал: «Хотя я и ничто».
В своем первом послании к ним он упрекал коринфян за то, что они слишком превозносили руководителей и говорили: «я Павлов, я Аполлосов, я Кифин», и говорил: «Кто Павел? кто Аполлос? Они только служители, через которых вы уверовали?» (1 Коринфянам 1:12; 1 Коринфянам 3:5). Но служитель — ничто, Христос — все, и так он подает пример истинного христианского смирения. Тот, кто хотел бы быть помощником в деле Господа, должен быть смиренным человеком. Бог отказывается надолго связывать Свое имя с теми, кто ходит в гордости. «Ходящих в гордости Он силен смирить» (Даниил 4:37). Если у нас нет разума Христова, Бог не будет использовать нас так, как Он хотел бы. Давайте исследуем наши сердца и посмотрим, не лелеем ли мы ту нечестивую гордость, которая предшествует погибели. Есть много людей выдающихся способностей, которых Бог вынужден отстранить, потому что гордый, надменный дух постоянно вмешивается в дело Господа. Да научит нас Бог быть смиренными и поможет нам «поступать достойно Господа, во всем угождая Ему» (Колоссянам 1:10).
Обратите внимание, в-третьих, на преданность этого человека. В стихе 12 мы читаем: «Признаки Апостола оказались пред вами всяким терпением, знамениями, чудесами и силами». Чудеса, которые он совершал, доказывали, что он был божественно одобрен и признан.
Ибо в чем вы были хуже других церквей, кроме того, что я сам не обременял вас? Простите мне эту несправедливость. Вот, в третий раз я готов прийти к вам; и не буду обременять вас: ибо я ищу не вашего, а вас самих. Ведь не дети должны собирать для родителей, но родители для детей.
Он был занят в служении Господу и был непревзойденным учителем и проповедником. Назначал ли он цену за свое служение? Говорил ли он: «Я отказываюсь проповедовать, учить, если вы не заплатите мне определенную зарплату»? Нет, он сказал: «Я с великой радостью буду тратить и истощать себя для вас». И когда он обнаружил, что среди них был неправильный дух, он решил, что ничего не возьмет от них, и все то время, пока он служил им, он получал поддержку от других церквей, которые посылали ему свои пожертвования.
Эти коринфяне не понимали этого и потому говорили: «Он не может быть настоящим апостолом, иначе он брал бы деньги за свои услуги». Но он говорит: «Сам тот факт, что я здесь, чтобы служить вам безвозмездно, должен быть для вас доказательством того, что у меня нет корыстных побуждений». Он был бескорыстным человеком, преданным человеком; в нём было что-то настолько искреннее, настолько по-детски простодушное, настолько чистосердечное, что это должно было снискать ему их любовь и доверие.
«Я весьма охотно буду издерживать себя и истощать себя за вас, хотя, чем более я люблю вас, тем менее бываю любим»-Я готов полностью посвятить себя вам, независимо от того, высоко ли вы меня цените или нет, я здесь, чтобы делать вам добро. И все же они пытались увидеть за всем этим какой-то скрытый мотив и говорили: «Он хитёр, он притворяется смиренным, он делает вид, что кроток и низок, чтобы получить влияние над нами и осуществлять власть над нами».
«Впрочем, будучи хитрым, я уловил вас лукавством!» Разве он говорит, что он это сделал? Нет, он цитирует то, что они говорили о нем, ибо они говорили: «Он обманщик, его кажущаяся бескорыстность — всего лишь хитрость, и он притворяется таким смиренным и низким, чтобы держать нас под своим каблуком». Апостол отвергает что-либо подобное и говорит: «Моя проповедь была горяча обольстительными словами человеческой мудрости» (1 Коринфянам 2:4).
«Разве я воспользовался вами через кого-либо из тех, кого я посылал к вам? Я просил Тита, и с ним послал брата. Разве Тит воспользовался вами? Разве мы не ходили в том же духе? Разве мы не шли теми же стопами?»-показывая, что всё наше служение было абсолютно бескорыстным.
Затем заметьте, его собственная жизнь заключалась в служении другим: «Неужели вы опять думаете, что мы оправдываемся перед вами? Мы говорим пред Богом во Христе; но все это мы делаем, возлюбленные, для вашего назидания». Хотя вы и я далеки от того, чтобы быть апостолами, тем не менее, все мы можем быть охарактеризованы тем же духом смирения, преданности Христу, бескорыстного служения другим.
Теперь посмотрите на контраст. Посмотрите, что проявилось в этих Коринфянах, когда ими овладел этот злой дух придирчивости. «Ибо я опасаюсь, чтобы, придя, не найти вас такими, какими не желаю, и чтобы мне самому не оказаться для вас таким, каким вы не желаете: чтобы не найти у вас распрей, зависти, гнева, ссор, клеветы, ябед, гордости, беспорядков».
Давайте честно посмотрим на этот отрывок и увидим, не попали ли мы под власть чего-либо из этих нечестивых вещей. «Дабы не было прений». Что это значит? Это то, что вы так часто видите, когда два или три человека начинают препираться по поводу того и сего. Какой же это детский дух, и тем не менее как это вредит делу Господа.
А затем, во-вторых, «зависть». Как мало людей, которые могут радоваться тому, чего достигают другие, которые могут наслаждаться, видя, как других почитают и признают.
В-третьих, «гнев», ибо лелеемая зависть ведет к гневу. И как легко быть осуждающим и озлобленным. То, что начинается с мелких придирок, если не пресечь, вскоре вырождается в явную недоброжелательность по отношению к другим.
И затем, «раздоры». Как часто бывают раздоры между народом Божьим.
«Злословие». Вы знаете сестру, которая подходит к вам и говорит: «Ты слышала о брате Таком-то?» «Нет». «Ну, не знаю, стоит ли тебе рассказывать». «О, да, расскажи». «Ну, это действительно ужасно». И тут же брат Такой-то входит в дверь, и сёстры говорят: «Ой, как поживаешь? Мы как раз о тебе говорили. Как говорится, помяни ангела, и он тут как тут!» Это делают не всегда только сёстры. Часто это делают и братья. Жалкие лицемеры! Злословят, говорят за спиной то, что никогда не осмелились бы сказать в лицо! Если бы каждый раз, когда кто-то говорил что-то злое или недоброе за спиной другого, этот другой человек говорил: «Вот как? Что ж, пойдём и поговорим с ним об этом», — это явление быстро бы прекратилось.
Затем, «перешептывания». Собрание расходится, и небольшая группа здесь шепчется и осуждает, а там группа вместе шепчется и жалуется. Подумайте, не были ли вы когда-либо виновны в чем-либо подобном.
«Вздутия». Я не помню, что это за греческое слово, но это слово всегда заставляет меня думать о лягушке-быке, сидящей на бревне и раздувающейся, раздувающейся, раздувающейся. Брось в него камень, и он уменьшается до очень маленького размера.
И затем, «волнения». Сколько церквей было разрушено, когда в конце концов эти злые вещи привели к волнениям, внутренним проблемам, которые разделяют и разрушают дело. Мы можем быть очень благодарны Богу за то, что через Святого Духа Он указал на эти опасные вещи, чтобы мы могли избежать их и быть помощниками вместо препятствующих.
Почему они порицали апостола Павла? Ему приходилось быть очень строгим в отношении некоторых нечестивых вещей, которые допускались некоторыми людьми в церкви в Коринфе, и он говорит: «Чтобы, когда я снова приду, мой Бог не смирил меня среди вас, и чтобы я не оплакивал многих, которые уже согрешили и не покаялись в нечистоте, блуде и распутстве, которые они совершили».
Некоторые из этих людей впали в нечистые и нечестивые дела, и чтобы скрыть свою собственную скверну, они придирались к слуге Христа из-за его верности. Таков всегда результат греха. Скрытый грех в жизни приведет к несправедливой критике слуг Божьих, которые выступают против подобных вещей и стремятся поднять знамя святости и чистоты.
Итак, да предстанет перед нами вопрос: Я мешаю или помогаю? Бог поручил Своей церкви дело возвещения Евангелия Его благодати погибающему миру. Я хочу с Его помощью продолжать его, а не препятствовать. Да запечатлит Бог в наших сердцах важность посвященной жизни для благословения других.