Эта глава подробно описывает призыв Павла к Коринфской церкви внести вклад в сбор средств для обедневших верующих в Иерусалиме. Он подчеркивает щедрый пример Македонских церквей, которые жертвовали охотно, несмотря на их собственные страдания и бедность, и призывает Коринфян выполнить их прежнее обязательство с охотным сердцем, стремясь к равенству среди верующих. Павел также посылает Тита и других доверенных братьев, чтобы проследить за распределением этого дара, акцентируя внимание на прозрачности и подотчетности.
Уведомляем вас, братия, о благодати Божией, дарованной церквам Македонии; как среди великого испытания скорбями изобилие их радости и их глубокая нищета преизбыточествовали в богатство их щедрости. Ибо я свидетельствую, что они по силам и сверх сил, по собственному желанию, просили нас с великим усердием принять дар и участие в служении святым. И это они сделали не так, как мы надеялись, но прежде всего отдали самих себя Господу, а потом и нам по воле Божией. Так что мы просили Тита, чтобы он, как начал, так и завершил у вас это благодеяние. Поэтому, как вы изобилуете во всем: в вере, и в слове, и в познании, и во всяком усердии, и в вашей любви к нам, так изобилуйте и в этой благодати. Я говорю это не как повеление, но чтобы усердием других испытать искренность вашей любви. Ибо вы знаете благодать Господа нашего Иисуса Христа, что Он, будучи богат, обнищал ради вас, чтобы вы Его нищетою обогатились. И в этом я даю свой совет: ибо это полезно для вас, которые начали прежде, не только делать, но и быть готовыми год назад. Теперь же завершите это дело; чтобы, как было усердие хотеть, так было и исполнение по тому, что у вас есть. Ибо если есть усердие, то оно принимается по тому, что человек имеет, а не по тому, чего не имеет. Ибо я не хочу, чтобы другим было облегчение, а вам бремя; но чтобы была равномерность, дабы ныне ваш избыток послужил восполнением их недостатка, а их избыток послужил восполнением вашего недостатка, чтобы была равномерность: как написано: кто собрал много, не имел излишка; и кто собрал мало, не имел недостатка. Но благодарение Богу, Который вложил в сердце Тита такую же заботу о вас. Ибо он принял увещевание; но, будучи более усердным, по собственному желанию пошел к вам. И мы послали с ним брата, чья похвала в Евангелии по всем церквам; и не только это, но который также был избран церквами путешествовать с нами с этой благодатью, которая совершается нами во славу того же Господа и в доказательство вашей готовности: избегая того, чтобы кто-либо упрекнул нас в этом изобилии, которое совершается нами: заботясь о добром не только пред Господом, но и пред людьми. И мы послали с ними нашего брата, которого мы многократно испытывали усердным во многом, но теперь гораздо более усердным, по великому доверию, которое я имею к вам. Если кто спросит о Тите, то он мой товарищ и сотрудник у вас; если же о наших братьях, то они посланники церквей и слава Христа. Итак, покажите им и перед церквами доказательство вашей любви и нашего хвастовства о вас. (ст. 1-24)
В этой главе нам открывается очень замечательное окно, через которое мы можем заглянуть в условия, царившие в ранней церкви. Нам позволено, девятнадцать столетий спустя, заглянуть через эту главу, так сказать, в самую жизнь народа Божьего, жившего так давно. В Палестине случился голод, и многие иудейские верующие, многие ранние христиане в Иерусалиме, Иудее и других частях Палестины, страдали. По всей этой земле царило настоящее тяжелое положение. Естественно, в такое время мир заботится о своих. В те дни особенно мало заботы оказывалось, мало внимания уделялось тем, кто доверился Господу Иисусу Христу. Самим этим исповеданием веры в Него они потеряли свое положение в иудаизме и были ненавистны идолопоклоннической системе Римской империи. Но как только весть об их бедственном положении достигает апостола, трудящегося в далекой стране, он говорит: «Вот теперь возможность для христиан, среди которых я тружусь, показать, насколько истинно их братство с их братьями там, в Иудее», и он немедленно подчеркивает важность самоотречения, щедрого даяния, чтобы нужды иудейских верующих были удовлетворены.
Такая глава наиболее поучительна для нас, ибо мы всё ещё в мире, где верующие будут проходить через трудности и лишения, и мы должны быть помощниками друг другу в этом пути веры. Мы особенно думаем о тех, кто оставил свои дома, оставил возможность получать хорошую зарплату в этой земле, чтобы пойти и нести Евангелие благодати Божией среди язычников. Какой позор был бы для нас, если бы они остались там страдать из-за недостатка временных нужд. Это наша привилегия — показать наше братство с ними, отказывая себе, чтобы избавить их от забот в этом отношении. Есть замечательный принцип, который проходит через всю эту главу, — принцип братского общения с нуждающимися. Вы заметите, что апостол уже поднимал этот вопрос перед Коринфянами, когда проходил там годом ранее. Он сказал: «Что вы можете сделать?» «Что ж, — сказали они, — мы что-нибудь дадим; мы сделаем всё возможное». Теперь он трудился в Македонии, и возвращается через Коринф по пути в Иерусалим, и поэтому пишет и практически говорит: «Надеюсь, вы готовы сдержать обещание, данное год назад».
Иногда люди говорят: «Я не верю в дачу обещаний». В основе этого может лежать полнейший эгоизм. Мы все даем обещания. Мы даем обещание домовладельцу, когда обещаем платить ему столько-то в месяц. Если вы покупаете в долг в продуктовом магазине, вы обязались заплатить за то, что приобретаете. Вы даете обещания, когда покупаете что-либо в рассрочку. Неужели Бог и дело Божье — это единственная Личность и единственное, что имеет столь малое значение, что вы не можете рискнуть дать обещание, чтобы помочь в христианском служении? Эти Коринфяне дали обещание, и апостол говорит в стихе 11:
Итак, теперь исполните это; чтобы, как было стремление, так и было исполнение из того, что у вас есть.
Они были готовы сделать это, они сказали: «Мы что-нибудь сделаем, Павел, когда ты снова вернешься». «Теперь, — говорит он, — вы сдержите это обещание; это может потребовать самоотречения; вам, возможно, придется обойтись без многих вещей, которые вы хотите, но эти христиане в Иудее обходятся без гораздо большего». И поэтому нам, возможно, придется обойтись без некоторых предметов роскоши, если мы собираемся дать и сдержать надлежащее обещание нашим миссионерам, но они обходятся без гораздо большего. У них нет роялей, дорогих радиоприемников и автомобилей, у них нет красивых домов и мебели, они обходятся без этих вещей ради Иисуса, и поэтому мы можем обойтись без многих вещей, чтобы помочь им. Давайте рассмотрим это немного внимательнее.
В первом стихе этой главы он говорит: «Притом, братия, хочу, чтобы вы знали о благодати Божией, дарованной церквам Македонии». Как проявилась эта благодать? Многие из нас много говорят о благодати и очень мало ее проявляют. Бог явил нам благодать, и как же полны благодати должны быть наши жизни. Эти македоняне были спасены по благодати, и теперь богатая благодать даяния дарована им. Даяние — это благодать. «Как в великом испытании скорбями изобилие их радости и их глубокая нищета преизбыточествовали в богатство их щедрости». Обратите внимание на четыре выражения здесь: «Великое испытание скорбями», «изобилие радости», «глубокая нищета», «богатство щедрости». Не удивительно ли найти все эти четыре выражения, сведенные в столь тесную взаимосвязь? Они проходили через великое испытание, «великое испытание скорбями». Но из «изобилия их радости», хотя и в сочетании с «их глубокой нищетой», они давали, и это «преизбыточествовало в богатство их щедрости». Я не думаю, что это означает, что они давали большие суммы. Вероятно, у них не было больших сумм, чтобы давать, но то немногое было расценено Богом как больший дар, чем если бы гораздо больше пришло от людей, гораздо более богатых, чем македоняне. Божий способ оценки даров отличается от нашего. Он оценивает наши дары не по тому, сколько мы даем, а по тому, сколько у нас остается. Если человек — миллионер и дает тысячу долларов, это не считается так много, как тот, кто имеет доход в доллар в день и дает десять центов. И поэтому нам не нужно бояться приносить наши маленькие дары, думая, что Он может пренебречь ими. Он сказал о бедной вдове,
[Она] положила больше всех их:…[ибо] она [отдала] от [скудости] своей…всё пропитание, какое имела (Луки 21:3-4).
Однажды в шотландской церкви собирали пожертвования на миссию. Там был один довольно прижимистый брат, который, как было известно, владел состоянием около £50,000, что по тем временам считалось целым состоянием, и когда дьяконы обходили прихожан, собирая пожертвования, один из них шепнул ему: «Брат, сколько ты собираешься дать?»
«Что ж, я положу лепту вдовы, — сказал он и приготовился положить пенни.
“Братия, — воскликнул дьякон, — у нас есть все, что нам нужно; этот брат дает 50 000 фунтов стерлингов.”
Если бы он собирался отдать лепту вдовы, ему пришлось бы отдать всё, что у него было, понимаете. Так дают именно вдовы, а не богачи.
Но эти бедные македонцы из своей бедности давали, и давали с радостью. Они не давали неохотно; они были рады сделать то, что могли; и апостол говорит,
Ибо по силам своим, свидетельствую, да и сверх сил своих, они были готовы по своей воле.
Они давали до самого предела, и дали бы еще больше, если бы могли.
«Сколько ты собираешься дать, брат?» спросил кто-то. «Ох, – сказал он, – я думаю, я могу дать десять долларов и не почувствовать этого».
«Брат, — сказал первый мужчина, — сделай двадцать и почувствуй это; благословение приходит, когда ты это чувствуешь».
Эти люди давали до тех пор, пока не почувствовали это, и им пришлось умолять апостола принять их дары. Было бы замечательно дойти до того, чтобы это было так. Кажется, что в Македонии апостол просто упомянул о нужде, и затем мы читаем:
С великим молением прося нас, чтобы мы приняли дар и приняли на себя участие в служении святым.
В следующем стихе можно увидеть, как они это сделали.
И это они сделали, не так, как мы надеялись, но прежде отдали самих себя Господу, и нам по воле Божией.
Видите ли, если я посвятил себя Господу, всё остальное приложится.
Ничто из того, что имею, своим не называю, Я храню это для Подателя; Мое сердце, моя сила, моя жизнь, мое все, Его, и навеки Его.
И вот, поскольку они настаивали, он говорит, что попросил Тита отправиться к Коринфянам и получить их дар, и присоединить его к дару Македонян.
Итак, как вы преуспеваете во всем: в вере, и в слове, и в знании, и во всяком усердии, и в вашей любви к нам, — смотрите, чтобы вы преуспевали и в этой благодати.
Иными словами, вы с вашими прекрасными домами, вы с вашей элегантной одеждой, со всеми вашими привилегиями, вы, кто верит, что бизнес есть бизнес, теперь смотрите, чтобы вы изобиловали и этой благодатью, смотрите, чтобы вы были так же богаты благодатью даяния, как и во всем остальном. «Я говорю не по повелению», я не приказываю вам. Это домостроительство благодати Божией.
Я говорю не как приказание, но по поводу усердия других и чтобы доказать искренность вашей любви.
Иными словами, я пытаюсь пристыдить вас, рассказывая, что сделали другие, и он указывает им на высший пример самоотречения.
Ибо вы знаете благодать Господа нашего Иисуса Христа, что Он, будучи богат, обнищал ради вас, дабы вы Его нищетою обогатились.
Как могу я говорить о следовании за Ним, как могу я говорить о спасении Его благодатью, если не стремлюсь подражать Ему в Его самоотверженной заботе о нуждающихся? Он увидел меня в моей глубокой, глубокой нужде, и Он пришел весь путь из Своего дома на небесах, оставив славу, которую Он имел с Отцом от вечности, до глубин страданий Голгофы — и до тьмы гробницы. Он, будучи богатым, ради меня обнищал, чтобы через Его нищету я обогатился на вечность. И Он оставил нам пример, чтобы мы следовали Его стопам.
Заметьте, Павел никогда не просил денег для себя. Даже когда он трудился в Коринфе, он сказал:
Я грабил другие церкви…чтобы служить вам (11:8).
Другие церкви посылали ему свои миссионерские деньги, но теперь, когда они христиане, он не хочет, чтобы они забывали о своих обязанностях. Он никогда ничего не просит для себя, и истинный слуга Христа не будет пытаться подстрекать людей делать что-либо для него, но будет заботиться о нуждах других. Павел никогда не стал бы просить для себя, но не стыдился усердно умолять за других, когда возникала необходимость.
Посему я даю совет: ибо это полезно для вас, которые начали прежде, не только делать, но и желать год назад. Итак, теперь исполните это; чтобы, как была готовность желать, так было и исполнение из того, что у вас есть.
И затем стих 12,
Ибо если есть усердие, то оно принимается смотря по тому, что кто имеет, а не по тому, чего не имеет.
Речь шла не о том, чтобы сказать: «Ну, я бы что-то сделал, но не могу», а о том, чтобы сделать то, что они могли. Если вы можете дать Господу лишь немного, дайте это, и Он умножит это. Если вы можете дать много, дайте Ему это. Он смотрит в сердце. Многие кладут десять центов, и в небесных книгах это записывается так, будто это был доллар, но не кладите десять центов, если могли бы дать доллар, потому что это вообще не будет записано!
Не требуется, чтобы другим было облегчение, а вам тяжесть, но чтобы была равномерность. Ныне ваш избыток восполнял их недостаток, а после их избыток восполнял ваш недостаток, чтобы была равномерность.
Когда-нибудь все может измениться; когда-нибудь, возможно, коринфяне будут в бедности, и иерусалимские святые, возможно, будут посылать, чтобы служить им в их нужде, но давайте как Господу, потому что это написано в Ветхом Завете, и это относится к манне,
У того, кто собрал много, не было излишка; и у того, кто собрал мало, не было недостатка.
Вы помните, это Бог дал манну, и Он сказал: «Собирайте ровно столько, сколько вам нужно». Человек мог бы сказать: «Что ж, я буду собирать, пока есть возможность. Достану все горшки, ведра и корыто, и я их наполню», и ему могло бы хватить на месяц. Но на следующее утро, когда он пошел посмотреть на нее, он обнаружил бы, что она завелась червями и стала бесполезной. Если он не использовал то, что получал изо дня в день, это пропадало даром, но если он брал лишь немного, этого ему хватало. В конце концов, вы можете использовать лишь ограниченное количество мирских благ; используйте излишки во славу Божию и для благословения нуждающегося мира.
В стихе 16 до конца главы он показывает важность тщательного обращения со средствами, вверенными церкви. Я думаю, что очень многие, в остальном благонамеренные, служители Христа потерпели огромную неудачу именно в этом отношении. Они собирают огромные суммы денег, принимая на себя ответственность за их использование, и никто никогда не знает, были ли они использованы обещанным образом. Апостол говорит, что такого никогда не должно быть. Вы должны распоряжаться средствами таким образом, чтобы их можно было проверить, и чтобы люди знали, что всё было использовано правильно. И поэтому апостол не прикоснулся бы ни к одной копейке из этого, но сказал: «Мы назначим уполномоченных людей, чтобы они присматривали за этим», и он назначил двух неназванных братьев и своего друга, Тита, в качестве комитета для управления всеми деньгами, для их выплаты и для отчёта обо всём.
Но благодарение Богу, Который вложил ту же самую усердную заботу в сердце Тита о вас. Ибо он принял увещевание; но, будучи более ревностным, по собственному желанию пошел к вам.
Павел побудил Тита выполнить эту работу, но он также очень хотел сделать это по собственной воле; он был рад взяться за это служение. И затем мы читаем,
И мы послали с ним брата, чья хвала в благовествовании известна по всем церквям.
Имя этого брата не названо, но они хорошо знали его, ибо он был избран церковью.
И не только это, но и тот, кто был избран церквами, чтобы путешествовать с нами с этой благодатью, которая совершается нами во славу того же Господа и в проявление вашей готовности духа, избегая того, чтобы никто не упрекнул нас в этом обилии, которое совершается нами.
Иными словами, он не хотел, чтобы кто-либо мог сказать: «О, Павел собирает очень много денег. Кто знает, что он с ними делает! Первое, что мы узнаем, это то, что он появится с каким-то очень дорогим снаряжением, которое он купил на эти деньги».
Стараясь о добром не только пред Господом, но и пред людьми.
Господь знает, что мы делаем с деньгами, но Он говорит: «Этого недостаточно; мы хотим, чтобы народ Божий тоже знал». И затем, в дополнение к Титу и этому брату, Павел послал ещё одного. Свидетельство двух человек истинно, мы читаем, но написано:
Устами двух или трех свидетелей подтвердится всякое слово (От Матфея 18:16).
И мы послали с ними брата нашего, которого мы многократно испытывали и находили усердным во многом, но теперь гораздо более усердным, по великому доверию, которое я имею к вам.
Он нашел человека, который разбирался в деловых вопросах, и говорит: «Мы тоже отправили его.»
И затем он произносит небольшое слово похвалы об этих братьях.
Если кто-либо спрашивает о Тите, то он мой партнёр и соработник для вас: или если о наших братьях спрашивают, то они апостолы церквей [слово вестник там означает апостол], и слава Христа. Поэтому покажите им, и перед церквами, доказательство вашей любви, и нашей похвалы о вас.
Доказательство любви – в даянии. Мы говорим, что заинтересованы в миссиях – докажите это даянием. Мы говорим, что заинтересованы в бедных святых – докажите это даянием. Мы говорим, что заинтересованы в поддержке дела Господня – докажите это даянием. Бог дал-
Бог так возлюбил мир, что отдал Своего Единородного Сына.
Христос так возлюбил Церковь, что отдал Себя за нее, и теперь мы, кто по благодати знает Бога как нашего Отца и Христа как нашего Спасителя, призваны показать нашу любовь, жертвуя.