Эта глава Деяний подробно описывает обращение первых язычников, подчеркивая первоначальную медлительность апостолов в исполнении поручения Иисуса благовествовать всем народам. Бог вмешивается, давая Корнилию, благочестивому римскому воину, видение, повелевающее ему послать за Петром. Одновременно Петр получает видение нечистых животных, подготавливающее его к преодолению своих иудейских предрассудков и проповеди Евангелия язычникам.
Теперь мы обращаемся к одной из великих кризисных глав в книге Деяний, которая повествует об обращении первых язычников. Мы следили за служением Петра и других апостолов в Иерусалиме, Иудее, Самарии и Галилее. Но наш Господь поручил им идти до края земли. В ряде различных случаев, прежде чем Он оставил их, чтобы вернуться на Небеса, Он изложил Свою программу всемирной евангелизации.
“Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари,”
было частью Его поручения (Марка 16:15). Снова Он повелел им:
Итак идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать всё, что Я повелел вам.
(Матфея 28:19-20). Наконец Он повелел им начать с Иерусалима, затем идти в Иудею и Самарию и до края земли (Деяний 1:8).
Удивительно то, что прошли не только месяцы, но и годы, прежде чем они выполнили последнюю часть программы. Так медленно могут хорошие люди, даже благочестивые люди, постигать планы Божьи и действовать в соответствии с ними. Мы не читаем о том, чтобы какие-либо апостолы шли к язычникам с евангельской вестью, пока один из язычников фактически не послал за Петром и не попросил его прийти. Вот так Бог вмешался и упрекнул медлительные методы этих дорогих слуг Своих. Кто-то может сказать: «Апостолы медленно понимали Его программу». В этом нет никаких сомнений. В Послании к Галатам мы находим спустя годы, что апостолу Петру пришлось противостоять в Антиохии из-за его отношения к христианам из язычников. Апостолы не были непогрешимы. Некоторые говорят, что Пётр был первым папой, но сам он такого заявления не делал. Он был человеком Божьим, апостолом Иисуса Христа; но человеком, подверженным тем же страстям, что и мы, и подверженным тем же ошибкам и промахам. Богу пришлось выйти за пределы иудейских ограничений, побудив сердце римского сотника, чтобы Пётр пошёл к язычникам с Евангелием.
В этих стихах нам представлен Корнилий, и мы узнаём кое-что о его духовном состоянии и о данном ему повелении. Он был сотником римской когорты и дислоцировался в городе Кесарии, недалеко от Иоппии. Он описывается как благочестивый человек, боящийся Бога, и нам сказано, что вся его семья разделяла с ним этот страх Божий. Многие люди, я думаю, неправильно поняли состояние Корнилия. Не может быть никаких сомнений, что он уже был возрождённым человеком, то есть рождённым свыше. Обо всех неспасённых людях мы читаем,
“Нет ни одного, ищущего Бога”
(Римлянам 3:11).
Хотя Корнилий обратился к Богу, он не был прозелитом Израиля. Если бы он действительно стал прозелитом Израиля, его бы признали наравне с иудеем, но Петр говорил о нем как о том, в чьем доме иудею не дозволялось есть хлеб. Таким образом, Корнилий был чистым язычником, стоящим вне иудейского круга. Но он, несомненно, был под влиянием того, что он слышал и видел в свидетельстве своих иудейских соседей, и отказался от идолопоклонства своих отцов. То, что он обратился к Богу в покаянии, было совершенно очевидно; он был рожден свыше.
Более того, нам сказано чуть дальше, что ангел Божий явился ему в видении и сказал,
“Твои молитвы и твои милостыни пришли на память пред Богом.”
Это значительно иллюстрирует духовное состояние этого человека. В одиннадцатой главе Послания к Евреям мы читаем, что без веры невозможно угодить Богу; поэтому, если этот человек угодил Богу и Бог принял его молитвы и милостыню, очевидно, что он уже обратился к Нему. Чего же не хватало? Он был подобен другим людям, которые обращались к Богу до пришествия Иисуса. У него не было света и знания, которые пришли через Сына Божьего. Он знал Бога как Творца и молился Ему; новая природа проявилась в его милостыне. Но у него не было уверенности в спасении, и он не мог иметь ее, пока не получил определенного слова от Бога, ибо уверенность приходит через Слово Божье. Поэтому ангел сказал:
«Пошлите людей в Иоппию и призовите некоего Симона, по прозванию Петра: он гостит у некоего Симона кожевника, дом которого находится у моря».
Ангел Божий точно знал, где жил Пётр. Хорошо, что Бог знает, где мы живём.
Он скажет тебе, что тебе должно делать. И когда ангел, говоривший с Корнилием, отошел, он призвал двух из своих домашних слуг и благочестивого воина из тех, кто постоянно находился при нем; И.. .послал их в Иоппию.
Прежде чем слуги Корнилия достигли апостола, Бог должен был сломить его предубеждения, чтобы он был готов войти в дом язычника и провозгласить евангельскую весть. «На следующий день, когда они были в пути и приближались к городу, Петр около шестого часа поднялся на крышу дома помолиться». Плоская крыша дома на Ближнем Востоке представляет собой хорошее место, где можно уединиться для тишины и размышлений. Петр молился так долго, что проголодался. В таком состоянии он впал в экстаз и увидел самое удивительное видение:
«Он... увидел отверстое небо и некий сосуд, спускающийся к нему, как бы большое полотно, связанное за четыре угла [под полотном подразумевается то, что мы могли бы назвать огромным брезентом какого-либо рода], и опускаемое на землю».
Это была картина небесного призвания.
Это был Божий способ показать Петру, что Он собирался дать всем людям возможность войти в одно благословенное общение, чтобы провести вечность с Ним на Небесах. Но на этом полотне Пётр увидел все виды животных, включая четвероногих домашних зверей, диких зверей, пресмыкающихся и птиц небесных. Домашние животные включали бы даже церемониально нечистую свинью. А пресмыкающиеся, согласно Ветхому Завету, считались нечистыми. После того как голодный Пётр посмотрел на это разнородное собрание зверей, птиц и пресмыкающихся, он услышал голос, говорящий:
Встань, Пётр; заколи и ешь.
Пётр, хотя и был христианином, всё ещё был очень щепетилен в отношении чистой и нечистой пищи, и он воспротивился,
“Нет, Господи; ибо я никогда не ел ничего скверного или нечистого.”
Обратите внимание на противоречие, подразумеваемое в этом выражении: «Не так, Господи». Одним дыханием Пётр признал Его «Господом» и тем же дыханием отказался исполнить то, что ему было велено. Интересно, не похожи ли некоторые из нас на это. Мы знаем, какова Его воля для нашей жизни, мы исповедуем Его устами как Господа; но мы отступаем от полного послушания и говорим: «Не так, Господи». Какая это странная, несовместимая вещь! Если Он не Господь всего, Он вообще не Господь! И если Он Господь, то не нам говорить: «Не так», но оказывать Ему полное послушание. Пётр думал, что он повинуется ясному слову Божьему, которое в Ветхом Завете запрещало есть нечистых животных. Он ещё не осознавал, что полностью перешёл из одного домостроительства в другое.
Наш Господь Иисус Христос сказал,
«Всё, что извне входит в человека, не может осквернить его; потому что не в сердце его входит, а в чрево, и выходит вон, очищая всякую пищу»
(Марка 7:18-19). Этим Он отменил церемониальные различия в отношении чистой и нечистой пищи. Так Бог ответил Петру,
“Что Бог очистил, того не почитай скверным [или нечистым].”
И чтобы это запечатлелось в его сознании, то же видение было дано ему трижды, а затем сосуд со странным собранием животных был принят на Небеса.
Какая замечательная картина! Она иллюстрирует, как Бог теперь может принимать по благодати самых разных мужчин и женщин. Я слышал, как моя мать рассказывала, что когда мой собственный дорогой отец умирал, этот отрывок постоянно был у него в мыслях, и он продолжал повторять,
Большое полотно и дикие звери, и-и-и…
Он, казалось, не мог вспомнить следующее слово, но вернулся и начал сначала, и снова дошел до того же места. Друг наклонился и прошептал:
“Иоанн, там сказано: “гады”.”
«О, да, — сказал он, — так я и попал внутрь. Просто бедное, ни на что не годное, ползучее создание, но я попал внутрь — спасенный благодатью.»
Как бы ни была низка, порочна, совершенно бесполезна, испорчена или нечиста душа, которая уповает на Иисуса, она находится в простыне, опущенной с Небес, и в свое время получит место в славе.
Пётр размышлял над этим видением. Бог должен был дать ему особое откровение, чтобы подготовить его к его служению язычникам. Он должен был показать ему, что больше нет никакой разницы между иудеем и язычником. Все стоят на общей почве перед Богом; все должны быть спасены по благодати.
Пока Пётр недоумевал про себя, что бы значило виденное им видение, и вот, люди, посланные от Корнилия, навели справки о доме Симона и стояли у ворот, и, окликнув, спросили, здесь ли остановился Симон, по прозванию Пётр.
После того как трое мужчин обратились к Петру со своей просьбой, он сделал нечто совершенно беспрецедентное для иудея: он пригласил их к себе и предоставил им ночлег. За день до того, как он получил видение, он, возможно, счёл бы этих языческих чужестранцев совершенно непригодными для общения. Отрадно видеть, с какой уверенностью он продолжил выполнять повеление Господа и передал евангельскую весть языческой семье.
Когда он достиг дома Корнилия, целая группа язычников с нетерпением ждала, чтобы услышать его послание. Пётр и несколько сопровождавших его иудео-христианских друзей были первыми, кто провозгласил Евангелие строго языческой аудитории. Когда Пётр вошёл, мы получаем представление о духе Корнилия, видя, как этот набожный римский воин склоняется у ног апостола. Подумайте об этом: языческий сотник, римский воин, благоговейно склоняющийся перед иудеем, который когда-то был всего лишь бедным рыбаком! Это показывает, как благодать действовала в Корнилии. Пётр протянул к нему руку и сказал:
Встань; я сам тоже человек.
Он имел в виду,
«У меня нет права на такое почтение. Не ставьте меня на место, которое мне не принадлежит».
О, если бы те, кто называет себя его преемниками, поступали бы так же!
И когда он разговаривал с ним, он вошел и нашел многих собравшихся. И он сказал им,
Вы знаете, как незаконно для иудея общаться или сближаться с человеком другой национальности; но Бог показал мне, что я не должен называть ни одного человека скверным или нечистым.
Вера Петра постигла смысл видения, и он был готов, с уверенностью, передать Евангелие этим язычникам. Какое восхитительное положение дел — найти целое собрание, с нетерпением ожидающее Слова! Не нужно было объявлять о собрании, которое должно было состояться в доме Корнилия; все были там заранее, ожидая проповедника.
Мне кажется, проповеднику было легко проповедовать в тот день с такой восторженной аудиторией перед ним.
Тогда Пётр отверз уста.
Мне это нравится. Если какие-либо молодые проповедники читают это, позвольте мне предостеречь вас-Не бормочите! Откройте рот и возвещайте Слово, чтобы люди могли слышать.
Истинно я понимаю, что Бог нелицеприятен.
Он усвоил свой урок. Он узнал, что нет разницы между Иудеем и Язычником: ибо один и тот же Господь для всех богат для всех, призывающих Его, потому что все согрешили и лишены славы Божией.
“Но в каждом народе боящийся Его и поступающий праведно, угоден Ему.”
То есть, где бы ни был найден человек, во всем мире, который обращается в покаянии к Богу и занимает место погибшего грешника и доверяет Богу свое избавление, Он Сам возьмет на Себя ответственность дать этому человеку достаточно света, чтобы быть спасенным.
Пётр был послан передать сообщение Корнилию,
проповедуя мир Иисусом Христом.
Это воплощает весть Евангелия. В мир, раздираемый последствиями греха, бедами, страданиями, кровавыми войнами, горем, болью, печалью и смертью, Бог посылает Своих вестников,
проповедуя мир Иисусом Христом.
Когда мы доверяем этому благословенному Спасителю, мы имеем мир с Богом; и когда мы учимся приносить Ему наши ежедневные заботы, мир Божий хранит наши сердца и умы через Иисуса Христа. Это то послание, в котором мир нуждается сегодня – мир через Иисуса Христа.
Вы знаете слово, о котором я говорю, которое распространилось по всей Иудее, и началось из Галилеи, после крещения, которое проповедовал Иоанн; как Бог помазал Иисуса из Назарета Святым Духом и силой, Который ходил, благотворя
Эти последние пять слов подытоживают жизнь Иисуса. Он оставил нам пример, которому мы должны следовать по Его стопам. Давайте никогда не будем довольствоваться лишь интеллектуальной верой или мыслью, что мы принадлежим к той или иной церкви, но будем уверены, что наша вера действует любовью. Давайте и мы будем творить добро.
«И мы свидетели всего, что Он сделал как в земле Иудейской, так и в Иерусалиме; Которого они убили, повесив на древе.»
Иудеи не понимали своих действий, и Он Сам молился за них,
“Отец, прости им, ибо не ведают, что творят.”
Позвольте мне сказать здесь слово. Поскольку еврейский народ давно имел отношение к распятию Господа Иисуса Христа, будьте осторожны, чтобы не допустить недостойной мысли, будто мы, язычники, имеем право винить их. Господь молился за них, за их прощение. Язычники были так же виновны, как и иудеи. Он молился и за них тоже. Нам нужно помнить, что благодаря тому, что Христос был принесен в жертву как великая жертва за грех, Бог способен провозгласить мир всем людям повсюду, кто уверует в Него. Бог воскресил Его из мертвых, и это было знамением Божьего удовлетворения работой, которую совершил Его Сын, ибо Иисус
«был предан за грехи наши и воскрес для оправдания нашего.»
Его Бог воскресил в третий день и дал Ему являться не всему народу, но свидетелям, предызбранным от Бога, нам, которые с Ним ели и пили, по воскресении Его из мертвых. И Он повелел нам проповедовать людям и свидетельствовать, что Он есть определенный от Бога Судия живых и мертвых (Деяния 10:40-42).
Давайте не будем забывать, что если мы не познаем Христа здесь как Спасителя, однажды нам придется предстать перед Ним как перед Судьей.
Пётр затем пришёл к самой кульминации своего послания в одном замечательном стихе:
О Нем свидетельствуют все пророки, что через Его имя всякий верующий в Него получит отпущение грехов.
Слово было таким ясным, Евангелие было таким простым, и всё это было так понятно, что Корнилий и его домашние поняли то, что услышали.
Пётр проповедовал слово, и пока он проповедовал, Корнилий и весь его дом приняли весть с верой. Петру не пришлось уговаривать, умолять и упрашивать. Он проповедовал слово, и всё собрание было сокрушено. Бог, Который читает сердца, увидел, что каждый из них принял и поверил вести о том, что Христос умер за них, и их грехи были прощены. Бог поставил Свою печать на них, даровав то же Пятидесятническое благословение, которое Он дал в Иерусалиме Своим блаженным ученикам. Нам даже сказано, что они говорили на иных языках. Это второй случай, когда был дан этот странный дар, насколько известно из Писания, хотя то же самое могло произойти и в Самарии. Нам не сказано, что они говорили там на языках, но они могли это делать.
Пётр, когда он увидел явное благословение Господа, повернулся к небольшой группе еврейских христиан, которые пришли с ним из Иоппии, и сказал, как бы: «Что нам с этим делать?» Бог принял их и дал свидетельство, что все были прощены.
«Кто может запретить креститься водою тем, которые, как и мы, получили Святого Духа?»
Я слышал, как люди иногда говорят, что если вы крещены Святым Духом, вам не нужно креститься водой. Дело не в том, что вам нужно, — дело в том, что повелел Бог. Поэтому Петр повелел им креститься во имя, или властью, Господа Иисуса.
Они были так сияюще счастливы теперь, что попросили его остаться с ними на некоторое время. Я могу только представить, какое восхитительное время они все проводили вместе, когда день за днем люди собирались вокруг Петра, и он открывал Слово. Он рассказывал им больше о чудесной благодати Божьей и вел их в дивные истины Евангелия. Однако все это время в глубине души Петра горел вопрос: «Как я когда-либо примирюсь с домашней общиной? Как я им когда-либо расскажу?» Когда мы рассмотрим следующую главу, мы увидим представление Петром этого дела братьям в Иерусалиме.