Эта глава обсуждает, как предубеждение, особенно в религиозных вопросах, исторически влияло на человеческие сердца, используя Деяния 11:0 в качестве основного примера. В ней подчеркивается переход от раннего иудейского предубеждения против язычников к современному языческому предубеждению против иудеев, подчеркивая, что Божья благодать распространяется на всех. Затем текст подробно описывает защиту Петра перед Иерусалимской церковью за евангелизацию язычников, объясняя, как его видение чистых и нечистых животных открыло намерение Бога очистить всех людей, тем самым разрушая барьеры предубеждения в ранней церкви.
Никто, я думаю, не может вдумчиво прочитать повествование Деяний 11:0, не осознав, как предрассудки контролируют и доминируют над сердцами людей. Большинство из нас более предубеждены в религиозных вопросах, чем мы осознаем. Иногда то, что мы называем «совестью», на самом деле, всего лишь предрассудок. Мы заявляем, что не можем испытывать никакого сочувствия к тому или иному человеку (потому что он не видит так, как мы), по причине нашей совести. Тогда как, если бы мы были честны, нам пришлось бы признать, что наше отсутствие сочувствия в значительной степени обусловлено нашими предрассудками.
Вспомните старую поговорку: «Православие — это мое учение; инославие — это чужое учение».
Обратите также внимание, как изменились обстоятельства в христианскую эру. В ранние дни предубеждение было на стороне иудеев, которые с презрением смотрели на язычников. Для этого была веская причина.
Бог сказал: «Этот народ Я образовал для Себя; они будут возвещать хвалу Мою» (Исаия 43:21).
В другом случае он сказал, говоря об иудеях,
«Только вас признал Я из всех племен земли, потому и взыщу с вас за все беззакония ваши» (Амос 3:2).
Таким образом, в особом смысле Бог признал Израиль Своим особым народом, и Он Сам оградил их, чтобы они не смешивались свободно с язычниками, которые поклонялись идолам и предавались всякой нечистоте, сопутствующей идолопоклонству. Бог призвал иудеев к отделению от грехов язычников. Поэтому нам не стоит удивляться, что когда пришло время нести весть о благодати Божией языческому миру, даже иудейские христиане неодобрительно смотрели на распространение Евангелия в языческом мире.
Как ни странно, теперь все наоборот. Сегодня именно язычник, и часто называющий себя христианином из числа язычников, относится с неприязнью к еврею и, во многих случаях, не испытывает сочувствия к христианской миссионерской деятельности среди Израиля.
Я часто слышал, как говорят: «У еврея был свой шанс; он отверг Христа, и поэтому мы не несем перед ним никакой дальнейшей ответственности».
Это не отношение Господа Иисуса Христа. Он повелел Своим ученикам идти прежде всего к погибшим овцам дома Израилева. Павел сказал, что его служение было сначала иудею, а затем и язычнику.
Прошло около пяти или шести лет после Пятидесятницы, прежде чем ранние иудейские христиане начали работу по евангелизации язычников. И как часто сегодня мы обнаруживаем, что со стороны язычников прилагается мало духовных усилий для евангелизации иудеев! Мы так легко поддаемся контролю и доминированию наших предрассудков, что забываем
“нет различия: ибо все согрешили и лишены славы Божией.”
После миссии Петра в языческий дом Корнилия он был, так сказать, привлечён к ответу, когда вернулся в церковь в Иерусалиме. Его призвали защищаться за то, что он пошёл к язычникам с Евангелием. Ученики в Иерусалиме ещё не имели достаточно широкого видения, чтобы обратиться к своим соседям-язычникам, от которых многие иудеи так много пострадали. Мы можем понять, почему они колебались, но, поступая так, они проигнорировали прямое повеление своего Господа.
Апостолы вне Иерусалима восприняли новость как нечто чудесное.
«Апостолы и братья, которые были в Иудее, услышали, что язычники также приняли слово Божие».
Это казалось почти невероятным, Бог, значит, простирал Свою руку за пределы Израиля к бедным, потерянным, погибшим грешникам из народов. Эта весть вернулась в Иерусалим, и братья там были озадачены этим.
Когда Пётр пришёл в Иерусалим, обрезанные [то есть, обращённые евреи] препирались с ним, говоря: Ты ходил к людям необрезанным и ел с ними.
Мы помним, что когда наш Господь был здесь на земле, то же обвинение было выдвинуто против Него, когда Он ел с мытарями и грешниками, и Ему пришлось защищаться за то, что Он распространял Свою благодать на нуждающихся. Петру также пришлось защищаться за то, что он пошел к язычникам с вестью Евангелия.
Пётр затем рассказал всю историю и предоставил им решать, был ли он Богом руководим. Он объяснил, что, когда он молился, он видел видение. Иными словами, это не было просто представлением Петра. Дело не в том, что он сам решил переступить национальные барьеры и пойти к язычникам. Скорее, пока он ожидал Бога, ища волю Божью, его душе открылось откровение Божьей благодати в отношении нуждающегося мира.
Он рассказал о своем видении полотна, наполненного всевозможными животными. Его иудейская аудитория понимала, что согласно Левитскому закону многие из этих животных были чистыми, но другие определенно нечистыми. Иудей был щепетилен в отношении употребления в пищу только ритуально чистых вещей, но язычник позволял себе есть все, что хотел, употребляя в пищу многое, что иудеи считали нечистым.
“И услышал я голос, говорящий мне: Встань, Пётр; заколи и ешь.”
Я думаю, я могу отчасти понять чувство отвращения Петра — строгого иудея, который, глядя на это разношерстное сборище животных, говорил:
«Я не могу выбрать свою еду из них.»
Но голос ответил ему с Небес,
«Что Бог очистил, того ты не почитай нечистым».
Что это означало? Одно это означало, что прошли те дни, когда нужно было различать чистых и нечистых животных. Наш Господь Иисус Христос провозгласил, что не то, что входит в уста, оскверняет человека. Поэтому теперь нам предоставлено выбирать те продукты, которые наиболее подходят для нашего благополучия.
Однако, в предложении есть более глубокий смысл,
“Что Бог очистил, того ты не почитай нечистым.”
Он имел в виду весь мир грешников. В былые времена язычники считались нечистыми. Вы помните, как иудеям было запрещено смешиваться с язычниками в браке. Во времена Ездры, когда люди не справились с этим и вступали в браки с язычниками, Ездра призвал их отделиться от своих жен и оставить своих детей, ибо они были нечисты. Это было душераздирающе, но это была воля Божья (Ездра 9:0).
Что же это значит,
«Что Бог очистил, того ты не почитай нечистым»?
Это означает, что через искупительную кровь Господа Иисуса Христа даже язычники имеют путь доступа к Богу. Хотя они и вне народа Израиля, они теперь имеют право участвовать в богатствах Божьей благодати. Даже если они чужды завету обетования, они могут познать спасение, которое Он предоставил через Господа Иисуса. Апостол Павел сказал, что он был
«служитель Иисуса Христа у язычников, совершающий священнодействие благовествования Божия, дабы приношение язычников, освященное Духом Святым, было благоприятно» (Римлянам 15:16).
И мы можем пойти ко всем людям повсюду сейчас и сказать им,
Независимо от вашего прошлого, будь вы иудей или язычник, были ли вы скрупулезны в соблюдении закона или были совершенно беззаконны, Христос умер за всех людей, и благодать Божья, провозглашающая мир для всех людей, распространяется на грешников повсюду.
Слово Божье говорит,
«Всякий желающий, пусть берет воду жизни даром».
Это было послание, которому Господь учил Петра. Больше нет никаких церемониальных различий, которые нужно соблюдать; Бог в Своей благодати ждет, чтобы спасти всякого, кто пожелает. Пётр сказал, что животные были представлены ему трижды. То же самое провозглашение было сделано трижды, чтобы он мог быть уверен, что это была истинная воля Божья. Часто требуется довольно много времени, чтобы что-то новое вошло в наше понимание.
И вот, тотчас три человека пришли к дому, где я был, посланные из Кесарии ко мне. И Дух сказал мне идти с ними, нисколько не сомневаясь.
И вот Пётр отправился в дом Корнилия, где он пережил тот чудесный опыт, о котором мы читаем в Деяниях 10:0.
“К тому же эти шесть братьев сопровождали меня, и мы вошли в дом того человека.”
Это было мудростью со стороны Петра. Он собирался совершить беспрецедентный поступок, и он хотел иметь множество свидетелей, которые могли бы засвидетельствовать, когда он вернется в Иерусалим, что он всё сделал согласно разуму и воле Божьей.
Есть несколько моментов, которые я хочу подчеркнуть относительно Корнилия. Во-первых, Бог мог бы передать Корнилию Евангелие через ангела, который явился ему. Но Ему не угодно было распространять благую весть таким образом. Он предпочитает достигать грешников через искупленных мужчин и женщин, и это очень удивительная и серьёзная вещь для нас, чтобы обдумать. Я уверен, что из мириад мириад ангелов, окружающих престол Божий, любой из них посчитал бы за привилегию сойти и встать на любом перекрёстке по всей земле и провозглашать Евангелие Агнца Божьего. Но Бог обошёл ангелов стороной и доверил весть Своей благодати грешникам, спасённым этой благодатью. Как мы ответили на это — мы, кому была дана эта удивительная привилегия? Воспользуемся ли мы нашей привилегией? Возвещаем ли мы Евангелие, как должно, погибающему миру?
Далее я хочу, чтобы вы осознали следующее: Корнилий был человеком, чьи молитвы и милостыня были приняты Богом, следовательно, он был ветхозаветным верующим. Он уже был оживлен, но не был тем, что Новый Завет называет
“спасен.”
Когда мы говорим о спасении, мы имеем в виду гораздо больше, чем просто быть в безопасности. На протяжении всех веков те, кто обращался к Богу в покаянии, были оживотворены Духом Божьим и в этом смысле были детьми Божьими, и после смерти уходили на Небеса. Но они не знали точно, что были оправданы перед Богом. Они не могли знать наверняка, что их души были спасены. Все эти драгоценные истины ожидали откровения в новом домостроительстве.
Корнилий был богобоязненным, искренним человеком, не знавшим мира с Богом. Он жаждал быть уверенным, что Он принял его. Он послал к Петру, чтобы узнать, как он и его домашние могли бы спастись; другими словами, как они могли бы прийти к полному радостному знанию прощения грехов. Какое огромное количество людей в христианском мире сегодня очень похожи на Корнилия. Они, несомненно, богобоязненны и в своих сердцах верят в Господа Иисуса Христа, и поэтому имеют знание, которого не было у Корнилия; но у них нет уверенности в спасении. Мне жаль это говорить, но это во многом из-за проповеди, которую они слышат во многих местах.
В Деяниях 10:0 мы находим содержание послания Петра. Это был Иисус Христос, живший Своей чудесной жизнью здесь на земле, ходивший и творивший добро, распятый за наши грехи, воскресший из мёртвых и вознёсшийся на небеса по правую руку Бога. Это было послание, которое Корнилию нужно было услышать.
Странно слышать, как люди, исповедующие веру в Библию, говорят, что, по их мнению, никто не может знать, спасен ли он, до Судного дня. Слово Божие говорит,
«Ибо слово о кресте для погибающих юродство есть, а для нас, спасаемых, — сила Божия» (1-е Коринфянам 1:18).
Есть люди, которые спасены и знают, что они спасены. А есть и другие, которые искренне любят Господа, но почему-то так и не осмелились положиться на Его свидетельство, и поэтому все еще сомневаются в своем спасении.
Корнилий и его домашние услышали Слово, и уверовали, и были спасены, и немедленно
«Святой Дух сошел на них, как и на нас в начале»
-то есть, в день Пятидесятницы. Тогда Петр, по сути, сказал:
Я понял, когда я это увидел, что Бог сделал — что Он разрушил средостение. Когда я понял, что Бог принял их и дал им дар Святого Духа, что я мог с этим поделать?
«Тогда вспомнил я слово Господа, как Он сказал: «Иоанн крестил водою, а вы будете крещены Духом Святым»» (Деяния 11:16).
Когда братья в Иерусалиме услышали всё это, им нечего было сказать против этого, но
умолкли и прославили Бога, говоря: Тогда и Бог язычникам даровал покаяние в жизнь.
Слава Богу, этот факт остаётся благословенно верным. Ни один бедный грешник во всём мире не должен чувствовать, что он зашёл так далеко, что для него нет спасения; Бог дарует прощение всем, кто поверит Его Слову, тем, кто изменит своё отношение к Богу, против Которого они согрешили.
Деяния 11:19-20 возвращают нас на несколько лет назад, ко времени, непосредственно последовавшему за мученической смертью Стефана. Мы помним, что именно после смерти Стефана Савл, по пути в Дамаск, был чудесным и дивным образом обращен, чтобы проповедовать веру, которую он когда-то преследовал. Он уже проповедовал, возможно, три года и посетил Иерусалим, но поскольку иудеи пытались убить его, он вернулся в свой родной город Тарс.
В эти промежуточные годы мы находим, что братья, которые бежали из Палестины из-за гонения там, проповедовали евангельскую весть только иудеям. Поручение Господа было очень определённым,
«Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всякой твари,»
но их иудейские предрассудки мешали им осознать, что то же послание было также и для язычников. Однако в Свое время Бог все уладил, и они начали обращаться к народам. Мы читаем,
Некоторые из них были людьми с Кипра и Киринеи
; то есть, хотя иудеи, они родились в этих странах и привыкли общаться с язычниками. Поэтому, когда они вернулись на родину, они пошли к грекам и проповедовали Слово.
Антиохия был великим греческим городом в Сирии, и там Евангелие было впервые свободно провозглашено язычникам, в результате чего многие спаслись.
“И рука Господа была с ними.”
Была большая разница между этими греками, которым проповедовали Евангелие в Антиохии, и Корнилием, которому Петр принес Слово. Корнилий и его домашние боялись Господа. Они знали Бога, но не понимали Евангелия нового домостроительства. Иначе было с этими греками. Они были откровенными идолопоклонниками, жившими во всех грехах язычества. Какой это был день, когда Евангелие благодати Божией было проповедано тем людям! Бог действовал в силе, и они были сокрушены и обратились в вере к Господу Иисусу Христу.
Множество поверили и обратились к Господу.
Как бы я хотел, чтобы мы всегда придерживались простоты вещей, как мы находим их здесь. Что привело их к Господу? Провозглашение благодати Божией. Ничего другого. Им не нужно было полагаться на все те другие вещи, к которым сегодня прибегают проповедники, чтобы привлечь людей. Они просто пошли к язычникам и проповедовали Христа, и Его распятого. Бог поставил Свою печать на этом послании и привел многих к спасительному познанию Его благословенного Сына.
Когда весть об этом достигла Иерусалима, это вызвало немалое волнение среди братьев. Они уже судили Петра за то, что он пошёл к язычникам. Они не заняли позицию прямого противодействия, но послали Варнаву, надёжного человека, чтобы убедиться, что это действительно дело Божье, а не просто человеческое усилие. Варнава был тем человеком, который, как нам сказано в одной из предыдущих глав, имел большие владения на Кипре, своём родном острове. Он продал эти владения и принёс деньги, положив их к ногам апостолов, чтобы они были использованы для помощи нуждающимся братьям (Деяния 4:36-37). Он отличался не только искренней верой в Господа Иисуса Христа, но и своей любовью к другим. Поэтому его послали расследовать и доложить им о характере работы в Антиохии.
Когда он пришел и увидел благодать Божию, он обрадовался.
Как кто-либо может увидеть благодать Божью? Благодать — это незаслуженная милость Божья, дарованная бедным заблудшим грешникам, которые уповают на Господа Иисуса. Строго говоря, мы не можем видеть благодать так же, как не можем видеть любовь или её противоположность — ненависть. Что же тогда увидел Варнава? Мы видим последствия ненависти в недобрых делах, которые она совершает, и мы видим благодать Божью, явленную в изменённых жизнях тех, кто принял и поверил евангельской вести. Вот как распространяется Евангелие. Евангелие доказывает себя тем, что оно делает. Мы много слышим о необходимости нового Евангелия для нового века, но старое Евангелие всё ещё действует, и действует в силе. Когда мужчины и женщины верят в него и принимают его в свои сердца, они становятся новыми творениями во Христе Иисусе. Развратные, нечестивые, нечистые люди становятся целомудренными, святыми и чистыми; неправедные люди становятся верными, честными и истинными. Вот как видна благодать Божья.
Если мы исповедуем веру в Господа Иисуса Христа, давайте будем внимательны, чтобы являть реальность нашей веры благочестивой жизнью. Мир наблюдает, чтобы увидеть, что Евангелие, о котором мы говорим, сделало для нас. Христиане должны так жить и ходить перед миром, так поступать в своем поведении друг с другом, чтобы неспасенные люди вынуждены были признать, что видят в них благодать Божию.
Варнава отправился в Антиохию и увидел благодать Божию, и служил им.
«и убеждал их всех, чтобы с твёрдым намерением сердца они прилепились к Господу.»
Как же молодым новообращенным нужно это ободрение! Это не просто вопрос принятия Христа как Спасителя. Когда человек это делает, слава Богу, он спасен; но с этого момента нам нужно прилепляться к Господу всем сердцем. Наш Господь предупредил нас, что
“никто, возложивший руку свою на плуг и озирающийся назад, не благонадежен для Царствия Божия” (Луки 9:62).
Да поможет нам Бог проложить прямую борозду — идти вперед по пути преданности Господу! Как нам прилепиться к Нему? С решимостью сердца.
Позвольте мне дать несколько советов молодым верующим. Во-первых, отведите Слову Божьему должное место в вашем сердце. Не позволяйте ни одному дню пройти без того, чтобы вы не провели некоторое время со своей Библией. Вы не сможете возрастать в благодати без этого. Вы новорожденные младенцы, и вас нужно кормить, а Слово — это не только наша пища, но и наше просвещение. Мы не сможем найти свой путь в этом мире без наставлений, которые мы получаем из Слова Божьего. Вы должны не только тщательно размышлять над Словом Божьим каждый день, но и ежедневно уделять время ожиданию Бога в молитве. Молитва — это жизненно важное дыхание христианина. Верующий, который не предан молитве, никогда по-настоящему не будет иметь значения для Бога в этом мире. Нам сказано быть верными в молитве, молиться непрестанно.
Далее, если мы собираемся прилепляться к Господу, мы должны развивать христианское общение - искать общения с теми, кто имеет такую же драгоценную веру. Никто из нас не силен сам по себе, и мы нуждаемся друг в друге. Мы должны увещевать друг друга, быть помощниками друг другу в вере.
Итак, давайте будем беспощадны к себе в самоосуждении. Нам нужно отчитываться перед Богом. Когда мы осознаем свои неудачи и грехи, когда мы в каком-либо смысле поддались искушению, давайте не будем погружаться все глубже и глубже в то, что неправильно, отдаляясь все дальше и дальше от Бога. Немедленно обратитесь к Господу, предстаньте перед Ним с этим вопросом. Помните,
«Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды.»
Вот что имеется в виду под прилеплением к Господу всем сердцем — признание Его власти над нашей жизнью и Его права владения всем, что у нас есть и чем мы являемся.
Итак, Варнава увещевал этих молодых христиан быть верными Господу, чтобы их жизни действительно имели значение для Бога.
Более того, о Варнаве нам говорится следующее:
Он был хорошим человеком.
Я бы хотел так жить, чтобы это всегда могли сказать обо мне. Это значит гораздо больше, чем если люди скажут,
Он культурный,
или,
“Он талантлив.”
Человек может быть талантливым, культурным, образованным и при этом не быть добрым.
«Шаги доброго человека,»
нам сказано,
упорядочены Господом,
и поэтому мы должны стремиться быть добрыми людьми.
Он был хорошим человеком, и исполненным Святого Духа и веры,
человек, который ходил с Богом и полагался на Него. Именно этот человек должен был помочь этим новообращенным. В результате его служения,
Множество людей было присоединено к Господу.
Но Варнава был также скромным человеком; он осознавал свои собственные ограничения и был рад признать человека с большими способностями, чем у него самого. Когда он служил, он подумал: «Есть другой человек, который может помочь лучше. Я приведу этого человека сюда».
Тогда отправился Варнава в Тарс, чтобы найти Савла.
Он интересовался Савлом. Савл пришел в Иерусалим и хотел присоединиться к братьям там, но они боялись его и опасались, что он намеревался выдать их властям. Но Варнава вступился и рассказал, как Савл видел Господа в пути, и что Он говорил с ним, и что он смело проповедовал в Дамаске во имя Иисуса. Так что верующие в Иерусалиме перестали бояться его и приняли его в свое общение.
Варнава ценил то, что произошло в жизни Савла из Тарса, и признавал его выдающиеся способности. Он знал, что тот был избранным сосудом, чтобы нести Евангелие язычникам. Варнава мог бы сказать:
«Я могу продолжать служить здесь, чтобы никто мне не мешал».
Но нет, сказал он,
«Мне было бы лучше немного отойти в тень и позволить более способному человеку занять мое место»
-и он отправился в Тарс. Я хотел бы присутствовать при его встрече с Савлом. Насколько нам известно, Савл был на покое, как будто он не смог стать проповедником Слова, после того как покинул Иерусалим. Мы не читаем о какой-либо работе, которую он делал. Но я думаю, однажды он сидел у себя дома, чувствуя себя немного мрачно, и думал про себя,
Господь не может использовать меня. Люди не желают принимать мое послание
-когда вдруг постучали в дверь!
"Добро пожаловать, мой старый друг Варнава, я рад тебя видеть."
Савл, я пришел, чтобы отвезти тебя в Антиохию, чтобы помочь тамошней церкви.
“Зачем, для чего я тебе нужен?”
Там открывается прекрасная возможность, и я уверен, что вы — именно тот человек, который нужен для этой работы.
Тогда я слышу, как Павел говорит пренебрежительно,
О, нет; я недостоин — я преследовал этот путь даже до смерти.
Но Варнава заверил его,
Вы именно тот человек, который нужен для этого места. Пойдемте со мной!
И
он привел его в Антиохию.
Мне это нравится. Это говорит мне о том, что Саул не был готов идти, пока Варнава не уговорил его, по-доброму. И вот Саул пошел и
«И было так, что целый год они собирались в церкви и учили немалое число людей.»
Савл и Варнава, трудившиеся вместе в Антиохии целый год! Именно там верующие впервые получили имя, которое эта община нового завета носила на протяжении веков.
«И ученики впервые стали называться христианами в Антиохии».
В некоторых комментариях вы прочитаете, что антиохийцы были склонны давать прозвища, и кто-то из них якобы уничижительно придумал слово "христианин" от имени Христа. Но я очень сильно сомневаюсь в этом. Томас Ньюберри, один из великих знатоков греческого языка прошлого века, написал, что греческое слово, переведенное
называемый
на самом деле означает,
«пророчески призванный» или «божественно призванный».
Ученики были впервые божественно названы христианами в Антиохии. Так назвал их Бог. Теперь, когда работа по евангелизации мира действительно началась, Бог как бы сказал,
«Я дам вам имя, по которому Я хочу, чтобы Мой народ был известен»
-и Он дал им имя Христиане. Мы не часто встречаем это слово в Библии, но вскоре оно стало известно по всему миру. Позже, когда Павел защищался перед Агриппой, царь внезапно прервал его и сказал:
Ты чуть не убедил меня сделаться Христианином.
Это было имя, под которым стала известна новая компания. В Первом послании Петра мы читаем:
«Если кто-либо страдает как Христианин, да не стыдится; но да прославляет Бога за это».
Кто и что такое христианин? Сегодня мы часто используем этот термин очень вольно. Мы говорим о христианах так же, как о мусульманах или иудеях, обозначая группу людей, исповедующих определённые религиозные взгляды. Мы считаем христианином почти любого, кто родился в такой стране, как Америка. Я помню, как передал евангельскую брошюру мужчине в поезде, и он повернулся ко мне и спросил,
Зачем ты дал мне ту книгу?
Я ответил,
Я подумал, что вам может быть интересно. Могу я спросить, вы христианин?
«Ну, — ответил он возмущенно, — посмотри на меня внимательно — разве я похож на еврея или китайца?»
“Вы выглядите и говорите как американец.”
“Тогда,” ответил он, “это ваш ответ.”
Нет, существуют миллионы американцев, которые не являются христианами, и тысячи членов церкви, которые не являются христианами. Что такое христианин? Ученики были божественно названы христианами — теми, кто принял Слово Божье в свои сердца. Они приняли Евангелие и поэтому родились свыше силой воскресшего Христа на Небесах. Они были христианами, потому что принадлежали Христу.
Христианин является представителем Христа здесь, в этом мире. Много лет назад, когда я изучал кантонский язык, один из диалектов китайского языка, я обнаружил, что слово, используемое для обозначения христианина, было Ясу-янь. Ясу было их словом для Иисуса, а янь означало "человек". Всякий раз, когда мой учитель представлял меня, он говорил, что я был
Иисус человек.
Вот что такое христианин на самом деле. Это его высокая привилегия — представлять Христа в этом мире. Он принадлежит Христу, соединен со Христом и теперь должен стремиться прожить жизнь Христа перед людьми. Вот что имел в виду Павел, когда говорил:
«Я сораспялся Христу, и уже не я живу, но живет во мне Христос. А что ныне живу во плоти, то живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня» (Галатам 2:20).
Бог дай нам благодать быть последовательными христианами! Нет большего свидетельства силе Евангелия, чем это.
В заключительных стихах Деяний 11:0 мы видим прекрасную небольшую иллюстрацию христианской любви в действии.
В те дни пришли из Иерусалима в Антиохию пророки. И один из них, по имени Агав, встав, предсказал Духом, что будет великий голод по всей вселенной, что и было во дни Клавдия Цезаря. Тогда ученики, каждый по своим возможностям, решили послать пособие братьям, живущим в Иудее: Что они и сделали, послав его пресвитерам через Варнаву и Савла (27-30).
Эти братья из язычников, обращенные ко Христу в Антиохии, услышали о нужде и бедственном положении своих братьев-христиан в Иудее и захотели помочь им. Их не нужно было уговаривать или умолять. Они знали, что их братья в Иудее нуждаются, и с радостью помогли.
Что заставило людей мыслить за пределами границ их собственных наций? Это была любовь Христа, излившаяся в их сердца Святым Духом. Вот, пожалуй, первый в истории случай, когда люди собирали свои деньги, чтобы отправить помощь людям другой нации. Христианство — это истинная филантропия! Христианство учит людей, ранее движимых эгоизмом, находить истинную радость в служении тем, кто находится в менее комфортных и менее приятных обстоятельствах, чем они сами. Как могло быть иначе? Мы обязаны всем на вечность Тому, Кто пришел с высот славы, чтобы отдать Свою жизнь за наши грехи, и, конечно же,
«мы должны положить свои жизни за братьев».