Церковь в Антиохии характеризовалась множеством служителей, расовым разнообразием и сильной миссионерской направленностью. Ведомая Святым Духом, церковь отправила Варнаву и Савла на миссию для распространения Евангелия, символизируя их единство и поддержку через возложение рук. Это ознаменовало начало их евангелизационного путешествия, начавшегося на Кипре.
Церковь в Антиохии была прекрасно ухоженной церковью! Мы не видим ничего в Новом Завете из того, что так распространено сегодня: одного единственного служителя, поставленного над общиной; но мы находим Дух Божий, дающим дары, как Ему было угодно. В одной общине могло быть несколько мужчин, служащих Словом, и это без зависти друг к другу, каждый стремящийся служить даром, который Бог дал ему.
В церкви Антиохии мы находим пятерых, служащих Слову. Прежде всего, был Варнава, левит, который продал всё своё наследство и вложил всё, что у него было, в дело Господа. Теперь он стремился служить людям в Антиохии.
Затем «Симеон, которого называли Нигер» — то есть «Симеон-чернокожий». Мы хотели бы знать о нем больше. Он — единственный выдающийся человек в Новом Завете, который предстает перед нами как слуга Божий из негроидной расы. В этой церкви не было расовых предрассудков. Люди с разным цветом кожи и разным религиозным прошлым счастливо поклонялись вместе — иудеи, язычники, люди разных рас. Это все, что мы читаем о Симеоне, но этого достаточно, чтобы сказать нам, что благодать Божья действовала могущественным образом, разрушая плотские предрассудки.
Затем мы читаем о Луции из Кирены. Имя, вероятно, языческое, свидетельство того, что Бог уже начал особым образом одаривать этих верующих из язычников.
А затем Манаен. Мы никак не можем установить его происхождение, но мы знаем, что он воспитывался с Иродом тетрархом, который был частично самарянином и частично идумеем. Хотя он и воспитывался при царском дворе, среди всей той коррупции тех дней, он занимал гораздо более высокое положение, чем когда-либо достигал Ирод — служитель Евангелия Господа Иисуса Христа.
Наконец, у нас есть Савл, бывший гонитель, фарисей из фарисеев, еврей из евреев. Он пытался искоренить христианство с лица земли, но был так чудесно обращен, что теперь он стремился продвигать христианское дело, проповедуя веру, которую он когда-то пытался уничтожить.
«Когда они служили Господу и постились, Святой Дух сказал: «Отделите Мне Варнаву и Савла для дела, к которому Я призвал их». Мы не знаем точно, как Святой Дух открыл Свою волю: было ли это глубокое впечатление, произведенное на сердца Савла и Варнавы, или же, с другой стороны, это было глубокое впечатление на членов церкви. Но, несомненно, они начали говорить об этом и сказали: «Эти люди должны пойти и достичь дальних регионов. Бог дал нам обильное свидетельство здесь, и теперь мы должны подумать о тех, кто никогда не слышал евангельской истории». В любом случае, Дух Божий открыл Свою мысль.
Он по-прежнему говорит с людьми, внушая им глубокую нужду потерянного мира. История миссий — это история чудесного действия Духа Божьего на протяжении веков. Можно вспомнить многих, чьи имена будут ярко сиять перед судилищем Христовым, потому что они были пробуждены Духом Божьим и повиновались призыву нести весть о Христе погибшим, как дома, так и за границей. Эти духовно впечатленные мужчины и женщины чувствовали, что не могут продолжать обычную жизнь, но должны отдать свои таланты, чтобы достичь тех, кто никогда не слышал имени Христа. Итак, они отправились на края земли, неся евангельскую весть о благодати Божьей. Так было и здесь, в начале всемирной евангелизации, когда Святой Дух сказал: «Я хочу Варнаву и Савла для особого служения. Я хочу, чтобы они пошли в мир с вестью спасения». Церковь объединилась в этом усилии. В этом не было ничего необычного. Они постились и молились, и возложили на них руки, и отпустили их.
Некоторые считали это рукоположением Варнавы и Савла в качестве служителей Евангелия. Это абсурдно само по себе. Оба проповедовали Евангелие много лет. Это возложение рук было выражением общения Антиохийской церкви с этими мужами, когда они приступали к делу всемирной евангелизации.
В системе жертвоприношений Ветхого Завета приносящий жертву, осознавая свою нужду в искуплении и чувствуя угнетение своей греховностью, возлагал свою руку на голову жертвы. Таким образом он отождествлял себя с жертвой. Айзек Уоттс выразил смысл этого, когда написал в одном из своих гимнов:
Моя вера возложила бы свою руку На ту благословенную главу Твою, Пока, как кающийся, я стою И там исповедую свой грех.
Итак, сегодня, когда бедный грешник протягивает руку веры и возлагает ее, так сказать, на голову Господа Иисуса Христа и говорит: «Я признаю, что Сын Божий возлюбил меня и отдал Себя за меня; Я отождествляю себя с Ним в Его жертве»-тогда его душа спасена.
Когда братья в Антиохии возложили руки на Савла и Варнаву, они отождествили себя с их миссионерскими усилиями. По сути, они сказали: «Братья, мы едины с вами в этом миссионерском служении. Вы идите в дальние края, а мы останемся с вами здесь, дома. Вы спускайтесь в темные пещеры земли и ищите золото и драгоценности, которые украсят в грядущих веках венец Господа Иисуса Христа, а мы будем держать веревки, заботиться о ваших земных нуждах и молиться». Таково всегда должно быть отношение тех, кто остается дома, к тем, кто несет весть в самые отдаленные уголки земли.
«Итак они, будучи посланы Духом Святым, пришли в Селевкию, а оттуда отплыли в Кипр». Заметьте, что хотя церковь имела полное общение с ними в их отправлении, нам не сказано, что они были посланы церковью. Они получили свое поручение не от церкви, но от воскресшего Господа, Который повелел им идти по всему миру.
Некоторые люди рассуждают так, будто этот вопрос о миссиях — это всего лишь дело, в котором церковь может решать, мудро это или нет, но это не так. Господь ответил на этот вопрос ясно и недвусмысленно, когда Он сказал,
«Итак идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать всё, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до [скончания века].»
Несколько лет назад в Королевском Альберт-холле в Лондоне, Англия, состоялся большой миссионерский съезд, и один священнослужитель обратился к герцогу Веллингтону («Железному герцогу», чьи армии разгромили Наполеона) и спросил: «Мой лорд герцог, верите ли вы в миссии?»
«Каковы ваши приказы?» спросил Герцог, «Конечно, Библия говорит идти по всему миру,» ответил священнослужитель. «Тогда вам нечего сказать по этому поводу. Как солдат, вы должны подчиняться приказам.»
И это верно для церкви на протяжении веков до конца домостроительства. Именно Господь повелевает нам идти; именно Господь посылает Своих работников, и церковь должна иметь общение с ними в меру своих возможностей.
Селевкия был городом на морском побережье. Оттуда два апостола отплыли на Кипр. Несомненно, сердце Варнавы болело за Кипр. Родившись там, это был его бывший дом. Мы можем понять его слова: «Я хотел бы сначала отправиться на мой родной остров и рассказать тамошним людям о несравненной благодати Божьей, явленной в Иисусе Христе». Мы читаем: «Прибыв в Саламин, они проповедовали слово Божье в синагогах иудеев», но сначала не нашли возможности обратиться к язычникам.
В стихе 5 упоминается Иоанн Марк, двоюродный брат Варнавы и сын Марии Иерусалимской, богатой женщины с большим домом, где проходили многие ранние богослужения. Иоанн Марк был автором второго Евангелия. В этот момент он присоединился к их путешествию.
«Пройдя весь остров до Пафоса, они нашли некоего волхва, лжепророка, иудея, по имени Вар-Иисус». Поскольку «вар» означает «сын», его имя на самом деле означало «Сын Иисуса». Он был отступником-иудеем, который отправился к язычникам, притворяясь чудесным чудотворцем, и таким образом пытался извлечь выгоду. Он, несомненно, слышал о Господе Иисусе Христе и Его чудесах. Это имя упоминалось тут и там по всему миру. По сути, он говорил: «Я сын Иисуса и способен творить чудеса, как и Он». Он был там с проконсулом страны, Сергием Павлом. Павел — это в точности то же имя, что и Павел, и интересно отметить, что с этого времени мы больше никогда не читаем о Савле; как будто Павел взял имя своего первого выдающегося обращенного.
Сергий Павел, муж разумный; который призвал Варнаву и Савла и пожелал слышать слово Божие. Но Елима волхв… противился им, стараясь отвратить проконсула от веры. Тогда Савл (он же и Павел), исполнившись Духа Святого, устремил на него взор и сказал:
О, исполненный всякого коварства и всякого злодейства, сын дьявола, враг всякой правды! перестанешь ли ты совращать с прямых путей Господних? (Деяния 13:7-10)
Слово, переведенное как «дитя», немного отличается; в оригинале это слово «сын». Противостоя Элиме волхву, Павел действовал от Бога, потому что этот человек стремился помешать спасению души Сергия Павла.
Серьезное дело – легкомысленно относиться к душам людей. Как непростительно было бы, если бы кто-то выдавал себя за врача и безрассудно пытался лечить больных, используя лекарства, которых он не понимал, некоторые из которых были смертельными ядами! Он был бы немедленно привлечен к закону, и последствия были бы суровыми. Были такие люди в былые времена. Но если серьезно вмешиваться в человеческое тело, то гораздо серьезнее вмешиваться в души людей. Поскольку Елима пытался сделать именно это, Павел обратился к нему так, как он это сделал, назвав его «сыном дьявола».
Дух Божий никогда не использовал такого выражения, как у обычных неспасенных людей. Господь Иисус сказал о некоторых из Своего времени,
“Вы от отца вашего, диавола.”
Он обращался так не ко всем, а только к тем людям, которые преднамеренно и решительно противостояли божественной программе. В Первом послании Иоанна апостол говорил о Каине и Авеле и сказал:
По тому узнаются дети Божии и дети дьявола: всякий, не делающий правды, не есть от Бога, равно как и не любящий брата своего.
Все люди по природе являются чадами гнева, но ни один человек не называется «чадом дьявола», если только он сознательно не отдаёт себя сатанинской пропаганде и не занимает позицию явного врага Бога. Такую позицию занял Елима волхв, и Павел призвал на него суд за это:
Вот, рука Господня на тебе, и ты будешь слеп, не видя солнца до времени. И тотчас напал на него мгла и тьма; и он стал ходить, ища, кто бы повел его за руку.
Физическое наказание, которое пало на него, было выражением тьмы души этого человека.
Когда Сергий Павел увидел это и увидел, как Елима был приведен в замешательство перед вестником истинного Евангелия, нам сказано, что он «уверовал, пораженный учением Господа». И таким образом он стал первым обращенным язычником в их первом миссионерском путешествии. Он был человеком положения и власти, и его обращение, несомненно, значило очень много на острове Кипр. Люди обычно говорили: «Проконсул принял новое послание. Он принял Евангелие и теперь верит в этого Иисуса, Которого проповедуют Павел и Варнава». Многие, несомненно, были впечатлены.
Нам сказано, в тринадцатом стихе, они вернулись на материк. Они закончили свою работу на Кипре на то время. Кипр, однако, позже посетил Варнава, который провёл там некоторое время.
Когда же Павел и его спутники отплыли из Пафоса, они прибыли в Пергу в Памфилии. Это была горная страна, труднодоступная. И нам сказано, что «Иоанн, отделившись от них, возвратился в Иерусалим». Дух Божий не говорит нам, почему он не пошел с ними дальше, однако, кажется, нетрудно прочитать между строк. Позже мы увидим, что апостол Павел считал, что у этого молодого человека не было законных причин оставлять их. Иоанн Марк, как вы знаете, был сыном богатой женщины. Это не всегда лучшее начало в жизни — родиться с серебряной ложкой во рту! Он был защищен и, возможно, избалован все свои дни, и когда его двоюродный брат Варнава занялся миссионерской работой, он был впечатлен и тоже захотел пойти с ним. Но когда он оказался в трудных обстоятельствах, возможно, он сравнил свои неудобства со спокойной и приятной атмосферой, которую он оставил в Иерусалиме. Он мог подумать: «Мама никогда не позволила бы мне так страдать». Итак, когда в Перге он смотрел на этот высокий горный хребет и думал о стрессе и напряжении того, что предстояло, его охватил сильный приступ тоски по дому, и он решил оставить работу.
Павел не одобрял этого. Он считал, что это дело миссий было не просто увеселительной поездкой. Это не было вопросом поездки в чужие земли просто для того, чтобы увидеть незнакомых людей и места. Это было чрезвычайно серьезным делом, требующим истинно воинской выдержки, и он считал, что Иоанн Марк не справился с этим и был недостоин доверия. Варнава, который был родственником Иоанна Марка, не совсем разделял эту точку зрения. Позже Бог позволил ему исправить свой поступок, и он стал преданным слугой Господа Иисуса Христа.
Итак, мы имеем здесь начало христианских миссий. Мы можем благодарить Бога за то, что на протяжении веков с тех пор эта работа продолжалась. В течение некоторого периода церковь, казалось, забыла о своей ответственности, но за последние 150 лет произошло большее пробуждение в церкви Божьей в отношении миссионерской деятельности. Снова мы благодарим Бога за то, что Он возложил на сердца столь многих бремя за погибающий мир.
После того как Павел и Варнава отправились из Пергии, они проделали путь через горы и наконец достигли главного города того округа, другой Антиохии. Не следует путать Антиохию Писидийскую с Антиохией Сирийской. Сирийская Антиохия, расположенная непосредственно к северу от Палестины, была местом образования первой великой церкви из язычников; Писидийская Антиохия находилась значительно севернее, и там началось другое могучее дело Божие.
Когда Павел и Варнава прибыли в Антиохию Писидийскую, они вошли в синагогу и сели. Павел всегда ставил иудеев на первое место. Куда бы он ни приходил, там обычно находились небольшие общины евреев. Он знал, что у них есть Писания, и чувствовал, что его первая обязанность — пойти к ним и представить Того, Кого они так долго ждали. И вот двое вошли и заняли свои места. После прочтения закона и пророков, начальники синагоги, возможно, узнав Павла и Варнаву по их одежде как учителей или раввинов, сказали: «Если у вас есть что сказать народу в назидание, говорите». В синагогах было гораздо больше свободы, чем вы найдете в некоторых современных христианских церквях, которые никогда не предоставляют незнакомцу такой возможности.
В синагоге было два класса людей — мужи Израиля и те, кто боялся Бога. Последняя группа состояла из прозелитов-язычников, которые приняли Бога Израиля как своего Бога и стремились устроить свою жизнь в соответствии с законом Моисея. Павел обратился к обеим группам. В этой его дивной проповеди, которую мы имеем в достаточно полной мере, он проследил часть истории Израиля и Божьего обетования, а затем показал, как чудесным образом это обетование исполнилось. Затем он подчеркнул ответственность всех людей принять Спасителя, которого Бог предоставил.
Сначала он указал, как милостиво Бог терпел неудачи Своего народа Израиля в пустыне. Несмотря на все их роптания против Него, Он давал хлеб с Небес и воду из рассеченной скалы. Наконец Он привел их в землю обетованную и согласился обитать в святилище, которое они приготовили для Него.
Как Он был терпелив на протяжении всех этих лет! Оглядываясь на историю церкви, нам нечем хвастаться. Вы скажете, Израиль очень сильно согрешил. Да, они согрешили — но мы, церковь в этом домостроительстве, согрешили ещё больше, поскольку наши привилегии больше, чем их. Как печальна большая часть истории церкви, но Бог терпел наше поведение в пустыне, когда мы вели себя как капризные, раздражительные дети. Он обращался с нами с такой благостью не только коллективно, но и индивидуально. Слишком многие из нас могут оглянуться на прошедшие годы и увидеть, как мы подвели Господа, но Он никогда не подводил нас. Он так милостиво взял на Себя заботу о нас. Как наши сердца должны благодарить Его за Его благость. Как Он поддерживал нас! Какой милостивый Бог у нас!
Павел рассмотрел историю, с которой эти иудеи в Антиохии были бы хорошо знакомы благодаря изучению Ветхозаветных Писаний. А затем он продолжил говорить о Давиде, их великом поэте и царе-пастыре, который был прообразом этого большего Сына, Господа Иисуса Христа.
Скептики подвергали сомнению описание Давида как человека по сердцу Божьему. Они спрашивают: «А как же ужасные грехи, которые совершил Давид?» Давид столкнулся с этими грехами, покаялся, и Бог простил его. Это гораздо больше, чем могут сказать некоторые критики Давида. Но когда Бог нашёл Давида пастушком, Он сказал:
«Я нашёл.. .человека по сердцу Моему, который исполнит всю Мою волю».
То есть, Давид исполнит волю Бога в отношении царства и управления народом Израиля (см. 1 Самуила 13:13-14).
Бог обещал воздвигнуть спасителя для Израиля из семени Давида. Он сказал Давиду, что даст ему Сына, Который воссядет на Его престоле, и что престол этот будет утвержден навеки. Эти слова не могли относиться ни к царю Соломону, ни к кому-либо другому из потомков Давида, пока наконец Иисус из Назарета не родился в Вифлееме Иудейском. В Его жилах текла кровь Давида, ибо Мария, мать Иисуса, была прямой потомственной наследницей царя Давида через Нафана. Муж Марии, Иосиф, который на самом деле не был отцом Иисуса, также был из рода Давида. Право на престол действительно принадлежало ему, поэтому в силу положения Иосифа Иисус имел право на престол Давида.
Всегда перед радостной и славной вестью Спасителя Иисуса приходит весть Иоанна Крестителя. Это весть о покаянии для прощения грехов. Иными словами, люди никогда по-настоящему не поверят в Господа Иисуса Христа и не примут Его в свои сердца как Спасителя, пока не обратятся к Богу прежде всего как кающиеся грешники.
Одна из причин, по которой у нас сегодня так много поверхностных обращений, так много членов церкви, которые никогда по-настоящему не познали благодати Божьей, заключается в том, что так мало проповедуется о необходимости покаяния. Сам Иисус сказал:
«Не здоровые имеют нужду во враче, но больные».
Если люди не осознают свою греховность и потерянное состояние перед Богом, они никогда не оценят спасительную благодать Бога, явленную во Христе. Поэтому призыв к покаянию никогда не должен быть отделен от вести о вере — покаяния перед Богом и веры в Господа Иисуса Христа.
Служение Иоанна было совершенно лишено самовозвеличивания. Он пришел не проповедуя себя и не пытаясь привлечь к себе внимание людей. Но он провозглашал Грядущего, Того, о Ком он сказал,
«Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира.»
Таково должно быть отношение каждого истинного вестника Божьего – проповедующего не себя, но Иисуса Христа и Его распятого. Это послание, которое мы можем принести всем людям повсюду сегодня. Независимо от того, иудей вы или язычник, если в вашем сердце есть какой-либо страх Божий и вы желаете познать Его путь и быть послушными Его воле, мы приходим к вам, чтобы сказать:
Вам послано слово этого спасения.
Нет такого человека, настолько невежественного или настолько падшего, чтобы быть вне спасения, которое Бог даровал через крест Господа Иисуса Христа. Но только когда люди исповедуют свой грех и склонятся у ног Спасителя в покаянии, это спасение действительно станет их.
«праведность Божия через веру в Иисуса Христа во всех и на всех верующих, ибо нет различия. Потому что все согрешили и лишены славы Божией» (Римлянам 3:22-23).
Нет одного Евангелия для иудеев и другого Евангелия для язычников.
“Нет различия между Иудеем и Эллином, ибо один и тот же Господь над всеми богат для всех, призывающих Его.”
Итак, будь то иудей или язычник, если люди склоняются перед Богом как грешники и взирают на Него с верой и принимают Спасителя, Которого Он предоставил, они познают Его избавляющую силу.
Павел затем продолжает рассказ об Иисусе и повествует этим антиохийцам, иудеям и язычникам, о том, что произошло в Палестине. Те самые люди, которые владели Ветхозаветными Писаниями, в которых так ясно было предсказано пришествие Мессии Божьего, исполнили эти Писания, осудив Господа Славы! Это серьезный факт. Вы помните, как, когда мудрецы пришли с Востока в Иерусалим, спрашивая о месте рождения Мессии, царь Ирод созвал вождей Израиля и спросил их, где должен родиться Спаситель. Они немедленно обратились к книге пророка Михея. Они точно знали, где находится Его место рождения, и все же отвергли Его. Почему? Потому что они любили свои грехи больше, чем Христа, и именно поэтому люди отвергают Его сегодня и пренебрегают Словом Божьим.
Некоторые говорят: «Я не могу верить Библии; я не могу верить, что это Слово Божье». Как правило, это не те люди, которые знают Библию, которые читают ее вдумчиво и внимательно. Но если вы все же читаете ее и по-прежнему не можете поверить, то это потому, что вы живете в каком-то грехе, который Библия осуждает, и не хотите в нем раскаиваться. Грех ослепляет глаза людей для истины. Грех ослепил глаза народа Израиля к тому факту, что Бог был явлен во Христе здесь, на земле. И грех удерживает людей от принятия Его сегодня. Сам Иисус сказал:
«Если кто хочет творить волю Его [то есть, если кто желает исполнять волю Божию], тот узнает о учении» (Иоанна 7:17).
Если вы хотите познать истину, вы можете. Если вы готовы повиноваться Богу, готовы судить свой грех, готовы покаяться в нём и попросить Его открыть истину, Он обязался открыть её вам. Но это очень серьёзный факт, что это может никогда не затронуть совесть некоторых людей, потому что они полны решимости продолжать жить в каком-либо грехе, который осуждает Слово Божье.
Когда мы читаем Деяния 13:30, нам напоминается, как часто в Писании два слова «Но Бог» появляются вместе. Вы вспомните, что в Послании к Римлянам, после того как Павел написал о потерянном и греховном состоянии человека, он сказал,
“Но Бог”
-и затем вы продолжаете читать о том, что сделал Бог (Римлянам 5:8). Люди пригвоздили Иисуса к дереву, друзья положили Его в новую гробницу Иосифа; но Бог Своей всемогущей силой воскресил Его из мертвых!
«Он много дней являлся тем, которые пришли с Ним из Галилеи в Иерусалим и которые теперь являются Его свидетелями народу» (31). Помните, когда Павел произнес эти слова, были десятки живых людей, которые на самом деле видели Господа Иисуса Христа в славе воскресения и могли свидетельствовать об этом. Это произошло не в каком-то уединенном уголке, но было засвидетельствовано огромным числом людей.
В стихе 33 (КЖВ) вы можете опустить слово "снова". Переводчики вставили его, но его нет в лучшем греческом тексте, и оно здесь не нужно. Оно на самом деле вызывает путаницу.
Павел напомнил своим слушателям, что Давид предсказал, что Спаситель должен был умереть, а затем воскреснуть из мертвых; ибо в Псалмах 16:0 мы читаем:
Ибо Ты не оставишь души моей в аде и не дашь Святому Твоему увидеть тление.
Итак, тело Господа Иисуса лежало во гробе три дня, но не увидело тления. Оно явилось в жизни воскресения, свидетельством победоносной силы Бога над смертью, адом и всеми врагами.
Основываясь на этом провозглашении смерти и воскресения Господа Иисуса Христа, Павел дал нам одно из величайших евангельских утверждений, которое мы имеем во всей Библии:
Итак, да будет известно вам,…что через Этого Человека возвещается вам прощение грехов; И Им всякий верующий оправдывается от всего, от чего вы не могли оправдаться законом Моисеевым (Деяния 13:38-39).
Какое чудесное провозглашение! Прощение грехов и оправдание от всего – предлагается всем, кто верит в Господа Иисуса Христа! Прощение и оправдание абсолютно противоположны друг другу. Человек не может сделать того, что Павел провозгласил, что Бог совершит через Христа Иисуса. Вы не могли бы простить человека и оправдать его одновременно. Если вы прощаете его, он виновен, и вы не можете его оправдать. Если человек оправдан, он не нуждается в прощении.
Вы можете представить себе судебную сцену – вы под судом, и присяжные решают, что вы невиновны по предъявленному вам обвинению, и выносят вердикт. «Не виновен!» Это означает, что вы оправданы. Когда вы выходите из зала суда, представьте, что кто-то подходит и говорит: «Это было интересное заседание сегодня утром. Я думаю, это было очень милосердно со стороны судьи простить вас». Вы смотрите на него с негодованием. «Простить меня! Присяжные оправдали меня. Я оправдан, а не прощен, ибо я не нуждался в помиловании за преступление, которого не совершал».
Но иначе обстоит дело с Богом в Его отношении к грешникам. Мы все виновны и лишены славы Божией. Мы все снова и снова терпели неудачи, и нет надежды, пока мы не придем в Его присутствие и не исповедуем наши грехи. Тогда, если мы исповедуем наши грехи. Он верен и праведен, чтобы простить нам наши грехи и очистить нас от всякой неправедности. Но это все? Нет, мы теперь соединены с божественной жизнью Христом, Который умер и воскрес, и теперь мы стоим перед Богом на совершенно иной и новой основе, и Бог может сказать: «Я оправдал этого человека; отныне Я смотрю на него так, как будто он никогда не совершал никакого греха. Я считаю его свободным от всякого обвинения. Христос уплатил за все».
Это и есть евангельская весть. «Итак, нет ныне никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе,» и «им всякий верующий оправдывается от всего, от чего вы не могли оправдаться законом Моисея». Закон Моисея говорил:
«проклят всяк, кто не исполняет постоянно всего, что написано в книге закона»
Закон Моисея может лишь осуждать. Мы не можем быть оправданы делами закона. Но Евангелие благодати Божьей говорит нам, что Тот, Кто никогда не нарушал этот закон, собственный благословенный Сын Божий, взошел на Голгофский крест и понес суд закона, и стал проклятием за нас, чтобы мы стали праведностью Божьей в Нем. И когда мы верим Ему, мы стоим перед Богом, оправданные от всякого обвинения, в Нем. Это и есть оправдание. О, как это полно!
Но теперь у Павла было торжественное слово предостережения для этих людей в Антиохии Писидийской:
Итак, берегитесь, чтобы не пришло на вас сказанное у пророков: смотрите, презрители, подивитесь и исчезните; ибо Я дело делаю во дни ваши, дело, которому вы не поверили бы, если бы кто рассказал вам (40-41).
Иными словами, Павел сказал: «Когда это послание Евангелия приходит к вам, оно несёт с собой дополнительную ответственность. Вы никогда не будете прежними после того, как услышите это послание. Если вы принимаете его, вы оправданы от всего; если вы отвергаете его, ваше осуждение становится больше, чем когда-либо прежде, потому что вы обладаете светом и знанием, которых у вас раньше не было». И поэтому я говорю сегодня каждому, кто слышал евангельское послание: вы можете принять эти слова близко к сердцу, принять Христа и таким образом быть оправданными, или отвергнуть эти слова, пренебречь Спасителем и вместо этого претерпеть невыразимый суд, который падёт на всех, кто слышал послание благодати, но отказался от него. Тот, кто впервые слышит Евангелие, становится более ответственным, чем когда-либо прежде.
Итак, каковы же были результаты этой великой проповеди в синагоге в Антиохии Писидийской? Произошло настоящее пробуждение. Большинство иудеев были искренними, честными искателями истины, и, осознав свое состояние, они возжелали узнать больше о Евангелии. Многие прозелиты расспрашивали Павла и Варнаву, которые воспользовались возможностью открыть им Слово Божье и привести их к принятию Христа как своего Спасителя. Затем они убедили их пребывать в благодати Божьей, узнавая все больше и больше о суверенной благости Божьей.
Всегда интересно наблюдать, как по-разному евангельская весть влияет на разных людей. Когда Павел проповедовал ту великую проповедь в иудейской синагоге в Писидийской Антиохии, нам сказано, что многие иудеи и религиозные прозелиты открыли свои сердца истине, приняли Господа Иисуса Христа и определенно встали на Его сторону. Но была и другая группа, которая не приняла истину. Они стали яростно враждебными.
В следующую субботу почти весь город собрался, чтобы послушать слово Божье. Интерес людей был велик, и они стекались в синагогу в таком количестве, что это вызвало зависть и вражду неверующих иудеев. Их огорчало, что так много людей стремились слушать этих странных учителей, пришедших в их город. Они не могли спокойно принять проявленный интерес, поэтому начали противоречить тому, что говорил Павел, и даже богохульствовать. Противодействие было настолько сильным, что апостолы поняли: им нужно идти в другое место. Было бесполезно продолжать служить еврейскому населению этого города – они пойдут к язычникам.
Мы читаем, что апостолы сказали этим несогласным иудеям,
«Надлежало, чтобы слово Божие прежде было сказано вам».
Это был Божий путь – сначала передать весть Своему земному народу, Израилю, тем, у кого был Ветхий Завет и обетование Мессии. На апостолах лежала обязанность сначала сказать им, что пророчества исполнились, что Мессия пришел, отдал Свою жизнь и воскрес из мертвых, и что через Него Бог теперь даровал прощение грехов всем, кто доверился Ему. Но Павел продолжил,
Но так как вы отвергаете это и сами себя судите недостойными вечной жизни, вот, мы обращаемся к язычникам.
Какое это серьезное дело! Вот был избранный народ — народ, который сотни лет ждал пришествия Мессии — и наконец, когда Он пришел, они сознательно закрыли глаза на истину. Павел сказал: «Вы [показываете] себя недостойными вечной жизни».
Давайте не будем думать, что только неспасенный Израиль делает это. Мириады язычников делают то же самое! Возможно, среди вас, мои читатели, есть те, кто снова и снова слышал весть о благодати, кто знает кое-что о порочности своих собственных сердец и своей неспособности спасти себя. Вы знаете, что Бог послал Господа Иисуса Христа в мир, чтобы искупить вас, и вы знаете, что если бы вы обратились к Богу и доверились Ему, вы были бы спасены. Что вы делаете по этому поводу? Разве неправда, что многие из вас сознательно отворачиваются от истинного Бога и тем самым показываете, что считаете себя недостойными вечной жизни?
Строго говоря, ни один человек не достоин вечной жизни. Но Бог по Своей благодати предлагает ее всем людям повсюду; и когда люди каются в своем грехе и принимают Спасителя, Которого Он предоставил, они считаются достойными этого великого дара. Когда они отворачиваются от Него, попирают любовь Христа и отвергают весть благодати, они сами судят себя как совершенно недостойных тех благ, которые Бог им предлагает. Иными словами, мужчина или женщина, отвергающие Господа Иисуса Христа, грешат против своей собственной души. Это не просто грех против Бога (нет большего греха, который вы можете совершить, чем отвергнуть Господа Иисуса Христа), но вы грешите против своей собственной души тем, что закрываете дверь Небес перед своим собственным лицом, и поэтому вы несете ответственность за свой собственный суд.
Именно это Павел подчеркивал, когда имел дело с этими неверующими иудеями в Антиохии Писидийской. Апостол сказал, перефразируя: «Вы приняли свое решение; вы несете ответственность за весть, которую уже слышали. Теперь мы обратимся к язычникам, к этой огромной толпе, заполнившей синагогу, жаждущей услышать. Если вы не хотите слушать, мы пойдем к ним, ‘ибо так заповедал нам Господь, сказав:»
Я поставил тебя во свет язычникам, чтобы ты был во спасение до края земли.»
Эти слова были впервые произнесены через пророка Исаию, но они были сказаны непосредственно Духом Самому Мессии. Исаия смотрел сквозь века и представлял, как Бог Отец обращается к Своему Сыну, говоря: «Я поставил Тебя светом для язычников, чтобы Ты был спасением до концов земли».
Полагаю, большинство людей, читающих эту книгу, были бедными заблудшими грешниками из язычников. Какую милость Бог явил нам! Подумайте о тьме идолопоклонства и язычества, в которую погрузились наши предки! Но когда Евангелие благодати пришло к тем, кто был чужд завету обетования, они приняли его и были спасены.
Мой дорогой еврейский друг сказал мне: «Если Иисус — Мессия, Он пришел для еврейского народа. Тогда что вы, язычники, делаете с Ним?» Я ответил: «Видите ли, вы не захотели Его; вы отвергли Его, и тогда Бог сказал: Я поставил Его быть светом язычникам. Поэтому Он посылает Его к тем, кто чужд завету обетования. Нет различия между Иудеем и Еллином: ибо один и тот же Господь для всех богат для всех призывающих Его».
«И когда язычники услышали это, они возрадовались и прославляли слово Господне; и уверовали все, которые были предуставлены к вечной жизни» (Деяния 13:48).
Я не думаю, что нам нужно пытаться заглядывать в замыслы Божьи и смотреть, были ли мы предопределены к жизни или нет. Другое ясное толкование слова «предопределены» таково: «все, кто был предназначен к вечной жизни, уверовали». Всякий раз, когда человек полон решимости обрести вечную жизнь, он может обрести ее, уверовав в Иисуса Христа. Ему не нужно останавливаться и спрашивать, избран он или нет. Если он готов покаяться в своем грехе и прийти ко Христу, он может обрести вечную жизнь.
«Слово Господне было распространено по всей той области», но враждебность продолжалась. «Иудеи возбудили набожных и знатных женщин». Это были, вероятно, языческие прозелитки. Это факт, что в нашей собственной стране (как и везде) самые ревностные религиозные фанатики — женщины. Поэтому, когда иудеи завладели этими женщинами и возбудили их, они, конечно, возбудили и их мужей, «и подняли гонение на Павла и Варнаву, и изгнали их из своих пределов».
Тогда апостолы поступили в соответствии со словами Господа Иисуса Христа, который сказал,
«в какой бы город вы ни вошли, и вас не примут, выйдите на улицы его и скажите: даже прах вашего города, прилипший к нам, мы отрясаем на вас» (Луки 10:10-11).
И вот мы читаем, что апостолы «отрясли прах от ног своих на них и пришли в Иконию». Но мы узнаём, что те, кто остался, «исполнились радости и Духа Святого».