Эта глава исследует богословскую проблему понимания спасения одной лишь благодатью, без добавления дел. В ней подробно описывается конфликт в Деяниях 15, где некоторые иудейские верующие настаивали на том, что обращенные язычники должны быть обрезаны и соблюдать Закон Моисея, чтобы спастись. Этот спор привел к собору в Иерусалиме, где Петр рассказал, как язычники приняли Святого Духа одной лишь верой, без таких требований.
Одно из самых трудных для наших бедных умов — это осознать безвозмездность Божьего спасения. Иными словами, нам так трудно пребывать в чувстве благодати, осознать, что верующий в Господа Иисуса Христа оправдан верой, оправдан на основании завершенного труда Христа, и ничего более! Абсолютно ничего нельзя добавлять к искупительному труду Господа Иисуса Христа как основанию нашего спасения. Это Евангелие, провозглашенное в начале и проповедуемое верными слугами Божьими на протяжении веков. Но всегда находились те, кто из-за своего законнического мышления считал это слишком хорошим, чтобы быть правдой, что люди могли быть спасены одной лишь благодатью, и пытались добавить что-то еще к Евангелию.
Кто-то приходит и говорит: «Да, вы спасены верой, но вы должны быть крещены, чтобы попасть на Небеса». Мы совершаем крещение, но не как средство спасения. Другой говорит: «Благодать спасает нас, но она передается через таинства, и вы должны причащаться Вечери Господней, чтобы иметь божественную жизнь». Мы совершаем Вечерю Господню, но не как средство спасения. Другие скажут: «Да, мы спасены благодатью, но Бог спасает людей через церковь, и вы должны присоединиться к церкви, если хотите быть спасены наконец». Мы верим в церковь, но церковь не спасает и не имеет ничего общего с прощением грехов.
В начале, когда апостолы трудились среди язычников, они проповедовали спасение одной лишь благодатью. Это обеспокоило некоторых людей, которые пришли из Иудеи в Антиохию, где в то время служили Павел и Варнава, вернувшись из своего первого миссионерского путешествия. Эти люди сказали: «Если вы не обрежетесь по обычаю Моисея, то не можете спастись». Это была попытка добавить что-то к завершенному делу Господа Иисуса Христа. Это вызвало такое большое разделение, что потребовалось выяснение отношений, и «было решено, чтобы Павел и Варнава и некоторые другие из них пошли к апостолам и пресвитерам в Иерусалим по этому вопросу». Они должны были пойти в город, где была основана первая церковь, и выяснить, соответствует ли Евангелие, которое они проповедовали, Евангелию, которое проповедовалось в Иерусалиме.
Когда они прибыли в Иерусалим, они не сразу приступили к обсуждению вопроса закона и благодати. Церковь устроила приветственную встречу для Павла и его спутников, и они воспользовались возможностью произнести — то, что мы сегодня называем — миссионерские речи. «Они рассказали обо всем, что Бог совершил с ними».
Должно быть, было очень интересно сидеть в той группе и слушать тех опытных миссионеров, когда они вспоминали годы своего служения Господу и рассказывали о некоторых чудесных проявлениях благодати, совершенных среди язычников. Можно было бы предположить, что одного этого было бы достаточно, чтобы ответить на вопрос, нужно ли людям что-либо, кроме благодати, чтобы быть спасенными. Но среди сидящих там были братья, которые до своего обращения были фарисеями, и они принесли свое фарисейство в церковь. В конце концов, это были честные люди. Нам трудно осознать, когда возникают религиозные конфликты, что благочестивый человек может верить во что-то совершенно противоположное тому, во что верим мы. Однако, если мы честны перед Богом, мы должны признать, что обычно он тоже честен и стремится, согласно свету, который дал ему Бог, отстаивать то, что он считает истиной.
Эти люди имели Ветхий Завет — помните, у них еще не было Нового Завета. В пророчествах Ветхого Завета Израиль признавался избранным народом Божьим, отделенным от остальных народов. Там было ясно сказано, что когда другие приходили к познанию истинного и живого Бога, они приходили к Израилю и через обрезание допускались в собрание Господне. Пророки заявляли, что люди будут спасены, но это всегда было в подчинении Израилю. «Придут народы к свету твоему, и цари — к сиянию восходящего над тобою» (Исаия 60:3), и «Будет так, что придут народы и жители многих городов… говоря: «Пойдем с вами, ибо мы слышали, что Бог с вами»» (Захария 8:20-23). Это лишь примеры многих ветхозаветных отрывков, которые провозглашают Израиль средством, через которое Бог спасет народы.
Когда фарисеи-законники читали эти Писания, они говорили: «Мы можем благодарить Бога за обращение язычников, но они должны прийти к Богу через Израиль; они должны быть обрезаны и соблюдать закон Моисея». Так мы читаем в Деяниях 15:5: «восстали некоторые из фарисейской ереси уверовавшие [не забывайте, что они были искренними верующими, и все же они расходились с другими во мнении относительно спасения одной лишь благодатью], говоря: должно обрезывать их и заповедовать соблюдать закон Моисеев». После долгих прений было решено, что апостолы и пресвитеры должны собраться вместе и рассмотреть этот вопрос, вместо того чтобы вся церковь собиралась для его обсуждения.
Казалось весьма уместным, что Пётр должен был быть главным оратором в этом случае. Он признавался тем, кому Господь Иисус Христос дал особое поручение: «Паси агнцев Моих... паси овец Моих» (Иоанна 21:15-17). Он был тем, кого Бог избрал пойти к Корнилию и проповедовать Евангелие ему и его дому. Итак, после того как братья собрались вместе, чтобы рассмотреть этот вопрос, и много обсуждали, Пётр встал. Он сказал, как бы: «Теперь, братья, позвольте мне говорить.» (И они были готовы слушать его.) «Вы знаете, как из моих уст язычники услышали Евангелие и уверовали.» Затем он рассказал, как он рассказывал им раньше, что произошло, когда он проповедовал Евангелие язычникам.
Мы помним, что когда он пошел и проповедовал Евангелие дому Корнилия, он не добавлял дел, не говорил ничего о чистой или нечистой пище, или о еврейских обычаях, таких как обрезание. Он рассказал им о Господе Иисусе Христе, Который жил, умер и был воскрешен, и когда он проповедовал Евангелие, «Бог, знающий сердца, засвидетельствовал им, дав им Духа Святого, как и нам».
Когда Святой Дух сошел в Пятидесятницу на то великое множество обращенных израильтян, Он сошел в силе, и были внешние знаки Его присутствия. Точно так же, когда эти язычники услышали Слово и уверовали, тотчас же тот же благословенный Святой Дух сошел на них и крестил их в тело Христа. Они получили те же внешние знаки, которые Он дал израильтянам в Иерусалиме, тем самым с уверенностью демонстрируя, что Бог принял язычников на основании чистой благодати, совершенно независимо от дел закона. Не было никакой разницы!
Как важно нам сегодня подчеркивать эту доктрину об отсутствии различий. Павел сказал в своем Послании к Римлянам: «Нет различия, потому что все согрешили и лишены славы Божией» (3:22-23). Не имеет значения, какое у вас религиозное положение — не имеет значения, в какой части света вы родились (будь то среди христиан или среди язычников) — или, может быть, вы еврей — нет никакого различия! Потому что все согрешили. Греческое слово, обозначающее грех, буквально означает «промахнуться мимо цели», и все люди промахнулись мимо цели. Ни один человек никогда не жил в этом мире без неудач и греха — кроме, конечно, Господа Иисуса Христа. Другое Писание говорит: «Нет различия... потому что один и тот же Господь для всех, богатый для всех, призывающих Его» (Римлянам 10:12). Нет никакого различия — один и тот же Спаситель для всех, и, возложив на Него свое упование, все люди могут быть оправданы. Так Петр сказал, что Бог «не положил никакого различия между нами и ими, верою очистив сердца их».
Вот что происходит, когда люди верят в Евангелие; дело не только в том, что они оправданы перед Богом — но появляется новая жизнь; их сердца очищаются верой. Если раньше они любили грех, то теперь любят святость: если раньше они любили нечистоту, то теперь любят чистоту. Происходит полная перемена и обращение отношения, когда люди рождаются от Бога. Это произошло с этими язычниками. Кто мог сомневаться, что это Бог совершил это дело?
Возможно, некоторые из вас слышали, как евангелист А. Х. Стюарт рассказывал, что, когда он был сильно обеспокоен своей душой, ему сказали верить в Господа Иисуса Христа и доверять Ему как Спасителю. Но он подумал, что этот путь был слишком легким. Он пошел своим путем – присоединился к церкви, пел в хоре и стал довольно активным работником. Он надеялся во всем этом обрести мир с Богом, но мира не было! Однажды, когда он читал в своей Библии притчу о сеятеле, он наткнулся на слова: «Потом приходит дьявол и уносит слово из сердца их, чтобы они не уверовали и не спаслись» (Луки 8:12). Стюарт бросил свою Библию и сказал: «Посмотрите на это! Даже дьявол знает, что человек будет спасен, если он уверует!» И в тот день он принял решение, обратился ко Христу и доверился Ему как Спасителю. Да, Бог спасает людей, когда они верят; Он спасает всех грешников, независимо от их положения или состояния, когда они доверяют Его Сыну.
Итак, Пётр сказал: «Зачем вы искушаете Бога, возлагая на шею учеников иго, которого ни отцы наши, ни мы не могли понести?» (Деяния 15:10) Они были в рабстве все годы, пока находились в иудаизме, и им нужно было быть избавленными от этого и приведёнными в свободу благодати. Зачем приводить язычников в то же рабство, из которого они были спасены?
Здесь великолепно проявляется широта видения Петра. «Мы верим, что благодатью Господа Иисуса Христа мы спасёмся, как и они». Мы бы не ожидали, что он скажет это. Скорее, мы бы ожидали, что он скажет: «Мы верим, что благодатью Господа Иисуса Христа они спасутся, как и мы». Но благодать совершила свою работу в сердце Петра, и он повернул всё наоборот. Иными словами, он сказал: «Разве вы не видите, Бог спасает язычников по благодати, и слава Богу, Он спасает и иудеев по благодати! Он избавляет язычников от развращения идолопоклонства, Он избавляет иудеев от рабства законничества».
Христианские фарисеи не знали, что сказать, но глубоко в своих сердцах они, вероятно, думали: «Библия говорит, что эти язычники должны прийти к Богу через Израиль, а Израиль отмечен как отдельный народ через обрезание; следовательно, они должны соблюдать закон». Однако мы читаем: «Тогда всё множество умолкло и слушало Варнаву и Павла, рассказывавших, какие знамения и чудеса сотворил Бог через них среди язычников» (12). Они не встали и не пытались оспаривать этот вопрос. Совершенно справедливо. Они были гостями и не хотели быть слишком заметными. Но после того как Петр прояснил этот вопрос, Павел и Варнава, по сути, сказали: «Мы приведем вам несколько примеров того, как Он изменял нечестивых людей в святых через благодать». Так они приводили пример за примером, точно так же, как возвратившиеся миссионеры делали на протяжении многих лет, рассказывая о порочных людях, измененных благодатью в благочестивых. Так Павел и Варнава дали свидетельство; и это помогло прояснить умы фарисействующих христиан.
После того как Павел и Варнава закончили, выступил тот, от кого меньше всего можно было ожидать, на их стороне: «И после того, как они умолкли, Иаков ответил». Кто был Иаков? Брат Господень. Его часто называют первым Епископом Иерусалима. Он был законником из законников до своего обращения, которое произошло только после воскресения Господа Иисуса Христа. Он был лидером иудейской партии в церкви и был осторожен, чтобы не отступать от старых путей, пока не пришло более полное откровение. Но Бог дал Иакову особый свет, который был необходим для данного момента.
«Мужи и братья, послушайте меня: Симеон изъяснил, как Бог вначале посетил язычников, чтобы избрать из них народ во имя Свое». Эти фарисейские братья имели Ветхий Завет, и там они читали о дне, когда язычники обратятся к Богу и будут благословлены через Израиль в царствование Мессии. Иаков объяснил, что это, однако, не то, что происходит сейчас. Бог сейчас избирает из среды язычников народ во имя Свое, и Он первым послал Петра к язычникам. Это та работа, которая происходит в настоящее время. Иными словами, Бог не обращает мир сегодня. Что же Он делает? Он избирает избранный народ из мира и приводит их к спасительному познанию Своего благословенного Сына.
Иаков, по сути, сказал: «Я понимаю. Вы, братья, совершенно правы, но Бог осуществляет Свой собственный план. Придет день, когда Бог благословит языческий мир через Израиль, и они тоже будут наслаждаться царством Мессии и все объединятся как один святой, счастливый народ; но это не то, что Бог делает сейчас! Бог сейчас избирает народ, иудеев и язычников, чтобы составить церковь Божию. Когда Он завершит эту работу, Господь вернется во второй раз. Это будет время благословения для всего мира. Он снова построит скинию Давида, которая пала. Затем Он снова приведет Израиль как нацию к благословению. Тогда весь остаток язычников вернется к Богу – то есть, в тысячелетнем царстве Господа Иисуса Христа. Войны прекратятся. Господь Иисус Христос будет царствовать в праведности над всей землей, и иудеи, и язычники будут одним счастливым, искупленным народом, вместе прославляющим Бога».
В свете этого факта Иаков сказал,
Поэтому я полагаю, что не следует обременять тех, кто из язычников обращается к Богу: но написать им [зная сильные чувства иудейских братьев по отношению к некоторым вещам, терпимым язычниками], чтобы они воздерживались от идоложертвенного и от блуда [от чего должен воздерживаться каждый христианин], и от удавленины [что в иудейском представлении было очень нечистым], и от крови. Ибо Моисей издавна имеет по всем городам проповедующих его, читаемого в синагогах каждую субботу (19-21).
На это они согласились, и первый собор церкви завершился в радостном единодушии. Как чудесно было, что Дух Божий так превозмог там, где люди придерживались столь разных взглядов, чтобы в конце концов привести их всех к пониманию, что спасение только по благодати через веру! Как мы можем радоваться сегодня, что эта драгоценная истина сохранилась на протяжении веков и что, веруя в Него, мы можем быть частью той великой компании искупленных, которая однажды будет явлена как прославленная церковь нашего Господа!
Тем временем, пока мы ожидаем Его возвращения с Небес, мы должны стремиться распространять Евангелие Его благодати среди всех людей повсюду, чтобы все могли иметь возможность познать Спасителя и найти в Нём жизнь и мир через веру, совершенно независимо от каких-либо заслуженных дел.
Мы уже рассмотрели многие знаменательные события, произошедшие в связи с его первым путешествием. Мы видели, как он и Варнава в конце концов вернулись в Антиохию Сирийскую, из которой они отправились в свое евангельское путешествие. Затем, пробыв там некоторое время, «уча и проповедуя слово Господне», Павлу пришло на сердце отправиться в еще одно путешествие.
У нас нет в связи с этим вторым миссионерским путешествием тех же свидетельств прямого божественного руководства, как в первом. В том случае нам сказано, что Дух Святой сказал очень определённо: «Отделите Мне Варнаву и Савла для дела, к которому Я призвал их». В этом случае нам сказано: «Через несколько дней Павел сказал Варнаве: Пойдём опять и посетим наших братьев во всяком городе, где мы проповедовали слово Господне, и посмотрим, как они поживают». Это, кажется, было добровольным делом со стороны Павла, а не прямым руководством Духа Святого, как в предыдущий раз. И, что поразительно, с самого начала всё, казалось, пошло не так, и вы обнаруживаете миссионеров в недоумении в нескольких случаях относительно того, какой именно должна быть их задача.
Варнава хотел взять с собой своего молодого двоюродного брата Иоанна Марка. Он брал его на Кипр, когда они отправились в свое первое путешествие, но когда они вернулись на материк, Марк оставил апостолов. Он вернулся в Иерусалим, очевидно, предпочитая общество своей матери Марии и домашний уют странствующей миссионерской жизни. «Но Павел не счел нужным брать его с собой, так как он отделился от них в Памфилии и не пошел с ними на дело». Я полагаю, Павел считал дело Господне настолько серьезным, что не мог и помыслить о том, чтобы снова объединяться с человеком, который проявил так мало понимания важности служения Господу. Эти миссионерские поездки не были легкой прогулкой! Это было время суровых испытаний, тяжелого труда и служения во славу Божию. Павел не хотел брать никого, кто не был ведом Богом и не был готов переносить трудности. Варнава, очевидно, чувствовал иначе.
«Разногласие между ними было столь острым, что они разошлись». Довольно прискорбно читать такое утверждение об этих двух преданных апостолах Господа Иисуса Христа, но Библия никогда не пытается скрыть недостатки слуг Божьих. В этом отношении Библия так отличается от многих светских биографий. Можно было бы подумать, что их герои совершенны почти во всем. Но Слово Божье проливает свет и свидетельствует об их неудачах так же правдиво, как и об их успехах и победах. Это служит как для нашего предостережения, так и для нашего ободрения.
Итак, эти два почтенных брата не смогли договориться относительно спутника для их путешествий. Они разошлись и годами больше не трудились вместе. В Притчах нам сказано: «Озлобившийся брат неприступнее крепкого города» (18:19). Многие из нас знают, что начало раздора подобно одной маленькой капле воды, которая, после того как прорыв в дамбе начался, вскоре превращается в поток воды, который практически невозможно остановить. Однако в этом случае, с течением лет, возобладало доброе, внимательное чувство, и в старости Павел с любовью говорил как о Варнаве, так и о Марке. Когда он писал из своей тюремной камеры Тимофею, мы читаем: «Возьми Марка и приведи с собою, ибо он мне нужен для служения».
Я уверен, что большинство из нас благодарны за то, что Варнава дал Марку еще один шанс. Многие молодые христиане, потерпев неудачу в начале, впоследствии стали ценными работниками в винограднике Господа Иисуса Христа. Мы, кто старше, должны быть осторожны в осуждении младших. Варнава протянул Марку руку помощи, однако совершенно очевидно, что братья встали на сторону Павла и считали его правым. Но Марк впоследствии принес добрый плод.
Итак, мы читаем здесь: «Варнава взял Марка и отплыл на Кипр» — то же самое поле, где они трудились раньше и нашли условия такими благоприятными. Но Павел избрал Силу, который назван пророком — того, кто спускался в Антиохию, чтобы передать постановление Иерусалимского собора. Он показал себя способным человеком, а также пророком. Мы читаем, что они «прошли через Сирию и Киликию, утверждая церкви». Это были две области, где Павел и Варнава трудились раньше.
Деяния 15:0 является великой диспенсационной главой этой книги. Она занимает уникальное место в Новом Завете и является очень ясной помощью в понимании нынешнего дела благодати Божьей и Его будущих планов для Израиля и мира.
Когда Павел вернулся в Антиохию по завершении своего первого миссионерского путешествия, нам сказано, что вся Церковь собралась вместе, и им он и Варнава «рассказали всё, что сотворил с ними Бог, и как Он отверз дверь веры язычникам» (Деяния 14:27). Некоторое время после этого они оставались в том же городе, уча и наслаждаясь общением святых, но вскоре была внесена диссонирующая нота, разрушившая духовную гармонию, которая до того времени царила.
Нам сказано в первом стихе 15-й главы: «И некие люди, пришедшие из Иудеи, учили братьев и говорили: Если вы не обрежетесь по обычаю Моисееву, вы не можете спастись». Очевидно, что эти люди утверждали, что они действовали под апостольской властью и были официальными представителями Церкви в Иерусалиме. Очевидно, это были строгие иудеи фарисейского толка, которые исповедовали обращение ко Христу и были связаны с церквями в Иудее. Имея только Ветхий Завет, они основывали на нем все свои выводы. Нам нужно помнить, чтобы не судить их слишком строго, что, насколько у нас есть точная информация, ни одна книга Нового Завета еще не была написана. Существует небольшая вероятность, что Матфей или Марк, или, возможно, оба, могли быть исключениями из этого, но этому у нас нет доказательств. Когда эти братья или другие ссылались на Писания, они обязательно имели в виду Ветхий Завет. Из Ветхого Завета они узнали, что Бог заключил завет благодати с Авраамом, обещал, что все народы будут благословлены через Его Семя, и дал постановление об обрезании как внешний знак, который должен был отделять народ завета от остального мира.
Конечно, с самого начала апостолы учили, как это делал Петр, об отстранении народа Израиля из-за их отвержения Мессии, и призывали тех, кто доверял Ему, отделиться посредством крещения от отступнической части народа, и таким образом спастись от того нечестивого поколения и от суда, который вскоре должен был пасть на него; но мы вполне можем понять, что многие иудейские верующие, возможно, не уловили полного значения этого и не осознали того факта, что Бог совершал нечто совершенно новое, не предсказанное во времена Ветхого Завета.
Нет, следовательно, никаких оснований сомневаться в искренности этих иудейских посланников, которые, несомненно, считали, что Павел и Варнава пренебрегали божественным порядком, не настаивая на том, чтобы верующие из язычников приняли знак Авраамова завета и таким образом отождествили себя с остатком избранного народа.
Очевидно, в Антиохийской Церкви велось значительное обсуждение по всему этому вопросу, в результате чего Павла и Варнаву попросили отправиться с некоторыми другими прямо в Иерусалим и там посоветоваться с апостолами и пресвитерами по этому вопросу. Когда они направлялись к назначенному месту, они проходили через Финикию и Самарию, рассказывая всякий раз, когда встречались с христианскими общинами, как Бог могущественно действовал, обращая язычников. Весть об этом принесла великую радость, как нам сообщается, всем братьям. Очевидно, что вопросы, поднятые людьми из Иудеи, не доходили до этих церквей, поскольку они не упоминали о предъявлении таких требований молодым обращенным, но просто радовались тому, что Бог сделал для них.
В стихе 4 нам сказано, что «когда они прибыли в Иерусалим, они были приняты церковью, и апостолами и старейшинами, и они рассказали обо всем, что Бог совершил с ними». Это, очевидно, произошло на большом открытом собрании, где множество иерусалимских христиан собрались, чтобы принять их и приветствовать среди себя. На этом собрании не обсуждались никакие доктринальные вопросы или вопросы обрядовых предписаний до тех пор, пока Павел и Варнава не дали свое свидетельство о том, как Бог действовал через их служение язычникам. После этого нам сказано: «Тогда восстали некоторые из фарисейской ереси, уверовавшие, и говорили, что должно обрезывать их и заповедовать соблюдать закон Моисеев». Эти люди, как и другие, появившиеся в Антиохии, были уверены в своей правоте, ибо они могли напрямую ссылаться на Писания Ветхого Завета, и они считали само собой разумеющимся, что Бог теперь совершает то, что Он обещал совершить через пророков, то есть дать знание Своего спасения язычникам, но что они получат благословение через Израиль и будут объединены с ними как дети завета, приняв на себя внешний знак, на который они ссылались. См. Исаия 56:6; Исаия 60:3-5Исаия 60:3-5; Захария 8:23, к которым можно было бы добавить много других отрывков.
По-видимому, руководители решили не обсуждать этот вопрос в то время и не пытаться решить его на большом открытом собрании, ибо в стихе 6 мы читаем: «Апостолы и пресвитеры собрались, чтобы рассмотреть это дело». Это было бы, конечно, гораздо мудрее, чем выносить вопрос на рассмотрение всего собрания верующих, многие из которых имели бы весьма несовершенное понимание самого Евангелия и очень слабое знание Священных Писаний. Апостолы, назначенные Господом Иисусом нести весть по всему миру, и те, кто был избран пресвитерами для руководства делами поместных церквей, собрались на совет с Павлом, Варнавой и их спутниками, чтобы беспристрастно и тщательно рассмотреть этот вопрос.
Мы видим, читая далее, что даже эти братья были единодушны, ибо нам сказано, что было «много споров». Как долго это продолжалось, мы не знаем, но в конце концов Апостол Пётр взял слово и напомнил им, как Бог очень ясно и определённо послал его к язычникам в доме Корнилия, но что тогда не было заповеди обрезать верующих или возлагать на них иго закона Моисеева. Я цитирую речь Петра полностью, насколько она у нас здесь есть. Несомненно, стихи с 7 по 11 дают нам лишь сокращение того, что он представил собравшемуся обществу:
«Мужи братия! вы знаете, что от первых дней Бог избрал из нас, чтобы язычники из уст моих слышали слово Евангелия и уверовали. И Бог, знающий сердца, засвидетельствовал им, дав им Духа Святого, как и нам; и не положил никакого различия между нами и ими, очистив верою сердца их. Что же вы ныне искушаете Бога, желая возложить на выи учеников иго, которого ни отцы наши, ни мы не могли понести? Но мы веруем, что благодатью Господа Иисуса Христа спасемся, как и они.» (Деяния 15:7-11)
Обратите внимание, как тщательно Апостол Петр изложил свое дело. Это Бог избрал его пойти к язычникам, чтобы через его уста они услышали слово Евангелия и поверили в Господа Иисуса Христа. Когда он проповедовал, Корнилий и его домашние поверили вести, и немедленно Бог, читающий сердца, признал их веру и дал им Святого Духа тем же образом, каким Он дал его ста двадцати из Израиля в день Пятидесятницы. Тот факт, что эти были необрезанными язычниками, а те были обрезанными иудеями, не имел никакого значения для Бога. Он смотрел на состояние сердца, и поэтому Петр настаивает, что Он не делал различия между двумя группами, но очистил их сердца верой, то есть возродил их, когда они поверили Евангелию. Если это удовлетворило Бога, почему это не должно удовлетворить иудейских христиан? Разве они не искушали Бога, когда стремились теперь возложить иго закона на шею этих молодых верующих из язычников, иго, которое они сами, как иудеи, всегда находили обременительным?
Затем Пётр завершает замечательным образом. Он говорит: «Мы верим, что по благодати Господа Иисуса Христа мы будем спасены, так же, как и они». Мы вполне могли бы ожидать, что он полностью перевернул бы это. Он мог бы сказать: «Мы верим, что они будут спасены так же, как и мы»; но он этого не делает. Он заявляет, что иудеи, несмотря на все свои привилегии, будут спасены на том же основании чистой благодати, что и идолопоклонствующие или философствующие язычники, которые уповают на Господа Иисуса Христа.
Это было, очевидно, настолько убедительно, что законники были озадачены и на мгновение не знали, что ответить. Воспользовавшись молчанием, Варнава и Павел, один за другим, обратились к собранию. Отметим, что Варнава выступил первым в этом случае, так как он был хорошо известен иерусалимским христианам и высоко ценился за его благочестие и праведную жизнь. Павел, который, несомненно, в той или иной степени находился под подозрением у некоторых, выступил следом. Оба дали одно и то же чудесное свидетельство о могущественной чудотворной силе Бога, как Он действовал среди язычников. Этим они подтвердили свидетельство, данное Петром.
Мы можем представить строгих фарисействующих христиан-иудеев замолкших, но не убежденных. В своих мыслях они бы говорили: «Но у нас Слово Божье на нашей стороне. Независимо от замечательных переживаний, которые могут рассказать Петр, Варнава и Павел, в Писании очень четко сказано, что те, кого Бог признает Своим народом завета, должны быть отделены от остального мира знамением завета. Более того, кто уполномочен отменять заповеди Закона, Закона, данного Самим Богом, когда Он явился Моисею на Синае?» Они, конечно, знали, что в Ветхом Завете было много обетований о благословении для язычников. Они знали, что еще придет день, когда все народы мира признают в Господе Иисусе Христе Царя Божьего, но когда этот день наступит, Израиль должен будет занять преобладающее положение. Не было никаких доказательств, что отношение Бога изменится в отношении рассматриваемых вопросов. Предполагалось, что все язычники в определенном смысле станут как иудеи, когда вместе они все будут наслаждаться благословениями правления Мессии. Однако эти братья, должно быть, были озадачены тем, как объяснить то, как Бог теперь действовал среди язычников и Его кажущееся безразличие к тому, что им казалось таким важным.
Иаков, однако, имел ключ ко всей ситуации. У нас есть краткий очерк его речи, изложенной в стихах с 13 по 21:
«Мужи братия! послушайте меня: Симеон изъяснил, как Бог вначале призрел на язычников, чтобы избрать из них народ во имя Свое. И с этим согласны слова пророков, как написано: После сего Я возвращусь и восстановлю скинию Давидову падшую, и то, что в ней разрушено, восстановлю, и устрою ее, чтобы взыскали Господа прочие человеки и все язычники, над которыми возвещено имя Мое, говорит Господь, творящий все сие. Ведомы Богу от начала мира все дела Его. Посему я полагаю не затруднять обращающихся к Богу из язычников, а написать им, чтобы они воздерживались от оскверненного идолами, от блуда, от удавленины и от крови. Ибо Моисей издавна имеет в каждом городе проповедующих его, читаемый в синагогах каждую субботу» (Деян. 15:13-21).
Он ссылается на то, что Пётр уже сказал им, но использует выражение, которое представляет для нас большой интерес и, по сути, было объяснением нынешней работы благодати. «Бог, — говорит он, — вначале посетил язычников, чтобы избрать из них народ во имя Своё». Это не обращение язычников, как предсказано в Ветхом Завете. Избрание народа, вместо обращения народов как таковых, было чем-то совершенно иным, чем то, что было открыто пророками. Это говорило об особом избрании из среды язычников, и это, несомненно, для определённой цели. Это та работа, которую Бог совершает сейчас. Хотя вестники Евангелия должны нести его всем народам, нынешняя цель Бога — не обращение народов через это свидетельство, но чтобы все люди имели возможность прийти ко Христу, если они захотят; однако Тот, Кто знает конец от начала, предвидел тот факт, что лишь сравнительно небольшое число людей фактически примет весть с верой и доверится Господу Иисусу Христу как своему Спасителю. Эта община обозначается на протяжении всей книги Деяний как Церковь Божия, и о Церкви Божией как таковой мы ничего не слышим в пророчествах Ветхого Завета.
Но теперь обратите внимание, как Иаков согласует нынешнюю работу Бога по избранию народа из среды народов и пророчества об обращении всех народов в некий будущий день. Он отсылает своих слушателей к пророчеству Амоса, как записано в главе 9, стихах 11 и 12: «После этого Я возвращусь». Это не совсем то, как Амос записал это, но Иаков цитирует Септуагинту, и он признает правильность этого выражения. «После этого», то есть после того, как нынешняя работа Бога по избранию народа из среды народов будет завершена, Мессия вернется снова. Тогда, когда Он вернется, Он снова построит Скинию Давида, которая так долго была отложена в сторону. Он снова воздвигнет престол Давида и исполнит пророчества, данные тому человеку по Его собственному сердцу. В тот день остаток будет искать Господа и всех язычников, на которых тогда будет призываться Его Имя.
Это всё прояснило. Иаков, видите ли, распознал и объяснил Великую Паузу в отношениях Бога с Израилем. Он показал, что Церковь Божия была призвана и несла своё свидетельство в этот промежуточный период. Когда он подойдёт к концу, Господь вернётся снова и исполнит все пророчества, связанные с восстановлением Израиля и спасением народов мира. И поэтому он восклицает: «Ведомы Богу все дела Его от начала мира». Бог действует согласно плану, и этот план был частично раскрыт во времена Ветхого Завета, но теперь полностью стал известен. В свете таким образом данного откровения Иаков предложил не оказывать дальнейшего давления на язычников, чтобы заставить их соответствовать иудейским обрядам или церемониям, но чтобы их просто призвали воздерживаться от зла, связанного с идолопоклонством, от безнравственности, которая была так распространена среди народов, и от нечистой пищи, которая была отвратительна их иудейским братьям. Если кто-либо из верующих из язычников желал узнать больше об учениях Закона, они могли легко найти просвещение, ибо практически в каждом городе были синагоги, в которых читался и преподавался Закон Моисея, и любой желающий мог прийти послушать.
Это уладило дело, по крайней мере, на данный момент, и было составлено и отправлено письмо язычникам, чтобы успокоить их умы относительно учения законников, которые стремились отвратить их от их свободы во Христе. У нас есть письмо, приведенное в стихах с 23 по 29:
"И написали через них следующие письма: Апостолы и пресвитеры и братия — находящимся в Антиохии, Сирии и Киликии братиям из язычников: радоваться. Поелику мы слышали, что некоторые, вышедшие от нас, смутили вас речами и поколебали души ваши, говоря: должно обрезываться и соблюдать закон, чего мы им не поручали, — то мы, собравшись, единодушно рассудили, избрав мужей, послать их к вам с возлюбленными нашими Варнавою и Павлом, человеками, предавшими души свои за имя Господа нашего Иисуса Христа. Итак, мы послали Иуду и Силу, которые изъяснят вам то же и словесно. Ибо угодно Святому Духу и нам не возлагать на вас никакого бремени более, кроме сего необходимого: воздерживаться от идоложертвенного и крови, и удавленины, и блуда; от чего, если вы будете хранить себя, хорошо сделаете. Будьте здравы” (Деяния 15:23-29).
Должно быть, с великой радостью и легкими сердцами Варнава и Павел и их спутники покинули Иерусалим и вернулись в Антиохию. Истина, за которую они так долго боролись, теперь была признана братьями в Иерусалиме, и они могли продолжать проповедовать с полной уверенностью, что их свидетельство было одобрено теми, кто был во Христе до них. Они немедленно собрали Церковь, которой было прочитано письмо, и все радовались утешению, которое оно принесло. Правда, позже возникли новые проблемы, потому что законничество — это форма закваски, а закваска по своей природе действует; и поэтому у нас есть Послание к Галатам, написанное верующим из язычников несколько лет спустя, чтобы противодействовать спорной пропаганде некоторых иудеев, которые все еще настаивали на том, чтобы навязывать язычникам необходимость соблюдения Закона Моисеева. Это письмо само по себе является наилучшим ответом на законничество любого рода.
Печально то, что за прошедшие с тех пор века иудаизация Церкви продолжалась удивительным образом, до тех пор, пока во многих местах Евангелие благодати Божией не стало рассматриваться как некая странная новая ересь, тогда как усилия людей приобрести оправдание человеческими заслугами и освящение посредством соблюдения религиозных обрядов и церемоний принимаются как ортодоксальная позиция. Это лишь показывает, как трудно нашим бедным сердцам пребывать в истине благодати Божией. Мы так легко ищем иное основание для приближения к Богу и пригодности для Его присутствия, нежели чистая, неискаженная благодать, явленная в деле нашего Господа Иисуса Христа и очищающей силе Святого Духа. Одна из главных причин этого заключается в том, что многие не могут различить между заветом дел, данным на Синае, и благодатью Божией, явленной в Господе Иисусе Христе. Мы читаем в Иоанна 1:0, стих 17: «Ибо закон дан чрез Моисея; благодать же и истина произошли чрез Иисуса Христа». Этот Закон, как говорит нам Павел в Послании к Галатам, был детоводителем, предназначенным направлять шаги народа Божия в дни их несовершеннолетия, пока Сам Христос не придет. Теперь, когда Он пришел, нет больше нужды в детоводителе, но все, что требуется как для оправдания, так и для освящения, находится в воскресшем Христе, Который от Бога «сделался для нас премудростью, и праведностью, и освящением, и искуплением» (1 Коринфянам 1:30).