Павел начинает свое второе миссионерское путешествие, взяв с собой Тимофея, которого он обрезает, чтобы не оскорбить иудейских верующих. Ведомые Святым Духом, они были остановлены от служения в Азии и Вифинии, что привело их в Троаду. Там видение македонского мужа призывает их в Европу, побуждая их отплыть в Филиппы, что ознаменовало прибытие Евангелия на континент.
Во время второго посещения Павлом Листры, Иконии и Дервии братья рекомендовали Тимофея, который обратился через Павла, как того, кого они считали призванным Богом посвятить свою жизнь служению Слову. Этот юноша был смешанного происхождения: его мать была иудейкой, а отец – греком. Поэтому, чтобы не оскорбить иудейские предрассудки, Павел обрезал его, на что он никогда бы не согласился, если бы Тимофей был, подобно Титу, язычником. Павел взял Тимофея с собой после того, как местные братья выразили свое общение молитвой и возложением рук. В ответ на их молитвы Бог дал ему особый дар, который, как мы понимаем, был даром пастора, ибо в последующие годы Тимофей всегда проявлял истинное пастырское сердце. Позже, когда Павел писал Филиппийцам, он сказал о Тимофее:
Ибо нет у меня никого единомысленного, кто бы искренно заботился о вашем состоянии. Ибо все ищут своего, а не того, что Иисуса Христа. Но вы знаете его верность, что, как сын с отцом, он служил со мной в благовествовании.
Какое великолепное свидетельство для старшего проповедника дать о младшем! Многие служители Евангелия гораздо больше озабочены продвижением в мире, отстаиванием своих собственных интересов, чем народом Божьим. С Тимофеем было иначе. Его единственное горячее желание состояло в том, чтобы быть использованным Богом для их благословения.
Итак, Павел не ошибся, взяв этого юношу с собой. О нем хорошо отзывались братья из Листры и Иконии, и он оказался ценным помощником в последующие годы.
Когда же они проходили по городам, то передавали им для соблюдения постановления, определенные апостолами и пресвитерами, находившимися в Иерусалиме. И церкви утверждались в вере и ежедневно умножались числом.
После того как они послужили в этих городах, они повернули на север и подумали о том, чтобы отправиться в Азию; то есть, в ограниченную область Малой Азии, в которой в последующие годы находились те семь церквей, о которых говорится в книге Откровения. Они намеревались отправиться в этот район, но они
было запрещено Святым Духом проповедовать слово в Азии.
Что это значит? Разве Господь Иисус не велел им идти по всему миру? Конечно. Ну, разве Евангелие не было для Азии, как и для любой другой части мира? Да. Но часто бывает определенное время для выполнения определенной работы, и Дух Божий видел, что время войти в Азию еще не пришло. Позже Павел отправился в Эфес, главный город Азии, и совершил славное служение. Сотни, даже тысячи людей по всему городу обратились. Но это еще не было время Господа. Это замечательно, когда слуга Божий руководим Духом Господним и каждое мгновение движется по Его воле.
Итак, они свернули в область, называемую Вифинией, сразу за границей, но снова им было препятствие. Дух Иисуса каким-то образом говорил с ними и запретил им входить. И почему же нет? В следующем стихе мы находим ответ.
«И они, миновав Мисию, сошли в Троаду.»
Троада был морским портом, откуда открывался вид на Грецию через Эгейское море. Помните, апостолы еще не посещали Европу. Насколько нам известно, никто еще не принес Евангелие на тот континент.
«И было ночью видение Павлу: предстал некий муж, Македонянин, прося его и говоря: приди в Македонию и помоги нам.»
Утром он рассказал о видении своим спутникам, и Лука написал,
«Немедленно мы постарались пойти в Македонию, уверенно заключив, что Господь призвал нас проповедовать им Евангелие» (10).
Обратите внимание на местоимения «мы» и «нас». Лука стал членом миссионерской группы в Троаде и с этого времени связан с этой работой. Он и остальные пришли к выводу, что это был Божий способ сказать Павлу и его спутникам, что пришло время пересечь Эгейское море, чтобы войти в Европу и нести Евангелие — осмелюсь сказать — нашим предкам.
Люди иногда замечают,
“Меня не интересуют миссии к язычникам. Здесь достаточно работы,”
благочестиво добавляя,
“Милосердие начинается дома.”
Да, это так, но жаль, если на этом все и заканчивается. И как же мы должны быть благодарны, что тысячи лет назад кто-то поверил в миссии и таким образом донес Евангелие до наших предков, чтобы они могли прийти к спасительному познанию Господа Иисуса Христа.
Апостолы решили немедленно действовать согласно видению Павла.
Итак, отплыв из Троады, мы прямо прибыли в Самофракию, а на другой день в Неаполь.
Они высадились в Европе и оттуда пошли по римской военной дороге к
Филиппы, который является главным городом той части Македонии, и колонией.
Римская колония была городом, которому римским правительством были предоставлены особые привилегии за какую-либо услугу, оказанную империи. Все свободные люди в такой колонии считались обладающими всеми правами римских граждан. Это было похоже на маленький кусочек Рима в далёкой стране. Апостол Павел увидел в этом прекрасную иллюстрацию положения христианина в этом мире. Позже он написал об этом в своём послании к Филиппийцам:
«Наше жительство — на небесах, откуда мы ожидаем и Спасителя, Господа Иисуса Христа.»
Они бы очень хорошо это поняли, ибо хотя они жили в Македонии, их гражданство было в Риме; и хотя мы живем в этом бедном мире, наше гражданство на Небесах! Мы принадлежим Небесам и имеем все привилегии небесных граждан.
«Мы,»
написал Лука,
были в том городе, пребывая несколько дней.
Сначала казалось, что никто не интересуется их посланием. Многие миссионеры испытывают такое же разочарование. Павел услышал, как человек в видении сказал:
«Придите в Македонию и помогите нам,»
и у него, несомненно, были основания полагать, что когда он достигнет Македонии, он найдет там встревоженных людей, ожидающих его. Но ничего подобного не было. Они пребывали
определенные дни,
никто не просил о помощи и не искал их, без каких-либо свидетельств того, что хоть один мужчина или женщина хоть немного беспокоился о них.
Молодые люди иногда слышат, как пылкий миссионер с далёкого поля рассказывает о нужде в юношах и девушках для работы в Африке или Китае, или в какой-либо другой стране. Они говорят,
Я должен ответить на зов.
Они решают оставить всё здесь и отправиться на миссионерское поле, только чтобы обнаружить, что они никому не нужны. И они говорят,
«Разве это не странно? Они умоляли нас прийти, а вместо того, чтобы хотеть нас, они готовы, в некоторых случаях, убить нас».
Был ли миссионер неправ? Создал ли он ложное впечатление об условиях? Вовсе нет! Язычники часто не осознают своей нужды, пока проповедь истинного Бога не даст им осознать их истинное положение. Тем не менее, именно эта нужда призывает кого-то помочь.
Итак, хотя македонцы нуждались в помощи, некому было на самом деле сказать,
«Мы приветствуем вас и с нетерпением ждем послания, которое вы пришли передать».
Наконец, апостолы нашли небольшую группу в месте молитвы.
«И в субботу мы вышли из города к реке, где, по обыкновению, совершалась молитва.»
Это говорит нам, что это было иудейское молитвенное собрание. У иудеев был обычай, если собиралось десять мужчин, иметь синагогу в языческом городе. Но если их было недостаточно, они шли туда, где могли найти проточную воду для своих очистительных обрядов, и там устраивали место для молитвы.
Итак, Павел пошел на это молитвенное собрание, но там не было никого, кроме нескольких женщин! Все мужчины отсутствовали. Сколько молитвенных собраний точно такие же! Мужчины часто думают, что они слишком заняты, чтобы собираться вместе и ожидать Бога в молитве, но несколько верных, преданных женщин будут продолжать одни. Так писал Лука,
"И мы сели, и говорили с женщинами, которые собирались там."
Павел не был равнодушен к душевным нуждам этих женщин. Он был благодарен найти в Филиппах нескольких, готовых услышать Слово. Одна была язычницей, возможно, прозелиткой, из города Фиатиры. Фиатира была одним из ведущих городов Азии. Дух Божий запретил Павлу идти в Азию, но Он имел эту женщину из Азии, ожидающую Павла в Македонии. Она, несомненно, узнала от народа Израиля об истинном и живом Боге. Ее
«Господь отверз ее сердце внимать тому, что говорил Павел».
В ее жизни не было большого кризиса. Она уже искала истину, и теперь, когда Павел изложил Евангелие, без всякого волнения, без каких-либо внешних проявлений, Господь открыл ее сердце, и она приняла весть и доверилась Спасителю.
Она была крещена.
Таким образом она заняла публичное место отождествления со Христом.
И её домашние.
Нам не сказано, кто были члены ее домашнего хозяйства, за исключением того, что в стихе 40 мы читаем о
братья
там. Лидия была деловой женщиной, продавщицей пурпура, и, вероятно, у нее работало несколько мужчин. Очевидно, все они открыли свои сердца Слову. Лидия предложила свой дом в качестве пристанища для миссионеров, сказав:
“Если вы признали меня верным Господу, войдите в мой дом и оставайтесь там.”
И нам сказано,
Она стеснила нас.
Таким образом, Евангелие вошло в Европу, и работа по евангелизации Македонии была начата.
Далее мы видим попытки Сатаны покровительствовать Евангелию и результаты этого. Если Сатана не может остановить дело Господа открытым преследованием, он попытается помешать ему снисхождением. И как только церковь Божья принимает покровительство мира, она становится подчиненной миру. Апостол Павел очень ревностно следил за тем, чтобы ничто, в малейшей степени, не указывало на какую-либо связь церкви Божьей с силами зла. Мы видим это в следующем записанном здесь случае.
Случилось же, что, когда мы шли в молитвенное место, встретилась нам одна служанка, одержимая духом прорицания, которая через прорицание доставляла большой доход своим господам.
В древнем мире, в то время, когда Евангелие впервые распространялось по различным странам, было очень обычным делом встречать таких персонажей, как эта молодая женщина. Они верили, что находятся в контакте с языческими богами, и думали, что на самом деле одержимы духом бога. Многие люди стекались к этим гадалкам за советом по вопросам, касающимся бизнеса, или брака, или дел, связанных с управлением царствами, и так далее.
В конце концов, мы не очень далеко продвинулись. Сегодня мы встречаем тех же персонажей. Даже в нашей земле, при всем ее просвещении, существуют буквально тысячи людей, которые едва ли делают шаг, не посоветовавшись с ясновидящим или медиумом, с тем, кто, как считается, обладает особым озарением благодаря контакту с невидимым миром.
Эта женщина в Филиппах верила, что она была одержима духом бога Аполлона. Сказано в Библии короля Якова, что у нее был
дух прорицания.
Поля некоторых Библий гласят
дух Пифона.
Пифон был змеем, священным для Аполлона. Люди верили, что сам Аполлон говорил через эту женщину, которая таким образом могла давать советы. Находясь под властью этого духа, она не осознавала, что говорит; в своего рода каталептическом состоянии она была мертва для всего, что ее окружало. На самом деле, из Писания мы знаем, что это был бес, а вовсе не бог; тем не менее, люди стекались к ней за помощью и действительно верили, что она связывает их с небесными сферами. Она слышала, как Павел проповедовал Евангелие, и, несомненно, Сатана внушил ей мысль присоединиться к нему и его спутникам. Она была всего лишь бедной рабыней, и деньги, которые она получала за гадание, попадали в руки мужчин, владевших ею, телом и духом.
Молодая женщина
следовали за Павлом и за нами [заметьте, Лука все еще был с ними], и кричала, говоря: Эти люди — рабы Всевышнего Бога, которые возвещают нам путь спасения.
Это очень важно, когда мы осознаем, что женщина была одержима демоном. Даже сам Сатана верит в реальность Божьего спасения и здесь пытается занять позицию покровителя дела Господня, говоря:
Эти люди…показывают нам путь спасения.
Изо дня в день она следовала за ними, всегда делая одно и то же заявление, пытаясь создать впечатление, что она, по крайней мере в каком-то смысле, была с ними связана.
“Но Павел, скорбя, обернулся и сказал духу: Повелеваю тебе во имя Иисуса Христа выйти из нее. И он вышел в тот же час.”
В наши дни есть много примеров, когда миссионеры, работающие в языческих землях, сталкивались с людьми, которые казались столь же истинно одержимыми демонами, как и эта молодая женщина. Во многих случаях эти служители Божьи изгоняли этих демонов, используя те же самые слова.
Я помню, как один дорогой служитель Божий рассказывал о женщине, которая постоянно неистовствовала и хулила Бога. Он и другие чувствовали, что она была под властью демона, что у нее было нечто худшее, чем больной разум, худшее, чем сердце, исполненное вражды к Богу. Наконец они собрались вместе для особой молитвы, и когда эта женщина, как обычно, начала хулить Бога, служитель Божий встал и сказал:
«Я повелеваю тебе во имя Господа Иисуса Христа, выйди из этой женщины и больше не входи!»
В следующий момент женщина упала к его ногам в припадке. Он сказал, что это напомнило ему о том, что он читал в Писании,
Дьявол поверг его и сотряс его,
но с тех пор она больше никогда не была так потрясена.
Одержимость демонами — это вполне реальное явление, и сила современного спиритизма заключается не в том, что Бог позволяет духам мертвых возвращаться и говорить через медиумов, а в том, что демоны овладевают этими медиумами и говорят через них. Церковь Божия должна быть на страже против тех, кто стремится подражать делу Господа. Имя Иисуса изгнало демона из этой женщины, ибо Иисус — победитель и торжествующий над воинством Сатаны. Всякий раз, когда призывается сила имени Христа, на Него можно положиться в том, что Он подтвердит славу Своего имени.
Теперь, когда демон вышел из женщины, она больше не могла впадать в транс, поэтому ее хозяева были возмущены. Деньги, которые поступали благодаря использованию ужасной силы демона над этой девушкой, больше не текли в их казну; их прибыль исчезла.
Когда же хозяева ее увидели, что исчезла надежда их на прибыль, они схватили Павла и Силу и повлекли их на рыночную площадь к начальникам. И, приведя их к градоначальникам, сказали: «Эти люди, будучи Иудеями, сильно возмущают наш город».
Обратите внимание, они ничего не знали о христианстве; они не признали Павла и его спутника христианами, но иудеями. Так что это была вспышка антисемитизма.
«Они евреи; уберите их с дороги!»
О, как часто этот крик раздавался!
Если где-то возникают проблемы, люди всегда ищут для них козла отпущения. Во время Второй мировой войны многие возложили всю вину на евреев! Это гораздо удобнее, чем исповедовать собственные грехи! Наши беды происходят не из-за какого-либо конкретного народа, еврея или язычника, но являются результатом отступления от Бога. Он судит народы этого мира за их отвержение Его свидетельства. Давайте смиренно исповедуем наш грех и наши неудачи перед Богом и таким образом будем искать избавления от царящих в мире бедствий и тяжких страданий.
Хозяева одержимой девушки возложили вину на Павла и Силу не потому, что они были христианами, но потому, что они были иудеями, и поэтому с ними следовало разобраться.
Эти люди, будучи иудеями, чрезвычайно возмущают наш город, И учат обычаям, которые нам не дозволено ни принимать, ни соблюдать, будучи римлянами.
Я полагаю, что те самые люди, которые обвиняли апостолов, не были бы так горды признавать себя римлянами до того, как их страна была захвачена и подчинена римлянами; но теперь они гордятся тем, что должно быть их позором.
И народ восстал против них: и воеводы сорвали с них одежды.
Это был восточный способ сказать,
«Мы совсем растерялись; мы не знаем, что делать в таком случае,»
Затем их схватили, избили и бросили в тюрьму. Нам не сообщается ни о каком определённом суде, ни о возможности, данной им, чтобы объяснить обстоятельства и снять с себя предъявленные обвинения. Жестокий тюремщик, когда принял их,
«ввергли их во внутреннюю темницу и забили их ноги в колодки».
Их спины были изодраны и кровоточили в результате ужасного бичевания, но тюремщик даже не омыл их раны.
Что бы мы сделали в подобных обстоятельствах? Обратите внимание, что они сделали:
В полночь Павел и Сила молились и воспевали хвалу Богу: и узники слышали их.
Эти дорогие мужи, страждущие, несчастные, неспособные уснуть, не могли двинуться без мучений. Однако, сидя в той темнице, их сердца обратились к Богу, излагая Ему свою нужду, и будучи уверенными, что Он услышал, они возвысили свои голоса в радостной благодарности за Его благодать. И нам сказано,
«заключенные слышали их.»
Какое это испытание для нас, когда мы оказываемся в трудных обстоятельствах! Возможно, нам никогда еще не приходилось терпеть такие плохие условия; но научились ли мы возносить наши сердца в благодарении Богу, независимо от наших обстоятельств? Мы читаем,
Во всем благодарите.
Кто-то может сказать,
«Я могу благодарить за благословения, но не за испытания и искушения».
Но Писание говорит,
“За все благодарите”-”Притом знаем, что любящим Бога, призванным по Его изволению, все содействует ко благу.”
Возможно, кто-то читает это, кто переживает великое испытание. Я знаю, что некоторые проходят через глубокие воды, и мое сердце сочувствует им, ибо я тоже прошел через потопы и был почти захлестнут. Я тоже прошел через огни скорбей. Но я могу заверить вас, что нет такого обстоятельства, в котором верующий мог бы оказаться, где Господь не смог бы поддержать его, поднять его над испытанием и дать ему радоваться. Нам сказано радоваться в скорбях. Есть для вас Спаситель, и вы можете найти в Нем избавление, мир, покой и радость.
Не требуется много характера, ни много христианства, чтобы быть счастливым, когда все идет по-нашему. Но когда все идет не так — когда бедность, болезнь, утрата или непонимание — наш удел — тогда радоваться в Господе — это христианская победа! Именно это мы видим в тюремном опыте Павла и Силы.
Они дали первый духовный концерт, когда-либо проводившийся в Европе. Всего два артиста, концертный зал — темница, ни пианино, ни органа для аккомпанемента; и всё же эти два артиста произвели такой эффект, что сорвали овации! Вскоре вся тюрьма начала сотрясаться. Это был самый успешный духовный концерт, о котором я когда-либо слышал. Когда они пели,
«вдруг сделалось великое землетрясение, так что поколебались основания тюрьмы; и тотчас отворились все двери, и у всех узы ослабели.»
Вы можете счесть это надуманным, но у меня есть мысль, что если бы в наши дни было больше радости в скорбях, больше торжества в бедах, мы бы увидели больше потрясений силой Божьей. Неверующие люди мира наблюдают за христианами, и когда они видят, что христиане поколеблены обстоятельствами, они приходят к выводу, что, в конце концов, в христианстве очень мало чего-то стоящего. Но когда они обнаруживают, что христиане возвышаются над обстоятельствами и прославляют Господа даже в глубочайших испытаниях, тогда неверующие осознают, что у христианина есть утешение, которое им чуждо.
Возможно, вы слышали историю о христианине, который однажды встретил другого верующего, чьё лицо было вытянуто, как скрипка, и спросил,
Как дела?
Мужчина ответил,
«Ну, я чувствую себя довольно хорошо учитывая обстоятельства».
На что другой ответил,
«Мне жаль, что вы оказались в таких обстоятельствах. Поднимитесь над обстоятельствами! Не позволяйте себе быть под ними. Христиане никогда не должны быть под обстоятельствами».
Павел и Сила не были. Они были выше их.
Пока они молились, Бог вмешался и начал сотрясать тюрьму, пока Он не распахнул сами двери и не снял оковы с конечностей узников. Страж темницы — этот жестокий человек, который бросил их в темницу, этот человек, настолько бесчувственный к Божьему, что казалось, будто никакая сила не сможет достучаться до него и привести его к покаянию —
проснувшись от сна и увидев тюремные двери открытыми, он вынул свой меч и хотел было убить себя, полагая, что узники сбежали.
Видите ли, по римскому праву он отвечал за этих заключенных. Если он их терял, он лишался жизни. Поэтому, вместо того чтобы самому предстать перед палачом, он попытался покончить с собой,
"Павел же возгласил громким голосом, говоря: не делай себе никакого зла, ибо все мы здесь."
Мне интересно, как Павел осознал положение дел. Не похоже, что у него была какая-либо возможность видеть за пределами той темницы, вплоть до собственной квартиры тюремщика. И всё же он, казалось, знал и заговорил в нужный момент. Несомненно, его вёл Дух Божий.
Как часто Бог направлял Своих слуг, давая нужное послание в нужное время! Кто-то рассказал мне о бедном, несчастном, жалком человеке, находившемся во власти крепкого алкоголя и долго боровшемся с ним. Он наконец подумал, что ему, пожалуй, стоит прекратить попытки. Затем, случайно настроившись на радио, он услышал голос, говорящий что-то вроде этого,
Помните, если вы совершенно безнадежны, Иисус готов спасти вас!
Он подумал,
«О, это для меня».
Пока он продолжал слушать, благая весть пришла с силой, и он опустился на колени возле радиоприемника, и его душа была спасена.
Филиппийский темничный страж вскоре должен был узнать радость евангельской вести. Когда он услышал предостерегающий крик Павла,
«он попросил света, и вбежал, и пришел дрожа, и упал перед Павлом и Силой».
Их колодки стали их троном, а он, их тюремщик, лежал у их ног, моля о пощаде! Затем он
“вывел их и сказал: ‘Господа, что мне делать, чтобы спастись?’”
Он знал, что у них было что-то, в чем он нуждался, и ему не терпелось узнать тайну Того, Кто дал им не только песни ночью, но и песни из темничной камеры смертников. Их ответ прозвучал быстро и ясно-
«Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасёшься ты и весь дом твой».
Без обиняков. Без утомительных объяснений христианского учения, или природы церкви, или таинств. Ясным и острым было их послание,
Уверуй в Господа Иисуса Христа [положись на Господа Иисуса Христа], и спасешься ты и весь дом твой.
Епископ Джон Тейлор Смит рассказывал, как, когда он был Главным капелланом Британской армии, кандидатов в капелланы приводили к нему и давали гипотетическую ситуацию, с которой им предстояло разобраться.
Итак, я хочу, чтобы вы показали мне, как бы вы поступили с человеком. Предположим, я солдат, раненый на поле боя. Мне осталось жить три минуты, и я боюсь умереть, потому что не знаю Христа. Скажите мне, как я могу спастись и умереть с уверенностью, что всё будет хорошо?
Если проситель начинал ходить вокруг да около и говорить об истинной церкви, таинствах и так далее, добрый епископ сказал бы:
Так не пойдёт. Мне осталось жить всего три минуты. Скажите, что мне делать.
И пока Епископ Смит был Главным капелланом, если кандидат не мог ответить на этот вопрос, он не мог стать капелланом в армии.
Я бы хотел, чтобы это было правдой и для нашей армии. Какой ответ вы бы дали человеку, которому осталось жить всего три минуты? Можете ли вы найти лучший ответ, чем этот?-
“Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасёшься.”
Так много тех, кто говорит,
Я не понимаю, какая истинная церковь.
Неважно! Веруй в Господа Иисуса Христа. Тогда некоторые говорят,
«Я не понимаю истинную природу таинства Вечери Господней».
Неважно! Верь в Господа Иисуса Христа.
“Да, но моя жизнь была такой порочной. Я чувствую, что мне следует сначала искупить грехи моего прошлого.”
Неважно! Веруй в Господа Иисуса Христа.
“Я так боюсь, что не выдержу.”
Неважно! Это послание Бога любому бедному грешнику сегодня: Положитесь на Господа Иисуса Христа, и вы будете спасены, и ваш дом. То же предложение для вашего дома, что и для вас. Когда Бог спасает вас, очевидно, Он хочет спасти весь ваш дом.
И они говорили ему слово Господне, и всем, кто был в его доме.
Я думаю, они все одевались, его жена и дети, и, возможно, некоторые из его слуг. Все они столпились, чтобы послушать этих странных проповедников, которые незадолго до этого были брошены в тюрьму и теперь указывали им на Христа.
И он взял их в тот же час ночи и омыл их раны.
Я полагаю, он сказал,
Мне стыдно за то, как я с тобой обошёлся. Позволь мне сделать тебе как можно комфортнее. Позволь мне выразить свою благодарность.
"И был крещен он и все его, немедленно."
Вся семья обратилась ко Христу той ночью! Апостолы наконец нашли македонца, который в видении сказал,
“Придите в Македонию и помогите нам.”
«И когда он привел их в свой дом, он предложил им пищу и радовался, уверовав в Бога со всем своим домом».
Остался всего один инцидент, и на этом глава закрывается.
Когда настал день, воеводы послали служителей сказать: отпусти тех людей. А темничный страж передал эти слова Павлу: воеводы прислали отпустить вас; итак, выйдите теперь и идите с миром (Деяния 16:35-36).
Очевидно, магистраты, рассмотрев дело, пришли к выводу, что эти люди не нарушали закон, и так сказали,
"Мы должны убрать их с дороги."
Но Павел сказал, как бы,
Мы представляем Господа Иисуса Христа и не хотим быть заклейменными как нарушители закона страны, пока мы невинны, и поэтому хотим быть оправданными по любому такому обвинению. Пусть они придут сами и заберут нас.
Не гордость привела Павла к тому, чтобы выдвинуть это требование. Это было должное чувство достоинства его призвания как апостола Господа Иисуса Христа.
И приставы передали эти слова городским властям: и те испугались, когда услышали, что они римляне [свободнорождённые граждане Римской империи имели право на суд и никогда не должны были быть брошены в тюрьму без приговора]. И они пришли, и умоляли их, и вывели их, и просили их удалиться из города (38-39).
И вот Филиппы, первый город в Европе, принявший благую весть о спасении, казалось, вот-вот закроет свои двери для Евангелия. Вместо того чтобы магистраты сказали:
“Теперь мы освободили тебя, иди по нашему городу и провозглашай славную весть,”
они сказали,
Пожалуйста, покиньте наш город. Мы не хотим вашего послания.
Они вышли из тюрьмы и вошли в дом Лидии; и, увидев братьев, они утешили их и удалились.
Это было ядро церкви в Филиппах.
Итак, Евангелие пришло в Европу, и мы можем быть благодарны, что с того дня и по сей день весть благодати всё ещё распространяется на этом континенте. Хотя мы живём на другом континенте, мы наслаждаемся этой вестью сегодня, потому что она была принесена в Европу так давно.