Павел и Сила отправились в Фессалоники, где Павел проповедовал в синагоге в течение трех суббот, рассуждая на основании Писаний, что Иисус был Мессией. Многие иудеи, обращенные из язычников и знатные женщины уверовали, но неверующие иудеи подстрекали толпу, что привело к обвинению Иасона и других верующих в подстрекательстве к мятежу перед городскими начальниками. После освобождения Павел и Сила были тайно отправлены в Верию, где иудеи были более восприимчивы, ежедневно прилежно исследуя Писания, чтобы проверить учения Павла.
В начальных стихах Деяний 17:0 мы читаем о служении Павла в македонском городе Фессалоника. Изучая книгу Деяний, интересно сравнить различные географические ссылки с картой древней Римской империи. В данном случае можно было бы увидеть, что Амфиполь и Аполлония находились на главной дороге из Филипп на восток и юг в сторону Афин и Коринфа. Пройдя через эти два города, апостол и его спутники отправились в Фессалонику, которую мы сегодня знаем как Салоники, расположенную на берегах залива и бухты Эгейского моря. Здесь, как и во многих других местах, Павел нашел синагогу иудеев, и в соответствии со своим обыкновением,
во-первых, Иудею,
он вошел в синагогу и, как ему представилась возможность, изложил там свою весть. Нам сказано, что
три субботних дня он рассуждал с ними из Писаний.
Используя Ветхий Завет, с которым были знакомы иудеи, он показал, как пророками было предсказано, что Мессия, которого они ждали, должен пострадать даже до смерти и воскреснуть, чтобы совершить искупление Своего народа. Мы можем представить, как он переходил от одного места Писания к другому, чтобы доказать эти великие факты. Затем, заложив основание, он воздвиг надстройку своей проповеди — историю Самого Господа Иисуса Христа, показывая, что этот Иисус, Которого он проповедовал, был действительно Мессией.
Результатом его служения стало то, что многие иудеи уверовали и искали дальнейшего общения с Павлом и Силой. Также большое число язычников-прозелитов или искавших истину приняли свидетельство. Среди них было немало знатных женщин, которые, несомненно, устали от неудовлетворительного характера язычества. Узнав от иудеев кое-что об одном истинном и живом Боге, они теперь были готовы принять Спасителя, Которого Он предоставил.
Однако это возбудило в неверующих иудеях негодование и зависть. Они не хотели открыто выступать в роли гонителей, но, как нам сообщают, они собрали группу смутьянов. Искусно возбудив их предубеждения, они побудили их совершить нападение на дом Ясона, где гостили проповедники новой вести. Толпа подняла такой шум, что весь город пришел в движение. Однако Павла и Силы не нашли, но опрометчивые предводители толпы схватили Ясона и нескольких других приверженцев Пути Жизни и потащили их к городским начальникам. Они обвинили их, говоря:
Эти, что перевернули мир вверх дном, пришли также и сюда; Которых Иасон принял: и все они поступают вопреки указам Кесаря, говоря, что есть другой царь, Иисус.
Их обвинение было отчасти верным. Апостол и его спутник действительно занимались тем, что переворачивали мир с ног на голову, но причина этого заключалась в том, что из-за греха мир был перевернут неправильно. Поэтому, когда проповедовалось Евангелие и люди верили ему, все полностью менялось. Но обвинение в том, что новое учение содержало что-либо противоречащее указам Цезаря, было ложным. Царь, провозглашенный Павлом, не был тем, кто должен был оспаривать мировое господство у римского императора, хотя Он действительно будет царствовать в должное время. Он уже заявил в судилище Пилата,
«Царство Мое не от мира сего; если бы Царство Мое, было от мира сего, тогда Мои служители сражались бы».
Царство, Главой которого Он является, не пища и не питье, но праведность, мир и радость в Святом Духе. Иными словами, Христос пришел не для того, чтобы установить царство в мировом порядке, но чтобы призвать людей признать и покориться Небесной власти в их жизни.
Очевидно, что правители Фессалоник и связанные с ними были в замешательстве, когда услышали это. Не зная, какие именно действия предпринять, они обязали Иасона и других братьев соблюдать мир и отпустили их.
Несомненно, вспоминая наставления Господа Иисуса,
Если «вас преследуют в этом городе, бегите в другой»,
верующие тайно отправили Павла и Силу в следующий город по шоссе — Верию.
Очень яркое описание вхождения Евангелия в Фессалонику дано в Первом Послании Павла к церкви в этом городе. Из этого Послания мы узнаем, что он оставался там значительно дольше, чем три субботних дня, упомянутые Лукой в этой главе Деяний, но как долго — мы не знаем. В любом случае, результатом стало то, что многие фессалоникийцы обратились от идолов к живому и истинному Богу, чтобы служить Ему и ожидать Его Сына с Небес. Внимательное прочтение двух Посланий к Фессалоникийцам в связи с Деяниями 17:1-9 прольет много света как на вхождение Евангелия в этот город, так и на отношение новообращенных впоследствии.
Отправившись в Верию, Павел и Сила снова сначала искали синагогу иудеев и там нашли ту же свободу, которой они пользовались во многих других местах. Дело в том, что, как уже отмечалось, иудейские синагоги первого века христианской эры были гораздо более открытыми, чем многие христианские церкви сегодня. Когда учителя приходили из отдаленных мест, их узнавали и предоставляли возможность изложить свои взгляды. Павел всегда пользовался этим, чтобы сначала принести евангельскую весть своим братьям по плоти.
Отрадно отметить прекрасное отношение этих верийских иудеев и прозелитов. Нам сказано, что
«эти были благомысленнее Фессалоникских, потому что приняли Слово со всем усердием и ежедневно исследовали Писания, точно ли это так.»
Кто-то хорошо сказал, что предубеждение закрывает дверь разума для любой истины, которая еще не известна. Павел писал Фессалоникийцам,
«Всё испытывайте» (1-е Фессалоникийцам 5:21).
Единственный способ проверить любую систему доктрин — это само Слово Божье. Исаия предупредил народ Божий:
“Разве не должен народ искать… К закону и к откровению: если они не говорят, как это слово, то нет в них света” (8:19-20).
Имея это в виду, эти верейские иудеи тщательно исследовали Писания, слушая учение Павла. Можно увидеть их сидящими в синагоге со священными свитками в руках, наклонившись вперед, жадно слушая, с удивлением и изумлением, часто выражавшимися на их лицах, когда они вопросительно смотрели друг на друга. Разворачивая большие пергаментные тома, они переходили от одного отрывка к другому, сравнивая Писание с Писанием, пока наконец не убедились, что то, что провозглашал Павел, было истиной. Затем они окончательно присоединились к Христу, приняв весть с верой и признав Господа Иисуса посланным от Бога.
Нас не удивляет читать в Деяниях 17:12,
Посему многие из них уверовали,
и у нас есть дополнительные слова,
Также из почетных женщин, которые были гречанками, и из мужчин, немало.
Это, должно быть, было одно из самых воодушевляющих переживаний, которые когда-либо были у Павла. Мы не читаем ни о каком другом городе, где ему было бы предоставлено такое справедливое слушание, где люди были бы так честны в стремлении узнать, действительно ли проповедуемое послание соответствовало Писанию или нет. Как было бы благословенно найти сегодня больше людей, отличающихся тем же благородством, которое выделяло этих верейцев. Они обладали благородством ума, которое побуждало их отбросить все предубеждения и предвзятые мнения и справедливо исследовать вопросы, на которые было обращено их внимание, проверяя все Писанием!
Но это счастливое положение дел вскоре подошло к концу, ибо Сатана не может долго терпеть беспрепятственное принятие Евангелия. И вот, спустя несколько дней — мы не знаем, сколько именно — некоторые из неверующих иудеев Фессалоники, узнав, что Павел проповедует Слово в Верии, поспешили по дороге и прибыли туда. Своими ложными заявлениями они возбудили многих людей, которые ещё не познали Господа. Вновь поднялся шум, и была предпринята попытка схватить вестника креста. Снова братьям пришлось принять меры для защиты жизни апостола. Поскольку он был выдающимся проповедником новой веры, негодование неверующих было направлено именно против него, поэтому верующие отослали его, как нам сообщают,
пойти как бы к морю.
Это предполагало бы уловку, чтобы сбить его преследователей со следа. Сила и Тимофей остались, чтобы помочь молодым верующим и ободрить их в вере.
Последняя часть Деяний 17:0 переносит нас с Павлом в Афины, этот великий культурный центр Древней Греции. Люди, сопровождавшие Павла в Афины, вернулись в Верию с посланием от него к Силе и Тимофею, призывая их как можно скорее присоединиться к нему. Тем временем Павел ждал их в Афинах. Когда он ходил изо дня в день, его дух был потрясен до самых глубин, когда он видел свидетельства грубого идолопоклонства, которому был предан город. Один старый греческий философ писал за некоторое время до дней Павла,
“В Афинах легче найти бога, чем человека.”
Изображения были повсюду; не только изображения всех богов различных стран, составлявших то, что мы называем Грецией, но и богов, которым поклонялись азиаты, египтяне, римляне и народы из далёких земель. Практически каждое ложное божество, которому поклонялись на земле, можно было найти в Афинах, и всё же это был образовательный центр мира. Существовали различные философские школы, где великие учителя читали лекции о безумии идолопоклонства и учили своих приверженцев презирать суеверия менее культурных слоёв общества. Но эти философы не могли ничего предложить взамен идолопоклонства, которое они презирали. Они были просто теоретиками, философствующими о природе вселенной и человека, но без какой-либо уверенности в чём-либо, потому что у них не было никакого божественного откровения.
Когда у Павла была возможность, он спорил в синагоге с иудеями и беседовал с благочестивыми людьми — то есть, с греками, находившимися под влиянием иудаизма. Ходя по улицам и рынкам, он не упускал возможности беседовать со всеми, кто был готов слушать. Павел был выдающимся личным благовестником, который не считал, что ему обязательно нужна кафедра, чтобы распространять истину, которую Бог послал его провозглашать.
Сведения о его учении вскоре дошли до слуха некоторых философов как эпикурейской, так и стоической школ. Презрительно они спросили,
Что скажет этот суеслов?
Греческое слово, переведенное
болтун
средства
«сборщик семян».
Это было ироничное выражение, подразумевающее, что он был подобен птице, клюющей случайные семена то тут, то там, но за его учением не стояло определённой философской системы. Другие, кто слышал, как он проповедовал об Иисусе и воскресении, думали, что он говорил о двух новых богах, о которых они никогда прежде не слышали, ибо они восприняли выражение
«воскресение»,
что по-гречески означает Анастасис, было именем бога! Поэтому они пригласили его подняться на Марсов холм, или Ареопаг, где философы обычно излагали свои учения, и там рассказать им, что это за новое учение, о котором он говорил. Не было никаких свидетельств работы в совести этих людей. Для афинян было характерно наслаждаться всем новым или необычным. Поэтому они, очевидно, дали Павлу возможность представить свое учение просто для их личного удовольствия.
Всегда готовый использовать любую возможность проповедовать истину Божию, Павел произнес, возможно, один из лучших образцов церковного красноречия, дошедших до нас (Деяния 17:22-31). Это помогает нам понять, что имел в виду Павел, когда говорил, что он стал всем для всех (1 Коринфянам 9:22). Мы уже слушали его раньше, когда он проповедовал Евангелие иудеям, и видели, как он основывал все на свидетельстве Священного Писания. Здесь мы имеем привилегию послушать, как он говорит с языческой аудиторией, которая ничего не знала об Иудейских Писаниях. К ним он обратился к свидетельству творения, как это предложено в первой главе его послания к Римлянам.
Он определённо не начинал свою речь так, как его слова передаёт Версия короля Якова в стихе 22:
“Мужи Афинские, я вижу, что во всем вы слишком суеверны.”
Если бы он начал, назвав свою аудиторию
слишком суеверный,
Он, вероятно, наглухо закрыл бы дверь их сознания для своего послания. Слово, переведенное
суеверный
действительно означает
преданный поклонению богам
и лучше переводится
религиозный
То есть, он начал, сказав,
“Я вижу, что вы как народ очень религиозны.”
Доказательством этого было то, что когда он передвигался по городу, он видел не только множество изображений различных богов, но и нашел алтарь с надписью,
Неизвестному Богу.
Очевидно, какая-то благочестивая душа, боясь, что какой-нибудь бог может остаться вне пантеона, воздвигла этот алтарь. Павел взял надпись с этого алтаря в качестве своего текста, сказав:
«Сего-то, Которого вы, не зная, чтите, я проповедую вам.»
Красноречиво и искусно он изложил истину о едином Боге, Которым был сотворен мир и все, что в нем. Этот Бог, сказал Павел, слишком велик, чтобы быть вмещенным в какие-либо храмы, которые могли бы построить люди. Он вездесущ, всемогущ и всеведущ. Он не нуждается ни в чем, что люди могли бы Ему предложить. Поэтому было абсурдно думать, что они могли бы купить Его благосклонность какими-либо своими дарами. Он Сам — великий Даритель, дарующий все блага созданиям, которых Он сотворил. Именно Он произвел все народы от одного человека. Все различные расы и племена произошли от первой изначальной пары, которую сотворил Бог, и Он, знающий конец от начала, определил их времена и назначил им земли, в которых они обитали. Во всем этом Бог давал свидетельство Своего интереса к человечеству, желая, чтобы они искали Его и нашли Его, хотя Он и недалеко от нас.
Интересен тот факт, что единственное упоминание слова
чувствовать
находится в Новом Завете, в Деяниях 17:27 (Библия короля Якова). Это касается язычников. Было желанием Бога, чтобы они, хотя и не знающие Его Слова,
может почувствовать после него.
Когда люди принимают Его Слово, тогда они не зависят от своих чувств, но призваны верить. И Павел не утверждал, что Бог далек от кого-либо. Он так близок ко всем нам, что поистине можно сказать:
В Нем мы живем, и движемся, и существуем.
Павел процитировал выражение, найденное в трудах двух греческих поэтов, Арата и Клеанфа,
"Ибо мы Его и род."
Это он полностью принял, и он обратился к этим людям как к потомкам Бога. Он показал, как глупо, что те, кто был создан этим вездесущим Богом, когда-либо уподобляют Его изображениям, сделанным из металла или камня искусством или человеческим изобретением. Это было не то же обращение, которое провозглашают некоторые учителя сегодня, а именно отцовство Бога и братство человека. Этим учением они подразумевают, что люди уже являются детьми Божьими и, следовательно, братьями во Христе помимо возрождения. Бог есть Отец духов, и в этом смысле мы все Его потомки, но человек пал. Грех вошел, чтобы отчудить человека от Бога; отсюда необходимость второго рождения.
Стих 30 предполагает нечто, что может быть большим утешением для тех, кто обеспокоен, когда думает о мире, оставленном на многие века без знания единого истинного и живого Бога. Павел сказал:
«времена этого неведения Бог попускал,»
или упущены из виду. Бог поступает с людьми в соответствии с тем светом, который у них есть. Он не считает их ответственными за свет, который еще не был открыт. Но теперь, поскольку Христос пришел и Евангелие проповедуется, Бог повелевает всем людям повсюду покаяться; то есть изменить свое отношение и обратиться к Нему за тем избавлением, которое они не могут найти нигде больше.
Он имеет
«назначил день, в который Он будет судить мир по праведности через Того Человека, Которого Он назначил».
Павел, несомненно, собирался упомянуть имя Иисуса, когда его речь была прервана. Он провозглашал, что воскресение Христа из мертвых было залогом как Божьей благодати, так и Его суда. Это воскресение заверяет всех людей, что спасение было им даровано. Оно также дает уверенность, что Тот, кто умер и воскрес, однажды будет судить живых и мертвых.
Как жаль, что его слушатели не позволили Павлу закончить эту великолепную речь! Напротив, нам сказано, что когда они услышали о воскресении мертвых, которое им показалось совершенно абсурдным, одни насмехались, а другие сказали,
“Об этом послушаем тебя в другое время. Так Павел вышел из среды их.”
На первый взгляд могло показаться, что его попытка заинтересовать этих философов великой вестью, которую он нес миру, была напрасной. С другой стороны, мы узнаем из заключительного стиха, что нашлось несколько человек, которые извлекли из этого пользу.
Впрочем, некоторые мужи, пристав к нему, уверовали: между ними был Дионисий Ареопагит и женщина, именем Дамарь, и другие с ними.