Павел прибыл в морально развращенный город Коринф и начал проповедовать Евангелие, первоначально работая палаточником вместе с Акилой и Прискиллой. Столкнувшись с противодействием со стороны иудеев в синагоге, он обратился к служению язычникам из дома Иуста. Несмотря на трудности, многие коринфяне, включая Криспа, начальника синагоги, уверовали и крестились.
Заметки Айронсайда по Избранным Книгам Заметки Айронсайда
Перебравшись из Афин, Павел отправился в Коринф. История триумфов Евангелия в этом городе — одно из выдающихся чудес миссионерской деятельности. Когда Павел вошел в Коринф, в нем не было ни одного христианина; более того, это был один из самых развращенных городов всего древнего грекоязычного мира. Когда он покинул его, там были буквально сотни христиан — искренних, преданных, верных мужчин и женщин, освобожденных от грехов, которые когда-то связывали их. Эти новые христиане стремились прославлять Господа Иисуса Христа, живя в чистоте и праведности.
Репутация Коринфа с моральной точки зрения была настолько плохой во время посещения его апостолом Павлом, что если женщина была явно безнравственной, о ней говорили: «Она коринфянка». Если мужчина был необычайно порочен, говорили: «Он коринфствует». Этого самого по себе достаточно, чтобы показать, каким нечестивым, безбожным городом был Коринф. Но Евангелие одерживает свои величайшие победы там, где внешние обстоятельства кажутся наихудшими, ибо Бог любит брать великих грешников и превращать их в великих святых.
Павел и не думал пытаться уговорить людей исповедовать христианство, проповедуя красивые и глубокие проповеди, которые могли бы понравиться их любви к красноречию. Он также не желал наполнять их удивлением и изумлением из-за обширности своей мудрости. Мы читаем: «Греки ищут мудрости», но Павел писал в 1 Коринфянам 2:2:
«Я решил ничего не знать среди вас, кроме Иисуса Христа, и притом распятого».
И он нашёл, что этого было достаточно.
Подобно тому как весть об Иисусе Христе и Его распятии была достаточной в том нечестивом городе, чтобы обратить многих от греха к праведности, так и сегодня эта весть является той, которую Бог использует, чтобы сокрушать ожесточенные сердца. Этой вестью Он обращает мужчин и женщин от нечестивых, заблудших и несчастных жизней и дарует им радость и победу Божьего спасения.
Вход Павла в Коринф был очень скромным. Его не провозглашали великим проповедником. Не было трубного звука. Не было никакого приветственного комитета, чтобы встретить его на станции, когда он прибыл, но он пришел тихо и незаметно. В Коринфе он нашел некоего иудея по имени Акила, который родился в Понте, но недавно был изгнан из Италии из-за антисемитских волнений, когда Клавдий приказал всем иудеям покинуть Рим. Павел нашел Акилу и его жену, занимавшихся изготовлением палаток. Он вступил с ними в партнерство, потому что в юности он научился этому ремеслу и в настоящее время не имел других средств к существованию – за ним не стояла великая церковь, не было миссионерского общества, чтобы гарантировать его зарплату. Все трое работали вместе, в то время как Павел, как Бог давал ему возможность, проповедовал Евангелие и тем самым приобрел много драгоценных душ для Господа Иисуса.
Павел не был тем, кого мы назвали бы сегодня «священнослужителем». Он не боялся «опозорить» сан, замарав руки тяжёлым трудом. Он всегда был готов, когда Бог не обеспечивал его иным образом, заниматься временной работой и зарабатывать деньги, необходимые для собственного пропитания и часто для своих спутников, продолжая при этом служить Христу.
Из-за свободы в иудейских синагогах в те дни было принято приглашать посетителя, одаренного проповедника или учителя, чтобы он обратился к аудитории. Там Павел свидетельствовал иудеям, что Иисус есть Христос; то есть, что Иисус был Мессией, которого они как народ так долго ждали. Но в Коринфе его приняли иначе, чем в Верии. Вы помните, что мы читали о верийцах,
«Эти были благомысленнее Фессалоникских, тем что приняли слово со всем усердием, ежедневно разбирая Писания, точно ли это так. Посему многие из них уверовали».
Они были готовы слушать, и когда они исследовали свои Писания, они нашли подтверждение вести, которую проповедовал Павел. Но в Коринфе было иначе. Он столкнулся с сильным предубеждением, так что в конце концов ему пришлось совсем отойти от синагоги.
Осуждая неверующих иудеев, Павел сослался на книгу Иезекииля. Бог сказал там, что когда Он избирал человека быть стражем для Своего народа, и страж стоял на страже и видел меч, идущий на землю, если он вострубил в трубу и предупредил народ, а они отказались внимать этому, и враг пришел, чтобы уничтожить их, то они умрут в своих грехах, но страж спас свою душу. С другой стороны, если страж увидел меч, идущий, и не вострубил в трубу и не предупредил народ, то они умрут в своих грехах, но их кровь Бог взыщет с руки стража (Иезекииль 33:1-6). Павел был стражем Божьим, и он верно предупреждал своих иудейских братьев о грядущем суде, если они отвергнут Христа. Поскольку они отвергли предупреждение, которое Бог послал им, он сказал,
У вас был ваш шанс. Я не виновен в вашей крови; теперь я обращаюсь к язычникам.
Итак, он начал служить падшим, нечестивым Коринфянам, которых презирали Иудеи.
Он отправился в дом Иуста, грека, который слышал, несомненно от иудеев, об одном истинном и живом Боге и начал поклоняться Ему. Перестав быть идолопоклонником, он был теперь рад возможности получить дальнейший свет и помощь через апостола Павла и его спутников. Поэтому он открыл им свой дом, и там они остались, чтобы служить Христу в Коринфе.
Хотя великое множество иудеев отвергло Евангелие, одним из первых выдающихся обращенных был Крисп, начальник синагоги. Очевидно, Слово уже нашло пристанище в сердце этого человека. Когда Павел так открыто выступил в связи с оппозицией, с которой он столкнулся, Крисп открыто исповедал свою веру и уверовал в Господа со всем своим домом.
Когда Павел продолжал проповедовать Слово, «многие из коринфян, слушая, уверовали и крестились» (18:8). Обратите внимание на божественный порядок, потому что он точно такой же и сегодня везде, где Слово Божье буквально исполняется. Коринфяне услышали весть Евангелия. Когда Павел проповедовал Иисуса Христа и Его распятого, они слушали внимательно. Они поверили Слову; они приняли его в свои сердца; а затем сказали: «Теперь, Павел, мы готовы открыто исповедовать Христа в крещении». Их крестили не для того, чтобы они стали христианами; но, став христианами, они были крещены, чтобы исповедовать свою верность Спасителю, в Которого они поверили.
К этому времени, возможно, Павел немного беспокоился и, возможно, был готов отправиться в путь, но нам сказано, что Господь сказал ему ночью в видении и сказал:
Не бойся, но говори и не умолкай: Ибо Я с тобою, и никто не сделает тебе зла: ибо у Меня много людей в этом городе.
Бог часто говорит о том, что еще не произошло, как о свершившемся. Когда Он сказал: «У Меня много людей в этом городе», Он имел в виду сотни людей, которые все еще жили во всей порочности идолопоклонства, но вскоре услышат и поверят евангельской вести. Они все еще жили в нечестии, связанном с поклонением богине похоти, которая была главным божеством в городе Коринфе. Но Бог смотрел на то, что Он собирался совершить, и Он видел этих людей очищенными от их грехов, сделанными новыми творениями во Христе. Поэтому Он, по сути, сказал:
Продолжай, Павел. Не позволяй никому отвратить тебя. У Меня много людей в этом городе, и они должны быть отделены для Меня проповедью Евангелия.
Позднее, обращаясь к этим коринфянам, Павел описал ужасное состояние тех, кто жил во грехе и кто не будет иметь никакой части в Царстве Божьем, и сказал в 1 Коринфянам 6:9,
«Или не знаете, что неправедные Царства Божия не наследуют?»
Затем он продолжил, описывая именно тех людей, среди которых он трудился в течение восемнадцати месяцев:
Не обманывайтесь: ни блудники, ни идолослужители, ни прелюбодеи, ни малакии, ни мужеложники, ни воры, ни лихоимцы, ни пьяницы, ни злоречивые, ни хищники — Царства Божия не наследуют.
В этом ужасном списке он описывал тип мужчин и женщин, которые составляли значительную часть города Коринфа; но он мог добавить в следующем стихе (11):
И такими были некоторые из вас: но вы омыты, но вы освящены, но вы оправданы именем Господа Иисуса и Духом Бога нашего.
Какой чудесный триумф это был для этого дорогого слуги Христа — войти в тот нечестивый город и, вознося Иисуса, обнаружить, что эти порочные, любящие зло люди взирают на Него! И когда они взирали на Него, это было подобно тому, как пораженные израильтяне в пустыне взирали на медного змея: они исцелились, они изменились. Они никогда больше не жили так, как жили раньше.
Люди говорят: «Я не верю в эту идею спасения одной лишь верой. Я думаю, что требуется нечто большее». Но многие забывают, что когда грешник с верой взирает на Христа, происходит изменение. Грешник получает вечную жизнь, что означает, что он рожден свыше — у него новая природа. Он учится ненавидеть грехи, в которых жил, и учится любить то, что когда-то ненавидел — святость, доброту, чистоту и истину. Это результат взирания с верой на Господа Иисуса Христа. Именно это сопровождало проповедь Евангелия в Коринфе. Именно это сопровождает ее повсюду в мире, когда люди верят в нее и принимают ее в свои сердца в простоте веры.
Итак, Павел оставался в Коринфе полтора года, уча Слову Божьему среди них. Если вы хотите полностью понять, что там произошло, очень внимательно прочитайте два послания к Коринфянам. Вы увидите, как сильная церковь выросла в том мерзком, развращенном городе, церковь, которая не отставала ни в одном даре. Бог дал коринфским христианам великое свидетельство, и они пошли помогать и благословлять других. Правда, позже Павлу пришлось упрекать их за некоторые пороки, которые были допущены проникнуть в их среду. Всегда будет существовать опасность такого рода, когда церковь Божья основана в нечестивом, безбожном месте. Но Богу угодно насаждать церковь в таком месте, потому что Его цель состоит в том, чтобы каждая истинная христианская церковь была светом, сияющим во тьме, дабы бедные, утомленные, блуждающие души, видя этот свет, могли обрести жизнь вечную.
То же Евангелие, которое совершало такие чудеса в Коринфе много лет назад, — это Евангелие, которое действует и сегодня. Люди говорят о необходимости нового Евангелия для нового века, но наш Господь Иисус Христос, поручая Своим апостолам, заповедал им идти по всему миру и приобретать учеников из всех народов, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа; и Он добавил: «Се, Я с вами во все дни до [кончины века]». Пока не понадобится новый Спаситель, нам не нужно новое Евангелие. Нам не нужен новый Спаситель, ибо Иисус вчера и сегодня и вовеки Тот же, и Он по-прежнему преображает мужчин и женщин из грешников в святых. Он по-прежнему дарует жизнь тем, кто мертв по преступлениям и грехам. Он по-прежнему приносит мир встревоженным сердцам. Он по-прежнему освобождает людей от рабства греха.
Если эти слова дойдут до тех, кто угнетен каким-либо бременем и кто осознает что-то от рабства беззакония, кто чувствует себя рабами и не может освободиться, позвольте мне призвать вас взглянуть на Иисуса. На кресте Он отдал Себя за вас. Там Он был изъязвлен за грехи наши, мучим за беззакония наши; там наказание мира нашего было на Нем, чтобы Его ранами мы исцелились. Миллионы взирали на Него. Несметные мириады доверились Ему. Они знают чудо спасения, и вы можете познать его сегодня, если только обратитесь к Нему.
В этом разделе мы видим слушание Павла перед Галлионом. История говорит нам, что его полное имя было Анней Юний Галлион, и, что интересно, он был сводным братом философа Сенеки, который был наставником Нерона. Два брата были разлучены в очень юном возрасте, были усыновлены разными семьями и не виделись годами. Когда Сенека наконец снова встретил своего брата Галлиона, он был очень впечатлен любезностью его манер. Он использовал выражение для его описания, которое мы обычно не применяем к мужчинам. Мы бы скорее применили его к любезной даме. Он назвал его «Милейший Галлион» и сказал о нем: «Мало кто так любезен в чем-либо, как мой брат Галлион во всем». Это была большая дань уважения, которую один брат сказал о другом, не так ли? И когда мы читаем это повествование в Деяниях, мы видим, как эта похвала соответствует действительности.
«Когда Галлион был проконсулом Ахаии, иудеи единодушно восстали против Павла». Павел уже полтора года провел в Коринфе, и Бог могущественно использовал его в обращении множества людей, которые отвратились от идолопоклонства к Господу Иисусу Христу. Они были избавлены от развращения, в котором жили, и приведены к жизни в святости и праведности. Теперь Бог допустил, чтобы служение Павла было прервано этим гонением. «Иудеи единодушно восстали против Павла и привели его к судилищу» — притащили его к Галлиону.
Их обвинение против него было довольно своеобразным для людей, которые сами были монотеистами и не верили в идолов, которым обычно поклонялись жители Коринфа. Они сказали: «Этот человек убеждает людей поклоняться Богу вопреки закону». Удивительно, как те, кто противится Евангелию Божьему, часто могут находить общий язык с другими, с кем обычно у них было бы очень мало общего! Эти люди, имевшие откровение от Бога, как дано в Ветхом Завете, и знавшие, что Он был единым живым и истинным Богом, тем не менее были настолько предубеждены против апостола Павла, что даже не позволили себе досконально ознакомиться с проповедуемой им вестью. Поэтому они обвинили его в том, что он убеждает людей поклоняться Богу вопреки закону.
Когда Павел готовился объясниться и изложить свое послание, Галлион прервал:
«Если бы шла речь о какой-либо несправедливости или злом умысле, о, иудеи, то я по справедливости выслушал бы вас: Но если это спор о словах и об именах, и о законе вашем, то разбирайтесь сами; ибо я не хочу быть судьею в этом.»
Было так, словно он сказал: «Если бы у вас были доказательства того, что этот человек совершал что-либо коррупционное или что он действительно нарушал закон страны, тогда было бы разумно, чтобы я выслушал ваше обвинение против него. Но если это просто спор о религии, то это слишком незначительно, чтобы я обращал на это какое-либо внимание». Галлион не интересовался посланием Павла. Казалось такой ребяческой мелочью, что Павел ходил по стране, давая людям немного иной взгляд на религию, чем тот, к которому они привыкли! Для него мало значило, содержало ли то, что проповедовал этот человек, хоть крупицу истины или нет.
Однако Павел провозглашал единственную весть, которая могла восторжествовать для спасения погибшего мира! Он написал в своем послании Коринфянам, что это была за весть:
«Я решил ничего не знать среди вас, кроме Иисуса Христа, и притом распятого».
Он, конечно, признавал, что нечестивые, мирские люди не понимали, пока Дух Божий не открыл их сердца и не затронул их совесть, поэтому он сказал
«Слово о кресте для погибающих юродство есть; а для нас, спасаемых, — сила Божия... и премудрость Божия» (1-е Коринфянам 1:18-24).
Но Галлион не счел нужным даже дать апостолу Павлу возможность изложить свое послание. Как много он потерял; насколько иной могла бы быть его дальнейшая история, если бы в тот день, хотя он и заставил замолчать обвинителей Павла, он обратился к нему и сказал:
Ну, Павел, расскажи мне, что ты проповедуешь! Что это за весть о распятом Боге, которую ты несешь по всему миру? Я понимаю, ты говоришь людям, что у тебя есть единственная весть жизни для погибших грешников. Расскажи мне об этом.
Если бы Га́ллион был достаточно заинтересован, чтобы услышать послание Павла, достаточно терпелив, чтобы выслушать его вдумчиво и внимательно! Ибо, прослеживая его историю в светских трудах, мы обнаруживаем, что в конце концов он стал совершенно разочарованным человеком, который обнаружил, что мир не может удовлетворить, и который, возможно, покончил жизнь самоубийством. Действительно печально, что этот благонамеренный, любезный человек, этот милостивый и добрый философствующий римский правитель, не проявил никакого интереса к Евангелию Божьему!
Разве нет сегодня очень многих, подобных ему — людей, рассеянных по всему миру, которые любезны и добры, которые проявляют определенный интерес к благополучию других, и все же не считают Евангелие Божье достойным их внимания? Если это верно в отношении вас, не уделите ли вы хоть раз в жизни серьезного внимания евангельской вести? Посмотрите на это честно. Это Евангелие использовалось Богом на протяжении веков, чтобы преобразить миллионы человеческих жизней. В нем должно быть что-то, что стоит исследовать. В нем должно быть что-то, что стоит рассмотреть.
Тысячи умных, начитанных, культурных и утонченных людей нашли в Евангелии то, что принесло мир, благословение и радость в их жизнь. Оно дало им избавление от власти греха и полностью придало жизни совершенно новый смысл. Галлион упустил свою возможность. Он прогнал иудеев, обвинявших Павла, от судилища, но отвернулся и от Павла.
Затем мы читаем, что «все греки схватили Сосфена, начальника синагоги, и били его перед судилищем». Эти греческие идолопоклонники были только рады излить свое презрение к иудеям, которые обвинили Павла, и поэтому они стали бить их. Галлион, по-видимому, не вмешивался. Он надменно отвернулся. Пусть они сами разбираются со своими религиозными распрями, если им так угодно. Эти вещи не представляли для него никакого интереса.
Галлион выделяется на страницах Священного Писания как человек, совершенно равнодушный к притязаниям Господа Иисуса Христа. Он «ни о чем этом не заботился». И так он исчезает со страниц Писания. Но мы можем быть уверены, что если бы мы могли проследовать за ним в ту вечность, в которую он ушел, мы бы обнаружили, что Галлион теперь заботится. Мы не знаем, открылись ли ему глаза на важность духовных реальностей до того, как он покинул этот мир. Вывод, казалось бы, таков, что нет, но только Бог и он знают, что произошло между ними в конце, прежде чем его душа и тело разделились. Но в тот же миг, как он достиг другой стороны, он полностью осознал жизненную важность послания, которое когда-то казалось ему столь незначительным.
Хотя люди сейчас отворачиваются от голоса Бога, когда Его слуги провозглашают его, мы можем быть уверены, что придет день, когда это послание будет для них самым важным посланием во всей вселенной. Для многих тогда будет слишком поздно принять приглашение Евангелия и познать очищение, которое приносит кровь Христа. «Галлион не заботился ни о чем из этого».
Теперь мы переходим к описанию деятельности Павла по завершении его второго миссионерского путешествия. «Павел же, пробыв еще довольно дней, простился с братьями и отплыл в Сирию, и с ним Акила и Прискилла».
Затем у нас есть утверждение, которое озадачило многих комментаторов: «Остригши голову в Кенхреях, ибо дал обет». Означает ли это, что Павел, хотя и был апостолом Господа Иисуса Христа, подчинил себя рабству законнического обета? Я думаю, это скорее указывает на следующее: что Павел, когда он обратился на Дамасской дороге, был назореем; за некоторое время до своего обращения он дал обет посвященного Богу. Назорей посвящал себя Господу на определенное время. Это могло быть определенное количество месяцев или много лет, или, возможно, на всю жизнь. Пока он был под обетом назорея, он не должен был стричь волосы, никакая бритва не должна была касаться его головы; он не должен был есть плодов виноградной лозы, ни свежего, ни сухого винограда, ни вина, ни свежего виноградного сока; и он не должен был приближаться ни к какому мертвому телу, независимо от того, насколько близким родственником оно было. Все это имело духовное значение. Назорей был образом того, кто отделен для Бога, кто отвернулся от удовольствий этого мира и стремился ходить в святости перед Богом, неоскверненный мертвыми. Грехом пришла смерть. Вот почему назорей не должен был приближаться к мертвому телу.
Если бы Павел был назореем во время своего обращения, что мне кажется наиболее вероятным, он не чувствовал бы себя вправе нарушить этот назорейский обет даже после того, как обратился. Он чувствовал бы, что должен продолжать и завершить свой срок. Он дал обет быть назореем на определенное количество лет, и теперь, спустя долгое время после его обращения, эти годы наконец истекли. Если бы он был неверен своему обету, он потерял бы доверие иудеев, которым он стремился представить Христа, и поэтому он добросовестно соблюдал этот обет. Время теперь истекло, и Павел был свободен носить волосы, как другие мужчины. Поэтому он остриг длинные волосы назорейства.
Вы заметите одну вещь, которую он не сделал. Он не принес жертву в Иерусалим, что закон предписывал, когда кто-либо исполнял дни своего отделения. Видите ли, он сам не был связан такими узами.
И пришел он в Эфес, и оставил их там; но сам вошел в синагогу и рассуждал с иудеями. Когда же они просили его побыть у них подольше, он не согласился, но попрощался с ними, сказав: «Мне непременно нужно провести этот приближающийся праздник в Иерусалиме; но я вернусь к вам снова, если Бог позволит». И отплыл он из Эфеса. И, высадившись в Кесарии, поднялся и приветствовал церковь, а затем спустился в Антиохию (Деяния 18:19-22).
Павел начал как свое первое, так и второе миссионерское путешествие из Антиохии. Он часто возвращался в ту церковь, чтобы рассказать о дивных делах, которые Бог совершил среди тех, кто слышал весть Евангелия. И теперь, потрудившись в различных местах, Павел снова вернулся в Антиохию, чтобы рассказать церкви о чудесах, которые он видел: о благодати Божьей, действующей не только среди иудеев, но и среди язычников. К ним пришла весть, и десятки тысяч из них обратились от идолов, чтобы служить живому и истинному Богу и ожидать Его Сына с Небес. Мы можем представить себе, какой прием получил Павел, и как братья там радовались свидетельствам Божьей благодати, о которых он им рассказал!
Обратите внимание на стих 23: после того как он пробыл там некоторое время, он отправился в свое третье миссионерское путешествие. Он уже был пожилым человеком, но в его сердце было такое сильное желание нести Евангелие в далекие места и помогать и ободрять тех, кто уже уверовал, что он не мог оставаться в Антиохии. Он должен был идти в дальние пределы. Поэтому «он вышел, и проходил по порядку Галатию и Фригию, утверждая всех учеников».
Как бы мы хотели видеть сегодня пробуждение по всей нашей любимой земле! В эти темные и трудные дни, в которые мы живем, разве не должны мы, как христианский народ, взывать к Богу, чтобы Он явил Свою могучую руку, дабы мужчины и женщины осознали свою нужду в Нем и пали на колени перед нашим Господом Иисусом Христом?
Автор Деяний теперь снова обращает наше внимание на Эфес, где Павел оставил своих добрых друзей Акилу и Прискиллу. Интересная история Аполлоса, записанная в этих стихах 18-й главы, служит введением к событиям, записанным в 19-й главе. «Некий иудей, именем Аполлос, родом из Александрии, муж красноречивый и сведущий в Писаниях, пришёл в Эфес».
Александрия, в то время один из великих городов древнего мира, имела очень большое еврейское население. Именно там преподавал знаменитый Филон — человек, чья система представляла собой странную смесь иудаизма и греческой философии. Возможно, Аполлос был сначала его учеником, а затем, как мы увидим позже, учеником Иоанна Крестителя.
Аполлос описывается как красноречивый человек. У Бога не так уж много красноречивых людей, даже в служении Евангелия. Лишь изредка Он возлагает Свою руку на человека, который может так говорить, чтобы волновать сердца людей. Такие люди редки. Аполлос был, пожалуй, выдающимся проповедником первого века в христианской церкви.
Его также описывают как «сильного в Писаниях». То есть он был хорошо знаком с Ветхим Заветом. Помните, Писания, которые были в руках всех ранних христиан, были книгами Ветхого Завета. У них еще не было книг Нового Завета. Но Аполлос изучал Ветхий Завет и хорошо его знал. Он знал обетования и пророчества. Он, возможно, знал что-то о прообразах и тенях и ожидал полного явления Мессии Израиля, как было обещано в них.
«И будучи пламенными духом». Мне это нравится. Слово «пламенный» означает «кипящий». Замечательно находить людей, которые получили послание от Бога, так сильно тронувшее их сердца, что оно воспламеняет их и побуждает идти провозглашать его с великой искренностью и целеустремленностью. Вы помните, апостол, обращаясь к верующим в Риме, сказал, что мы должны быть: «В усердии не ослабевайте; духом пламенейте; Господу служите».
Я думаю, очень многие из нас усердны в делах, ленивы духом, служим себе! Конечно, мы не должны быть небрежны в мирских вещах, но мы должны следить за тем, чтобы быть пламенными духом, чтобы духовные вещи захватывали наши сердца и совесть и побуждали нас к искренней преданности Христу. Итак, этот человек был пламенен духом, и «он говорил и усердно учил о Господе».
Но нам также сообщается о его ограничениях: «зная только крещение Иоанново». Очевидно, он слышал об Иоанне Крестителе, проповедующем в Иудейской пустыне. Совершил ли он особое путешествие в Иудею или нет, нам не сказано, но он, вероятно, слышал проповедь Иоанна и был крещен им. Будучи пламенным духом, он отправился посещать иудеев в отдаленных местах и нести им весть, которую проповедовал Иоанн, призывая людей покаяться и креститься в приготовление к пришествию Мессии. Аполлос, несомненно, чувствовал, что если пришествие Мессии было так близко, иудеи рассеяния, а также те, кто в Палестине, должны услышать об этом.
Прошло уже много лет, но, очевидно, Аполлос не возвращался в Иерусалим и не знал, что Мессия пришел. Нам не стоит удивляться, что этот человек, путешествуя и живя среди рассеянных иудеев, не узнал, что Мессия явился, был распят, воскрес из мертвых и вознесся к деснице Божией. Ему не было сообщено об этом. Поэтому он вышел проповедовать крещение Иоанна для покаяния во оставление грехов. «Он начал смело говорить в синагоге».
В городе Эфесе жили два хороших друга Павла, Акила и Прискилла. Эти, вы помните, были те, кто делал палатки, и Павел трудился с ними в Коринфе. Теперь они переехали в Эфес, и когда Прискилла и Акила услышали об этом красноречивом учителе Библии, который проповедовал Слово Божье в синагоге, они пошли послушать его. С их стороны не было никакого предубеждения, которое помешало бы им войти в синагогу. И они были тронуты, слушая проповеди этого человека, Аполлоса. Но мы можем хорошо представить, что они говорили друг другу, когда шли домой:
Это замечательно; всё, что он говорит, истинно, но дело в том, что он не заходит достаточно далеко. Он говорит людям приготовиться к пришествию Мессии. Очевидно, он не знает, что Мессия уже пришёл, что Он умер, воскрес и вознёсся на Небеса. Он, должно быть, не слышал о Святом Духе, Который сошёл с Небес, чтобы крестить всех верующих в одно тело и принести благословенную и славную истину нового творения — нового творения, в котором все святые на земле соединены со славной Главой.
Поэтому они решили, что должны попытаться помочь этому человеку.
Вы заметите, что они не нападали на него придирчиво, критически. Мы иногда слышим, как кто-то излагает долю истины, и мы подходим к ним в резкой, недоброй манере. Мы находим в них недостатки, потому что они не знают большего, и часто мы отпугиваем их вместо того, чтобы помочь им. Мы, христиане, которые любят Господа Иисуса, должны молиться о духе благодати. Мы должны излагать фундаментальные истины христианства с тем обаянием, которое характеризовало нашего Господа Иисуса!
Мы встречаем людей, которые дошли лишь до определенного момента, и мы находим в них недостатки, потому что они не видят яснее. Мы забываем, что, возможно, их не наставляли. Многие модернисты являются модернистами только потому, что не знают лучшего. Если бы мы, знающие истину, молились за них и старались бы милостивым, добрым образом передать им истину Божию, либо говоря с ними лично, либо вкладывая им в руки какую-либо назидательную литературу, многие из них могли бы быть приведены к полному, ясному познанию Христа.
Я, кажется, уже рассказывал об одном дорогом молодом человеке, который пришел ко мне в соседнем городе. Он сказал,
“Вы меня узнаёте?”
Я посмотрел на него и сказал,
Боюсь, что нет. Ваше лицо мне смутно знакомо (у него было два глаза, нос и рот, знаете ли), но я не могу вспомнить ваше имя.
«Ну, — сказал он, — я не мог забыть вас, потому что Бог использовал вас, чтобы помочь мне, когда я так сильно в этом нуждался. Я молодым человеком поступил в одну семинарию. Я поступил туда как искренний, пламенный евангелист, а после четырех лет «холодного хранения» вышел оттуда практически агностиком. Они наполнили меня сомнениями и замешательством. Они сказали мне, что Библия не является богодухновенным Словом Божьим. Они сказали мне, что искупление кровью не является способом спасения грешников, и я вышел оттуда, не имея ничего, что мог бы проповедовать. Я не знал, на чем я сам стою. Я думал заняться бизнесом или выбрать какую-нибудь другую профессию. Я проезжал через Чикаго, и пересадка на поезд оставила мне несколько часов, чтобы осмотреться. Я слышал о Церкви Муди, поэтому решил пойти туда. Я спросил, как туда добраться, пошел туда, встретил вас, и вы провели меня по зданию, а затем в свой кабинет. Я рассказал вам, как я был растерян, и вы постарались помочь мне и помолились со мной. Как только я уходил, вы вручили мне свою книгу о Послании к Римлянам. Я прочитал ее в поезде. К тому времени, как я вернулся домой, все мои сомнения исчезли, и у меня снова было Евангелие, чтобы проповедовать. Эта книга изменила мою жизнь, и вот уже восемь лет я проповедую Евангелие в методистской церкви и привожу многие души ко Христу».
Я чувствовал себя таким недостойным. Но это пошло мне на пользу, потому что как никогда раньше заставило меня почувствовать важность попыток помочь тем, кто действительно хочет распространять Слово Божье, но так или иначе они не понимают. Полное откровение Божьего разума не было открыто им.
Прискилла и Акила были мудры! Они не стали искать недостатков в Аполлосе. Думаю, они подошли к нему после собрания и сказали,
Брат Аполлос, мы, безусловно, насладились вашей проповедью этим утром. Мы бы очень хотели, чтобы вы пришли к нам домой и поужинали с нами.
Итак, они привели его к себе домой, и когда они накормили его, и он почувствовал себя отдохнувшим и счастливым, «они изложили ему путь Божий более совершенно». Я думаю, они сказали бы что-то вроде этого:
Как же нам понравилось твоё проповедование, Аполлос! Это было замечательное послание, но разве ты не слышал, что Мессия пришёл и что Он был распят и воскрес? Он вознёсся во славу, и Он ниспослал Святого Духа.
Ну вот, я могу представить, как Аполлос говорит,
Какие у вас доказательства этих вещей?
И тогда они начинали рассказывать ему обо всех чудесных вещах, которые они получили через апостола Павла и других христиан; и когда они открывали Слово, Аполлос просто впитывал его. О, как он был благодарен этим друзьям, которые так милостиво и так любезно приняли его в свой дом и учили его. И когда он узнал эти вещи, он почувствовал: «Что ж, я не гожусь продолжать проповедовать здесь, но если бы я мог попасть на христианское собрание где-нибудь, возможно, я смог бы узнать больше и расширить свое служение на другие места».
«Когда же Аполлос вознамерился идти в Ахаию, братья написали ученикам, увещевая принять его; и он, прибыв туда, много содействовал уверовавшим по благодати» (Деяния 18:27). Он пошел к ним, ожидая получить от них помощь, и, несомненно, получил ее. С другой стороны, этот прекрасный, пылкий, наученный Библией молодой проповедник, стоя среди них и возвещая истину, стал для них источником настоящего ободрения. Я не знаю никого, кто принес бы столько пользы степенному, старому христианину, сколько молодой новообращенный в полном расцвете своей первой любви ко Христу и истине! Так было и с Аполлосом. И таким образом он помог местной общине там и стал одним из выдающихся вестников ранней церкви. «Ибо он сильно опровергал Иудеев всенародно, доказывая Писаниями, что Иисус есть Христос».