В Троаде Павел и Лука присоединяются к ученикам, которые собираются в первый день недели, чтобы преломить хлеб. Павел проповедует до глубокой ночи, во время которой юноша по имени Евтих падает из окна и умирает. Павел чудесным образом возвращает Евтиха к жизни, и общение продолжается до утра.
По мере того как мы читаем о продолжении путешествия Павла, мы отмечаем использование местоимения «мы», указывающего на то, что Лука оставался с Павлом. Он был автором этой записи и близким спутником апостола. Другие спутники Павла, по-видимому, ждали его в Троаде, городе, расположенном почти на месте древней Трои, прославленной Гомером.
В стихе 7 Лука продолжил записывать нечто, на что Святой Дух, очевидно, желает обратить наше внимание особым образом. Мы читаем, что он и Павел прибыли в Троаду и оставались там семь дней, пока не наступил первый день недели. А что такое первый день недели? День, который мы называем воскресеньем. В этот день, не в иудейскую субботу, но в первый день недели, по-видимому, уже стало обычаем для учеников Господа Иисуса Христа собираться вместе с определённой целью. Эта цель заключалась в том, чтобы «преломить хлеб».
Это, конечно, относится к тому простому, но прекрасному празднику, который наш Господь Иисус установил перед тем, как Он покинул этот мир. Когда Он собрал Своих учеников вокруг Себя в горнице и после того, как они отпраздновали иудейский праздник Пасхи, Он взял хлеб (одну из пасхальных пресных лепёшек), преломил его и дал Своим ученикам, говоря:
“Это Мое тело, которое отдается за вас; делайте это в память обо Мне” (Луки 22:19).
Он также взял чашу после ужина. На пасхальном столе стояла чаша, из которой обычно никто не пил. Она называлась «чашей благословения», и если члены семьи спрашивали: «Почему эта чаша стоит на столе?», еврейский отец отвечал: «Это чаша благословения для Мессии, когда Он придет». Иисус, празднуя Пасху со Своими учениками, взял чашу благословения, ибо Он был Мессией, и сказал:
«Пейте из нее все; ибо сие есть Кровь Моя Нового Завета, за многих изливаемая во оставление грехов» (Матфея 26:27-28).
Таким образом Он установил Вечерю Господню.
Итак, мы обнаруживаем, что после того как прошло около двадцати лет, это, кажется, стало обычным делом для учеников часто собираться вместе, чтобы соблюдать эту вечерю любви. По этому случаю в Деяниях 20:0 мы читаем, что они собрались в первый день недели. Возможно, так было не всегда, но я уверен, что там, где любовь тепла, люди с радостью соблюдают это так часто, как только могут.
Они собрались в первый день недели не для того, чтобы слушать проповедника, хотя величайший из проповедников был там, апостол Павел; не для того, чтобы слушать учителя, хотя величайший из учителей был там, ибо никогда не было другого учителя, столь великого, как апостол Павел; они собрались не просто для того, чтобы петь гимны, хотя мы знаем, что они пели, как нам сказано в 1 Коринфянам 14:26. Они пришли не для какой-либо из этих целей, и уж точно не для того, чтобы их развлекали или забавляли; но
«они собрались, чтобы преломить хлеб».
Они собрались вместе, чтобы вспомнить Господа Иисуса Христа. Были ли там проповедник или нет, это имело мало значения, или был ли там учитель или нет, это не имело значения; было ли там красивое пение или нет, их это не беспокоило; но их беспокоило воспоминание о Господе Иисусе в преломлении хлеба.
И вот Павел и его спутники воспользовались этой возможностью встретиться с учениками. Обратите внимание, что это было вечером. Большинство учеников были рабами. Им приходилось работать весь день, но когда наступал вечер, они могли ускользнуть и собраться вместе в каком-нибудь тихом месте и возвещать смерть Господа в преддверии Его второго пришествия. Павел, ведомый Духом Божьим, проповедовал им, и он
продолжил свою речь до полуночи.
Видите ли, у них было не так много возможностей слушать изложение Слова, и ещё меньше возможностей слышать апостола Павла. Хотя собрание продолжалось час за часом, мы не читаем, что были какие-либо жалобы. Но мы читаем об одном бедном человеке, который был полностью обессилен.
«Было довольно светильников в горнице» (они находились где-то в верхней комнате), «и сидел в окне один юноша, именем Евтих, крепко уснувший». Этот бедняга был не последним, кого одолела сонливость на собрании! Но Евтих сидел в довольно опасном месте — в окне. «И как Павел продолжал слово долго, то он, погрузившись в глубокий сон, упал с третьего этажа вниз, и поднят был мертвым». Но «Павел же, сойдя, пал на него и, обняв, сказал: не тревожьтесь, ибо душа его в нем»; то есть, он, по-видимому, был в состоянии комы. Таким образом, Павел был использован Богом для его восстановления. Не каждый проповедник обладает такой силой. Возможно, очень жаль, что мы не обладаем ею; поэтому, если вы подвергнете себя опасности, заснув под наши проповеди, вам самим придется переносить любые последствия. Но в этом случае Павел смог преодолеть плохие последствия.
Мы можем только представить, каким чудесным событием это было для той небольшой группы в Троаде. Выведенные, одни из язычества, другие из иудаизма, и теперь вместе, представляя одно тело, они пришли, чтобы вспомнить Господа в преломлении хлеба. Мне кажется, я вижу, как они прокладывают свой путь из разных мест на третий этаж того здания, и когда они туда добрались, какой восхитительный сюрприз! Кто эти посетители? Да это же апостол Павел, и доктор Лука, и их друзья! И все они там, чтобы преломить хлеб с ними и иметь радостное христианское общение вместе. Но теперь они говорят: «Мы не должны упустить эту возможность. Павел здесь; мы готовы внимать каждому слову, которое он имеет для нас от Бога». Итак, в течение нескольких часов Павел продолжал открывать драгоценное Слово Божье, и даже после серьёзного несчастного случая с Евтихом и его восстановления они продолжали слушать Павла. Они всё ещё совещались вместе о делах Господних, когда начало восходить утреннее солнце.
Какая восхитительная картина подлинного христианского общения, которое существовало среди верующих в те ранние дни. И разве не является постоянным чудом, что, хотя с тех пор прошли века — почти два тысячелетия — всё ещё по всему миру, куда бы ни было принесено Евангелие, вы найдёте людей, собирающихся вместе для преломления хлеба в нежной, любящей памяти о Господе Иисусе Христе.
Кто-то может спросить, какова ценность причастия? Спасает ли оно душу? Мы говорим: нет. Причастие — для тех, чьи души спасены. Ну, в чем же его настоящая ценность? Должны ли мы это делать? О, нет. Если бы мы должны были это делать, оно потеряло бы свою драгоценность, но наш Господь Иисус попросил нас это делать. Он сказал:
«Сие творите в Мое воспоминание.»
И его ценность в следующем: Что когда мы повинуемся этому слову, оно более драгоценно являет Самого Христа нашим сердцам; мы размышляем о Его любви, мы думаем о Его страданиях, мы созерцаем Его крест. Его горькие скорби. Мы говорим в своих сердцах,
Сын Божий возлюбил меня и отдал Себя за меня,
и мы выражаем со своей стороны нашу любовь к Нему, Который таким образом искупил нас к Себе.
После проповеди Слова в Троаде Павел приготовился отправиться в Иерусалим, намереваясь по пути зайти в Эфес. Его спутники, включая Луку, оставили его в Троаде и отправились на корабле, плывя вдоль побережья к месту под названием Ассос. Там они намеревались взять Павла на борт, ибо он прошёл пешком из Троады в Ассос. Встретившись с ним, они поплыли дальше в Митилену, а затем, как сказал Лука: «Отплыв оттуда, на следующий день мы прибыли напротив Хиоса; и на следующий день мы прибыли на Самос [остров в Эгейском море] и остановились в Трогиллии; а на следующий день мы пришли в Милет». Милет был портом для города Эфес, расположенного в нескольких милях вглубь суши.
Павел решил проплыть мимо Эфеса. Он очень хотел быть в Иерусалиме в день Пятидесятницы, если это было возможно. Вы помните чудесные события, которые произошли в Пятидесятницу почти за тридцать лет до этого! Со всех концов Римского мира иудеи ежегодно собирались на праздник, и Павел, несомненно, понимал, что это будет хорошая возможность встретиться и представить Христа многим из них. Итак, остановившись недалеко от Эфеса, он попросил старейшин церкви прийти к нему. Когда они собрались, Павел дал им своё последнее свидетельство.
Он сказал,
Вы знаете, как я с первого дня, как пришел в Азию, все время был с вами, служа Господу со всяким смиренномудрием и со многими слезами, и искушениями [испытаниями], которые постигли меня.
Его скорби были главным образом из-за ненависти некоторых из его собственного народа, которые не понимали. Они думали, что он отвернулся от веры их отцов, чтобы проповедовать нечто совершенно ложное. Однако Павел продолжал усердно, преданно служить Христу.
Он описал, что должно характеризовать каждого истинного служителя Христа:
Служа Господу со всем смирением [кротостью] ума.
Если есть какое-либо положение, какое-либо призвание, где гордости не должно быть места, то это в связи со служением Слову Божьему. Прежде всего, служитель Христа — это тот, кто был всего лишь бедным, заблудшим, нуждающимся грешником, но кто был спасен по благодати и кому поручено послание миру и народу Божьему. Он получает это не по каким-либо своим заслугам. Все это по благости Господа. Поэтому, конечно же, ему нечем гордиться.
Когда люди толпились вокруг Джорджа Уайтфилда и хвалили его за его изумительную проповедь, он останавливал их так:
Дьявол сказал мне это прямо перед тем, как я спустился с кафедры.
Затем он добавлял,
«Многие могут проповедовать Евангелие лучше, чем я, но никто не может проповедовать лучшее Евангелие».
Важно само послание. Служитель на самом деле ничто, и чем больше мы это осознаем и готовы занять место ничтожества, тем больше Бог радуется, приходя и действуя через Своих служителей.
Мы видим в Павле идеального служителя Христа, отличающегося смирением духа и нежностью сердца. Это проявляется в этом свидетельстве. Он служил Господу со всяким смиренномудрием и не стыдился плакать с плачущими. Мы, кто старается служить Христу, вполне можем молиться о нежных, сострадательных сердцах. Мужчины и женщины повсюду находятся в горе и печали. Мы вполне можем понять наставление, данное группе студентов, готовящихся к служению:
«Молодые господа, всегда проповедуйте сокрушенным сердцам, и у вас никогда не будет недостатка в слушателях».
О, скорбящие люди в мире сегодня, разбитые сердца вокруг нас! Как же люди нуждаются в этом нежном послании утешения, которое приносит Евангелие! Но если оно не исходит из сердца, которое действительно смягчено божественной благодатью, оно бессильно помочь и благословить других. И поэтому Павел сказал,
«Я служил Господу со многими слезами».
Это были не притворные слезы: это были не крокодиловы слезы.
Я слышал о священнослужителе, у которого на полях его напечатанных проповедей были написаны всевозможные указания. Когда некоторые из его слушателей нашли одну из этих проповедей, оставленную на кафедре, они с удивлением прочитали следующие указания: Улыбнись здесь; Повысь голос здесь; Понизь голос здесь; Плачь здесь, и так далее! Это были все эмоции по заказу. Это не прославляет Бога. Но тот, кто соприкасается с нежным, сострадательным сердцем Господа Иисуса, кто искренне сочувствует тем, кому он служит, сможет принести весть утешения тем, кто в беде. Таким был апостол Павел. Его собственные испытания также никогда не сбивали его с пути. Он продвигался вперед, несмотря на них.
И затем он был так верен своему поручению. Он сказал,
“Я ничего не упускал из того, что было бы вам полезно, но проповедовал вам и учил вас всенародно и по домам.”
Он был не просто человеком кафедры. Стоя на кафедре, он верно проповедовал Слово Божье; он стремился быть столь же верным, когда посещал людей в их домах.
Жаль, я думаю, что в значительной степени старый добрый обычай пасторских посещений почти исчез. Однажды со мной произошла странная вещь. Выступая в одном городе, я узнал об одной дорогой душе, которая была очень больна и очень хотела прийти на наши собрания, но была очень разочарована, потому что не могла прийти. Поэтому я подумал: я навещу ее. Я нашел ее адрес и пошел навестить ее. У меня был очень приятный визит, а затем я спросил,
“Почитаем немного из Слова Божьего?”
«Ох, — ответила она, — как бы я хотела!»
Итак, я прочитал отрывок из Писания, затем склонился с ней в молитве. И наши сердца были тронуты. Но вот что было странно: когда я уходил, она сказала,
«Это первый раз за двадцать лет, чтобы служитель читал мне Слово Божье или молился со мной, когда он навещал меня.»
«Что ж, — сказал я, — возможно, вас нечасто навещали».
«О да, — ответила она; — наш священник приходит примерно раз в месяц, и он обычно рассказывает мне последнюю хорошую историю и пытается немного меня подбодрить.»
Разве это не жалко? Я не знаю более драгоценного служения, чем то, чтобы приходить в дома дорогих Божьих людей, открывать Слово, а затем возносить сердце к Богу в молитве. Это истинное апостольское служение.
Каково было бремя служения Павла?
«Свидетельствуя как Иудеям, так и Еллинам, покаяние пред Богом и веру в Господа нашего Иисуса Христа».
Обратите внимание на два класса – иудеев, которых Бог отделил для Себя, и которые на протяжении веков наставлялись пророками и учителями; и греков. Здесь «греки» – это всеобъемлющий термин для различных языческих народов. Греческий язык был почти повсеместно распространен в Римском мире в то время. Свидетельство Павла было одинаковым по характеру, будь то для иудея или для грека.
Каков был характер того сообщения?
«Покаяние пред Богом и вера в Господа нашего Иисуса Христа».
Боюсь, что проповедь покаяния в значительной степени отсутствует во многих местах сегодня. Я верю, что есть много тех, кто называет себя фундаментальными проповедниками, которые редко призывают людей к покаянию. И всё же, если вы пройдёте по книге Деяний и далее в Послания, вы увидите, какое большое место занимало покаяние в апостольском служении. Апостол Пётр ходил из места в место, призывая людей к покаянию. Сам Павел настаивал на этом, куда бы он ни шёл, и он мог сказать этим эфесским старейшинам: «Всё время, пока я был с вами, и куда бы я ни ходил, я призывал людей к покаянию». В предыдущей главе мы видели, что Бог
«повелевает всем людям повсюду покаяться: потому что Он назначил день, в который Он будет судить мир по правде через Мужа, Которого Он предопределил» (Деяния 17:30-31).
Полагаю, причина, по которой некоторые из моих дорогих братьев так боятся слова «покаяние», заключается в том, что они воображают, будто люди будут считать его заслуженным деянием. Покаяние — это всего лишь признание больным своей болезни. Это просто грешник, осознающий свою вину и исповедующий свою нужду в избавлении. Не путайте покаяние с раскаянием. Раскаяние — это скорбь о грехе, и
печаль ради Бога производит покаяние ко спасению, о котором не должно сожалеть.
Не путайте покаяние с раскаянием. Раскаяние обычно заключается в скорби из-за того, что вас разоблачили. Сколько людей в тюрьме охвачено раскаянием, потому что их поймали! Раскаяние — это не истинное покаяние. Иуда глубоко раскаивался, когда увидел, как обстоят дела с Иисусом, и он принёс тридцать сребреников и бросил их в канцелярии первосвященника, но он не был по-настоящему кающимся перед Богом. Слова, переведённые,
«Иуда покаялся», правильнее было бы сказать «Иуда испытывал раскаяние»,
и он пошел и повесился. Это печаль мира, которая приводит к смерти, но Божья печаль ведет к покаянию.
Покаяние – это не епитимья. Это не попытка каким-либо образом искупить прошлые грехи. Покаяние – это нечто гораздо большее. Это самоосуждение в присутствии Бога; полный разворот, обращение к Богу с искренним, горячим желанием быть полностью избавленным от греха. И когда человек принимает такое отношение к Богу и возлагает свою веру на Господа Иисуса Христа, он обретает спасение. Вера никогда не будет истинной без покаяния. Эти две вещи идут вместе – покаяние перед Богом и вера в Господа нашего Иисуса Христа.
Могу ли я спросить вас, читающих это: Вы когда-нибудь сталкивались со своими грехами в присутствии Бога? Вернитесь к Ветхому Завету, и вы обнаружите, что Бог дал нам целую книгу, чтобы показать нам важность покаяния. Эта книга — Иов. Это запись о лучшем человеке, которого Бог мог найти в древнем мире, и он продемонстрировал даже самому Сатане, что его внешняя жизнь была абсолютно безупречной. Однако, прежде чем Бог закончил с этим добрым человеком, он воскликнул из глубин сокрушенного сердца:
“Я слышал о Тебе слухом уха; теперь же мои глаза видят Тебя. Поэтому я отрекаюсь и раскаиваюсь в прахе и пепле” (Иов 42:5-6).
Мой друг, если такой праведный человек, как Иов, нуждался в таком исповедании, то, несомненно, мы с тобой нуждаемся в этом. Мы вполне можем прийти пред Бога и занять место смирения и покаяния. Если ты скорбишь о грехах прошлого, признавая свою вину и жаждешь избавления, тогда я укажу тебе на Господа Иисуса Христа. В безграничной благодати Он понес твои грехи на кресте, чтобы ты мог быть навеки избавлен от суда, причитающегося за грех. Павел связал веру в нашего Господа Иисуса Христа с покаянием пред Богом. Доверься Ему. Взгляни на Него. Он сказал:
«Взирайте на Меня, и спасайтесь... ибо Я Бог, и нет иного.»
Когда вы с верой взираете на Него, тогда Он принимает вас по благодати, прощает все грехи прошлого, дает вам новую жизнь и новое положение перед Ним.
Павел продолжил свое прощание, заглядывая в будущее. Он сказал,
“И вот, я иду, связанный духом, в Иерусалим, не зная, что там меня постигнет.”
Он чувствовал, что должен идти. Есть определённые вещи, которые мы читаем позже в Деяниях, которые могут заставить нас задуматься, был ли он прав в этом решении. Даже лучшие из людей ошибаются в суждениях, и, возможно, Павел был неправ, отправляясь в Иерусалим.
Нам сказано в Деяниях 21:0, что некоторые ученики сказали ему
через Духа
что ему не следует идти в Иерусалим. Но он не узнал в этом голоса Божьего. Он чувствовал, что должен идти. Одна из причин, по которой он хотел идти, заключалась в его сильной любви к своим еврейским братьям. Он был христианином, но еврейским христианином, и он мог сказать:
«Желание моего сердца и молитва к Богу за Израиль состоит в том, чтобы они спаслись. Ибо свидетельствую им, что они имеют ревность по Богу, но не по рассуждению» (Римлянам 10:1-2).
Он желал помочь им; и он чувствовал, что пойти в Иерусалим на Пятидесятницу и встретиться с ними и свидетельствовать им может означать спасение многих. Однако он сказал,
“Куда бы я ни шёл, мне говорят, что меня ждут узы и скорби.”
Несомненно, Дух Божий говорил через различных братьев, которые сказали,
«Павел, мы боимся, что ты совершаешь огромную ошибку. Твоя миссия направлена особенно к язычникам, а не к Израилю».
Но почему-то он не мог узнать в этом голос Господа, чтобы отвратить его. Он принял это скорее как голос искусителя, стремящегося отговорить его.
«Но, — добавил он, — ничто из этого меня не смущает, и я не дорожу своей жизнью, чтобы с радостью завершить свой путь и служение, которое я принял от Господа Иисуса, свидетельствовать о Евангелии благодати Божией».
Иными словами, он говорит,
В конце концов, моя жизнь ничего не значит, если только она не используется для славы Божьей, и если только я не имею привилегии служить Христом другим. Я не боюсь уз и темницы, но я боюсь обесчестить моего Господа, и поэтому моя главная забота — завершить свой путь с радостью.
Очень интересно отметить в связи с этим последнее Послание апостола – Второе Тимофею. Там мы находим его пишущим из темничной камеры смертника,
«Я совершил свой путь, я сохранил веру».
То, чего он жаждал, на самом деле сбылось. Обратите внимание, великое поручение, которое он получил от Господа Иисуса, заключалось в том, чтобы свидетельствовать о Евангелии благодати Божьей. И не может быть более высокого призвания, чем быть проповедником Евангелия.
Иногда мне кажется, что некоторые из нас, кто служит Словом, склонны недооценивать труд евангелиста и думать, что обучение верующих — это более важная работа. Но нет служения более великого, чем идти к бедным, потерянным, нуждающимся грешникам с Евангелием благодати Божией.
Мне рассказывали о Дункане Мэтисоне, которого однажды попросили выступить на собрании. Более тысячи христиан собрались, чтобы услышать Слово. Он прочитал отрывок из Писания, который содержал прекрасное послание для христиан, а затем истолковал его для их назидания. Но, подумав о бедных, нуждающихся грешниках, он обратился к ним и посвятил весь час проповеди Евангелия. В конце собрания один из организаторов подошел к нему и сказал: «Брат Мэтисон, это было очень плохо. Здесь была тысяча христиан, которые пришли за духовной пищей, а вы весь час проповедовали Евангелие».
«О, — сказал он, — не было ли там неспасенных?»
«Могло быть полдюжины или около того».
С искоркой в глазах старик ответил по-шотландски,
«Ну что ж, знаете ли, христиане, если они христиане, как-нибудь проберутся на Небеса, даже если никогда не узнают больше истины, но бедные грешники должны быть спасены, иначе окажутся в Аду!»
Мы никогда не хотим забывать об этом, и именно поэтому самое важное послание, которое Бог когда-либо давал человеку, было посланием Евангелия благодати Божией.
Мой друг спросил у пожилого служителя о молодом проповеднике, которого он знал. Другой ответил:
Боюсь, у него дела идут не очень хорошо. Он скатился от евангельского проповедника до пророческого лектора.
Некоторые люди подумали бы, что это поднималось, но на самом деле это могло бы опускаться. Конечно, совершенно правильно и уместно служить пророчеством, если Господь так ведет, но не в пренебрежение Евангелием благодати Божией.
Павел продолжил свое прощальное послание, сказав,
«И ныне, вот, я знаю, что все вы, среди которых я ходил, проповедуя Царствие Божие, уже не увидите лица моего. Посему свидетельствую вам в нынешний день, что чист я от крови всех.»
Я знаю, что его сердце было печально, когда он сказал это. Что он имел в виду под этим? По сути, Павел говорил,
«Я избавил свою душу. Я не переставал предупреждать вас день и ночь. Я не уклонялся возвещать вам весь совет Божий».
Он, несомненно, думал о том отрывке из Иезекииля 33:0, где Бог говорит об ответственности стража за безопасность города.
Старейшина, согласно Слову Божьему, — это человек, одобренный в жизни и учении; тот, кто, благодаря зрелым годам и последовательной христианской жизни, избран Святым Духом для надзора за духовными делами Церкви Божьей. Это очень серьезное дело — быть призванным взять на себя такую ответственность. Это не то, что кто-либо должен когда-либо искать ради личного продвижения. Это не честь, которую церковь должна даровать человеку просто в знак признания его духовных даров или его прекрасной личности, или потому что он случайно имеет положение в обществе, которое сделало бы его выдающимся представителем церкви. Ничего подобного. Но это божественное призвание служить народу Божьему. Старейшина должен быть известен своей искренностью, своей преданностью, своим нежным состраданием к другим, своей верностью в жизни и провозглашении истины. Бог в очень большой степени возлагает на него ответственность за духовное благополучие верующих, которые признают его призванным Богом на эту должность. Поймите, когда я говорю о старейшине, я говорю не просто о пасторе или учителе, но о надзирателе в Церкви Божьей. Писание говорит, что старейшины должны давать отчет как те, кто бодрствует над душами верующих, вверенных их попечению; поэтому они занимают действительно очень, очень ответственное положение (Евреям 13:17).
Мы, члены церкви Божией, всегда должны быть готовы признавать наших пресвитеров и воздавать им подобающую честь. Писание говорит, что пресвитеры, которые хорошо начальствуют, должны быть почитаемы сугубой честью (1 Тимофею 5:17). Я иногда думаю, что церковь Божия — это, пожалуй, единственное место, оставшееся сегодня, где возраст действительно имеет значение. Нельзя перепрыгнуть через двадцать лет христианского опыта.
Так часто дорогие молодые христиане нетерпеливы к сдерживанию и нетерпеливы к доброй и отеческой заботе Богом поставленных старейшин. Напротив, они должны признать тот факт, что эти мужи Божьи прошли путь впереди них и пережили борьбу, искушения и испытания, с которыми молодые люди сталкиваются сейчас. Было время, когда им тоже приходилось бороться с миром, как это делают сейчас молодые люди, но по благодати они смогли преодолеть. Теперь, благодаря приобретенному опыту, они способны направлять и руководить молодых людей. В мире вне церкви, когда человек достигает даже среднего возраста, его часто отбрасывают в сторону как того, кто более не годен занимать ответственную должность. В церкви никто не готов к ответственной должности, пока не станет зрелым слугой Божьим.
Павел послал за эфесскими пресвитерами и сначала рассказал им о своем служении, а затем дал им очень четкое поручение.
«Внимайте, — сказал он, — посему себе и всему стаду».
Обратите внимание на порядок. Сначала вы сами, затем стадо. Возможно, что даже старейшина, который много лет знал Господа, может попасться в какую-либо ловушку врага. Поэтому старейшине необходимо быть внимательным к своему собственному хождению, к своему духовному общению с Богом, и уже потом он должен заботиться о стаде Божьем.
Вы заметите, что дважды в этом отрывке (стихи 28 и 29) апостол использовал этот термин — стадо. Это очень прекрасное выражение. Оно предполагает, как наш Господь Иисус сказал нам в Иоанна 10:0, что народ Божий — это Его овцы. Вы помните, Он сказал, что Он пришел как Добрый Пастырь, чтобы призвать Своих овец из ограды иудаизма. Затем Он добавил,
«Есть у Меня и другие овцы, которые не сего двора, и тех надлежит Мне привести,»
ссылаясь на язычников,
и будет одно стадо и один Пастырь.
Иудаизм был загоном без центра. Христианство — это стадо; есть центр без окружности. Нет загона, построенного вокруг скакательного сустава Бога. Его безопасность в том, чтобы держаться близко к Пастырю. Для народа Божьего используются различные сравнения. Это одно из самых прекрасных. Как члены стада Божьего, как же мы должны быть осторожны, чтобы держаться близко к нашему Пастырю, ходить по Его стопам!
Павел сказал этим эфесским старейшинам,
Святой Дух поставил вас блюстителями, чтобы пасти Церковь Божию.
Слово, переведенное как «надзиратели», — это наше слово «епископы». Некоторые из нас стали думать о епископе как о человеке, поставленном над множеством церквей, но здесь апостол говорит о нескольких епископах в одной поместной церкви, ибо епископ — это надзиратель. Они осуществляют духовный надзор в Церкви Божией, и он повелевает им: «пасти Церковь Божию». Ту же общину, о которой он говорил как о стаде, он теперь называет церковью, созванной общиной, что является буквальным значением греческого слова экклесия.
Какое это чудесное дело — принадлежать к этой общине! Павел когда-то преследовал эту общину! Бог простил его, но он сам никогда не мог простить себя (см. 1 Коринфянам 15:9). Я представляю, как много ночей он лежал без сна, думая о страданиях, которые он причинил дорогим детям Божьим в былые годы.
«Но, — сказал он, — я получил милость, потому что делал это по неведению, в неверии» (1-е Тимофею 1:13).
Обратите внимание, что община, которую он преследовал, — это та же самая община, к которой он присоединился после своего обращения. Церковь в Эфесе была Церковью Божьей. Церковь Божья была объектом его преследования.
“Куплен Своей собственной кровью.” “Куплен кровью Своего собственного,”
было бы лучшим переводом этого. По сути, нельзя говорить о крови Бога, потому что Бог есть Дух без физической формы, и поэтому говорить о крови Бога было бы неуместно. Если вы перевернете фразу, вы получите точное значение того, что Павел сказал этим людям:
«Пасите Церковь Бога, которую Он приобрёл Кровью Своей,»
то есть, кровь Его собственного дорогого Сына. Господь Иисус Христос был Богом; но для того, чтобы Он пролил Свою кровь для нашего искупления, Он стал человеком. Тот, Кто был Богом и человеком в одном Лице, пошёл на крест и пролил Свою драгоценную кровь, чтобы совершить умилостивление за наши грехи. Теперь мы, верующие в Него, составляем церковь Божию и стадо Божье, и как таковые нуждаемся в пище.
Дело старейшин — пасти стадо Божье. Как они это делают? Наставляя их истиной — истиной о Христе. Когда Слово Божье раскрывается и доносится с силой до стада, они питаются Самим Христом. Это одна из причин, почему нас предостерегают против
Не будем оставлять собрания нашего, как есть у некоторых обычай (Евреям 10:25).
Многие христиане сегодня пожимают плечами и говорят: «О, мне неинтересно ходить в церковь. Мне не нужно ходить; я могу поклоняться Богу так же хорошо дома». Но поступая так, они сознательно лишают свои собственные души пищи, в которой они нуждаются для своего духовного созидания. Нам нужно Слово Божье, и Он установил, что когда Его народ собирается вместе, истина должна быть представлена, чтобы святые могли питаться словами здравого учения.
Затем апостол обратился с предостережением к старейшинам. Он пророческим взором смотрел сквозь века и увидел то, что теперь стало историей. По мере того как века сменяли друг друга, необращенные люди приходили во внешний круг церкви. Исповедуя себя христианами, многие из них продвигались на руководящие посты, и история исповедующей церкви — это действительно очень печальная история. Многие неправедные, необращенные люди стремятся занимать властные позиции над народом Божьим. Они подобны
лютые волки
входящие извне, не щадящие стада! Но затем, они не только пришли извне, ибо апостол добавил,
И из вас самих восстанут люди, говорящие превратное, дабы увлечь учеников за собою.
Один из излюбленных методов Сатаны нарушать мир среди святых — это воздвигать среди них людей, которые в значительной степени эгоистичны, хотя, возможно, истинно обращены. Эти люди стараются оказывать давление на святых Божьих, чтобы они приняли определённые учения, с целью создать разделение в доме Божьем. Затем они собирают вокруг себя группу с целью достижения личного признания и поддержки. Как будто он жил сегодня и мог видеть, что происходит во многих местах, апостол предсказал именно это!
В чем уверенность христианина? В чем его безопасность ввиду таких обстоятельств? Павел сказал:
«Итак бодрствуйте, и помните, что на протяжении трех лет» (те три года, в которые он трудился в Ефесе) «я не переставал увещевать каждого день и ночь со слезами».
Апостол не стыдился слез. Для него вечные вещи были настолько реальны, что когда он видел, как люди холодно отворачиваются от них, это почти разбивало ему сердце, и он плакал о них. И затем, когда он входил в дома святых Божьих и видел скорби, которые многим из них приходилось переносить — утраты, болезни, бедность и преследования, — он не был равнодушным наблюдателем. Он мог плакать с плачущими и радоваться с радующимися. Это выражает сердце истинного пастора.
«Я служу со слезами и не перестаю предостерегать вас со слезами».
Павел далее сказал,
«Предаю вас Богу и слову благодати Его, которое может назидать вас».
Иными словами,
Но теперь Я ухожу от вас. Я никогда больше не увижу вас на земле, но вот ваше подспорье в день скорби.
Что это за ресурс? Бог и Его благословенная, безошибочная и богодухновенная книга, Библия. Это пребудет, когда Его слуги уйдут.
Почему многие христиане сегодня так медленно продвигаются в христианской жизни и так слабы, когда должны быть сильными? Это потому, что они уделяют так мало времени чтению Слова Божьего. Я хотел бы спросить вас, дорогие друзья, сколько времени вы на самом деле уделяете Библии изо дня в день? Изучаете ли вы Слово? Находите ли вы время, чтобы размышлять над Словом?
Я был в Глазго, Шотландия, когда миссионер из Индии, вернувшийся домой в отпуск, принял участие в собрании. Он прочитал нам письмо, которое он получил от индийского старейшины из церкви, которую миссионер оставил. Вот что он прочитал:
Дорогой брат, мы очень скучали по тебе, пока тебя не было, но мы стараемся продолжать. Мы все изучаем Слово вернее, чем когда-либо, и Бог уже действовал, и у нас происходит великое библейское пробуждение.
Он имел в виду «пробуждение». И знаете, тот дорогой миссионер, читавший письмо, сказал,
Братья, я не думаю, что в том письме была какая-либо ошибка, потому что всякий раз, когда есть движение за возвращение к Библии, будет возрождение.
И это то, что нам нужно – вернуться к Библии, уделять больше внимания Библии. Есть исповедующие себя христианами, которые редко открывают свои Библии от одного воскресенья до следующего, разве что для чтения урока воскресной школы. Есть много христианских домов, в которых больше нет семейного алтаря, где муж, жена и дети никогда не садятся, чтобы вместе читать Слово и возносить свои сердца к Богу в молитве. Стоит ли удивляться, что церковь Божья так слаба? Стоит ли удивляться, что мирское проникает подобно потопу? Стоит ли удивляться, что ложные учения так легко принимаются, когда собственный возлюбленный народ Божий не знаком с Его святым Словом?
Наши ресурсы в день зла — это Бог и Слово Его благодати,
«который способен назидать вас и дать вам наследие среди всех освященных.»
Что значит быть освященным? Это значит быть отделенным для Бога, и каждый верующий отделен по благодати Божьей. Когда мы изучаем Слово, наше освящение продолжается на практике, что приводит к жизням и сердцам, посвященным одному лишь Господу.
Павел продолжил свое наставление эфесским пресвитерам, ссылаясь на свое собственное отношение, когда он служил среди них. Тот, кто стремится помогать и благословлять других, не должен ожидать поднять их выше, чем он сам. Вода не поднимается выше своего уровня. Служитель Евангелия должен быть очень осторожен, чтобы ходить с Богом как в своей личной жизни, так и на публике, и поэтому Павел сказал:
“Я не возжелал ничьего серебра, или золота, или одежды.”
Иными словами,
Я не был среди вас ради того, что мог бы получить от вас.
“Да, вы сами знаете, что эти руки служили моим нуждам и тем, кто был со мной.”
Всякий раз, когда у него заканчивались средства, вы никогда не видели, чтобы Павел пытался побудить людей дать ему что-либо. Я был довольно шокирован, прочитав в газете о священнике, который подал в суд на церковь за то, что ему не выплатили всю зарплату. Павел никогда ничего подобного не делал. Он никогда не просил ничего для себя. Однако он не боялся просить для других, например, когда он собирал средства для бедных святых в Иерусалиме. Когда его собственные деньги заканчивались, он шел и устраивался на работу. Он не боялся унизить «сан» или испачкать руки. Он нашел работу по изготовлению палаток, и он не только обеспечивал себя, но и тех, кто был с ним.
Во всем показал я вам, что, так трудясь, надобно поддерживать слабых и памятовать слова Господа Иисуса, ибо Он Сам сказал: блаженнее давать, нежели принимать.
Когда Иисус сказал это? Где это записано? Вы обыщете четыре Евангелия и никогда не найдете этих слов: «Блаженнее давать, нежели принимать». И все же Павел, обращаясь к этим эфесским старейшинам, язычникам, далеким от Палестины, где Иисус жил и проповедовал, записывает их. Очевидно, что эти слова часто слетали с уст Господа Иисуса. На самом деле они нигде больше не записаны, но святые говорили о них, переходя с места на место. Разные люди помнили, что часто слышали, как Иисус говорил их. Он, вероятно, имел обыкновение говорить,
«Блаженнее давать, нежели принимать».
Это так радует быть на стороне дающего, а не на стороне принимающего. Люди, которые всегда ходят с протянутой рукой, надеясь, что вы им что-то дадите, несчастны. Счастливы те, кто даёт другим. Я очень восхищаюсь Миссис Уиггс из Капустной грядки. Сколько бы ни пришло на обед, она говорила
«Всё в порядке, мы можем просто добавить ещё один половник воды в суп».
Она обнаружила, что блаженнее давать, нежели принимать; и так же с последовательным христианином, который живет в общении со своим Господом.
Итак, речь Павла завершена. Слова Луки помогают нам представить эту небольшую группу:
Сказав это, он преклонил колени и помолился со всеми ими.
Мы видим Павла на морском берегу, и эфесские старейшины все преклонили колени вокруг него. Какое священное маленькое молитвенное собрание это, должно быть, было!
Они были опечалены, потому что тот, кто привёл их ко Христу, уходил, и они боялись, что с ним произойдёт что-то ужасное. Они не понимали всего этого, но благоговейно склонились перед Богом, пока Павел молился с ними. Разве вы не хотели бы знать, что он сказал? Если бы только была сделана запись его молитвы, чтобы мы могли услышать её сегодня! Как бы я хотел погрузиться в эту молитву! О, я знаю, что он, должно быть, излил своё сердце за этих старейшин, чтобы им была дана вся необходимая благодать и мудрость для правильного наставления святых. Это очень глубоко тронуло их, ибо мы читаем:
«И все они горько плакали, и бросились Павлу на шею, и целовали его».
Они были сильными мужчинами, и всё же они не стыдились таким образом выразить свою глубокую любовь к человеку Божьему, который привёл их ко Христу, когда они были чужды благодати.
Но они скорбели
больше всего за слова, которые он сказал, что они больше не увидят его лица.
И они никогда этого не сделали. Это было прощание Павла. Он отправился в Иерусалим, был арестован, заключен в тюрьму в Кесарии и доставлен в Рим. Хотя после двух лет заключения в Риме он был освобожден на короткое время, очевидно, он так и не достиг Эфеса снова. Его работа с ними была завершена, но, о, как хорошо она была сделана! Конечно, он не испытывал сожалений, оглядываясь назад. Он служил верно. Дай Бог, чтобы, когда мы с вами закончим нашу работу, мы могли радоваться тому, что Бог совершил, и чтобы наша совесть не мучила нас из-за неверного служения.