Эта глава подчеркивает огромную силу личного свидетельства в подтверждении евангельской вести, примером чему служит история обращения Павла, которая многократно пересказывается в Писании. В ней конкретно рассматривается обращение Павла к его иудейским братьям в Деяниях 22, где он стратегически использовал свое общее происхождение и прежнюю ревность по иудаизму, чтобы представить свой преобразующий опыт.
В личном свидетельстве заключена огромная сила. Это великое дело – провозглашать Христа и Его распятого.
Слово о кресте для погибающих юродство, а для нас, спасаемых, — сила Божия (1 Коринфянам 1:18).
Нам заповедано идти по всему миру и проповедовать Евангелие всякому творению. Когда
"мир мудростью не познал Бога, благоугодно было Богу юродством [или простотой] проповеди спасти верующих" (21).
Но я боюсь, что одно лишь провозглашение Евангелия принесло бы очень мало пользы, если бы не было мужчин и женщин, чтобы поддержать проповедника и его весть, и сказать,
Я поверил вести, и вся моя жизнь преобразилась. Я пришел в своем грехе и своей вине, и я доверился Господу Иисусу, и Он очистил меня от моих грехов. Когда я услышал евангельскую весть, я был под властью зла и порочных привычек. Они сковывали мою душу, как оковы, но Он разорвал цепи, которые связывали меня, и освободил меня. Все мое существо было поражено грехом, но Иисус исцелил меня. Я был слеп к вечным реальностям, но там, где когда-то я был слеп, теперь я вижу.
Такое свидетельство подтверждает людям силу, которая заключена в Евангелии нашего Господа Иисуса Христа.
Это очень интересный факт, что пять раз в Писании мы встречаем историю обращения Павла. Я иногда слышал, как люди возражают против того, чтобы люди часто рассказывали о том, как Бог действовал в их жизни. Они считают, что им следует просто проповедовать доктринальное послание, но в Слове Божьем мы читаем свидетельство Павла пять раз. В Деяниях 9:0 мы имеем историческое описание его обращения, как оно было изложено Лукой. В этой двадцать второй главе Деяний мы имеем то, что можно назвать еврейским изложением Павлом своего обращения, когда, стоя на ступенях башни Антония, которая возвышалась над храмовым двором, он рассказывал своим иудейским братьям, как Бог спас его. Он представил эту историю таким образом, что она особенно затронула бы их сердца.
Затем в Деяниях 26:0 мы имеем то, что можно назвать языческим рассказом о его обращении. Стоя перед Фестом, римским прокуратором, и царем Агриппой, он снова подробно рассказал о том, как Бог поступил с ним. Этот рассказ был изложен таким образом, что он представлял бы особый интерес для того циничного, неверующего правителя, Феста, а также для Агриппы.
Затем в Филиппийцам 3:0 нам снова рассказывается вся эта чудесная история. Павел описал свою религию, свою надежду и то, на что он полагался, прежде чем познал Господа Иисуса. Затем он говорил о чудесном откровении праведности Божьей во Христе, которое привело его к тому, чтобы отбросить всякую уверенность в какой-либо собственной праведности.
В 1-м Тимофею он вновь написал, кем он был — хулителем, гонителем церкви — по своему неведению и неверию. Затем он рассказал, как Бог по безграничной милости протянул к нему руку, спас его виновную душу и сделал его Своим вестником для тех, кто еще во грехах своих.
Вы помните, как мы видели в последней главе Деяний, люди схватили Павла и собирались убить его. Римский тысяченачальник, не зная, что происходит, спустился и арестовал Павла, но дал ему возможность говорить за себя. Так Павел встал на ступеньках и рассказал историю своего обращения великому множеству иудеев, собравшихся внизу во дворе храма.
Мужи, братия и отцы! послушайте моего оправдания теперь пред вами.
Павел был иудеем по рождению. Он говорил со своими иудейскими братьями и обращался к ним надлежащим образом. Он давно научился быть всем для всех, заявляя,
“Для Иудеев я сделался как Иудей, чтобы приобрести Иудеев…Для немощных я сделался как немощный, чтобы приобрести немощных” (1 Коринфянам 9:20; 1 Коринфянам 9:221 Коринфянам 9:22).
И вот он обратился к ним здесь так, как они сами признали бы правильным способом говорить со своим собственным еврейским народом.
И когда они услышали, что он говорил к ним на еврейском языке, они ещё более умолкли.
О, какая прелесть в языке, к которому привык с детства! Есть что-то в твоей родной речи, что особенно приковывает твое внимание.
Павел осознавал сильный фанатизм в их сердцах, а религиозный фанатизм — худший вид, который можно преодолеть. Он начал свою историю очень просто. Поскольку они считали его ненавистником их народа, который хотел разрушить то, что они любили, он напомнил им, что было время, когда он был так же ревностен, как и любой из них, в поддержании институтов иудаизма.
Хотя в мире есть люди, которые презирают евреев, никто никогда не должен стыдиться быть евреем. Никто не должен стыдиться быть известным как член этой избранной расы — той расы, которой Бог вверил божественные откровения и которая на протяжении тысячелетий сохраняла истину единого Бога.
Когда Дизраэли выступал в Британском парламенте, некий лорд поднялся на ноги и воскликнул самым презрительным тоном,
“Вы, господин, иудей.”
Дизраэли выпрямился во весь рост, который был не очень-то велик, и ответил:
Мой господин, вы обвиняете меня в том, что я еврей. Я горжусь этим именем, и я хотел бы напомнить вам, сэр, что одна половина христианского мира поклоняется еврею, а другая половина — еврейке. И я также хотел бы напомнить вам, что мои предки поклонялись единому истинному и живому Богу, в то время как ваши были голыми дикарями в лесах Британии.
Мы, язычники, никогда не сможем достаточно отблагодарить Бога за то, что иудеи сделали для нас, сохранив Священные Писания и дав нам нашего Спасителя, Господа Иисуса Христа, Который провозгласил:
«Спасение от Иудеев» (Иоанна 4:22).
Павел начал свое свидетельство, сказав, что он был иудеем — одним из тех, кто был рассеян среди язычников. Он получил образование в Иерусалиме, будучи учеником Гамалиила, известного раввина, чья репутация праведности почитается среди иудеев по сей день. Он продолжил, Я был
«наученный по строгому наставлению отеческого закона, и был ревностен к Богу, как и все вы ныне».
Возможно иметь ревность по Богу, но не по разумению. Павел сказал о своих сродниках по плоти в другом месте:
Братия! Желание моего сердца и молитва к Богу за Израиль состоит в том, чтобы они спаслись. Ибо свидетельствую им, что они имеют ревность по Боге, но не по рассуждению. Ибо, не разумея праведности Божией и усиливаясь поставить собственную праведность, они не покорились праведности Божией (Римлянам 10:1-3).
Таково было состояние самого Павла годами. Не зная, насколько праведен Бог на самом деле, он воображал, что мог бы выработать собственную удовлетворительную праведность. Он стремился сделать именно это, пока не соприкоснулся с живым Христом и не нашёл в Нём праведность, в которой он мог бы стоять совершенным перед Богом. Но в прежние дни он имел
гонимый таким образом до смерти.
Интересно отметить, что путь часто используется в книге Деяний как термин для христианства. Христианство – это путь к Богу, к жизни, к Небесам.
Затем он сказал,
“Первосвященник” (возможно, первосвященник стоял там, когда он говорил) “свидетельствует обо мне, и весь совет старейшин: от которых я также получил письма к братьям, и пошел в Дамаск, чтобы привести связанных там в Иерусалим, для наказания.”
И там стояли те старейшины, ожидая предъявить ему свои обвинения.
Но когда он приближался к Дамаску, произошло великое событие, преобразившее его жизнь. Самое примечательное в истории обращения Павла заключается в том, что ему было что рассказать о своём обращении. Я знаю очень многих исповедующих себя христианами, которые почти ничего не могут рассказать о своём обращении. Конечно, мы признаём тот факт, что многие познали Господа Иисуса Христа в раннем детстве. Им не обязательно, да и, возможно, невозможно, сохранять память о том времени, когда они впервые пришли ко Христу. Эти вещи стираются из памяти ребёнка. Но другие, кто достиг зрелого возраста, прежде чем познали Господа, должны быть в состоянии дать некий отчёт о том, что произошло, когда они обратились от тьмы к свету и от смерти к жизни.
Один прихожанин однажды спросил своего священника,
«Не возражаете, если я предложу тему, которую вы могли бы использовать по какому-либо случаю?»
Священник сказал,
«Я очень рад, что вы проявили такой большой интерес. О чем бы вы хотели, чтобы я рассказал?»
“Что ж,” ответил мужчина, “мне бы очень хотелось, чтобы вы прочитали нам проповедь на текст: ‘истинно говорю вам, если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное.’”
Я с удовольствием это сделаю, и я заранее уведомлю вас, когда я буду выступать по этому вопросу.
Пришло время, когда ему предстояло говорить по тексту, и он подумал: «Дай-ка подумать, как мне его разделить? Обращение – что? Обращение – как? Обращение – когда? Обращение – где?» Он немного поразмыслил над вопросом: обращение – что? Ну, обращение должно быть обращением сердца к Богу; и он развил эту мысль. А затем он перешел к вопросу: обращение – как? Как человек обращается? Немного озадаченный, он подумал: «Ну, дай-ка подумать, как я обратился? Да я и сам не знаю. Думаю, я пока пропущу это».
Он перешел к следующему вопросу: обращение — когда? Что ж, можно обратиться в детстве; можно обратиться в юности; или можно обратиться в зрелые годы. Но тут ему пришла мысль: Когда же я обратился? Обратился ли я в детстве? Я не помню. Что ж, обратился ли я в юности? Нет, я уверен, что нет, ибо я сильно отдалился от Бога в миру. Нет, не в юности. Обратился ли я в более зрелые годы? Я не помню.
И вот он перешел к следующему пункту: обращение — где? Оно могло произойти дома, в церкви, в воскресной школе или на открытом воздухе. Бог готов встретить людей, где бы они ни находились. Затем ему пришла мысль: Где это произошло со мной? Обратился ли я дома? Обратился ли я в церкви? Обращался ли я вообще когда-нибудь? И вдруг с огромной силой его осенило: я проповедую другим людям, а сам никогда не обращался. Я не знаю, когда, как или где я обратился. Я вообще никогда не обращался!
Он проповедовал свою собственную проповедь самому себе, и преклонился перед Богом, и сказал Господу Иисусу, что доверится Ему как своему Спасителю, и это было началом новой жизни и нового служения. Когда он вышел на кафедру в воскресенье, чтобы проповедовать о обращении, его слова обладали огромной силой, ибо он был новым человеком.
Знаете ли вы что-нибудь об обращении? Возможно, вы являетесь членом церкви, но это не обращение. Возможно, вы были крещены, но это не обращение. Возможно, вы принимаете таинство Вечери Господней и интересуетесь миссиями, но это не обращение.
Возможно, вам нравится помогать делу Христа, но это не обращение. Обращение – это обращение к Богу от себя. Это занимает место покаяния перед Богом и веры в Господа Иисуса Христа. Знаете ли вы что-либо об опыте доверия Христу, который знал Павел?
Павел продолжил:
Когда же я был в пути и приближался к Дамаску около полудня, вдруг с неба воссиял великий свет вокруг меня.
Павел увидел настоящий свет, сияющий с Небес — свет славы Божьей, отраженный от лица Иисуса Христа. Видение света всегда является началом истинного обращения. Люди продолжают пребывать во тьме, пока свет с Небес не воссияет в их сердцах, когда они попадают под обличающую силу Слова в энергии Святого Духа. Это Слово заставляет свет сиять внутри и показывает человеку, кто он на самом деле — бедный, заблудший грешник в глазах Бога — а затем открывает Спасителя, Которого Он приготовил.
Павел продолжил,
И я упал на землю и услышал голос, говоривший мне, Савл, Савл, что ты гонишь Меня?
Он был поражен и сказал:
“Кто Ты, Господи? Он же сказал мне: Я Иисус Назорей, Которого ты гонишь.”
Мужчины, бывшие с Павлом, услышали странный шум, но не могли разобрать слов. Они подумали, возможно, это был гром или что-то в этом роде, но он отчетливо слышал каждое слово. И он спросил,
«Что мне делать, Господи?»
И Господь сказал ему:
«Встань, и иди в Дамаск; и там будет сказано тебе обо всем, что тебе предназначено делать».
Затем мы читаем,
И когда я не мог видеть от славы того света, будучи веден за руку теми, кто был со мной, я пришел в Дамаск.
Я думаю, мы можем извлечь духовный смысл из этих слов.
«Я не мог видеть от славы того света.»
Слава, сиявшая от лица Иисуса, навсегда ослепила Савла из Тарса для всех земных слав и для всякой мысли о самоправедности. Когда его глаза снова открылись, он увидел всё в новом свете. Всё было по-другому.
Но он вошел в Дамаск слепым, и был веден за руку в дом друга, у которого должен был остановиться. Там он пребывал в глубоком душевном борении, пока Анания не пришел к нему с вестью,
“Брат Савл, прозри.”
Какое чудо! Анания был христианином-иудеем. Савл был гонителем христиан, и Анания был одним из тех самых людей, которых Савл пришел арестовать, но теперь он говорит ему,
Саул, мой брат.
Благодать сделала их братьями. И Павел сказал,
В тот же час я взглянул на него. И он сказал: Бог отцов наших избрал тебя, чтобы ты познал Его волю, и увидел Праведника, и услышал глас из уст Его. Ибо ты будешь Ему свидетелем пред всеми людьми в том, что ты видел и слышал. Итак, что ты медлишь? Встань, крестись, и омой грехи твои, призвав имя Господа (Деяния 22:13-16).
Не связывайте выражение «омыть грехи твои» просто с крещением. Хотя крещение и является образом омовения греха, никакой грех не может быть очищен водой. Грех очищается только драгоценной кровью Христа. Но есть смысл, в котором, когда Павел крестился, все его прошлое было омыто. Он был ярым ненавистником имени Господа Иисуса, но когда он погрузился в воду крещения, все это исчезло. Он вышел не гонителем, а проповедником Евангелия благодати Божией. Прошлое ушло. Отныне он ходил в новизне жизни.
Затем Павел пропустил несколько лет и объяснил, почему ему пришлось посвятить себя работе среди язычников. Ему было сказано покинуть Иерусалим, потому что иудеи не поверят его свидетельству. Однако Павел подумал: «Конечно, Господи, они поверят; они увидят чудесное изменение, которое произошло». Но когда люди приняли решение, их трудно переубедить:
«Человек, убежденный против своей воли, все равно останется при своем мнении.»
И вот Господь сказал по сути,
«Нет, Павел, не ты тот, кто обратит их в веру. У меня есть другая работа для тебя среди язычников».
Как только это ненавистное слово «язычники» сорвалось с его уст, начались беспорядки, и та иудейская толпа стала бросать пыль в воздух и сбрасывать с себя одежду. Они кричали:
«Убрать такого с земли; ибо ему не должно жить.»
Тысяченачальнику пришлось спуститься и снова спасти его, и отвести его в крепость, чтобы вырвать его из их рук. Какая ужасная вещь – религиозные предрассудки, и как чудесно, когда мужчина или женщина имеют открытый разум и готовы исследовать себя и быть наученными Богом!
Когда его уводили, хилиарх приказал солдатам бичевать его, что было обычной практикой в те дни. Но Павел обратился к сотнику и сказал:
«Разве вам позволено бичевать Римского гражданина, да и без суда?»
Римское правительство практиковало один метод обращения с теми, кто не имел полного римского гражданства, и другой для тех, кто имел его. Среди прав, гарантированных свободнорождённому римскому гражданину или тому, кто заплатил определённую сумму денег для приобретения гражданства, было право быть судимым в суде без бичевания. Поэтому, когда они собирались бичевать апостола Павла, он заявил о своём праве как римский гражданин.
Я считаю, что в этом есть урок для нас. Иногда нам говорят, что поскольку христиане являются небесными гражданами, они не несут никакой ответственности за гражданство здесь, на земле. Мы даже слышали, как говорят, что поскольку нельзя быть гражданином двух стран одновременно здесь, на земле, так и нельзя быть гражданином Неба и гражданином земли одновременно. Но это, безусловно, не так. Поскольку Павел имел право заявлять о римском гражданстве, чтобы не подвергнуться бичеванию, то на нем также лежала обязанность выполнять обязанности этого гражданства. И это верно для любого гражданина любой страны в этом мире. Другими словами, если я должен иметь определенную защиту как гражданин, я обязан своей стране действовать соответствующим образом, когда дело доходит до выполнения моих обязанностей. Это правда, что я в первую очередь гражданин Неба, но я также являюсь гражданином любой страны, к которой я принадлежу на земле по естественным связям. Поэтому я должен быть лояльным своему правительству, платить налоги и даже принимать на себя воинские обязанности, если я им подлежу. Было бы немыслимо, чтобы кто-то имел право требовать защиты от страны, если он не лояльно отвечал на законные требования ее правительства.
Итак, когда центурион услышал, что Павел — римский гражданин, он пошел и сказал тысяченачальнику, говоря:
Смотри, что ты делаешь: потому что этот человек - римлянин.
Тогда тысяченачальник пришёл и спросил его,
«Скажи мне, ты римлянин?»
Он ничего подобного не подозревал. Сказал Павел,
Да.
Тысяченачальник ответил по сути,
Ну, мне это стоило очень дорого, чтобы обрести эту свободу.
Павел ответил,
Но я родился свободным.
То есть, отец Павла был римским гражданином, и поэтому, хотя Павел был иудеем из Тарса, он сам родился римским гражданином, и как таковой имел все права и свободы гражданина. Поэтому те, кто собирался допросить Павла, отступили от него. Однако тысяченачальник, желая узнать, какое именно преступление Павел предположительно совершил,
освободил его от оков, и приказал первосвященникам и всему их синедриону явиться, и свел Павла, и поставил его перед ними.