Павел предстал перед правителем Феликсом в Кесарии, где его обвиняли иудейские старейшины и их адвокат Тертулл. Тертулл выдвинул четыре обвинения против Павла, в том числе в том, что он "заразный человек", "возмутитель мятежей", "предводитель секты назарян" и осквернитель храма. В тексте отмечается, что хотя Павел действительно был "предводителем секты назарян", остальные обвинения были по большей части ложными, описывая жизнь и миссию Павла как противоречащие этим обвинениям.
Спасенный от ярости иудейских старейшин, ненавидевших его, Павел был отправлен в Кесарию, и там в должное время он предстал перед судом Феликса, римского правителя. Его обвинители отправили делегацию в Кесарию, возглавляемую Ананией, иудейским первосвященником. Человек, чье имя указывает на то, что он, возможно, был язычником по рождению, Тертулл, оратор или, скорее, адвокат, прибыл с ними.
Он был одним из тех очень многословных адвокатов, которые могут представить ситуацию так, как им выгодно; которые называют добро злом, а зло добром, и делают белое чёрным, а чёрное белым.
Когда его вызвали, Тертулл начал обвинять Павла, но сначала он похвалил Феликса, человека, которого сами иудеи горько ненавидели. С льстивыми словами того, кто стремился снискать расположение, он сказал: «Так как благодаря тебе мы наслаждаемся великим миром, и что весьма достойные дела совершаются для этого народа твоим провидением, мы принимаем это всегда и везде, благороднейший Феликс, со всей благодарностью».
Думаю, Феликс, должно быть, усмехнулся про себя, когда услышал, как Тертулл говорил так от имени этих иудеев из Иерусалима, ибо он прекрасно знал, как сильно они его ненавидели. Он также, должно быть, знал, что они прекрасно осведомлены о его собственной порочной, безбожной жизни, так что даже обращение к нему как к «благороднейшему Феликсу» само по себе было неуместным. Он был чем угодно, только не благородным.
Этот губернатор был весьма нечестивым человеком, чья вся жизнь была укором для высокого поста, который он занимал.
Тертулл приступил к обвинению Павла и выдвинул против него четыре обвинения, одно из которых было правдой, а остальные три — абсолютно ложными. Он сказал: «Мы нашли этого человека чумным». Он использовал слово «чумной» в значении нарушителя спокойствия. Павел не был таковым. Затем он обвинил Павла в том, что тот является «возбудителем мятежей среди всех иудеев по всему миру». Это, конечно, было совершенно неправдой. В-третьих, он объявил его «предводителем секты назарян». Это был факт, ибо Павел был христианином, а христиан называли назарянами, по имени Христа, их Спасителя, Которого так называли. Но четвертое обвинение снова ложно: «Который также пытался осквернить храм» — то, о чем Павел даже не помышлял.
Давайте рассмотрим эти обвинения, выдвинутые против Павла. Во-первых, они настаивали, что он был смутьяном, нарушителем спокойствия. Однако этот человек прожил преданную, верную жизнь на протяжении почти тридцати лет, стремясь во всех своих путях прославлять Господа Иисуса Христа.
Он трудился своими руками всякий раз, когда возникала материальная нужда, никогда не полагаясь на церковь на родине для его поддержки. Если они не присылали то, что могло бы потребоваться для его содержания и содержания его спутников, он просто работал бы изготовителем палаток, чтобы обеспечить себя и тех, кто с ним работал.
Но он ходил повсюду, свидетельствуя, служа Христу, и рассказывал как Иудеям, так и Язычникам об удивительной перемене, которая произошла в его собственной жизни.
Павел отнюдь не был вредоносным человеком, возмутителем спокойствия; если только речь не идет о ложном покое, в котором существуют люди, чуждые благодати нашего Господа Иисуса Христа. Этих Павел пытался пробудить, чтобы они увидели свою опасность, и показать им, что они погибают и нуждаются в Спасителе.
Мир всегда был готов заявить, что люди, проповедующие против его устоев и обличающие его грехи и недостатки, являются нарушителями спокойствия. Вы помните, как раньше говорили о Павле и его спутниках: «Эти, возмутившие вселенную, пришли и сюда». В некотором смысле это было правдой, потому что из-за греха мир был перевернут наизнанку. Поэтому Павел и его спутники проповедовали весть, которая поставила мир на ноги, и, конечно, дьявол и его последователи считают это нарушением спокойствия.
Сатана так долго держал людей в плену, что, я думаю, никто из нас не должен беспокоиться о нарушении его покоя. Действительно, если мы сможем сделать что-то, что нарушит его покой и освободит пленников из его ловушки, какие бы обвинения мир ни выдвинул против нас, мы почувствуем, что сделали что-то стоящее, и сможем поблагодарить Бога за привилегию сделать это.
Тогда они обвинили Павла в том, что он был «подстрекателем к мятежу среди всех иудеев по всему миру», и это было очень далеко от истины. Он никогда никого не подстрекал к мятежу. Он всегда настаивал, обращаясь к христианам, что они должны быть покорны существующим властям, что они всегда должны молиться «за царей и за всех начальствующих, дабы проводить нам жизнь тихую и безмятежную во всяком благочестии и чистоте» (1 Тимофею 2:2).
Мы можем видеть в правительствах этого мира вещи, которые противоречат разуму Божьему, но мы стремимся преодолеть их методами, соответствующими духу Евангелия. Примечательно то, что проповедь Слова по всей Римской империи была использована Богом, чтобы ниспровергнуть многие вещи, которые угнетали людей и приносили бедствие миру. Фактически, практически все великие реформы, произошедшие на протяжении веков, обязаны своим существованием провозглашению освобождающей вести Евангелия благодати Божьей.
Павел не был зачинщиком мятежа, но, с другой стороны, он был хорошо известен как «предводитель секты [или ереси] назарян». Это слово, переведенное как «секта», которое также передано как «ересь» далее в главе, на самом деле означает «школу мнений». Последователи Господа Иисуса Христа считались просто еще одной маленькой, своеобразной школой мнений. Так что назарян презрительно называли сектой потому, что они следовали за Тем, Кого называли Назарянином.
Было время, когда Павел ожесточенно противился этой группе, когда он, будучи Савлом из Тарса, стремился уничтожить каждого, кто проповедовал путь христианства. Он никогда не прощал себя за это (1 Коринфянам 15:9). Но что вызвало перемену в этом человеке? Чудесный факт, что он увидел Христа во славе. После этого он никогда не был прежним.
С того самого момента, как он познал Его, ему было поручено провозглашать веру, которую когда-то он стремился уничтожить. Действительно, он стал выдающимся лидером и последователем Господа Иисуса Христа, отвергнутого Мессии. Он верно провозглашал Того, Кто пришел в смиренной благодати к Израилю, был отвергнут Своим собственным народом, умер на кресте за их грехи и вознесся к деснице Божьей.
Павел доказал реальность евангельской вести в своей собственной жизни, поэтому он возвещал другим спасительную силу Господа Иисуса Христа. Но когда его обвинили в том, что он собирался «осквернить храм», это было неправдой. Ибо, хотя он и был отделен от этого храма откровением Иисуса Христа, он всегда питал величайшее уважение ко всему, что было связано с религией его юности. Храм в этом смысле все еще был домом, который Бог основал в Израиле, и Павел знал, что многие из поклонявшихся там имели ревность по Богу, хотя и не по знанию. Он никогда бы не подумал осквернить его. На самом деле, в то самое время, когда его арестовали, он сделал почти больше, чем можно было бы от него ожидать. Зная высокое положение храма в еврейском мышлении, он вошел в храм с несколькими мужчинами, которые как раз завершали свои дни назорейства. Он договорился заплатить за жертвы, которые они должны были принести, и он бы это сделал, если бы Сам Бог, я полагаю, не вмешался, вызвав беспорядки и его арест (см. Деяния 21:0).
Нет, он не был осквернителем храма. Он слишком сильно почитал и уважал Бога храма для этого. Но они не понимали. Они были настолько связаны оковами законничества, что, когда Павел пришел, проповедуя спасение по свободной благодати Божьей, они не могли этого постичь. Они считали его врагом старой религии и врагом своего народа. На самом деле он просто приносил весть, которая была исполнением всех форм и обрядов законнического устроения. Он был там как личный представитель Того, Кто изображен в каждой жертве, когда-либо принесенной на еврейских алтарях, нашего благословенного Господа Иисуса Христа.
Наконец, иудеи заявили, что Тертулл изложил дело справедливо, поэтому Феликс предоставил Павлу возможность защищаться. Обратите внимание, как начал Павел. Он не опускался до лестных слов, но сказал: «Поскольку я знаю, что ты уже много лет являешься судьей для этого народа, я тем охотнее отвечаю за себя». Иными словами, он понимал, что Феликс знал людей, которые его обвиняли, и сильные предубеждения и фанатизм, которые их характеризовали; поэтому Павел чувствовал себя тем более готовым изложить свое дело в присутствии этого римского судьи.
Он сказал ему, что прошло всего двенадцать дней с тех пор, как он пришел в Иерусалим, не для того, чтобы вызвать беспорядки или подстрекать людей, но чтобы поклоняться Богу. Никто не находил его в храме спорящим с кем-либо или подстрекающим народ, и не находили его ведущим себя неподобающе ни в синагогах, ни в городе. Он постоянно ходил, служа с благодатью всем, кто был готов слушать его. «И не могут они доказать, — сказал он, — того, в чем теперь обвиняют меня». Но с другой стороны, он признал третье обвинение, заявив: «В этом я исповедуюсь тебе, что по тому пути, который они называют ересью, так я поклоняюсь Богу отцов моих, веруя всему, что написано в законе и в пророках».
Мне нравится представлять Павла, стоящего там перед этим величественным собранием, ничего не скрывающего, ничего не утаивающего, величественного, когда он провозглашал себя последователем распятого Господа Иисуса Христа. Путь было термином, используемым в те дни для обозначения христианства, просто потому, что следование за Иисусом преподавалось как путь к жизни и благословению. И, слава Богу, это так, ибо Он есть Путь, Истина и Жизнь. Господь Иисус добавил: «Никто не приходит к Отцу, как только через Меня».
Итак, Павел ходил повсюду, провозглашая Путь, и мы сегодня имеем ту же благословенную привилегию. Мы здесь, чтобы сказать людям, что есть только один путь к Богу. Людям это не нравится. Они говорят что-то вроде этого: «Мы все пытаемся попасть в одно и то же место. Есть много разных путей, но все они ведут в одно и то же место». Кто так говорит? Наш Господь Иисус провозгласил: «Я есмь путь. Никто не приходит к Отцу, как только через Меня».
Апостол Пётр сказал: «И нет ни в ком ином спасения, ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись» (Деяния 4:12). Вы говорите: «Но ведь есть так много путей». Да, Ветхий Завет говорит нам в книге Притчей: «Есть пути, которые кажутся человеку прямыми; но конец их — путь к смерти» (14:12). Люди говорят: «Но у меня своя религия, а у вас своя, и моей религии мне достаточно: она меня удовлетворяет». О, но это едва ли вопрос. Достаточно ли этого для Бога? Удовлетворяет ли это Бога? Это Бог провозгласил, что нет другого имени под небом, которым надлежало бы нам спастись, кроме имени Иисуса. Знаете ли вы Его? Доверились ли вы Ему? Он есть Путь.
Павел не стыдился заявлять, что он не признает иного пути к Богу, иного пути на Небеса, кроме как через Господа Иисуса Христа. Далее он сказал, что в истине, открытой в христианстве, мы имеем завершение всего, что было представлено в прообразах и тенях в Ветхом Завете: «По тому пути, который они называют ересью, так я поклоняюсь Богу отцов моих, веруя всему написанному в законе и у пророков».
Веришь ли ты всему, что написано в Законе и Пророках? Иногда я говорю своим еврейским друзьям, что я лучший еврей, чем они! Потому что я нахожу, что многие евреи сомневаются во многом из Священного Писания и занимают почти модернистскую позицию по отношению ко всей Библии. Они ставят под сомнение, будут ли пророчества когда-либо исполнены.
Я верю всему этому. Я верю, что всё написанное в законе, пророках и Псалмах истинно. Я верю, что Ветхий Завет, от книги Бытия до книги Малахии, есть само Слово живого Бога. И в этом я стою с апостолом Павлом, который был евреем из евреев.
Но я также верю в это, что все ритуальное служение, все, что было написано о скинии и храме в Ветхом Завете, указывало вперед на искупительное дело нашего Господа Иисуса Христа. Его крест есть истинный жертвенник; Он Сам есть истинная жертва. Он есть Свет миру; Он есть Хлеб Жизни на столе в святом месте. Он есть Ковчег Завета. На Его сердце был написан закон. Он принес Себя без пятна Богу, и только через Его кровь мы приближаемся к Богу. И мне кажется, чем больше изучаешь Ветхий Завет и рассматриваешь не только его прообразы и тени, но и его пророчества, тем больше приходишь к пониманию, что Господь Иисус Христос есть исполнение всего этого.
Такова была позиция, которую занял Павел. Именно это сделало его христианином. Вот почему с момента своего обращения он стал таким выдающимся проповедником благодати Божьей. Это был человек, который годами верил в ветхозаветную систему. Когда он получил более полное откровение, он поверил в это. Он сказал: «Я верую, потому и говорю». Да помилует Бог тех людей, которые сегодня стоят на кафедрах, служа людям, но сами не имеют истинной веры в истину, открытую в Слове Божьем.
Я не стыжусь Евангелия Христова, потому что оно есть сила Божия ко спасению всякому верующему, во-первых, Иудею, потом и Еллину. В нем открывается правда Божия от веры в веру, как написано [в Ветхом Завете]: праведный верою жив будет (Римлянам 1:16-17).
Это было заявление Павла: я верю «всему написанному в Законе и Пророках, и имею надежду на Бога, которую и сами они ожидают, что будет воскресение мертвых, праведных и неправедных». Он использовал слово «надежда» в значении полной уверенности. И он признавал тесную связь между иудаизмом и христианством, так что христианство — это распустившийся цветок, бутоном которого был иудаизм.
Видите ли, обвинение, которое они выдвинули против него, было таким: Он проповедует, что Иисус, Который умер, воскрес снова. Павел ответил по существу: «Но я не проповедую ничего, что мои иудейские братья должны считать невозможным. Они исповедуют веру в воскресение, если только они не из саддукейской секты. Они верят, что будет воскресение праведных и неправедных. Так же и я». Будущее человека основано на этом великом факте. Приносит ли эта истина воскресения настоящую радость вашему сердцу?
Обратите внимание на два типа людей, которые будут воскрешены — праведные и неправедные. Как несомненно, что есть два пути жизни и два пути смерти, так же будет и два воскресения. Наш Господь Иисус Христос Сам сказал:
Не дивитесь сему: ибо грядет час, в который все, находящиеся в гробах, услышат глас Его, и изыдут; творившие добро, в воскресение жизни; а делавшие зло, в воскресение осуждения. (Иоанна 5:28-29).
Воскресение праведных и неправедных! И кто такие праведные? «Праведный верою жив будет». Это те, кто поверил Богу, как Авраам поверил Богу, и это вменилось ему в праведность. И поэтому, когда люди доверяются Господу Иисусу, принимают Его как Спасителя, они причисляются к праведным. Те, кто отвергает Его и продолжает жить греховным путем, причисляются к неправедным; но будь они праведными или неправедными, после того как они покинут этот мир, они должны воскреснуть. Если они покинут этот мир в своих грехах, они воскреснут среди неправедных к осуждению. Но если они покинут этот мир, очищенные драгоценной кровью Господа Иисуса, они воскреснут среди праведных, чтобы иметь часть в вечном блаженстве.
Не забывайте, что существуют два воскресения. Нам хотелось бы верить, что в смерти есть нечто настолько очищающее и облагораживающее, что в самый час смерти, независимо от того, какую жизнь прожили люди, они внезапно изменяются так, что переходят в вечность чистыми, непорочными и достойными присутствия Бога. Но наши Библии запрещают нам в это верить. Наш Господь Иисус сказал:
“Я отхожу, и будете искать Меня, и умрете во грехах ваших: [и если умрете во грехах ваших] куда Я иду, туда вы не можете прийти” (Иоанна 8:21).
Если люди умирают в своих грехах, они будут воскрешены в своих грехах, и в своих грехах они предстанут перед великим белым престолом и будут судимы за свои грехи и осуждены на всю вечность. Но, с другой стороны, мы читаем,
«Блаженны мертвые, умирающие в Господе отныне: Ей, говорит Дух, дабы они почили от трудов своих; и дела их идут вслед за ними» (Откровение 14:13).
Можно умереть в Господе, и умирающие в Господе входят в покой.
Кто те, кто умирает в Господе? Это те, кто доверяет Господу, те, кто принимает Господа как своего Спасителя. Они своей преданной, благочестивой жизнью показывают, что они действительно родились свыше. Эти умирают в Господе, и эти воскресают в Господе, и проводят вечность с Господом; ибо о них написано: «Они не придут на осуждение, но перешли от смерти в жизнь».
Павел продолжил свою защиту, говоря: «Посему и сам я подвизаюсь иметь всегда непорочную совесть пред Богом и пред людьми». Иными словами, эти истины, которые так много значили для него, овладели его совестью и заставили его беспокоиться о своем образе жизни. Он стремился вести себя так, чтобы никто не мог честно обвинить его в каком-либо злодеянии, и чтобы Бог всегда прославлялся в нем.
Иногда говорят, что мы, христиане, интересуемся только одним: чтобы люди приняли Христа как Спасителя. Но это потому, что мы верим: если люди твёрдо поверят в истину, которую Бог открыл в Своём Слове, это совершит чудо внутри них. Они получат новую жизнь и природу и будут стремиться жить свято. Любовь к святости всегда следует за новым рождением.
Тогда Павел рассказал Феликсу, что привело его в Иерусалим: «Спустя много лет я пришел, чтобы принести милостыню моему народу и приношения». Он пришел не для того, чтобы создавать проблемы, и даже не для того, чтобы обращать их в свои доктрины или особые взгляды. Царил голод, и он пришел, чтобы принести дары, которые христиане дали ему для нуждающихся. «Тогда некоторые иудеи из Азии нашли меня очищенным в храме, без толпы и без мятежа, Которые должны были бы быть здесь перед тобой, если бы имели что-либо против меня»; но их там не было.
Когда Павел предстал перед Иудейским советом, они не могли найти в нем никакого зла, если только не то, что он нарушил мир, воскликнув: «Относительно воскресения мертвых меня призывают к ответу». Весь вопрос о том, является ли Христос Мессией или нет, связан с вопросом о том, возможно ли воскресение. Каждый ортодоксальный иудей говорил, что это возможно. Павел сказал, что это не только возможно, но и произошло, ибо Иисус воскрес из мертвых. И это было послание, которое он нес по всему миру.
«Когда Феликс услышал это, имея более точное знание об этом пути»—он, очевидно, ранее сталкивался с христианами—«он отложил их дело и сказал: Когда Лисий тысяченачальник прибудет сюда, я узнаю все подробности вашего дела». Иными словами: «Мы подождем». Он должен был оправдать Павла, но этот Феликс был склонен к промедлению. Это характеризовало его на протяжении всего времени. Он откладывал освобождение Павла. Тем временем «он приказал сотнику стеречь Павла, но дать ему свободу, и чтобы он никому из его знакомых не запрещал служить ему или приходить к нему».
Было совершенно очевидно, что Феликс знал, что Павел невиновен в предъявленных ему обвинениях. Как блюститель закона, он должен был освободить его. Он был подобен Пилату, который сказал о Христе: «Я не нахожу никакой вины в этом человеке», но всё же позволил Его обвинителям в конечном итоге осуществить свою волю против Него.
Подумайте только, каких успехов достиг Павел! Как он наслаждался, путешествуя из страны в страну, прославляя Христа! Продолжая наше изучение Деяний, мы видим, что Бог приготовил для него, хотя он и был узником, еще большие возможности возвеличить Того, Кто искупил его.
В заключительных стихах Деяний 24:0 мы находим очень важное послание для тех, кто ещё не принял окончательного решения в отношении Христа, но намеревается сделать это когда-нибудь. Слово Божье говорит: «Вот, теперь время благоприятное, вот, теперь день спасения». Но нам кажется таким естественным откладывать решение этого величайшего из всех вопросов; Феликс занял такую позицию промедления и, насколько нам известно, он прожил и умер, отвергнув Христа.
Мы читаем: «Через несколько дней, когда Феликс пришёл со своей женой Друзиллой, которая была иудеянкой, он послал за Павлом и выслушал его о вере во Христа». Антоний Феликс — если называть его полным именем — был назначен Клавдием Цезарем прокуратором в Иудее примерно за два года до того, как Павел был арестован и приведён предстать перед ним, Он был крайне беспринципным человеком, безбожным, коварным политиком, который часто опускался до самых низких методов, чтобы достичь своих собственных целей.
В истории о нем записано, что когда он не мог осуществить свои замыслы, он без колебаний призывал на свою службу группу убийц — тайный орден, связанный клятвой, члены которого обязывались уничтожить любого, за чью смерть им платили. Феликс таким образом сумел устранить множество своих врагов и, как ему казалось, обеспечить свое положение. Но он потерпел сокрушительную неудачу, как всегда бывает с людьми, которые прибегают к жестоким и нечестивым методам для получения и удержания власти. Едва прошло еще несколько лет, как он оказался в опале и, насколько нам известно, покончил жизнь самоубийством.
Дух Божий упомянул его жену Друсиллу, очевидно, для того, чтобы мы осознали некую власть над этим человеком, которая удерживала его от принятия окончательного решения в пользу Христа. Кто была Друсилла? Она была младшей дочерью царя Агриппы I. Это была печальная семья — три сестры, каждая из которых вела позорную жизнь: Вереника, Мириам и Друсилла.
Друзилла в четырнадцать лет стала женой Азиза, царя Эмесы, но несколько лет спустя Феликс встретил ее и увел от мужа. Затем, вопреки всякому закону, как человеческому, так и божественному, взял ее себе в жены. И вот, когда Павел стоял перед Феликсом, рядом с ним на судейском месте сидела эта женщина, соучастница его жизни, полной греха и разврата. Бог особо обращает внимание на присутствие Друзиллы с ним. Ее отец был идумейского и иудейского происхождения. Она была воспитана в религии Израиля. Феликс был язычником; Друзилла знала лучше. С самых ранних лет ее наставляли в познании единого истинного и живого Бога. Она знала кое-что о высоких стандартах, изложенных в законе Божьем, и, должно быть, осознавала, что своей жизнью она пренебрегала ими всеми.
Эти двое время от времени посылали за Павлом, чтобы обсудить с ним или послушать, как он рассказывает о вере во Христа. Очевидно, интерес Феликса был чем-то похож на интерес Ирода несколькими годами ранее. Ирод проявлял любопытство к Иисусу и желал Его увидеть. Он слышал о Его дивных чудесах. Но в конце концов он способствовал преданию Иисуса смерти; то есть его отношение помогло в окончательном отвержении Иисуса.
И вот Феликс заинтересовался Павлом и его посланием. Очевидно, он многое знал о том, что произошло в Палестине, особенно в Иудее, где он был прокуратором. Он знал об Иисусе; он знал о Его распятии. Он знал, что повсеместно сообщалось, что Он триумфально воскрес из мертвых. Он знал, как Евангелие распространялось по всей этой части света и как оно достигало даже далеких земель. Несомненно, глубоко в душе он задавался вопросом, не был ли Иисус тем, кем Он Себя называл – Сыном Бога живого. Если так, Феликс, должно быть, чувствовал, что он обязан верностью этому Благословенному. Но открыто выйти и принять Христа, отдать свое сердце Христу, означало бы столкнуться с грехом, в котором он жил. Друзилле тоже пришлось бы столкнуться со своим грехом.
Я не знаю более трудного испытания для мужчины или женщины сегодня, чем это. Людям трудно, когда они знают, что нарушили святой закон Божий и вступили в отношения, противные Богу, и живут во грехе — им трудно судить свой грех и примириться с Богом. Поэтому Феликс, хотя и был заинтересован, всё же уклонился от того, чтобы сделать шаг полного посвящения Господу Иисусу Христу.
Мы читаем, что когда Павел «рассуждал о праведности, воздержании и о грядущем суде, Феликс затрепетал». Неудивительно, что он содрогнулся, когда рядом с ним на троне сидела жена другого мужчины! Когда Павел рассуждал о праведности, он, должно быть, представил Феликсу тот факт, что у него не было праведности. Я полагаю, что Павел использовал ту же линию рассуждений, которую он представил в Послании к Римлянам, а именно, что суд Божий направлен против всякого нечестия, и что все люди повсюду являются грешниками и нуждаются в Спасителе. И тогда он без колебаний свидетельствовал бы о том, что Феликс, вместо того чтобы держать свои физические страсти в подчинении, позволил им овладеть собой и доминировать над его разумом; так что, вместо того чтобы жить в самообладании, он был контролируем злом.
И Павел продолжил говорить о грядущем суде.
«Положено человекам однажды умереть, а потом суд» (Евреям 9:27).
Здесь не было никакого приукрашивания. Не было никакого смягчения послания; никакого «осторожного изложения». Потребовалось огромное мужество этому маленькому христианину-иудею, чтобы стоять там перед тем римским наместником и его любовницей, и обличать порочность их жизни и злобу их сердец; затем настаивать, что за все это Бог призовет их к суду!
И все же мы не читаем, что Феликс ответил покаянием. Он осознал истину многих слов Павла, и он содрогнулся. Воспоминание о его грехах восстало перед ним, и когда он сидел там, представая перед Богом из-за этих грехов, он был в беде и смятении, но покаяния не было.
Какая глупость пытаться скрыть и забыть наши грехи! Помните, если наши грехи остаются неисповеданными, Бог не забывает их. Он сказал: «Я не забуду ни одного из их грехов». Они записаны в Его книгах записей, и в Его судный день они будут раскрыты. Нам сказано, что «грехи некоторых людей явны и предшествуют суду, а за некоторыми следуют» (1-е Тимофею 5:24). Скрыты ли они и покрыты здесь на земле или нет, они там проявятся. Вы скажете: «Неужели нет пути избавления? Неужели нет пути спасения, ибо я согрешил? Я нарушил святой закон Божий, но неужели нет прощения?»
Ах, да. И когда Павел рассуждал о праведности, воздержании и грядущем суде, он, должно быть, ясно изложил Феликсу славную весть Евангелия. Грешнику не обязательно идти на суд к Богу — то есть, если он готов судить свои грехи сейчас и прийти в присутствие Бога сейчас, чтобы встретиться с этими грехами лицом к лицу. Но люди должны помнить вот что: в первый раз, когда человек приходит в присутствие Бога, он должен прийти со всеми своими грехами на себе. Если он никогда не придет в присутствие Бога до дня суда, он будет стоять там со всеми своими грехами на себе, и он услышит тот голос, говорящий: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный дьяволу и ангелам его».
С другой стороны, если вы готовы прийти сейчас в присутствие Бога, вы должны прийти со всеми вашими грехами на вас. Иначе вы не сможете от них избавиться. Вы не можете очистить свое собственное сердце. Иов говорит: «Если я омою себя и снежною водою и совершенно очищу руки мои, то и тогда Ты погрузишь меня в грязь, и возгнушаются мною одежды мои» (9:30-31). Вам абсолютно невозможно очистить себя, смыть пятна греха. Но слава Богу, если вы готовы прийти к Нему в покаянии — а покаяние подразумевает полную перемену отношения к греху — если вы готовы прийти сейчас, искренне желая прощения грехов, у Него есть прощение, слава Богу. Ибо «если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды».
Мы читаем в книге Притчей,
Скрывающий свои преступления не будет иметь успеха; а кто сознается и оставляет их, тот будет помилован (28:13).
Эта милость была предложена Феликсу. Эта милость была распространена и на Друзиллу, но эта нераскаявшаяся пара, несомненно, сговорившись, по сути, сказала: «Мы не готовы столкнуться с этим; мы не готовы расстаться друг с другом; мы не готовы разорвать узы, связывающие нас в нашем нечестивом союзе». Итак, мы читаем, что хотя Феликс содрогнулся, он ответил Павлу, сказав: «Иди своим путем на этот раз; когда у меня будет удобное время, я позову тебя».
Именно такой ответ дают очень многие. Феликс, прокрастинатор! У нас есть поговорка: «Промедление – вор времени»; а испанцы говорят: «Дорога "потом" ведёт в дом "никогда"». И вот этот человек, осознавая своё потерянное состояние, зная, что он не прав в глазах Бога, зная, что он должен довериться Господу Иисусу, всё же откладывает это.
Забудьте о Феликсе на мгновение и позвольте мне попросить вас, читатель, честно взглянуть в лицо этому вопросу. Говорите ли вы, как Феликс: "Теперь иди, а когда найду время, позову тебя"? Вы полностью ожидаете спастись когда-нибудь. Возможно, дорогой отец или мать отошли на Небеса, и вы обещали перед их уходом, что встретитесь с ними там позже. Возможно, они все еще живы, и снова и снова они молились за вас и умоляли вас прийти ко Христу, а вы говорили: "О да, когда-нибудь, но не сейчас. Когда у меня будет более удобное время, тогда я налажу отношения с Богом."
Когда, по вашему мнению, наступит это более удобное время? Когда у вас будет лучшая возможность прийти ко Христу, чем та, что есть у вас сегодня? Когда будет легче покаяться в своих грехах, исповедать свою нужду, довериться Господу Иисусу Христу, чем сейчас? Думаете ли вы, что это может быть более удобное время, когда, возможно, здоровье, которым вы сейчас наслаждаетесь, будет отнято у вас, и вы будете метаться на ложе болезни? Я служил сотням у постели больных, но я еще ни разу не был у постели христианина, который не был бы рад, что доверился Христу, когда был здоров и силен. Многие говорили мне: «Я так благодарен, что мне не нужно решать этот вопрос сейчас, когда мое тело измучено болью, когда мой бедный разум встревожен и расстроен; я так благодарен, что знал Христа как своего Спасителя до того, как заболел».
Часто, когда я стоял у постели больного неверующего, меня охватывало негодование, когда какой-нибудь врач или медсестра говорили: «Не говорите ему о религии. Не беспокойте его. Он слишком болен, чтобы его тревожило что-либо, что могло бы его взволновать». Я знаю, что они имеют в виду. Они имеют в виду, что мы не должны говорить умирающим мужчинам и женщинам, что это будет Христос или Ад, и что отвергнуть одно — значит выбрать другое. И я признаю, что трудно войти в комнату того, кто лежит в слабости, и верно представить великие реалии вечности. Лишь изредка я видел кого-либо в таком состоянии, готового слушать и обратиться к Богу за спасением.
Не совершайте непростительной глупости, говоря: «Когда у меня будет более удобное время, я призову Тебя – когда я буду лежать на одре болезни, тогда я займусь вопросом спасения моей души».
Интересно, не говорит ли кто-то: «Когда я смогу жить более размеренно, тогда я рассмотрю этот вопрос. Сегодня я поглощен учебой; я перегружен давлением школьных дел». Или: «Я в деловом мире и занят всем, с чем мне приходится сталкиваться изо дня в день. Дайте мне лучшую возможность. Когда я закончу обучение или когда я достигну того положения, когда смогу отойти от деловой активности и смогу более вдумчиво взглянуть на вещи, тогда я обращусь к вам». Позвольте мне сказать вам вот что: среднестатистический человек, который проводит всю жизнь, занятый мирскими делами, не оставит все это ради Божьих дел, когда дело дойдет до того, что он называет временем досуга. О, пожилые мужчины и женщины, чьи духовные чувства кажутся абсолютно атрофированными! Кажется, они никогда не проявляют интереса к вечным вещам. Они напоминают о торжественном стихе из книги Откровения, который в буквальном переводе гласит: «И плоды, которых желала душа твоя, отошли от тебя» (18:14).
Сейчас самое время примириться с Богом — посреди учебы, посреди дел, посреди всех разнообразных вещей, с которыми вам приходится сталкиваться. Найдите время, чтобы решить этот величайший из всех вопросов — вопрос спасения вашей души. Люди говорят: «Когда я состарюсь, времени будет достаточно; после того как я вволю погуляю, после того как я наслажусь мирскими вещами, тогда, будучи стариком или старухой, я обращусь ко Христу». О, какое жалкое заблуждение ведет человека к такой глупости, чтобы говорить подобное! Подумайте о Господе славы как о молодом человеке, в самом расцвете сил, умирающем за вас. И все же вы говорите себе: «После того как я допью чашу греха до дна, я отдам Ему остатки своей жизни». Может ли быть более низкая неблагодарность, чем эта? Старики редко обращаются ко Христу.
Когда мне было всего двенадцать, я пошел на собрание в актовом зале в Лос-Анджелесе. Около десяти тысяч человек собрались в здании с двумя галереями — здании, которое с тех пор было снесено, чтобы освободить место для другого. Я пошел послушать проповедь Д. Л. Муди. Поскольку я не мог найти другого места, я забрался на стропило под потолком. Я помню, как в ходе своего выступления он сказал: «Я хочу, чтобы каждый в этом зале, кто является христианином, кто знает, что он христианин, встал. Теперь оставайтесь стоять, пока распорядители не сообщат мне, сколько человек на ногах». Затем он сказал: «Стоят от пяти до шести тысяч человек. Какое свидетельство — от пяти до шести тысяч христиан в этом здании! Теперь, — сказал он, — я хочу, чтобы каждый здесь, кто стал христианином до пятнадцати лет, сел». И более половины этой группы сели. Затем он сказал: «А теперь сколько из тех, кто остался стоять, приняли Христа до двадцати лет?» Более половины оставшихся сели. И затем он продолжил, увеличивая возраст на десятки лет. К тому времени, когда он дошел до пятидесяти, в этом великом собрании осталось стоять всего около двадцати человек, которые доверились Христу после пятидесяти лет! Это был наглядный урок, который я никогда не забывал.
Юность – это «время служить Господу, время получить великую награду». Но если ваша юность прошла, слава Богу, Он всё ещё ждёт, когда вы придёте, покоритесь Ему сейчас. Не говорите: «Иди своим путём на этот раз; когда у меня будет удобное время, я позову тебя», чтобы, когда вы позовёте, Он уже не слушал вашего вопля. Ибо мы читаем в Слове, что Мудрость говорит тем, кто отвергает Её голос, и говорит:
“Тогда будут звать меня, и я не услышу; с раннего утра будут искать меня, и не найдут меня” (Притчи 1:28).
Феликс упустил свою возможность. Деяния 24:26 предполагает другую причину, почему он не принял решения. Он был не только похотливым, но и жадным человеком.
Он также надеялся, что Павел даст ему денег, чтобы отпустить его; поэтому он чаще посылал за ним и беседовал с ним.
Судья, заседавший в суде, был коррумпированным, нечестивым, надеясь, что этот бедный, неимущий заключенный, возможно, соберет деньги со своих друзей, чтобы подкупить судью для своего освобождения! Конечно, Павел не пошел бы на это. Он предпочел бы оставаться в тюрьме годами, чем купить себе свободу. Итак, он остался в тюрьме, но Феликс «часто посылал за ним и беседовал с ним», я полагаю, каждый раз, когда он отвергал голос Божий, его совесть черствела, а дух становился равнодушнее.
«Через два года Порций Фест пришел на смену Феликсу: и Феликс, желая угодить иудеям, оставил Павла в узах.» Так Феликс сошел со страниц Священного Писания, но не вышел из-под взора Божьего. Он жил и умер в нечестии и разврате. Однажды он предстанет перед Судьей, Которого невозможно подкупить, и ему придется ответить Ему за отказ от вести благодати.
А ты, дорогой друг? Не отказывался ли ты покориться Духу Божьему? Не ждал ли ты более удобного времени? О, неужели ты не поверишь Богу, когда Он говорит: «Ныне время благоприятное, ныне день спасения»?