Фест сменяет Феликса на посту правителя и немедленно сталкивается с иудейскими лидерами, требующими перевода Павла в Иерусалим, где они планируют устроить засаду и убить его. Фест доставляет Павла на суд в Кесарию, но, не найдя против него серьёзных обвинений, Павел апеллирует к Цезарю как римский гражданин. Позже царь Агриппа и Вереника посещают Феста, который объясняет им свою дилемму относительно дела Павла, поскольку у него нет чёткого обвинения, чтобы отправить его с заключённым к Цезарю.
Мы шаг за шагом следили за Павлом, когда он отвечал на обвинение в мятеже, сначала на ступенях храма в Иерусалиме, затем перед самим тысяченачальником, а позже, перед Феликсом. Когда открывается Деяния 25:0, он всё ещё находится в тюрьме в Кесарии, но Феликс был смещён Фестом. Феликс был человеком крайне безнравственного характера, но Фест был римским наместником совершенно иного типа. Он был, в некотором смысле, человеком высоких устремлений, изучавшим философию, но тем, кто не верил ни во что за пределами этого мира. Он проверял всё человеческим разумом и не был готов верить ни во что, что не мог объяснить логически.
Этот человек едва вступил в должность — всего три дня — когда он отправился из Кесарии в Иерусалим, и первосвященник и другие вожди народа сообщили ему о своих обвинениях против Павла. Они умоляли его послать за Павлом, чтобы тот пришел в Иерусалим, потому что они тайно замышляли убить его по дороге. Какая же порочная вещь религия, когда она оставляет Бога в стороне! Эти люди были религиозными лидерами народа, но они стремились таким гнусным способом уничтожить апостола Павла. Их собственные планы вопиюще противоречили закону, но они притворялись, что хотят судить его в соответствии с законом.
Однако Фест, к счастью для Павла, ответил, что апостола следует держать в Кесарии и что он сам вскоре вернётся туда. Затем он добавил,
«Если у тебя есть что-либо против этого человека, пошли своих обвинителей, и я выслушаю их на моём судилище».
Итак, мы читаем в шестом стихе:
И пробыв у них более десяти дней, он сошел в Кесарию; и на другой день, сев на судейское место, повелел привести Павла.
Обращает на себя внимание энергичность, с которой действует этот человек Фест. Он является полной противоположностью Феликса. Феликс, любитель откладывать дела на потом, всегда откладывал дела, всегда говорил:
«Завтра, в другой день, в другое время; когда у меня будет более удобное время».
Но Фест оперативно рассмотрел дела, которые поступали к нему, как и подобало тому, кому было поручено вершить римское правосудие.
Когда же он пришел, иудеи, пришедшие из Иерусалима, окружили его и выдвинули против Павла множество тяжких обвинений.
Но Павел был человеком, которому нечего было бояться. Он всегда считал важным иметь чистую совесть перед Богом и перед людьми. Он мог стоять на судейском месте Феста и сказать:
«Абсолютно никакое обвинение в преступном деянии любого рода не может быть доказано против меня.»
Ни одно из их обвинений не выдержало проверки. Но Фест в этом отношении был немного похож на Феликса. Желая угодить иудеям, он спросил Павла, согласится ли тот предстать перед ним на суде в Иерусалиме.
Однако Павел осознавал, что у него были определённые права как римского гражданина, и он настаивал на признании этих прав. Апелляция к Цезарю была правом каждого римского гражданина, но это, очевидно, застало Феста врасплох. Он едва ли ожидал, что этот бедный миссионер, этот почти бездружный человек (с его точки зрения), будет настаивать на встрече с самим великим Цезарем. Поэтому, не осознавая в тот момент, что у него не было никаких реальных обвинений, которые можно было бы предъявить ему, он сказал:
“К Кесарю пойдешь.”
Позже несообразность того, что дело человека может быть обжаловано в вышестоящем суде, тогда как он не был осужден в нижестоящем суде, поразила его с особой силой, и это подводит нас к следующему шагу в этой драме.
В стихе 13 мы читаем:
«И через несколько дней царь Агриппа и Вереника прибыли в Кесарию, чтобы поприветствовать Феста».
Прошу вашего внимания к словам - и Берника. Вы заметите, что они встречаются вам несколько раз в этом разделе Деяний. Здесь в стихе 13, когда они предстают перед Фестом; снова в стихе 23, когда они сидят на судейском месте; и затем снова в Деяниях 26:30, когда они покидают дворец после того, как выслушали защиту Павла. Почему Дух Божий трижды упоминает имя этой женщины таким образом? Она не судила Павла. У нее не было полномочий выносить решение по его делу, и все же, когда упоминается царь Агриппа, ее имя также упоминается.
Кто была Берника? Она была сестрой Агриппы и жила в кровосмесительной связи со своим собственным братом. Бог признал серьёзность их греха, нечестие их жизни. Она привязана к Агриппе, и когда упоминается его имя, Бог добавляет: «и Берника». Если Агриппа умер неспасённым, мы можем быть уверены, что Бог по-прежнему связывает Бернику с ним; и когда Агриппа в конечном итоге предстанет на суде у великого белого престола, Берника будет стоять там с ним! Это ужасная вещь — грешить против Бога, попирать Божью истину. Грех, однажды принятый, будет с вами вечно, если только вы не найдёте избавления через искупительную кровь Господа Иисуса Христа.
Когда Агриппа слышит слова,
"Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его,"
Вереника тоже будет там. Насколько мы можем судить, оба жили и умерли в своих грехах, и они пойдут в огонь вечный как «Агриппа и Вереника». Несомненно, здесь содержится глубоко торжественный урок!
Спустя много дней Фест обратился к царю по поводу проблемы, что делать с Павлом. Фест был уверен, что Павел должен был быть виновен в каком-то очень тяжком преступлении, либо против самих иудеев, либо против Римской империи. Но когда он выслушал те мелочи, в которых иудеи обвиняли его, он был поражен, что разумные люди ожидали бы от римского наместника уделять какое-либо внимание их глупым религиозным спорам. Возможно, он сказал Агриппе:
Это было одно из самых абсурдных вещей, что вы когда-либо слышали. Я думал, что когда они предстанут перед моим судилищем, они обвинят этого человека в каком-то очень, очень тяжком преступлении. Вместо этого они говорили о мелочах своей собственной иудейской веры. Затем они выдвинули нелепую идею, что этот человек, Павел, ходил по стране, говоря о человеке по имени Иисус, который был мертв. Все знают, что он умер; все знают, что он был распят. Но их обвинение против Павла заключалось в том, что он проповедовал, что этот Иисус, который был мертв, теперь жив.
Мне кажется, я вижу, как губы искривляются, когда Фест, рационалист, вопросительно посмотрел в лицо Агриппы, как будто хотел добавить,
«Слыхали вы когда-нибудь подобное? Весь этот шум из-за человека, который мертв, просто потому, что Павел воображает, будто он снова жив, — во что, конечно, никто не верит!»
Для Феста это было очень незначительным делом — эта история об Иисусе, который был мертв, но которого Павел утверждал, что он жив. Фест не осознавал этого, но воскресение Христа — это величайшее дело, с которым миру когда-либо приходилось сталкиваться. Эта история о воскресении Иисуса должна была быть провозглашена по всему миру. Она должна была свергнуть язычество Рима, преобразить людей и в конечном итоге принести новое небо и новую землю. И все же это казалось таким пустяком этому философичному римлянину.
Агриппа был хорошо знаком с иудейской религией и, несомненно, много слышал об этом новом христианском движении. Конечно, он, казалось, искренне желал услышать, что Павел скажет в свою защиту. Нам сказано, что на следующий день
Агриппа пришёл, и Вереника.
Затем Фест затронул тему Павла и его дилеммы.
Видите ли, в юриспруденции принято, что если нижестоящий суд рассматривает дело человека и осуждает его, он может подать апелляцию в вышестоящий суд, и тогда все, что происходило в нижестоящем суде, представляется на рассмотрение вышестоящего суда. Однако Павел не был осужден ни одним судом, и чтобы он мог получить справедливое слушание, он обратился в высший суд страны – к самому Цезарю – а Фест не знал, какие обвинения предъявить ему. Он сказал:
Поэтому я вывел его к вам, и особенно к тебе, царь Агриппа, чтобы после допроса мне было что написать. Ибо мне кажется неразумным отправлять узника и при этом не указать обвинений, предъявленных ему (Acts 25:26-27).
Я уверен, что мы все признаем логику позиции, которую занял Фест.
Завершая эту главу, я хочу задать каждому читателю важный вопрос, как Дух Божий позволит мне. Этот Один, Иисус, Который был мертв, Которого Павел утверждал живым, что Он значит для вас сегодня? Знаете ли вы Его как Того, Кто был распят на Голгофском кресте, Того, Кто был погребен, но воскрес для нашего оправдания? Доверились ли вы Ему лично? Если нет, то почему нет?