Эта глава Деяний подробно описывает свидетельство Павла перед Фестом и Агриппой, представляя историю его обращения в третий раз в Писании. Павел рассказывает о своей жизни как набожного фарисея, подчеркивая свою искреннюю веру в иудаизм до своего обращения. Он объясняет, что его нынешнее осуждение проистекает из его веры в воскресение мертвых и что Иисус Христос является исполнением еврейской надежды.
В этой главе Деяний нам дается рассказ о свидетельстве Павла перед Фестом и Агриппой. В Деяниях 22:0 мы отметили, что свидетельство Павла записано в Писании пять раз. Здесь, в Деяниях 26:0, мы читаем третий рассказ о его обращении. Хотя он обращался к царю Агриппе, который был воспитан в иудейской религии, он имел в виду римского правителя Феста. Поэтому он представил историю своего великого опыта таким образом, который должен был понравиться как язычнику, так и царю Агриппе. Павел следовал своему собственному правилу для приведения людей ко Христу,
Для всех я сделался всем, чтобы спасти по крайней мере некоторых (1 Коринфянам 9:22).
Первые одиннадцать стихов Деяний 26:0 посвящены (по крайней мере, в значительной степени) времени, когда Павел ещё не обратился. Нам сказано, что Агриппа сказал Павлу: «Тебе позволено говорить за себя. Тогда Павел простёр руку и отвечал за себя». Понимая знакомство Агриппы с иудейской религией, Павел чувствовал, что тот сможет понять, по крайней мере, в какой-то мере, что-то из того, через что он прошёл.
Павел рассказал о своей жизни как о молодом человеке, который искренне верил в иудаизм как окончательное откровение от Бога. Он заявил:
Мой образ жизни с юности моей, который был сначала среди моего народа в Иерусалиме, знают все Иудеи; Которые знали меня с самого начала, если бы захотели свидетельствовать, что по строжайшему учению нашей религии я жил фарисеем.
Вы заметите своеобразную грамматическую конструкцию части этого предложения: «самую строгую секту нашей религии». Вспоминается выражение Марка Антония, как оно дано Шекспиром,
Это был самый подлый удар из всех.
Обычно мы не используем подобную двойную превосходную степень, но апостол Павел хотел подчеркнуть тот факт, что никто и никогда не был более твердо убежден, что Иудаизм был последним словом Бога человечеству, чем он. Он верил в это всем своим сердцем. Он жил этим. Он не был просто евреем по профессии.
Многие сегодня называют себя евреями, но совершенно не заботятся о соблюдении обычаев еврейского народа или предписаний иудейской религии. С этим юношей было иначе. Он был чрезвычайно щепетилен в отношении соблюдения всего, что повелевал закон. Он исполнял не только то, что было написано в законе Моисея, но и дополнительные предания фарисеев в Израиле.
Фарисеи были самыми религиозными и самыми добросовестными из иудеев. Я знаю, что мы, язычники, привыкли думать о фарисеях так, будто все они были лицемерами, но это не обязательно так. Многие из них были лицемерами, точно так же, как сегодня есть много называющих себя христианами, которые являются лицемерами. Господь Иисус сказал некоторые очень суровые слова некоторым фарисеям.
Горе вам, фарисеи, лицемеры.
Он осуждал их за то, что они совершали долгие молитвы на публике только для того, чтобы их видели люди. Он осуждал их за то, что они трубили в трубу, чтобы объявить о подаче милостыни. Но с другой стороны были фарисеи, которые были искренними и чрезвычайно усердными. Савл из Тарса был одним из них. Ни один человек не является лицемером, если он может сказать: «Я живу так, как исповедую»; и Савл мог сказать: «Я жил фарисеем».
Даже будучи христианином, он хотел, чтобы Агриппа понял, что он не отделился от великих выдающихся истин иудаизма. Нет ни одной истины, которую Бог открыл через Моисея и пророков, которая отрицалась бы верующими в Библию христианами. Мы верим с нашими еврейскими братьями в единство Божества, но мы также верим, что Бог есть Троица, явленная в трех славных Лицах — Отце, Сыне и Святом Духе. Мы верим в важность познания Бога, как Он открыт в Ветхом и Новом Заветах, и жизни в послушании Его Слову. Мы верим в воскресение мертвых и в последний суд — вечное наказание людей, умирающих в своих грехах, и вечное блаженство праведных. Так Павел мог сказать Агриппе: «Иудеи, знавшие меня, могли бы засвидетельствовать, что я жил фарисеем».
И ныне я стою и судим за надежду на обетование, данное Богом нашим отцам: К которому обетованию наши двенадцать колен, непрестанно служа Богу день и ночь, надеются прийти. За эту надежду, царь Агриппа, я обвиняюсь иудеями (26:6-7).
Что он имел в виду под этим? Он имел в виду следующее:
Я стою здесь сегодня в цепях, потому что всем сердцем верю в то, во что верит каждый честный иудей. Я верю в воскресение мертвых, но я верю, что Иисус Христос уже воскрес. Я верю в Мессию, обещанного Израилю, и что Иисус Христос — это Мессия, и что Он умер за наши грехи, как это изображено в Исаии 53:0. Я верю, что Он был воскрешен из мертвых и вознесен к деснице Отца, как описано в Псалмах 110:0; «Сказал Господь Господу моему: седи одесную Меня, доколе положу врагов Твоих в подножие ног Твоих».
Павел мог сказать: «Я верю во всё это, и я стою здесь, скованный человек, потому что всем сердцем верю в то, что вы, иудеи, исповедуете. Я убеждён, что Иисус Христос — это исполнение иудейской надежды».
Затем он добавил,
Неужели вы почитаете невероятным, что Бог воскрешает мертвых?
Я полагаю, что здесь он обращался непосредственно к Фесту, ибо Фест высмеял мысль о том, что Иисус Христос мог бы снова быть живым. Но почему кто-либо должен считать невероятным, что тот же Господь, Который сотворил эту вселенную и вдохнул в человека дыхание жизни, мог бы также быть способным воскресить Своего собственного благословенного Сына из мертвых, или любых других, кого смерть забрала?
Затем Павел продолжил рассказывать Агриппе кое-что об обстоятельствах своей жизни до того, как он узнал Христа. Он сказал:
Я думал, что мне следовало бы быть противником Иисуса Христа.
Я не сомневаюсь, что есть люди, которые искренне верят, что поступают правильно, противодействуя Евангелию благодати Божьей. Позвольте мне подчеркнуть это: искренность убеждений сама по себе ничего не доказывает. Вы могли бы, например, сесть на поезд и быть абсолютно искренним в мысли, что он доставит вас в Миннеаполис, но позже обнаружить, что он едет в Омаху. Ваша искренность убеждений не изменила бы фактов. Она ничего бы не изменила. Савл из Тарса искренне верил, что христианство было заблуждением. Он искренне верил, что Иисус из Назарета был обманщиком. Он искренне верил, что христиане — это фанатичные люди, которых следует искоренить из мира. Он был искренен, но он искренне ошибался. Видите ли, вам нужно проверять свои факты откровением, которое дал Бог.
Разве не должен народ обращаться к своему Богу? ...К закону и откровению: если они не говорят, как это слово, то нет в них света (Исаия 8:19-20).
Искренне веря, что христианство было ошибочным, Павел поступал соответственно:
Так я и поступал в Иерусалиме: и многих из святых я заключал в темницы, получив власть от первосвященников; и когда их предавали смерти, я подавал свой голос против них.
Это, по-видимому, означает, что сам Павел был членом иудейского синедриона, иначе он не имел бы права участвовать в их обсуждениях.
И я часто наказывал их в каждой синагоге и принуждал их хулить; и, будучи в чрезмерной против них ярости, я преследовал их даже до чужих городов.
В этих словах он охватил всю свою жизнь от детства до момента великого кризиса, когда Господь Иисус открылся ему как Сын живого Бога.
Далее Павел рассказал о своем обращении. Как бы вы ни пытались объяснить событие на Дамасской дороге, как бы вы его ни понимали, факт остается фактом: в тот день произошло нечто, что полностью изменило этого человека. Он сам рассказал нам, что произошло. Возможно, вы не захотите ему верить, но тогда как вы объясните чудесное изменение в его жизни, в его образе мыслей и действий с того момента? В одно мгновение он ненавистник Господа Иисуса Христа и жестокий гонитель христиан; в следующее — смиренный, послушный христианин, готовый отдать свою жизнь за имя Господа Иисуса Христа. И в течение тридцати лет он оставался на той позиции, которую занял в тот день. Что же привело к этому? Он видел Христа Божьего. Богу было угодно явить Господа Иисуса непосредственно этому человеку. Он почувствовал, как его сбило с ног, и свет с неба осиял его. Он сказал,
Я не мог видеть из-за славы того света.
Он услышал голос на языке, который он любил больше всего — на еврейском языке — называющий его по имени и нежно умоляющий его,
Савл, Савл, что ты гонишь Меня? Трудно тебе идти против рожна.
Комментируя опыт обращения Павла (Деяния 9:0), мы отметили, что что-то внутри Савла восстало против горечи преследования. Ему было не по себе на сердце. Возможно, он вспомнил свет, который он видел на лице Стефана, который, выглядя как ангел, воскликнул,
Господи, не вмени им греха сего.
И, возможно, он мог вспомнить слова Стефана,
Вот, я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога.
Возможно, Павел осознавал молитвы своих родственников, о которых он упоминал в Римлянам 16:0 как о тех, кто «были во Христе прежде меня». Кто может сомневаться, что эти родственники Савла часто молились за своего юного родственника, молились, чтобы Бог заговорил с ним и оживил его, чтобы он пришел увидеть и познать Господа Иисуса! Так он был подобен строптивому волу, брыкающемуся против рожна, который его подталкивал. Когда Иисус явился, он воскликнул, дрожа и изумляясь,
Кто Ты, Господи?
И голос раздался в ответ, слышимый голос с Небес,
Я Иисус, Которого ты гонишь.
Откровение Иисуса Христа изменило всё! Вот что на самом деле представляет собой обращение – когда человек впервые в своей жизни приводится, чтобы со спасительной верой взглянуть на лик Господа Иисуса.
Некоторые пытаются объяснить чудо обращения Павла. Кто-то в Британии много лет назад настаивал, что это следует объяснить так: Павел, очевидно, был эпилептиком, и когда он шел по Дамасской дороге, у него случился припадок, и он упал на землю, с пеной у рта, и после этого стал изменившимся человеком! Сперджен сказал,
О, блаженная эпилепсия, которая произвела такое чудесное изменение в этом человеке! Дай Бог, чтобы все, кто противится имени Иисуса Христа, стали бы эпилептиками в том же смысле.
Некоторые говорят сегодня, что это был солнечный удар. Современный писатель заявил, что когда Савл ехал по дороге, солнце стало таким жарким, что он был поражен и упал на землю, и это было его обращение! Когда я читал это, я подумал:
Дай Бог, чтобы все модернисты были так озарены, чтобы они начали проповедовать Христа и таким образом вернулись к великому и истинному Евангелию искупления кровью Иисуса!
И все же я вполне согласен с модернистским объяснением, за исключением одной буквы. Это был удар Сына, а не солнечный удар! Это был свет славы Божией в лице Иисуса Христа, Сына, который поразил самое сердце того человека и открыл его глаза, чтобы увидеть Того, Кого он преследовал — Спасителя грешников. И так произошло великое изменение.
Голос Господа продолжал говорить Павлу:
Я явился тебе для того, чтобы поставить тебя служителем и свидетелем как того, что ты видел, так и того, в чем Я явлюсь тебе.
Это было рукоположение Павла на служение. Никакие человеческие руки не имели к этому никакого отношения. Отныне он мог сказать:
Христос, Сын Божий, послал меня >По полуночным землям; >Моё могучее посвящение >От пронзённых рук.
Благословенный Христос Божий поручил Савлу в тот день быть Его вестником. Он должен был идти как Его свидетель. Таким образом, он будет спасен от своего народа, иудеев, и язычников, к которым теперь он должен был быть послан; ибо труд этого человека должен был быть особенно среди язычников, хотя он никогда не забывал свой народ. Куда бы он ни шел, это был сначала иудей.
Каково было его поручение?
открыть им глаза и обратить их от тьмы к свету и от власти Сатаны к Богу, чтобы они получили прощение грехов и жребий с освященными верою в Меня.
Какое славное, полное поручение это было! Это словно Господь говорил:
Савл, по всему миру люди сидят во тьме и в тени смерти. Они слепы; они не видят. Но ты должен выйти как Мой слуга, и, когда ты будешь провозглашать Мое Слово, эти ослепленные глаза откроются, и люди обратятся от тьмы к свету, от ужасной, губительной власти Сатаны к Самому Богу, Который ждет в благодати, чтобы спасти их.
Когда они обратятся к Нему, они будут оправданы от всякого обвинения, которое Бог имел против них, и получат славное наследие среди тех, кто освящен Богу во Христе Иисусе через веру. Это было его послание, и это то послание, которое Бог до сих пор посылает в мир. О, как же глазам людей нужно открыться! Они достаточно открыты для вещей этого мира, но слепы к вещам вечности. И только Божья истина может дать просвещение.
Откровение слов Твоих просвещает, вразумляет простых (Псалтирь 119:130).
Начиная с Деяний 26:19, мы читаем кое-что о жизни Павла после его обращения. Он сказал, что суть его послания как Иудею, так и Язычнику была
чтобы они покаялись и обратились к Богу, и творили дела, достойные покаяния.
Иногда нам говорят, что покаянию нет места в вести для этой нынешней славной эпохи благодати. Но вот человек, который является преимущественно апостолом благодати, говоря по сути,
Куда бы я ни ходил, это было моим посланием, чтобы сказать как Иудеям, так и Язычникам, что они должны покаяться и обратиться к Богу, и совершать дела, доказывающие их покаяние.
Что такое покаяние? Это полная перемена отношения. Это полный разворот. Вот человек, который живет в открытом, вопиющем грехе, и ему нет дела до Божьего, и он совершенно равнодушен к требованиям праведности. Но как только Дух Божий овладевает им, он внезапно сталкивается лицом к лицу со своими грехами в присутствии Бога. Он совершает полный разворот и приходит к Богу, которого он презирал, и ко Христу, которого он отвергал, и исповедует свои грехи, и возлагает свое упование на Спасителя. Все это включает в себя покаяние.
Мы смотрим на еще одного человека. Он не живет в открытом грехе, но вел очень религиозную жизнь. Он был очень самоправедным. Он был полностью уверен, что благодаря своей собственной добродетели и своему скрупулезному вниманию к своим религиозным обязанностям, Бог примет его и в конечном итоге возьмет его к Себе. Но вдруг он осознает, что все его собственные праведности — не что иное, как запачканные лохмотья, что ничто из того, что он может сделать, не сделает его годным для присутствия Бога, и он честно предстает с этим перед Богом. И для него тоже происходит изменение отношения. Он отворачивается от всякой уверенности в себе, плоти, своей религии и взывает:
В руке моей нет платы, что принесу; просто к Твоему кресту я припадаю.
Это покаяние. Это полный разворот.
И так, везде, куда ходил Павел, он проповедовал покаяние перед Богом и веру в Господа Иисуса Христа. И сегодня Бог через Своих служителей все еще призывает
всем людям повсюду покаяться: ибо Он назначил день, в который будет праведно судить вселенную посредством предопределенного Им Мужа, подав удостоверение всем, воскресив Его из мертвых (Деяния 17:30-31).
Покайся или погибнешь; обратись или сгоришь! Взгляни своим грехам в лицо сейчас и найди избавление от них, или столкнись с ними в день суда, когда будет слишком поздно для избавления.
Завершая свой чудесный рассказ, Павел добавил:
Я до сего дня продолжаю, свидетельствуя малым и великим, не говоря ничего иного, кроме того, что пророки и Моисей говорили, что должно произойти (26:22).
То есть, нет ни одной вещи в христианстве, которая противоречила бы какой-либо истине, открытой в Ветхом Завете. Есть большая полнота. Нам был дан дополнительный свет на многие старые истины, но каждый служитель Христа сегодня, кто действительно верен Слову, может сказать то, что сказал Павел.
Сам Павел открыл дивные истины благодати, дотоле не известные. Славная истина оправдания верующего от всего; его союза со Христом; крещения Святым Духом; истины единого тела. Во всех этих истинах Павел делился светом, открытым ему как посланнику воскресшего Христа.
Когда Павел говорил в свою защиту, Фест, скептик, Фест, рационалист, который не признавал чудесного, наклонился вперед и воскликнул:
Павел, ты сходишь с ума. Ты слишком много зацикливался на религиозных проблемах и потерял рассудок; ты не знаешь, что говоришь.
Павел посмотрел римскому наместнику прямо в лицо, без малейшего признака фанатизма, и спокойно, хладнокровно ответил:
Я не безумствую, достопочтенный Фест, но говорю слова истины и здравого смысла.
Обратившись к Агриппе для подтверждения, он сказал:
Ибо царь знает об этом, перед которым я также говорю смело: ибо я убежден, что ничто из этого не скрыто от него; ибо это не в углу происходило.
Затем, обращаясь непосредственно к Агриппе, он поставил вопрос ребром:
Царь Агриппа, веришь ли ты пророкам?
Не дожидаясь ответа, он добавил,
Я знаю, что ты веришь.
И Агриппа, наклонившись вперёд, воскликнул,
Ты едва не убедил меня сделаться Христианином.
Возможно, это не точный перевод. Возможно, это было так, как его фиксирует более дословный перевод:
Меня бы не пришлось долго уговаривать, чтобы обратить меня в христианство!
Павел ответил:
Молил бы я Бога, чтобы не только ты, но и все, слушающие меня сегодня, были бы и почти, и совершенно такими, как я, кроме этих уз.
И он поднял свои закованные в кандалы руки!
О, Агриппа, я желаю вам, Фесту, Веренике и всем остальным здесь, я желаю, чтобы у вас была та же блаженная надежда, что и у меня.
И это то, что мы говорим всем, кто не знает Христа.
Тогда Агриппа сказал Фесту: этот человек мог бы быть отпущен, если бы не потребовал суда кесарева.
Но Бог позволил ему обратиться с апелляцией, чтобы он свидетельствовал в Риме.