Эта глава описывает глубокое недовольство и гнев Ионы покаянием Ниневии, раскрывая его эгоцентризм и желание, чтобы его пророчество о разрушении исполнилось. Бог спрашивает Иону о его гневе, а затем использует быстрорастущую тыкву, червя и палящий ветер, чтобы преподать ему урок о сострадании. Через эти события Бог подчеркивает непропорциональную заботу Ионы о растении по сравнению с жизнями жителей Ниневии.
Святой Дух объявил, что
«плотский ум не покоряется закону Божьему, да и не может».
Это самая унизительная истина, но опыт и Писание повсюду подтверждают ее. Дело не только в том, что плотский разум в невозрожденном человеке безнадежно зол; но этот несчастный принцип так же ненадежен и мерзок как в величайшем святом, так и в худшем грешнике. Действительно, именно когда мы видим действие плоти в том, кто является примером благочестия, мы как никогда прежде осознаем ее неизлечимое беззаконие. Ни одно дитя Божье не смеет доверять плоти. Она будет предавать его нечестивым мыслям и путям всякий раз, когда ей будет позволено взять контроль. Я говорю "позволено" намеренно, ибо ни один христианин не подчинен ее власти по необходимости. При правильном взгляде, это чуждое нечто, чему не должно быть места ни на мгновение. Верующий призван отвергать ее господство и, вместо того чтобы отдавать ей свои члены, как если бы она имела над ним необходимую власть, он призван не заботиться о плоти, чтобы удовлетворять ее похоти. Он должен считать себя мертвым для нее и отдавать себя Богу как воскресшего из мертвых. Пусть будет иначе, и поражение неминуемо — торжество плоти обеспечено. Но если мы ходим Духом, то не будем исполнять похоти плоти.
Итак, здесь, в Ионе, мы видим святого под властью плоти; хотя мы не можем сомневаться, что в конце концов он смог осудить свой провал, когда Бог повелел ему записать это в той форме, в какой оно здесь представлено, чтобы это послужило назидательным уроком для тысяч. Никто не сомневается, что именно плоть привела к его бегству от лица Господа. Та же самая сила управляла им, когда он сел за городом, после того как передал свое послание, чтобы посмотреть, что сделает Господь. Вместо того чтобы его сердце наполнилось радостью из-за покаяния ниневитян, он был полон беспокойства относительно своей собственной репутации.
Вероятно, немногие из нас осознают, какое сильное место занимает "я" в наших привязанностях, пока не возникнет что-то, что затронет наше личное достоинство. Именно тогда мы проявляем, каков наш дух. В нас больше от характера Ионы, чем мы хотели бы признать даже самим себе. Однако признание неудачи является одним из первых шагов к избавлению от нее.
Когда все небеса ликовали покаянию не одного грешника, но огромного множества, нам сказано, что
Ионе это крайне не понравилось, и он сильно разгневался.
Его состояние крайне бедственно, но он совершенно не осознает этого. Напыщенный чувством собственной важности, он считает благополучие или горе столь многих своих ближних ничем по сравнению со своей собственной репутацией. И все же он настолько совершенно не осознает бедственности состояния своей души, что может обратиться к Богу и заявить о своем позорном провале так, как будто он вовсе не потерпел неудачу; или даже так, как будто провал, если таковой вообще был, произошел по вине Самого Господа.
И молился он Господу и сказал: О, Господи! Не это ли я говорил, когда еще был в земле моей? Потому я и побежал прежде в Фарсис, ибо я знал, что Ты Бог благий и милосердный, долготерпеливый и многомилостивый и сожалеешь о бедствии. И ныне, Господи, прошу, возьми душу мою от меня, ибо лучше мне умереть, нежели жить.
Кажется почти невероятным, что служитель Божий мог находиться в таком ужасном состоянии души; но, увы, это была лишь усугубленная форма той коварной болезни, гордыни, которая так легко находит благоприятное место для роста и распространения в груди любого святого, находящегося вне общения.
Ласковый вопрос Господа вполне мог бы сломить Иону, если бы он не был так всецело поглощен собой.
«Тогда сказал Господь: хорошо ли тебе гневаться?»
Нет упрека: только серьезный и торжественный вопрос, который должен был бы немедленно пробудить его к его истинному состоянию души.
Как часто Он задавал нам подобный вопрос, когда мы лелеяли нечистые помыслы или желания, или шли своими путями и пренебрегали Его путями!
Хорошо ли ты делаешь?
таким образом угождать себе и бесчестить Его? Конечно, нет! Но удивительно, как медленно человек может признавать, как плохо он поступает, когда он ожесточился коварством греха.
Со стороны Ионы нет ответа словами; но, движимый своеволием и уязвлённым тщеславием, он выходит за город и, построив шалаш, садится в его тени, чтобы посмотреть, что станет с Ниневией и с его пророческой репутацией.
По благодати Бог приготовил тыкву, которая, очень быстро вырастая, вскоре затенила раздражительного пророка и таким образом укрыла его от палящих лучей почти тропического солнца. Поскольку она служила его утешению, Иона был чрезвычайно рад этой тыкве. Это первое проявление радости с его стороны, которое мы находим записанным, и фактически является также последним. Его радость была столь же истинно от эгоизма, как и его скорбь.
Но Бог теперь готовит нечто, что должно подорвать эту радость. Червю позволено уничтожить тыкву, а затем сильный восточный ветер также приготовлен Тем, Чей путь в вихре и в буре. Изнуряющая жара почти одолела Иону, так что он лишился чувств; и в своей досаде и отчаянии он снова пожелал, чтобы ему было позволено избежать своих испытаний смертью, говоря:
«Мне лучше умереть, чем жить».
Снова Бог говорит: на этот раз, чтобы осведомиться нежнейшим тоном,
«Неужели так сильно огорчился ты за растение?»
Мрачно обиженный пророк отвечает,
“Я вправе гневаться, даже до смерти.”
Это ожесточение, которое возникает от того, что греху позволяют оставаться неосужденным, до тех пор, пока, кажется, не исчезнет всякая способность различать добро и зло.
Ответ Иеговы является раскрытием Его благодати, которая, очевидно, достигает своей цели; ибо Ионе нечего сказать в свое оправдание. Он позволяет Богу сказать последнее слово и резко завершает свое повествование, как будто то, что последовало, было слишком священным и личным, чтобы он мог обнародовать это. Господь сказал:
«Ты пожалел тыкву, над которой ты не трудился и которой не растил; которая в одну ночь выросла и в одну ночь погибла: а Мне ли не пожалеть Ниневии, города великого, в котором более ста двадцати тысяч человек, не умеющих отличить правой руки от левой, и множество скота?»
Вопрос неразрешим. Иона скорбел о потере тыквы, потому что она служила его утешению. Иегова жалел о грешниках Ниневии из-за любви Своего сердца. Как противоположны были Господин и слуга! Но мы должны оставить историю там, где ее оставляет Бог. Остальное мы узнаем на судилище Христа. Тем временем да будет нам дана благодать ежедневно судить в себе все то, что, если оставить развиваться, увело бы нас так же далеко от Него, как блуждал Иона!