Эта глава подробно описывает мученическую смерть Иоанна Крестителя, казненного Иродом по просьбе дочери Иродиады после танца. В ней также рассказывается о двух чудесах, совершенных Иисусом: умножении хлебов для насыщения множества людей и Его хождении по воде, что демонстрирует Его власть над природой. Эти события подчеркивают растущую известность и служение Иисуса, что контрастирует с противодействием религиозных лидеров и своекорыстными действиями Ирода.
Первая часть данного раздела посвящена скорбному повествованию о мученичестве Иоанна Крестителя, но остальная часть главы рассказывает нам о двух чудесах, оба из которых демонстрируют силу Господа Иисуса над природой: Его умножение хлебов, и Его хождение по воде и управление стихиями.
Ирод, который поначалу был несколько заинтересован Иоанном Крестителем и его провозглашением близости Царства Небесного, возмутился, когда его собственные пороки были обличимы бесстрашным пустынным проповедником, и поэтому стремился заставить его замолчать, заключив его в тюрьму, а затем и совершив акт судебного убийства. Когда он услышал о славе Иисуса, его неспокойная совесть подсказала, что это, должно быть, Иоанн, воскресший из мертвых, но не было никаких признаков самоосуждения или исповеди в его ужасном беззаконии. Иисус продолжал Свое чудесное служение, и повсюду Его мессианство подтверждалось дивными знамениями, которые должны были убедить любого честного искателя истины в том, что Он был всем, кем Себя называл. Но религиозные лидеры холодно держались в стороне или открыто выступали против из-за своего нежелания смириться перед Богом. Именно «бедные из стада» (Захария 11:11) слушали Иисуса с радостью и были благословлены Его милостивым служением. Они прославляли Бога Израиля за то, что Он послал Своего Помазанника в их среду.
В то время Ирод тетрарх услышал о славе Иисуса и сказал своим слугам: это Иоанн Креститель; он воскрес из мертвых, и потому силы действуют в нем. Ибо Ирод, взяв Иоанна, связал его и посадил в темницу за Иродиаду, жену Филиппа, брата своего. Потому что Иоанн говорил ему: не должно тебе иметь ее. И хотел убить его, но боялся народа, потому что почитали его за пророка. Во время же празднования дня рождения Ирода дочь Иродиады плясала перед ними и угодила Ироду. Посему он с клятвою обещал ей дать, чего ни попросит. Она же, по наущению матери своей, сказала: дай мне здесь на блюде голову Иоанна Крестителя. И опечалился царь; но ради клятвы и возлежавших с ним повелел дать ей. И послал, и обезглавил Иоанна в темнице. И принесли голову его на блюде, и дали девице: и она отнесла ее матери своей. Ученики же его, придя, взяли тело, и погребли его, и пошли, возвестили Иисусу. Услышав Иисус, удалился оттуда на лодке в пустынное место один; а народ, услышав о том, пошел за Ним из городов пешком. И, выйдя, Иисус увидел множество народа и сжалился над ними, и исцелил больных их. (ст. 1-14)
Ирод тетрарх услышал о славе Иисуса. Этот Ирод был так же порочен, как любой из его предков — чудовище беззакония, живущее в бесстыдном прелюбодеянии с той, которая по закону была женой его собственного брата. До ушей этого гнусного и распутного правителя дошли вести о чудотворной силе Иисуса, наполнив его ужасом.
«Это Иоанн Креститель; он воскрес из мертвых». Суеверный, как и большинство безнравственных существ, Ирод был уверен, что суровый пророк пустыни, которого он предал незаслуженной смерти, должен был вернуться из могилы.
«Посадите его в тюрьму ради Иродиады». Злая женщина была непосредственной причиной смерти Иоанна. Ее ненависть к человеку, который осмелился открыто осудить мерзость ее грехов, могла быть удовлетворена только казнью ее обличителя.
«Не должно тебе иметь ее». Поистине, потребовалось мужество Иоанну, чтобы так указать на нечестие Ирода. Подобно другому Нафану (2 Царств 12:7), он прямо указал царю на его вину, но, поступив так, он поплатился жизнью, ибо Ирод, в отличие от Давида, отказался раскаяться в своем беззаконии.
«Народ… считал его пророком». Ирод без колебаний немедленно уничтожил бы Иоанна из-за его верности, но он боялся, что может навлечь на себя вражду народа в целом, который смотрел на Иоанна как на преемника древних пророков. Поэтому, вместо того чтобы немедленно казнить Иоанна, Ирод заключил его в тюрьму.
Когда праздновался день рождения Ирода, бесстыдная дочь печально известной Иродиады вошла к царю и его приближенным и угодила им своим, очевидно, распутным танцем. Старый тиран был так восхищен этим, что в своем энтузиазме поклялся дать танцовщице все, что она попросит. Посоветовавшись со своей нечестивой матерью, она смело предстала перед царем с просьбой дать ей голову Иоанна Крестителя на блюде. Каким бы порочным он ни был, Ирод сожалел, ибо понимал, что Иоанн не совершил ничего, достойного смерти, и, несомненно, его первоначальный гнев к этому времени в некоторой степени остыл. Но поклявшись, что исполнит просьбу девушки, и сделав это перед всеми своими придворными, он не имел смелости признать свою глупость. Поэтому он приказал обезглавить Иоанна. Ужасное доказательство того, что казнь была совершена, было принесено на большом блюде и отдано девице, как нам говорят, которая передала его своей матери. Можно представить, как Иродиада злорадствовала, глядя на отрубленную голову человека, которого она считала своим врагом, потому что он был достаточно смел, чтобы сказать ей правду и обвинить ее в бесчестии, за которое ей еще предстояло дать отчет перед Богом.
Кровосмесительные отношения этих двух безбожных правителей стали публичным скандалом. Нужен был человек со смелостью Иоанна Крестителя, чтобы сказать: «Не должно тебе иметь ее». Он был мученически убит из-за своей верности, но его награда несомненна. Ирод становился всё хуже и хуже, пока не умер в своих грехах, жалкая жертва собственных пороков. Иродиада, тщеславная, своевольная и нечистая, умерла так, как жила, нераскаявшаяся и нечестивая до конца. Они служат предостережением всем, кто потворствует нечистоте. После смерти Иоанна Иисус не путешествовал по тетрархии Ирода, но оставался в тетрархии Филиппа.
Для убитых горем учеников Иоанна это было поистине ужасной трагедией. Они взяли тело своего учителя и благоговейно похоронили его. А затем мы читаем, что они «пошли и рассказали Иисусу». Есть что-то очень ценное в этих последних словах. Они пошли к Иисусу в своей беде и скорби, уверенные в Его глубоком понимании и любящем сочувствии.
Услышав о смерти Своего предшественника, Господь сел в лодку и удалился в пустынное место, как нам сказано. И великое множество людей из разных городов, расположенных у северной оконечности озера, последовало за Ним. Господь Иисус, увидев их, сжалился над ними и явил Свою царскую власть, исцеляя больных.
И когда настал вечер, ученики Его приступили к Нему и сказали: место здесь пустынное и время уже позднее; отпусти народ, чтобы они пошли в селения и купили себе пищи. Но Иисус сказал им: не нужно им идти; вы дайте им есть. Они же говорят Ему: у нас здесь только пять хлебов и две рыбы. Он сказал: принесите их Мне сюда. И велел народу возлечь на траву, и, взяв пять хлебов и две рыбы, воззрев на небо, благословил и преломил и дал хлебы ученикам, а ученики народу. И ели все и насытились; и набрали оставшихся кусков двенадцать полных корзин. А евших было около пяти тысяч мужей, кроме женщин и детей, (ст. 15-21)
Это единственное чудо, совершенное Господом до Его распятия, о котором говорится во всех четырех Евангелиях. Совершенно очевидно, что в нем заключен какой-то особый урок, который Бог желает, чтобы мы усвоили. Ярко изображены голодная толпа, растерянные ученики и благодать Христа. В Псалтири 132:1-5 мы слышим, как Мессия говорит Духом, говоря: «Нищих ее насыщу хлебом». Так Помазанник Божий взял пять хлебов и две рыбы и так умножил их, что было сделано обильное обеспечение для пяти тысяч мужей, кроме женщин и детей.
Мы можем понять беспокойство учеников, которые пришли к Иисусу, когда вечерело, умоляя Его отпустить народ, прежде чем наступила темнота, чтобы они могли пойти в селения и купить себе еды.
Однако Господь имел в виду не это. Он сказал: «Им не нужно уходить; дайте им есть». Для Двенадцати это было самым удивительным поручением. Чем им было накормить так много людей? Осмотревшись, они объяснили, что нашли всего пять хлебов и две рыбы. Эти, как нам сказано в другом месте, были принесены мальчиком, который взял их с собой, несомненно, в качестве своего обеда. Иисус сказал: «Принесите их сюда ко Мне». Когда это небольшое приношение было положено в Его руки, Он повелел множеству сесть на траву и, возведя очи к небу, благословил пищу и преломил ее. Затем Он раздал ее Своим ученикам, а те передали ее множеству. Все были накормлены и насыщены. После трапезы осталось двенадцать корзин с остатками. Можно сказать, что по одной корзине досталось каждому из апостолов после того, как все остальные получили то, что желали. Однако это была лишь картина того, что Господь Иисус делает постоянно, ибо это Он умножает семена, посеянные на всех полях на земле, так что в результате малого количества, помещенного в землю, обеспечивается изобилие, чтобы насытить толпы, зависящие от хлеба для своего пропитания.
Следующее чудо демонстрирует силу Господа над стихиями несколько иным образом, чем то, что мы видели записанным в предыдущей главе, в которой Он усмирил бурю.
И тотчас же Иисус понудил учеников Своих войти в лодку и плыть вперёд Него на другую сторону, пока Он отпустит народ. И, отпустив народ, Он взошёл на гору помолиться наедине; и когда настал вечер, Он был там один. А лодка была уже посреди моря, обуреваемая волнами, потому что ветер был противный. В четвёртую же стражу ночи пошёл к ним Иисус, идя по морю. И ученики, увидев Его идущего по морю, встревожились и говорили: это призрак; и от страха закричали. Но Иисус тотчас же заговорил с ними и сказал: ободритесь; это Я, не бойтесь. Пётр сказал Ему в ответ: Господи! если это Ты, повели мне прийти к Тебе по воде. Он же сказал: иди. И, выйдя из лодки, Пётр пошёл по воде, чтобы подойти к Иисусу. Но, видя сильный ветер, испугался и, начав тонуть, закричал: Господи! спаси меня. Иисус тотчас же простёр руку, поддержал его и говорит ему: маловерный! зачем ты усомнился? И когда они вошли в лодку, ветер утих. Бывшие же в лодке подошли, поклонились Ему и сказали: истинно Ты Сын Божий. (ст. 22-33)
Это прекрасная диспенсационная картина. В стихе 22 мы читаем, как Иисус понудил Своих учеников сесть в лодку и плыть впереди Него обратно на другую сторону озера, пока Он отпускал народ. Ученики в лодке без личного присутствия Иисуса диспенсационно представляли обстоятельства, в которых должна была оказаться Церковь Божия после смерти и воскресения нашего Господа Иисуса. Тот, Кто был со Своими учениками во дни Своей плоти, больше не будет явно присутствовать среди них, но они будут оставлены прокладывать свой путь в одиночку, так сказать, через бурное море земных обстоятельств, ожидая времени, когда они снова увидят своего Спасителя.
Он Сам взошел на уединенную гору молиться. Это указывает на Его нынешнее служение ради Его народа – Он вознесся на высоту, где Он вечно живет, чтобы ходатайствовать за нас.
Пока Он молился на вершине горы, те, кто был в корабле, оказались в настоящей беде, ибо их маленькое судно проходило через сильный шторм и его бросало волнами, и насколько могли видеть его обитатели, оно было на грани гибели. Народ Божий часто оказывался в таких обстоятельствах в то время, как Господь служил на высоте в присутствии Отца, и возлюбленный народ Божий часто думал, что он оставлен и забыт, но Его око всегда было на них.
В четвертую стражу ночи, когда тьма была еще велика и ветер противен, Он посмотрел с высоты и увидел их в их бедствии. К их изумлению, Он шел по морю, чтобы оказать им необходимую помощь. Когда они увидели Его, они были встревожены, а не утешены, и закричали в страхе: «Это дух» — то есть призрак. Но в ответ на их испуганный крик раздался голос, который они так хорошо знали, голос Самого Иисуса, говорящий: «Ободритесь; это Я; не бойтесь».
Всегда порывистый, но преданный своему Господу, Пётр воскликнул: «Господи! если это Ты, повели мне прийти к Тебе по воде». В ответ Иисус сказал: «Иди». Без малейшего колебания Пётр спустился за борт корабля, и, несомненно, к своему собственному изумлению — если он вообще думал о чём-либо в тот момент, кроме Христа, Который был перед ним, — он обнаружил, что действительно идёт по воде, как по твёрдой земле. Всё было хорошо, пока он держал свой взор устремлённым на Иисуса, но когда он обернулся, чтобы увидеть бушующие волны, страх наполнил его сердце, и он тотчас же начал тонуть. Когда воды поднимались над ним, он воскликнул: «Господи! спаси меня». «И тотчас Иисус, простёрши руку, поддержал его и говорит ему: маловерный! зачем ты усомнился?» Что Пётр должен был помнить, так это то, что он не мог идти ни по спокойной воде, ни по бурным волнам, если только его не поддерживала сила Самого Господа, и эта сила так же велика в бурю, как и в штиль. Иисус и Пётр вошли в лодку, и тотчас ветер утих. Ученики были свидетелями такого проявления всемогущей силы, что все они пали ниц перед Господом и поклонились Ему, говоря: «Истинно Ты Сын Божий».
Когда Иисус вернулся в землю Геннисаретскую, которая находилась к востоку от Капернаума и к северу от озера, быстро распространилась весть о том, что Он снова в той стране, и великое множество пришло к Нему, приводя с собой многих больных, чтобы Он исцелил их.
И когда они переправились, то пришли в землю Геннисаретскую. И когда жители того места узнали Его, то разослали по всей той окрестной стране и принесли к Нему всех больных; и просили Его, чтобы им прикоснуться только к краю одежды Его: и сколько ни прикасались, все исцелялись совершенно, (ст. 34-36)
Совершенно очевидно, что свидетельство и дела Иисуса произвели впечатление на жителей Геннисарета Его благодатью и способностью избавить их от их мучительных недугов, и они приходили со всей окрестной страны, чтобы положить своих больных к Его ногам. Подобно бедной женщине, о которой мы читали, они чувствовали, что если эти страждущие могли бы только прикоснуться к краю Его одежды, они исцелились бы. Нам сказано, что это действительно было так, ибо все, кто прикасался к Его одежде, становились совершенно здоровыми. Голубая кайма говорит о Нем как о Святом Божьем, Небесном, Который сошел на землю для искупления человека. Прикосновение к Нему означало жизнь и здоровье.