Эта глава продолжает рассуждение о втором пришествии Христа, представляя притчи, которые иллюстрируют аспекты этой истины. Притча о десяти девах подчеркивает важность духовной готовности и бодрствования к возвращению Жениха, проводя различие между теми, кто истинно готов, и теми, кто лишь заявляет о своей готовности. Она также представляет притчу о талантах, подчеркивая ответственность за использование своих даров и способностей в служении, и различие между спасением по благодати и наградами за верное служение.
У нас здесь продолжение той же беседы, о которой сообщалось в предыдущей главе. Здесь три притчи, каждая из которых призвана представить особые аспекты истины в связи со вторым пришествием Христа.
Притча о десяти девах была предметом значительных споров. Были подняты запутанные и противоречивые вопросы относительно ее точного применения. Она, по-видимому, относится ко всему периоду, в течение которого исповедующий себя народ Божий ожидает исполнения обещанного возвращения Жениха. Это определенно притча о Царстве Небесном, причем в его мистической форме, как и все притчи о Царстве, начиная с 13-й главы. Поэтому было бы ошибкой переносить ее применение исключительно на период скорби и пытаться представить дев только как еврейский остаток, а не как церковь, несущую ответственность или подотчетность, как предполагает число десять.
Тогда подобно будет Царство Небесное десяти девам, которые, взяв светильники свои, вышли навстречу жениху. Из них пять было мудрых и пять неразумных. Неразумные, взяв светильники свои, не взяли с собою масла; мудрые же вместе со светильниками своими взяли масла в сосудах своих. И как жених медлил, то задремали все и уснули. В полночь же раздался крик: вот, жених идет, выходите навстречу ему. Тогда встали все девы те и поправили светильники свои. Неразумные же сказали мудрым: дайте нам вашего масла, потому что светильники наши гаснут. А мудрые отвечали: чтобы не случилось недостатка и у нас и у вас, пойдите лучше к продающим и купите себе. Когда же пошли они покупать, пришел жених, и готовые вошли с ним на брачный пир, и двери затворились. После приходят и прочие девы и говорят: Господи! Господи! отвори нам. Он же сказал им в ответ: истинно говорю вам: не знаю вас. Итак, бодрствуйте, потому что не знаете ни дня, ни часа, в который приидет Сын Человеческий. (ст. 1-13)
Следует помнить, что слово "дева" также означает "девушка". Не следует слишком акцентировать внимание на первом значении здесь. Десять дев не обязательно представляют возрожденных людей, но тех, кто по исповеданию находится на месте свидетельства на земле. Об этом говорят светильники. Пять девушек мудры, а пять — неразумны. У мудрых есть елей благодати, чтобы пополнить свои светильники; у неразумных есть светильники, но нет елея. Все заявляют, что выходят навстречу Жениху, и пока Он медлит, все они дремлют и спят. Это идеально соответствует тому, что произошло в Христианском мире, когда в Тёмные века надежда на возвращение Господа была утеряна из виду, и вся исповедующая церковь спала, пока не была пробуждена трубным зовом, когда тьма была самой глубокой: "Вот, жених идет, выходите навстречу ему!"
С самой Реформации этот полуночный крик звучит, но становится все яснее по мере приближения конца. С ним пришло великое пробуждение. Мудрые ко спасению поправили свои светильники: их свидетельство стало ярче. Но те, кто были неразумными, обнаружили, что у них нет масла, чтобы пополнить свои светильники. Мудрые не могли дать им масла, но направили их к источнику снабжения, и нам сказано, что Жених пришел, пока они ходили покупать. Те, кто были готовы, вошли на брачный пир, но остальные остались снаружи. Позже они стучали, чтобы их впустили, но обнаружили, что было слишком поздно. Изнутри раздался голос Жениха, говорящий: «Я не знаю вас». Они были навсегда заперты снаружи.
Увещевание, которое следует, просто: «Итак бодрствуйте, ибо не знаете ни дня, ни часа». Слова «в который приидет Сын Человеческий» не встречаются в лучших рукописях. Здесь имеется в виду не пришествие Сына Человеческого, но возвращение Жениха.
Рассматривая вторую притчу, мы должны быть осторожны, чтобы различать между наградой за служение и спасением по благодати. Все, кто уповает на Господа Иисуса, спасены, и это совершенно независимо от человеческих заслуг. Но все, кто исповедует веру в Него, обязаны служить Ему и использовать любой дар, способность или средства, которые у них есть, для Его славы и для продвижения Его интересов в этом мире. Есть те, кто исповедует себя слугами, кто даже не рожден от Духа. Но Бог призывает людей к ответу за то, что они знают и исповедуют. На всех, кто верит Его Слову, лежит обязанность служить от всего сердца ввиду того дня, когда каждый из нас даст отчет. В тот торжественный час никто не пожалеет о том, что слишком много заботился о жизни для Него, но многие будут сожалеть о часах, проведенных в эгоизме и безрассудстве, которые могли бы быть использованы для Его славы, и о талантах, растраченных или скрытых, которые, если бы были правильно вложены в свете вечности, заслужили бы Христово «Хорошо сделано». Он вознаградит все, что соответствует Его Слову (1 Коринфянам 3:13).
Когда господин вернулся, он потребовал отчета от своих слуг. И при возвращении нашего Господа Иисуса Он призовет Своих слуг предстать перед Его судейским престолом не для того, чтобы быть осужденными за их грехи, ибо этот суд уже прошел (Иоанна 5:24), но чтобы дать отчет о своем служении. Как для Израиля, так и для церкви награды будут выданы при Его пришествии (см. Исаия 62:11; Откровение 22:12).
Лукавый и ленивый раб не представляет собой чадо Божие, потому что он извержен во тьму внешнюю. Ему не за что быть вознагражденным. Иначе обстоит дело с теми, кто возрожден. О них написано, что в тот день «каждому будет похвала от Бога» (1 Коринфянам 4:5). Это относится, конечно, не к каждому человеку как таковому, но к каждому из тех, кто предстанет на судилище Христовом, где будут стоять только верующие.
Если мы используем любые дары, которые у нас есть, какими бы малыми и незначительными они ни казались, полагаясь на Бога, мы обнаружим, что наша способность к служению постоянно возрастает. Нам сказано ревностно желать лучших даров (1 Коринфянам 12:31) и использовать их в любви.
Нет смысла препираться относительно точного диспенсационного места этого урока. Принцип тот же, будь то применительно к церкви сейчас или к остатку Израиля после Восхищения. Важно убедиться, что мы правильно используем то, что получили от Господа.
Ибо Царство Небесное подобно человеку, который, отправляясь в дальнюю страну, призвал своих рабов и вручил им свое имение. И одному он дал пять талантов, другому два, а иному один, каждому по его силе; и тотчас отправился. Тогда получивший пять талантов пошел, пустил их в оборот и приобрел другие пять талантов. Так же и получивший два таланта приобрел другие два. А получивший один талант пошел, закопал его в землю и скрыл деньги своего господина. Спустя долгое время приходит господин тех рабов и требует у них отчета. И вот, пришел получивший пять талантов и принес другие пять талантов, говоря: Господин! Ты вручил мне пять талантов; вот, я приобрел на них еще пять талантов. Его господин сказал ему: Хорошо, добрый и верный раб! В малом ты был верен, над многим тебя поставлю; войди в радость господина твоего. Пришел также и получивший два таланта и сказал: Господин! Ты вручил мне два таланта; вот, я приобрел на них еще два таланта. Его господин сказал ему: Хорошо, добрый и верный раб! В малом ты был верен, над многим тебя поставлю; войди в радость господина твоего. Тогда пришел и тот, кто получил один талант, и сказал: Господин! Я знал тебя, что ты человек жестокий, жнешь, где не сеял, и собираешь, где не рассыпал; и, убоявшись, пошел и скрыл твой талант в земле; вот тебе твое. Его господин ответил ему: Лукавый и ленивый раб! Ты знал, что я жну, где не сеял, и собираю, где не рассыпал; поэтому тебе надлежало отдать мои деньги менялам, и тогда, придя, я получил бы свое с прибылью. Итак, возьмите у него талант и дайте его тому, кто имеет десять талантов. Ибо всякому имеющему дастся, и он будет иметь в избытке; а у неимеющего отнимется и то, что имеет. А негодного раба выбросьте во тьму внешнюю: там будет плач и скрежет зубов, (Мф. 25:14-30)
«Человек, отправляющийся в дальнюю страну». Обратите внимание, что слова, выделенные курсивом в Библии короля Якова, следует опустить. Эта притча имеет очень широкое применение. Она относится ко всем слугам Христа во время Его отсутствия на небесах. Он «вручил им Своё имение». Они должны действовать от Его имени как Его представители в мире до Его возвращения.
«Каждому по его силе». У всех есть какие-то дарования, которые мы обязаны использовать для содействия делу Господа в этом мире. «От домостроителей же требуется, чтобы каждый оказался верным» (1 Коринфянам 4:2).
«Торговали тем же». И человек с пятью талантами, и человек с двумя талантами были верны тому, что имели. Каждый удвоил деньги своего господина, мудро и осторожно используя то, что было ему доверено. Это было всё, что можно было от них ожидать.
«Спрятал деньги своего господина». Этот человек думал, что у него так мало, по сравнению с другими, что не стоило и пытаться что-либо с этим делать. Он спрятал это в землю, полагая, что лучшее, что он мог сделать, это не растратить это. Он был негодным слугой, без видения или истинного чувства ответственности.
«Придет господин рабов тех и сведет с ними счеты». По возвращении он призвал каждого к ответу за использование того, что было ему поручено. Так будет на судилище Христовом, когда вернется наш Спаситель (2 Коринфянам 5:9-10).
«Я приобрел… еще пять талантов». Этот раб смог с радостью отчитаться (Евреям 13:17). Он верно использовал свои таланты и мог быть уверен в похвале своего господина.
«Ты был верен в малом, над многим тебя поставлю». Благодаря его честности и мудрости во время отсутствия его господина, слуга был вознагражден особым местом доверия и ответственности, когда он вернулся. Так будет при возвращении Христа для тех, кто был верен Ему в это время испытаний.
«Пришел также и тот, кто получил два таланта». У этого человека было меньше дано, но он был так же истинно верен, как и его соработник, у которого было намного больше. Мы несем ответственность за то, что имеем, а не за то, чего не имеем (2 Коринфянам 8:12).
«Хорошо, добрый и верный слуга!» Этот человек получает ту же похвалу, что и другой, ибо он тоже удвоил то, что было ему доверено. Поэтому ему также даруется место власти в царстве.
«Я знал тебя, что ты человек суровый». Человек с одним талантом пытается возложить вину за свою неспособность приумножить на своего господина. Он был подобен тем, кто винит Господа из-за своих ограниченных даров и кто не осознаёт, что от того, кому мало дано, мало и потребуется, но кто, тем не менее, ответственен за верное использование того, что у них есть. С другой стороны, тот, кто много получил, более ответственен (Луки 12:48).
«Вот твое». Он совершенно не справился с той самой целью, ради которой ему был вверен талант, но все же он пытался оправдать свою небрежность и полагал, что его господин будет доволен.
“Лукавый и ленивый раб!” Непослушание — это зло. Леность — это неспособность действовать энергично. Этот раб должен был пострадать, потому что он не исполнил замысел господина, как было ему открыто.
«Тогда по пришествии моем я получил бы мое с прибылью.» По крайней мере, слуга должен был бы отдать деньги в рост и таким образом приумножить то, что он получил. Он представляет тех, кто, хотя и называют себя слугами Христа, на самом деле совсем не знают Его и поэтому не стремятся повиноваться Его Слову. Вечные вопросы зависят от правильного использования того, что мы получаем от Господа.
Ленивый раб потерял всё, даже его профессия была отнята у него. Слова Господа могут показаться странными, но они легко понятны, если мы осознаем, что речь идет о прибыли в результате правильного использования его таланта. То, чем он злоупотребил, было отнято у него и добавлено к десяти талантам, которые были у первого раба, в то время как нерадивый был изгнан во тьму внешнюю — восточное выражение, означающее немилость Хозяина. Там он плакал о своей потере, даже скрежеща зубами от гнева из-за суда, постигшего его.
На протяжении всего этого раздела (главы 22-25), который повествует нам о споре нашего Господа с фарисеями, саддукеями и другими вождями в Израиле, а также о Его великих пророчествах относительно Его второго пришествия и суда над народами, одно становится совершенно ясным: То, что имеет значение для Бога, — это не рабское соблюдение законнических форм, обрядов или церемоний, но жизнь, управляемая божественной любовью. Это главное свидетельство нового рождения (1 Иоанна 3:14), и в нынешнем домостроительстве является конкретным доказательством того, что в человеке обитает Святой Дух (Римлянам 5:5). Важно, чтобы мы правильно понимали этот раздел Евангелия от Матфея, рассматривая его в связи с Божьими отношениями с Его земным народом, иудейской нацией, и с язычниками в связи с их отношением к Израилю. С другой стороны, мы многое потеряем для наших собственных душ, если ограничим его только этим диспенсационным аспектом. Нам нужно помнить, что моральные и духовные реалии одинаковы во все времена, и любовь, которая здесь провозглашается исполнением всего Закона и Пророков, будет проявляться в жизни всех, «кто поступает не по плоти, но по духу» (Римлянам 8:4).
Любовь, следовательно, в самом истинном смысле, является законом или руководящим принципом новой жизни. Это тот совершенный закон свободы, о котором говорит послание Иакова (1:25). Он так назван потому, что обновленная душа находит радость в том, чтобы делать то, что прославляет Бога и благословляет ближних, будь то братья по вере или принадлежащие миру, который лежит во зле (1 Иоанна 5:19 РВ). Христианин будет любить грешника, даже ненавидя его грех. И в этом он лишь проявляет божественную природу, ибо это также является отношением Бога к миру.
Мы проявляем нашу любовь ко Христу нашей заботой о Его собственных. Это верно во всех домостроительствах, ибо в каждом веке новая природа, которую получают верующие, одна и та же. Самая первая ее характеристика — любовь. После того как Церковь будет восхищена, чтобы встретить Господа в воздухе, на земле будет воздвигнуто новое свидетельство. Мудрые в Израиле, просвещенные Словом и запечатленные как слуги Божьи, пойдут к народам, провозглашая вечное Евангелие. Отношение народов к ним определит их судьбу, когда Царь вернется и установит Свой престол суда.
Когда же приидет Сын Человеческий во славе Своей и все святые Ангелы с Ним, тогда сядет на престоле славы Своей, и соберутся пред Ним все народы; и отделит одних от других, как пастырь отделяет овец от козлов; и поставит овец по правую Свою сторону, а козлов — по левую. Тогда скажет Царь тем, которые по правую сторону Его: приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира: ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне. Тогда праведники скажут Ему в ответ: Господи! когда мы видели Тебя алчущим, и накормили? или жаждущим, и напоили? когда мы видели Тебя странником, и приняли? или нагим, и одели? или когда мы видели Тебя больным, или в темнице, и пришли к Тебе? И Царь скажет им в ответ: истинно говорю вам: так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне. Тогда скажет и тем, которые по левую сторону: идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его: ибо алкал Я, и вы не дали Мне есть; жаждал, и вы не напоили Меня; был странником, и не приняли Меня; был наг, и не одели Меня; болен и в темнице, и не посетили Меня. Тогда и они скажут Ему в ответ: Господи! когда мы видели Тебя алчущим, или жаждущим, или странником, или нагим, или больным, или в темнице, и не послужили Тебе? Тогда скажет им в ответ: истинно говорю вам: так как вы не сделали этого одному из сих меньших, то не сделали Мне. И пойдут сии в муку вечную, а праведники в жизнь вечную. (Мф. 25:31-46)
«Когда Сын Человеческий придет во славе Своей». Пришествие Сына Человеческого всегда относится ко второму пришествию нашего Господа, когда Он вернется на землю, в явленной славе, чтобы установить Царство, которое предсказывали пророки. Это выражение никогда не используется в связи с Его пришествием на воздух за Своей Церковью — тайной, еще не открытой, когда была произнесена эта речь (1 Коринфянам 15:51).
«Пред Ним соберутся все народы». Этот сессионный суд следует отличать от суда у Великого Белого Престола из Откровения 20:0, который вовсе не произойдет на земле, но будет судом над нечестивыми мертвыми. То, что перед нами здесь, — это суд над живыми народами до Тысячелетнего Царства. Другой же — суд у Великого Белого Престола — произойдет после его окончания, когда нынешние небеса и земля исчезнут. Но этот суд, как и другой, совершается по делам. Овцы — это те, в ком божественная жизнь проявляется через их любящую заботу о принадлежащих Христу. Козлы же лишены этого и говорят о нераскаявшихся, которые не откликнулись на призывы посланников Христа. «Правая рука» — это место принятия; «левая» рука — отвержения.
«Наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира». Упомянутое здесь Царство — это то, о котором говорится у Даниила и в других пророческих книгах (Даниил 7:13-14). Его не следует смешивать с небесным наследием, но оно будет установлено на этой земле при втором пришествии нашего Господа, когда Он явится как Царь царей и Господь господствующих (1 Тимофею 6:15), и Его всемирное Царство превзойдет все человеческие владычества (Даниил 2:44).
«Ибо алкал Я, и вы дали Мне есть». Не следует полагать, что спасение этих язычников будет основано на делах, но их дела докажут реальность их веры. Тот же принцип проявляется в Иоанна 5:28-29, где наш Господь говорит о двух воскресениях: первое – для тех, кто делал добро, а второе – для тех, кто делал зло. В каждом случае их дела демонстрируют состояние сердца.
«Тогда праведники ответят Ему, говоря: Господи, когда мы видели Тебя алчущим...?» Заметьте, эти «овцы» названы «праведниками». Это само по себе говорит о новом рождении, ибо без этого нет праведных (Римлянам 3:10). Они отрицают какое-либо признание заслуг в себе. Они даже не будут осознавать, что служили Христу каким-либо достойным образом. Отсюда их вопрос о том, когда такие служения были оказаны.
«Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне». Господь Иисус всегда признаёт всё, что сделано для одного из Его собственных, как сделанное Ему Самому (Матфея 10:0; 42; Марка 9:41), и Он также считает любой вред, причинённый Его собственным, как если бы он был причинён Ему Самому (Деяния 9:4). В самом строгом смысле, «братья» здесь будут частью еврейского остатка в последние дни, которые будут свидетелями Божьими в тёмные дни Времени скорби Иакова, Великой скорби (Даниила 12:1-3; Иеремии 30:7). Это будет после Восхищения Церкви и до установления Царства, ибо это время скорби заканчивается пришествием Сына Человеческого, как мы видели в 24:21, 23, 29-30. Когда посланники Царя будут проходить по миру, будут те, кто примет их и поверит их вести: Это овцы. Другие откажутся от них и отвергнут их свидетельство: это козлы.
Братья Христа. Хотя в некотором смысле все верующие являются братьями Христа, очевидно, что здесь этот термин используется в особом смысле, ибо имеются в виду три категории людей: овцы, козлы и те, кого Сын Человеческий называет «Моими братьями». Это те из Израиля, кто связан со Христом, как по плоти, так и по Духу, и будут Его авторитетными свидетелями в грядущее время скорби, когда закончится нынешний церковный век.
«Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, приготовленный дьяволу и ангелам его». Этот приговор вечной погибели будет произнесен над теми из народов, кто своим холодным, безразличным поведением к Его слугам показал, что не верил вести, которую они несли по миру. Похоже, это их окончательный суд, поскольку этот приговор совпадает с приговором неправедных мертвых, которые предстанут перед Великим Белым Престолом после того, как закончатся тысяча лет (Откровение 20:7-15).
«Алкал Я, и вы не дали Мне есть». Обвинение против этих погибших касается не какого-либо вопиющего нарушения нравственного закона, но именно их безразличное отношение ко Христу запечатывает их погибель. Они показали, что не имели веры в Него или в Его весть, своим безразличием к страданиям Его представителей. Этот принцип так же верен сейчас, как будет и в грядущее время скорби.
«Господи! когда мы видели Тебя алчущим … и не послужили Тебе?» Они говорят как люди, совершенно не осознающие, что причинили какое-либо оскорбление, но они не смогли узнать и почтить Сына Человеческого в лице Его братьев, посланных призвать их к покаянию, ввиду Его грядущего Царства.
«Так как вы не сделали этого одному из сих меньших, то не сделали Мне». Отсутствие сострадания к беднейшему и слабейшему страждущему является неспособностью служить Самому Христу, ибо Он делает их дело Своим. Хотя в строжайшем толковании это относится к упомянутому ранее иудейскому остатку, это может быть применено ко всем, кто принадлежит Ему.
«И пойдут сии в муку вечную, а праведники в жизнь вечную». Итоги этого суда — на вечность: либо бесконечное наказание, либо бесконечная жизнь, что гораздо больше, чем просто продленное существование. Нечестивые будут уничтожены и сразу же войдут в свою ужасную участь. Праведники войдут в вечную жизнь в тысячелетнем царстве, а затем получат свою долю со Христом на протяжении бесконечных веков, которые последуют за уничтожением нынешнего творения. Это святые из Даниила 7:18, которые будут наслаждаться благословениями славного царствования Мессии на земле.
Два избрания. Будет полезно прояснить диспенсационное положение этой притчи, если мы заметим, что в Новом Завете есть два разных избрания. В Ефесянам 1:4 мы видим церковь этого века, которая состоит из тех, кто избран во Христе прежде создания мира. В этом отрывке спасенным дано место в Царстве, «приготовленном… от создания мира» (ст. 34). Это согласуется с Откровением 13:8, где речь идет о тех же людях. Одно – небесное избрание; другое – земное избрание. Смешивать их в нашем мышлении означает не «верно разделять слово истины» (2 Тимофею 2:15).
Братья Луазо, Склад Библейской Истины, Нью-Йорк
Четвертое издание переработанное и дополненное
Часть I
Часть II
Часть III
Настолько стремительными были изменения и настолько заметно был подготовлен путь к предсказанному концу века с тех пор, как эта брошюра была впервые опубликована в 1914 году, что было сочтено мудрым обновить ее, добавив значительный новый материал и внеся несколько исправлений. Ни одно из последних ни в малейшей степени не изменило первоначально изложенных взглядов, поскольку каждый прошедший год лишь убеждал автора в несомненности пророческой программы, как она открыта в Слове Божием и подтверждена знамениями времени.
-И. А. Айронсайд. Июнь, 1928
Прошло то время, когда писателям или проповедникам приходится приносить извинения за привлечение внимания к чрезвычайно важной теме второго пришествия Господа нашего Иисуса Христа. Только намеренно слепые и преступно невежественные не могут не распознать знамения времени, которые так ясно указывают на приближающееся возвращение Того, по Кому святые во все века с Его вознесения горячо жаждали.
Когда-то было модно насмешливо называть премилленаристских учителей «мечтательными энтузиастами» и «отъявленными пессимистами», когда они заявляли, что пришествие Царя, а не гуманитарные организации, одни лишь принесут царство мира на земле, предсказанное сонмом ангелов. Но пессимисты теперь на другой стороне. Ужасающая европейская конвульсия вызвала стон у тысяч, некогда восхвалявших достижения цивилизации и эволюционный прогресс человечества. Так называемые христианские народы, будь то католические, православные или протестантские, оказались лишь варварами под покровом, и условия, предсказанные для времени непосредственно перед пришествием Сына Человеческого, быстро развиваются. Печати свитка, взятого Агнцем, еще не сломаны, но требуется небольшая проницательность, чтобы увидеть, что потребуется лишь несколько изменений, чтобы подготовить мир к всадникам на четырех конях и к сотрясению всего земного. Поэтому необходимо со всей верностью возвещать, в оставшееся малое время, пробуждающий полуночный клич:
“Се, Жених грядет; Изыдите навстречу Ему!”
Уже поздно — полночь миновала. Наступили темные часы, предшествующие восходу Утренней звезды. Светильники должны быть сейчас обрезаны и наполнены маслом, иначе вскоре будет слишком поздно войти с Ним на брачный пир. Цель этой статьи — разбудить спящих. Да ускорит Бог это послание и благословит нынешнюю истину!
Позднее время в домостроительстве, настолько позднее, что всё остальное меркнет в своей незначительности перед величайшим и пылающим фактом из всех фактов, который гласит: «Приближается пришествие Господа». Ко всем Своим мощно звучит призыв:
Пробудись, спящий!
Господь Иисус говорил о десяти девах, вышедших навстречу Жениху. Это изображало ранние дни истории Церкви, когда любовь была горячей, и святые жаждали узреть Его лик, некогда обезображенный за них на Голгофском древе, — ныне сияющий блеском ярче полуденного солнца. Куда бы ни шли апостольские проповедники, они несли благую весть не только о Спасителе, Который пришел в благодати и в глубочайшем уничижении пострадал и умер, Праведный за неправедных, чтобы привести людей к Богу, но они также заявляли недвусмысленным языком и с торжественной уверенностью, что некогда Распятый придет снова, придет, чтобы призвать Своих к Себе наверх и взять их в дом Отца; затем, со всеми Своими искупленными, явиться видимым образом перед изумленным миром и, низложив всякое другое правление, взять Свою великую власть и царствовать.
Ветхий Завет предсказал страдания и последующую славу Того, Кто должен был стать Мессией Израиля и Искупителем для всего мира. Апостольская проповедь основывалась на этих двух великих столпах божественного откровения. Он пришел, чтобы страдать. Он снова придет, чтобы принести славу! И вот, христианская община, подобно девам, ожидающим призыва войти на брачный пир в свите Жениха, обратила свои ожидающие лица к вратам славы, с нетерпением ожидая возвращения своего Господа.
Но дни, и месяцы, и годы пролетали. Ожидаемый не забыл. Он не желал откладывать Свое пришествие, но Его сердце тосковало по другим, кто еще не обрел вечного благословения через Его страдания; и поскольку Он «не хотел, чтобы кто-либо погиб», Он ждал в милости, пока многие другие могли бы быть спасены. Было правильно ждать Его ежедневно; но было неправильно предполагать, что Он должен прийти в каком-либо конкретном поколении. И здесь девы потерпели неудачу. Они напрягали глаза в ожидании Того, чьего лица не видели; они тосковали по Тому, кто, казалось, обманул их надежды; затем они расслабились, оставили ожидание и уснули среди мертвых. И пока они спали, они видели сны. Сны были странными и чудесными, но сильно отличались от реальности, которую видели их бодрствующие глаза.
Вся называющая себя Церковью казалось, погрузилась в сон, словно дьявольскими опиатами. И тогда они грезили о преображенном мире и о тысячелетнем царстве, принесенном человеческими усилиями, что изгнало из ума и сердца истину о том, что единственная надежда земли была в Грядущем.
Прерывистым был сон порой; глубоким и крепким – в другое время, пока долгую ночь исповедующая Церковь продолжала грезить. Но в таинственный полуночный час Голос ворвался к дремлющей девичьей свите, пробудив их от их обманчивых видений и встревожив их, побудив к приготовлению к встрече с забытым Тем, Кого они вышли встречать. Это был возглас: «Се, Жених грядет!» И громко он нарастает, и еще громче, пробуждая каждого спящего святого – да, и поднимая некоторых, кто имеет лишь имя, и многих других, кто не имеет даже этого!
Сегодня самый громкий голос на земле – это голос вестника грядущего Христа! Повсюду раздается полуночный клич, несущий с собой серьезные обязанности и заставляющий многие сердца замирать от страха, в то время как другие наполняются радостью. Его слышали в грохоте пушек и треске мушкетного огня на десятках полей сражений. Он звучит в нарастающем смятении и словесной войне капитала и труда. Он громко взывает в широко распространенном отступничестве христианского мира, призывая отвернуться от басен, услаждающих слух, к вере, однажды и навсегда переданной святым. Он мощно звучит в великом пробуждении среди христиан во всех землях, побуждая их к изучению Библии и призывая к подготовке сердца и жизни ввиду пришествия Жениха. Израиль также, сам того не зная, помогает возглашать предупреждающее, но радостное объявление: «приближается пришествие Господа!» «Смоковница» Иуды и «все деревья» языческих народов выпускают свои зеленые ветви, возвещая, что лето близко.
Ввиду всего этого я торжественно обращаюсь к моему читателю с вопросом: Что будет означать для вас личное пришествие Господа? Знаете ли вы Того, Кто грядет, или вы все еще чужды долгожданному Избавителю этого стенающего творения? Его пришествие быстро приближается – «Ибо еще очень, очень немного, и Грядущий придет и не замедлит». А вас, как такая весть затрагивает? Если вы искуплены Богу драгоценной искупительной кровью, если спасены в Господе вечным спасением, вы можете ликовать от радости при одной мысли о скором лицезрении лица вашего Спасителя. Но если вы все еще во грехах ваших, все еще «в желчи горечи и узах беззакония», то самое время пробудиться к серьезности вашего положения. Ибо, готовы ли вы встретить Его или нет, Он грядет снова, и Его пришествие будет означать полноту благословений для Его собственных, но непримиримый гнев для тех, кто попрал предложения Его благодати.
Читатель, пробудись! Открой глаза, открой уши; встрепенись, пока еще остается мгновение милости. Полуночный клич звучит громко и ясно:
«Вот, Жених грядет! Выходите Ему навстречу.»
Но со всех сторон также слышен голос насмешника и скептика. Неверный раб закрывает глаза на самые явные знамения времени и восклицает: «Господь мой медлит со Своим пришествием». Неверующий насмешник иронично спрашивает: «Сторож, сколько ночи?» и не ждет ответа: «Приходит утро, а также ночь!» Насмешливый циник восклицает: «Где обетование Его пришествия? Ибо с тех пор, как отцы уснули, все остается так, как было от начала творения!» Но он умышленно и преступно невежественен в отношении торжественного факта, что все не остается так, как было, ибо происходят изменения огромной важности и судьбоносных последствий — политически, религиозно и даже физически — на земле внизу и на небесах вверху. Немало даже искренних христиан, которые спрашивают, возможно, колеблясь, но тем не менее неверующе: «Какие особые причины есть для ожидания Господа Иисуса сейчас, которые не всегда существовали с тех пор, как Он вознесся на небеса? Апостольская община и верующие в самый ранний период все ожидали Его возвращения. Однако Он не пришел, и с тех пор прошли долгие века. Какое есть доказательство того, что теперь Его пришествие так близко, и что не может пройти еще столько же времени, прежде чем Он вернется, сколько уже прошло?»
Мы признаем обоснованность вопросов, хотя опечалены скрытым неверием, которое они проявляют. Ответить на них – нынешняя цель автора, и для этого необходимо будет исследовать большое количество мест Писания, касающихся Иудеев, Язычников и Церкви Божией. Рассмотрение их в обратном порядке может быть наиболее полезным в настоящее время, поэтому мы прежде всего спросим: Что можно извлечь из прошлой истории и нынешних условий, преобладающих в Церкви Божией, что указывало бы на скорое завершение нынешнего века и пришествие Господа Иисуса Христа?