Служение Иоанна Крестителя началось в Иудейской пустыне, где он призывал людей к покаянию и готовил путь Христу. Он крестил тех, кто исповедовал свои грехи, но сурово обличал религиозных лидеров, которым не хватало истинного покаяния, подчёркивая необходимость действий, которые демонстрируют истинное изменение.
Заметки Айронсайда по Избранным Книгам Заметки Айронсайда
Наш Господь сказал нам, что из рожденных женами никто не был больше Иоанна Крестителя. Его величие заключалось не просто в его личном характере — хотя он выдающимся образом выделяется как преданный человек Божий, верный принципам и непоколебимый в своей борьбе против беззакония даже на высоких постах (Матфея 14:4) — но в том, что он был избран Богом, чтобы возвестить пришествие Христа как Мессии Израиля и Искупителя мира (Иоанна 1:29-31), и формально открыть Ему дверь в овечий двор (Иоанна 10:2-3), крестив и признав Его Помазанником Божьим.
Время никогда не сможет затмить сияние, которое принадлежит ему как предтече Христа, которому было позволено увидеть и познать Того, о Ком он пророчествовал — привилегия, в которой было отказано всем более ранним пророкам.
Лука указывает дату начала служения Иоанна как пятнадцатый год правления Тиверия Кесаря, который большинство авторитетов отождествляют с 26 г. н.э. Он проповедовал в Иорданской долине, в земле Иудейской. Его особое служение заключалось в призыве народа Израиля к покаянию. Он «пришёл… путём праведности» (Матфея 21:32), чтобы подчеркнуть святые и праведные требования Бога к Его творениям и настаивать на том, что только осудивший себя грешник достоин присутствия Господа.
Такое служение крайне необходимо сегодня, когда люди в значительной степени утратили чувство греховности греха. Бесполезно проповедовать Евангелие благодати Божьей людям, которые не осознают своей нужды в этой благодати. Только когда душа пробудится, чтобы увидеть свою нечистоту и неправедность в глазах святого Бога, тогда раздастся вопль: «Боже! будь милостив ко мне грешнику!» (Луки 18:13).
«В те дни приходит Иоанн Креститель, проповедуя в пустыне Иудейской и говоря: покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное» (стт. 1-2). Пустыня Иудейская — это область к востоку и югу от Иерусалима, включая нижнюю Иорданскую долину и западную сторону Мёртвого моря.
Послание Иоанна было призывом к самоосуждению. Он призывал людей встать на сторону Бога против самих себя. «Ибо он тот, о котором сказал пророк Исаия: глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте стези Ему. Сам же Иоанн имел одежду из верблюжьего волоса и кожаный пояс на чреслах своих; пищею же его были акриды и дикий мед. Тогда Иерусалим и вся Иудея, и вся окрестность Иорданская выходили к нему и крестились от него в Иордане, исповедуя грехи свои» (ст. 3-6).
В Исаии 40:0 мы находим пророчество, которое исполнилось в Иоанне Крестителе. Его послание было: «Приготовьте путь Господу». Израиль веками с ожиданием ждал Мессию, но они не были готовы принять Его: им нужна была та подготовка сердца, которая приходит от честного признания своих грехов перед Богом.
Упоминаются как одежда Иоанна, так и его пища. Подобно Илии, он появлялся в одежде пустынника и питался пищей пустыни. Он был человеком великих просторов, чей образ жизни придавал силу его словам. Некоторые считают спорным, действительно ли он питался саранчой, или же используемый термин относится к рожковому стручку рожкового дерева. Но поскольку саранчу едят сегодня и она использовалась в пищу (очень похоже на сушеные креветки) с незапамятных времен, кажется наиболее вероятным, что Иоанн действительно использовал ее в своем рационе. Однажды Иисус обратил внимание на воздержание Иоанна (Матфея 11:18; Луки 7:33).
Когда Иоанн провозглашал необходимость покаяния, его слушатели приходили к нему со всех концов земли, «и крестились от него в Иордане, исповедуя грехи свои».
Крещение само по себе не было актом заслуги. Оно должно было означать, что крещаемый признавал, что его справедливой участью было осуждение из-за его грехов. Таким образом, они осуждали себя и оправдывали Бога (Луки 7:29). То, что Иоанн не подразумевал, что его крещение освобождало их от грехов, ясно из проповеди, записанной в Иоанна 1:29. Он указывал людям на Иисуса как на Единственного, через Которого они могли получить прощение грехов.
Когда надменные религиозные учители, не проявлявшие никаких признаков покаяния, пришли с остальными, ища крещения, Иоанн сурово обличил их, говоря: "Порождения ехиднины! кто внушил вам бежать от будущего гнева?" (ст. 7). Были использованы сильные выражения из-за лицемерия этих религиозных формалистов, которые своей скрытой порочностью провозглашали себя детьми лукавого. Фарисеи были ортодоксальной партией в Израиле, а саддукеи — гетеродоксальной группой (Деяния 23:8); но и те, и другие полагались на свою мнимую праведность и потому не видели нужды каяться (Римлянам 10:3). Иоанн требовал "плодов, достойных покаяния" (ст. 8), прежде чем был готов совершить священный обряд крещения.
Хотя добрые дела не имеют ценности для обретения спасения, истинно кающийся показывает новой жизнью реальность своего исповедания, обращаясь к Богу и отвращаясь от своих беззаконий.
Эти религиозные профессора были готовы возмущенно ответить, что они дети Авраама и поэтому не нуждались в покаянии. Иоанн понял, что у них на уме, и воскликнул: «Не думайте говорить в себе: «отец у нас Авраам»; ибо говорю вам, что Бог может из камней сих воздвигнуть детей Аврааму» (ст. 9).
Для недуховных религиозников обычное дело полагаться на благочестие своих предков и гордиться им. Но если в нас не будет той же веры, что была в них, наша гордость тщетна.
Бог, сотворивший человека из праха земного, мог бы воздвигнуть детей веры из камней, если бы Он того пожелал. Он добавил: «Уже и секира при корне дерев лежит: всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь» (Матфея 3:10). Слишком часто в наши дни секира прикладывается к плоду дерева. Но проблема в корне. Должен быть новый человек, чтобы был плод для Бога.
Приложить топор к корню дерева означает полное осуждение плотского человека и предполагает насущную необходимость нового рождения.
«Я крещу вас водою в покаяние; но Идущий за мною сильнее меня; я не достоин понести обувь Его; Он будет крестить вас Духом Святым и огнем» (ст. 11). Внешний символ предназначался только для тех, кто исповедовал искреннее покаяние перед Богом и кто вверял себя Его милости как нуждающиеся, беспомощные грешники. Когда придет Христос, Он будет крестить Духом Святым (или в Духе Святом) и огнем.
«Его лопата в руке Его, и Он тщательно очистит Свой гумно, и соберет Свою пшеницу в житницу; а мякину сожжет огнем неугасимым» (ст. 12). Пшеница — это сыны Царства (Матфея 13:38). Это те, кто должен был быть крещен Святым Духом. Мякина — это злодеи, которые будут крещены огнем суда.
Ничто не могло бы подчеркнуть Божественность нашего Господа больше, чем заявление Иоанна относительно Него и это двойное крещение. Представьте себе тварь, крестящую Святым Духом. Только Тот, Кто Сам божественен, мог бы это сделать.
И в Пятидесятницу Пётр без колебаний заявляет, что именно Он послал Духа (Деяния 2:33). Именно Он предаст нераскаявшихся огню вечного наказания (Матфея 25:41).
Это не следует путать с очищающей силой Святого Духа, ни с языками «как бы огненными», которые явились в Пятидесятницу. «Он сожжет солому огнем неугасимым» противопоставляется собиранию «пшеницы в житницу».
«Тогда приходит Иисус из Галилеи на Иордан к Иоанну, чтобы креститься от него» (ст. 13). Наконец настал день явления Царя. Иисус появился в толпе и вышел вперёд, чтобы пройти обряд, которому подчинились так много исповедовавшихся грешников.
Тот, Кто должен был занять место грешника, пришёл креститься от Иоанна, чтобы тем самым отождествить Себя с грешниками, за которых Он должен был отдать Свою жизнь.
«Но Иоанн удерживал Его и говорил: мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?» (ст. 14). Крестителю казалось неуместным, чтобы Безгрешный подчинялся крещению покаяния для прощения грехов. Он скорее чувствовал свою собственную нужду быть крещенным Иисусом. «Но Иисус сказал ему в ответ: оставь теперь; ибо так надлежит нам исполнить всякую правду. Тогда Иоанн допускает Его» (ст. 15). Это как если бы Иисус сказал: «Я желаю подчиниться этому как залогу того, что Я пришел исполнить каждое праведное требование престола Божьего от имени грешных людей».
Это было публичное посвящение нашего Господа делу креста, ради которого Он пришел в мир. Это действительно очень поверхностное толкование, которое делает акт крещения исполнением праведности. Иными словами, Иисус крестился не для того, чтобы подать нам хороший пример, но скорее для того, чтобы отождествить Себя с грешниками как Тот, Кто должен был взять на Себя ответственность удовлетворить каждое праведное требование за тех, кто признавал, что они по праву находятся под проклятием нарушенного закона и, таким образом, не имеют собственной праведности. Они были подобны должникам, дающим свои долговые расписки Богу. Иисус поручился по этим распискам, гарантируя полную оплату — этот расчет был произведен на кресте.
В следующих двух стихах мы узнаем, как Бог выразил Свое одобрение Сыну замечательным образом: «И Иисус, когда Он крестился, тотчас вышел из воды: и вот, отверзлись Ему небеса, и Он увидел Духа Божия, сходящего, как голубь, и нисходящего на Него» (ст. 16). Сразу же после открытого посвящения Себя нашим Господом, «отверзлись небеса» над Ним, и в видимом проявлении Святой Дух помазал Его для великого дела, которое Он пришел совершить во славу Божию и для спасения погибшего мира. Именно на это ссылается Петр, как записано в Деяниях 10:38, и о чем Сам Иисус говорит в Иоанна 6:27.
Он был помазан как Пророк, Священник и Царь, и запечатлен тем же Духом как Святой Божий, Который один мог удовлетворить нужду умирающего мира.
Здесь, в Евангелии от Матфея, наше внимание особенно обращено на Его помазание как Царя. Марк подчёркивает Его пророческое служение, а Иоанн представляет Его как нашего Великого Первосвященника, но это было после завершения работы, которую Отец дал Ему выполнить.
«И се, глас с небес глаголющий: Сей есть Сын Мой Возлюбленный, в Котором Мое благоволение» (ст. 17). Отец вслух провозгласил Свое благоволение к Своему Сыну. Тот, Кто при Своем крещении принес Себя Богу, чтобы стать жертвой за грех, был таким образом засвидетельствован как Сам Безгрешный, ибо жертва за грех должна быть пресвятой (Левит 6:25).
В Нем не было никакой скверны греха, никакого врожденного зла, такого, какое есть у всех падших сынов Адама. Он мог сказать: «Я всегда делаю то, что Ему угодно» (Иоанна 8:29). Так Отец всегда находил Свою радость в созерцании совершенства Своего Сына. Он желает, чтобы мы тоже наслаждались Им.