Глава 17 Откровения представляет "Вавилон великий", отождествляемый с обширной системой религиозных заблуждений, которая подделывает истинное христианство и доминирует над гражданской властью. Текст связывает этот духовный Вавилон с Римской империей и прослеживает его исторические корни до Нимрода, основателя первоначального города Вавилона. Эта связь подчеркивает характер Вавилона как системы, построенной на отступничестве и подражании с самого ее начала.
Заметки Айронсайда по избранным книгам
Эта глава затрагивает тему, удивление от которой возрастает для меня каждый раз, когда я говорю о ней, а именно тайну беззакония в ее окончательной форме: Вавилон великий. Эта обширная система заблуждения настолько схожа с христианством в некоторых отношениях, что тысячи казалось бы, духовных людей не смогли отличить ее от христианства. Однако, когда эта система проверяется Словом Божьим, она оказывается подделкой той церкви, которую Бог приобрел кровью Своего собственного Сына.
Хотя мы слышали о падении Вавилона дважды в этой книге, мы не узнали, к какому городу или системе это относилось. Но глава, которая сейчас перед нами, полностью посвящена этой интересной и торжественной теме. Тщательное изучение того, что здесь открыто, должно освободить нас от всех сомнений или недоумений относительно идентификации Вавилона.
Главы 17-18 образуют еще одну из великих скобок книги Откровения. Хронологически глава 19 сразу следует за главой 16. Но прежде чем продолжить прямой порядок событий, Иоанн как бы отводится в сторону, чтобы увидеть это замечательное видение ложной церкви, прежде чем он увидит союз истинной церкви с Агнцем во славе.
Зверь в стихе 3 тот же, что и в Откровении 13:0, и, следовательно, это Римская империя. Это империя в целом, но с особым акцентом на последнюю фазу. Женщина (стихи 3-6) — это религиозная система, которая доминирует над гражданской властью, по крайней мере, на некоторое время. Имя на ее челе должно легко позволить нам идентифицировать ее. Но чтобы сделать это, нам будет полезно вернуться к Ветхому Завету и посмотреть, что там открыто относительно буквального Вавилона; одно непременно прольет свет на другое. У нас также есть дополнительное наставление светской истории, которое предоставляет нам некоторые очень важные факты в этой связи. Оно проливает поток света на преемственность духовного Вавилона апокалипсиса буквальному Вавилону Ветхого Завета.
Когда мы углубляемся в туманные сумерки истории согласно Писанию, мы узнаем, что основателем Баб-Эля, или Вавилона, был Нимрод. Мы читаем о его нечестивых деяниях в десятой главе Бытия. Он был главным отступником патриархальной эпохи. Он описывается как
могучий охотник перед Господом
—раввины называли его
охотник за душами людей.
Выйдя из присутствия Господа, он нечестиво стремился собрать вокруг себя множество. Вопреки ясному повелению Бога расселиться по лицу земли, он убедил своих соратников и последователей объединиться в
строя город и башню, которая должна была достигать небес.
Они строили башню не для того, чтобы подняться в небеса и избежать еще одного возможного потопа. Это должна была быть знаменитая башня, возвышающаяся на огромную высоту и признанная храмом или центром сбора для тех, кто не ходил в послушании слову Господа. Со всей дерзостью наших современных отступников они назвали свой город и башню Баб-Эль, врата Бога; но вскоре божественным судом это было изменено на Вавилон, смешение. С самого начала это носило печать нереальности, ибо нам сказано
“у них был кирпич вместо камня, а земляная смола была у них вместо извести.”
На протяжении веков подражание тому, что реально и истинно, характеризовало Вавилон.
Нимрод, или Нимруд-бар-Куш, как его называют на памятниках, был внуком Хама, недостойного сына Ноя. Характер Хама раскрывается в том, как он выставил напоказ позор своего отца (Бытие 9:22). Мы знаем, что Ной пронес через потоп откровение истинного Бога. Он был проповедником праведности, и его изречения не раз показывают, что он обладал пророческим даром. Хам же, напротив, кажется, слишком легко поддался отступничеству, которое привело к потопу. Он не проявляет никаких признаков самоосуждения, а совсем наоборот. Его имя, как оно написано на египетских памятниках, — Хем. Это имя соответствует буквальному звучанию еврейского слова, переданного как Хам в наших Библиях. Оно означает
смуглый, потемневший,
или, более буквально,
обгоревший на солнце
И имя указывает на состояние души человека. Ибо обожженный солнцем человек — это тот, кто потемнел от света с небес. Хаму были дарованы чудесные милости; он был спасен от потопа благодаря вере своего отца. Но он злоупотребил своими привилегиями и
“превратили благодать Бога нашего в распутство” (Иуда 1:4).
Он был на самом деле омрачен палящими лучами света, который Бог пролил на его душу. Так его совесть была клеймена, как раскаленным железом, и он стал основателем рода, который отступил от живого Бога. Он проложил путь к идолопоклонству, поклоняясь и служа твари больше, чем Творцу.
Мы кое-что знаем о том, что это значит. Мы говорим о людях сегодня, которые ожесточились к Евангелию. Они тоже были омрачены светом, и они часто являются зачинщиками отступничества:
«Если же свет, который в тебе, тьма, то какова же тьма эта!» (Матфея 6:23).
Многие, кто раньше со слезами на глазах слушал историю о несравненной благодати Божьей, явленной в кресте Христовом. Теперь они остаются нетронутыми, как бы нежно ни рассказывалась эта история. Они ожесточились в своих грехах, и их сожженные совести больше не чувствуют дыхания Духа. Это крайне опасно – пренебрегать светом с Небес.
Хам был омрачен светом. Мы знаем его падение и грех. Но когда Ной пришел в себя и узнал, что сделал ему его сын, он произнес, по духу пророчества, проклятие на Ханаана, а не на Хама. Удивляетесь ли вы этому? Я удивлялся, пока не увидел, что Бог уже произнес благословение на всех трех сыновей Ноя – Сима, Хама и Иафета. Поэтому Ной обошел своего недостойного сына и изрек проклятие на Ханаана, который, как мы можем вполне полагать, был, как говорится,
Весь в отца.
Хам родил сына по имени Хуш,
«чёрный»
и он стал отцом Нимрода, вождя-отступника своего поколения (Бытие 10:6-8).
Древние предания теперь приходят нам на помощь и говорят, что женой Нимрода-бар-Куша была печально известная Семирамида Первая. Ей приписывают основание вавилонских мистерий и то, что она была первой верховной жрицей идолопоклонства. Так Вавилон стал источником идолопоклонства и матерью каждой языческой и нечестивой системы в мире. Таинственная религия, зародившаяся там, распространилась в различных формах по всей земле и до сих пор с нами. Она идентична тайне беззакония, которая действовала во дни Павла (2 Фессалоникийцам 2:7). Она достигнет своего полного развития, когда Святой Дух удалится и Вавилон апокалипсиса возьмет верх.
Основываясь на изначальном обещании о семени жены, которое должно было прийти, Семирамида родила сына, которого она объявила чудесно зачатым! Когда она представила его народу, его приветствовали как обещанного избавителя. Это был Таммуз, против поклонения которому Иезекииль протестовал во дни пленения (Иезекииль 8:13-14). Так была введена тайна матери и дитя, форма идолопоклонства, которая старше любой другой, известной человеку. Обряды этого поклонения были тайными. Только посвященным было позволено знать его тайны. Это была попытка Сатаны обмануть человечество подделкой, настолько похожей на истину Божию, что они не узнали бы истинное семя жены, когда Он пришел в полноте времени. Об этом определенно свидетельствует Иустин Мученик.
Из Вавилона эта таинственная религия распространилась на все окружающие народы с течением лет и по мере того, как мир заселялся потомками Ноя. Повсюду символы были одинаковыми, и повсюду культ матери и дитяти стал популярной системой. Их поклонение совершалось с самыми отвратительными и аморальными практиками. Образ царицы Небесной с младенцем на руках был виден повсюду, хотя имена могли отличаться по мере того, как отличались языки. Она стала таинственной религией Финикии и была разнесена финикийцами по всем концам земли. Ашторет и Таммуз, мать и дитя этих отважных искателей приключений, стали Исидой и Гором в Египте, Афродитой и Эросом в Греции, Венерой и Купидоном в Италии и носили множество других имен в более отдаленных местах. В течение одной тысячи лет вавилонизм стал религией мира, который отверг божественное откровение.
С этой центральной тайной были связаны бесчисленные меньшие тайны; скрытый смысл был известен только посвященным, но внешние формы практиковались всем народом. Среди них были доктрины чистилищного очищения после смерти; спасение посредством бесчисленных таинств, таких как священническое отпущение грехов; окропление святой водой; приношение пирогов царице Небесной, как упомянуто в книге Иеремии (7:18; 44:19); посвящение дев богам, что было буквально освященной проституцией; оплакивание Таммуза в течение 40 дней перед великим праздником Иштар, которая, как говорили, получила своего сына обратно из мертвых (учили, что Таммуз был убит диким кабаном, а затем возвращен к жизни). Для него яйцо было священным, изображая тайну его воскресения. Его избранный символ, вечнозеленое растение, устанавливался в честь его рождения в зимнее солнцестояние. В это время ели голову кабана в память о его борьбе, и сжигалось рождественское полено со многими таинственными обрядами. Знак креста был священным для Таммуза, символизируя животворящий принцип и являясь первой буквой его имени. Он изображен на огромном количестве древнейших алтарей и храмов и не возник, как многие предполагали, с христианством.
Патриарх Авраам был отделен от этой религии мистерий божественным призывом. Народ, произошедший от него, постоянно конфликтовал с этим же злым культом, вплоть до Иезавели, финикийской принцессы. Под ее властью этот культ был привит к тому, что осталось от религии Израиля в северном царстве во дни Ахава, и в конечном итоге стал причиной их пленения. Иуда была осквернена им, ибо поклонение Ваалу было лишь ханаанской формой вавилонских мистерий. Только будучи отправленной в плен в сам Вавилон, Иуда исцелилась от своей привязанности к идолопоклонству. Ваал был богом солнца, жизнедателем, идентичным Таммузу.
Когда Христос пришел в этот мир, тайна беззакония господствовала повсюду, за исключением тех мест, где была известна истина Божия, открытая в Ветхом Завете. Таким образом, когда ранние христиане приступили к великой задаче несения Евангелия до краев земли, они повсюду сталкивались с этой системой в той или иной форме. Хотя Вавилон как город давно уже был лишь воспоминанием, его мистерии не умерли вместе с ним. Когда город и храмы были разрушены, первосвященник бежал с группой посвященных и их священными сосудами и изображениями в Пергам, где символ змея был установлен как эмблема скрытой мудрости. Оттуда они впоследствии пересекли море и эмигрировали в Италию, где поселились на Этрусской равнине. Там древний культ распространялся под названием Этрусских мистерий, и в конечном итоге Рим стал штаб-квартирой вавилонизма. Главные жрецы носили митры в форме головы рыбы в честь Дагона, бога-рыбы, владыки жизни — еще одной формы мистерии Таммуза, развившейся среди старых врагов Израиля, филистимлян. Главный жрец, утвердившись в Риме, принял титул верховного понтифика, и это было отпечатано на его митре. Юлий Цезарь, как и все молодые римляне из хороших семей, был посвященным. Когда он стал главой государства, его избрали верховным понтификом. Этот титул отныне носили все римские императоры вплоть до Константина Великого, который был одновременно главой церкви и первосвященником язычников! Впоследствии этот титул был присвоен епископам Рима и сегодня носится папой. Это объявляет папу не преемником апостола-рыбака Петра, а прямым преемником первосвященника вавилонских мистерий. Он слуга бога-рыбы Дагона, ради которого он носит, подобно своим идолопоклонническим предшественникам, кольцо рыбака.
В первые века истории церкви тайна беззакония действовала с поразительным эффектом. Вавилонские обычаи и учения были в значительной степени поглощены тем, что носило имя церкви Христа. Истина Священного Писания по многим пунктам была полностью затемнена, в то время как идолопоклоннические обычаи были навязаны народу как христианские таинства. Языческие философии заняли место евангельского наставления. Так сформировалась та удивительная система, которая на протяжении тысячи лет господствовала над Европой, пока великая Реформация шестнадцатого века не принесла некоторую меру избавления.
Это видение женщины, опьяненной кровью святых, исполнило апостола изумлением (17:6). Казалось невероятным, что славное движение, с которым он был связан на протяжении целого поколения, когда-либо настолько извратится, чтобы стать матерью блудниц и всякой мерзости, и даже стать убийцей святых Божиих. Но ее кровавая история в темные дни гонений ужасным образом свидетельствует об истинности видения. Ангел, однако, продолжает показывать, что будущее таит в себе более удивительные вещи, чем мы осмелились бы представить себе иначе. Ни один прошлый период истории Рима полностью не соответствует тому, что представлено нам в остальной части главы.
Мы много слышим о желательности объединения церквей. Но люди, кажется, забывают или никогда не знали, что Сам Бог разорвал христианский мир на части из-за его неверности и отступничества. Нам говорят, что было бы превосходно, если бы различные деноминации протестантов могли объединиться в одно великое тело, а затем соединиться с Католической церковью. Отмечается, что такая огромная объединенная церковь могла бы доминировать в мире. Кроме того, это привело бы к значительному повышению эффективности и упростило бы финансовые проблемы, которые так долго беспокоили и озадачивали наши советы и должностных лиц. Но нам нужно помнить, что такой союз вовсе не был бы телом Христа. Это было бы просто мирским союзом спасенных и неспасенных — просто снова великий Вавилон. Тело Христа остается нераздельным, несмотря на прискорбные расколы христианского мира, ибо оно состоит из всех истинно спасенных людей, которые крещением Духа были сделаны едиными во Христе. Хотя внешнее единство желательно, оно не было бы благословением, если бы достигалось ценой истины.
Мы уже видели в нашем изучении тринадцатой главы, что зверь изображает Римскую империю, возрождённую в вдохновлённой сатаной лиге наций после того, как закончится период Церкви. Это будет сильно отличаться от любой лиги, которая может быть сформирована в наше время, пока Церковь ещё здесь. Будущая федерация будет совершенно безбожной и богоборческой. Когда эта лига будет сформирована, будет вполне естественно, что будет разработана конфедерация всех религиозных систем, и это тоже будет сатанинским по своему характеру. Это будет союз безхристовых исповедников, унаследовавших все человеческие и демонические тайны Вавилона. Другими словами, все секты будут поглощены в одной отчётливо вавилонской системе, которая всегда поддерживала культ матери и дитя. Эта система будет доминировать над гражданской властью в первой части периода скорби. Таким образом, женщина снова будет в седле и будет ехать на звере! Тот, у кого есть глаза, чтобы видеть, и сердце, чтобы понимать, может легко различить подготовку, которая сейчас идёт именно с этой целью.
Из стихов 9-11 мы узнаём, какой город является местом Вавилона. Мы также узнаём, что когда появится окончательная форма империи, она достигнет главенствующего положения, которого так долго добивалась. Только Рим соответствует данному описанию. Ранее мы видели, что восьмая голова, которая из семи, является последним великим мировым правителем, который будет доминировать над союзом народов во время конца. Его столицей будет так называемый вечный город.
Однако, из стихов 12-14 следует, что остальные десять царей действуют в полном согласии со зверем. Это полностью опровергает теорию о том, что видение относится к какой-либо прошлой истории народов, на которые была разделена Римская империя. Никогда они не действовали так единодушно, но Европа была ареной конфликтующих наций и воюющих держав с момента распада самой империи. Мы должны смотреть в будущее, в то время, когда десять царей получат власть на один час со зверем. Тогда они нечестиво будут воевать с Агнцем, но будут побеждены Им, Который есть Царь царей и Господь господствующих.
Подобие вод объясняется нам в стихе 15:
«Воды, которые ты видел, где сидит блудница, это народы, и толпы, и племена, и языки».
Вавилон властвовал над всеми народами в прошлом, обманывая их вином своего блуда. Она снова будет властвовать над всеми народами, пока, устав от ее обольщений, мир, чьего расположения она добивалась, наконец отвергнет ее (16-18).
Невозможно ошибиться в личности женщины. Языческий Рим был прямым преемником Вавилона. Папский Рим поглотил вавилонские мистерии; и Рим зверя в последние дни станет средоточием возрожденной сатанинской системы, которая началась с Нимрода и его печально известной супруги Семирамиды. С того дня и по настоящее время эта система противостояла всему, что от Бога. Она изменила истину Божию в ложь, поклоняясь и служа творению больше, чем Творцу.
Древний Вавилон был матерью идолопоклонства. В Иеремии 50:38 мы читаем,
«Это земля истуканов, и они безумствуют над своими идолами».
Именно она научила народы заменять духовное поклонение идолопоклонством. Сегодня треть христианского мира последовала за ней в поклонении изображениям, а еще одна треть поклоняется иконам или картинам. Не может быть никаких сомнений в вавилонском происхождении этих мерзостей. Ничего подобного не было известно в церквях Божьих, пока языческие мистерии не были привиты к христианству. Изображения матери и дитя, которые хранятся в храмах Рима, отличаются только названием от изображений, которым поклонялись в храмах Семирамиды, Астарты, Исиды и других так называемых «цариц небесных». Во многих случаях старые идолы были просто переименованы и почитались как прежде. В Южной Европе есть статуя Аполлона, бога солнца, идентичная Таммузу и Ваалу. Этой статуе поклоняются заблудшие католики как Святому Аполлосу; буква S была вырезана на пьедестале позже, чем первоначальное имя!
Мать Господа Иисуса Христа не занимала такого места среди ранних христиан, какое ей теперь отведено в римских таинствах. Она предстает как смиренная поклонница и как присоединяющаяся к другим в молитве в Деяниях 2:0, что является последним упоминанием о ней в Писании. Библия не дает никакого намека на басню о ее вознесении и короновании как царицы Небес. Это вавилонизм чистой воды.
Слово Господа к Его народу в древности весьма поучительно для нас сейчас в свете всего, что мы рассматривали.
Бегите из среды Вавилона, и спасайте каждый душу свою, чтобы не погибнуть от беззакония его; ибо это время отмщения Господа, Он воздаст ему возмездие. Вавилон был золотою чашею в руке Господа, опьянявшею всю землю; народы пили вино его, оттого народы обезумели. Внезапно пал Вавилон и разбился; рыдайте о нем; возьмите бальзам для его ран, может быть, он исцелится. Мы хотели было исцелить Вавилон, но он не исцелился; оставьте его, и пойдем каждый в свою землю, потому что суд над ним достиг до небес и поднялся до самых облаков (Иеремия 51:6-9).
Прискорбный факт, что принципы и обычаи Вавилона быстро, но верно проникают в церкви, которые вышли из Рима во время Реформации. Мы можем видеть доказательства этого в широком использовании высокопарных церковных титулов, некогда неизвестных в реформированных церквях. Это также видно в возрождении святых дней и церковных праздников, таких как Великий пост, Страстная пятница, Пасха и Месса Христа, или, как это обычно пишется, Рождество. Я вполне признаю, что некоторые из этих праздников, если лишить их всякого церковного характера, могут соблюдаться невинно дома. Но когда они превращаются в церковные праздники, они, безусловно, подпадают под осуждение Галатам 4:9-11, где Святой Дух предостерегает от соблюдения дней, месяцев, времен и лет. Все они, и многие другие, которые могли бы быть добавлены, имеют вавилонское происхождение. В одно время они были связаны с таинственным поклонением Астарте и Таммузу. Через Рим они дошли до нас. Мы хорошо делаем, что помним, что Вавилон — мать, с дочерьми, которые, вероятно, перенимают черты своей матери; написано:
«Какова мать, такова и дочь» (Иезекииль 16:44).
Поэтому подобает всем, кто любит Господа и желает Его одобрения
отступить от беззакония
и стремиться к
“преследуй правду, веру, любовь, мир со всеми, призывающими Господа от чистого сердца” (2 Тимофею 2:22).
Мы получим более полное описание гибели Вавилона в нашей следующей главе. Тем, кто желает провести более полное исследование вавилонизма, я рекомендую монументальный труд Александра Хислoпа «Две Вавилона», которому я обязан за многие из вышеупомянутых фактов.