Глава 18 Откровения подробно описывает нечестивый характер и окончательную гибель Вавилона — системы, которая, как сказано, пронизала гражданскую и коммерческую ткань цивилизации. Текст отождествляет Вавилон с отступническим христианским миром, в особенности с Папством, подчеркивая его историческое и продолжающееся влияние через демоническое руководство, идолопоклонство и коммерциализм. Он предсказывает уничтожение Вавилона в конце периода скорби и призывает верующих отделиться от его принципов.
В предыдущей главе я стремился определить Вавилон апокалипсиса. Я пытался показать, как он был связан с Вавилоном Ветхого Завета, буквальным городом в земле Халдеев на равнине Сеннаар. Эта глава даст больше подробностей о его нечестивом характере и его ужасной гибели. Мы также получим лучшее представление о невероятном способе, которым его принципы проникли в цивилизацию, затронув всю гражданскую и коммерческую ткань эпохи, в которой мы живем. Все эти принципы должны быть уничтожены, чтобы подготовить путь для наступления более высокого и счастливого состояния общества при возвращении Господа.
Начальные стихи главы 18 синхронизируются с посланием второго ангела в Откровении 14:8 и предваряют суд седьмой чаши, как предсказано в главе 16:19. Вавилон, таким образом, будет существовать до самого конца периода скорби. Его уничтожение зверем и его десятью царями будет последней отчаянной попыткой избавиться от этого ужасного инкуба, непосредственно перед тем, как они сами будут уничтожены явлением Господа во славе. Антихрист будет притворной инкарнацией семени жены и будет принят как таковой отступническим христианством и отступническим иудаизмом. Таким образом, шедевр Сатаны, казалось бы, будет сметать все на своем пути, пока истинное семя жены не явится с Небес. Он сойдет со всеми Своими святыми, к ужасу Своих врагов и радости Своих страждущих святых, гонимого остатка Израиля и тех из народов, кто примет их свидетельство в тот день. Это не те люди, которые в нынешнем домостроительстве благодати отвергли весть Евангелия; это только те, к кому эта весть не дойдет до восхищения церкви. 2 Фессалоникийцам 2 несет ясное и убедительное свидетельство этому различию.
Описание падшего Вавилона как обиталища демонов, пристанища злых духов и клетки нечистых птиц является весьма ярким (18:2). Оно поразительно изображает ужасный конец отступничества. То, что заявляет себя супругой Христа и издаёт свои часто богохульные указы как бы под руководством Духа Божьего, оказывается лишь сатанинской и демонически управляемой системой. В этой системе процветает всё нечестивое, и злые люди могут найти убежище и защищены в распространении своих злых доктрин и практик. Папство полностью соответствовало этому в прошлом, и его характер остаётся неизменным до настоящего часа. Было бы практически невозможно найти более гнусную историю, чем история средневековых пап и их эмиссаров. Именно римо-католический писатель сказал об этом периоде:
“Анналы церкви — это анналы ада.”
Пословица,
«Порча лучшего — худшая из порч»
ярко иллюстрируется в истории церкви. Кажется почти невероятным, что церковь, к которой апостол Павел обращался в своих Посланиях, могла за несколько столетий выродиться в Римскую церковь, какой мы ее знаем сейчас. Но это тайна Вавилона, как мы уже видели. Еще более поразительно, что Реформатские церкви, однажды освободившись от этой мерзкой системы, теперь с надеждой ищут примирения с ней, так легко забывая ее ужасное прошлое и игнорируя ее нынешние нечестивые притязания! Мы в Америке и наши братья в Британии видим Рим в его лучшем свете, ибо люди не так охотно делают на свету то, что они сделают в темноте. Но, как было сказано,
“Характер — это то, что человек представляет собой в темноте”
; мы можем проверить эту систему по тому же принципу. Если вы хотите узнать истинный характер католицизма, отправляйтесь в земли, куда свет Реформации едва проник. Посмотрите на страны к югу от нас, великие латиноамериканские республики, где папство веками контролировало и отравляло нравы людей. Там вы увидите результаты вавилонизма, не сдерживаемого просвещенным христианством. Какая это ужасная клоака беззакония. Там идолопоклонство царит в самой отвратительной форме. Евангелие является запрещенным учением, которое было бы абсолютно запрещено, если бы церковь обладала всей полнотой власти, как это было раньше.
В Ветхом Завете идолопоклонство клеймится как духовный блуд. В Новом Завете это нечестивый союз церкви и мира. Мы видим и то, и другое в этой злой системе сегодня. Кто так бесстыдно идолопоклонничает, как Рим? Исподтишка она расширяет свою сферу влияния и будет продолжать до тех пор, пока блудница снова не оседлает зверя — пока церковь не станет доминировать над государством. Коварными путями она стремится
«сделать Америку католической»
и свести на нет работу Реформации в Англии.
Коммерциализм всегда процветал под покровительством римских пап. Это еще одно мощное оружие, которым Рим хорошо умеет пользоваться. Торговля — богиня нынешней лихорадочной эпохи, и ей должно быть принесено в жертву все. Вавилон будущего — это не только великая церковь, но и великая коммерческая система. Люди в конце концов обратятся к ней за решением проблем, которые теперь их ставят в тупик. Хотя она является заявленным врагом социализма, ей нравится, когда ее считают покровительницей рабочего класса с одной стороны и защитницей капитала с другой. Она обладает настоящим гением в коммерции.
“В Риме,” воскликнул Лютер, “они продают всё. Они продали бы Отца, и продали бы Сына, и продали бы Святого Духа.”
Клеймо симонии на ее челе, и все, кто прославляет Бога, должны избегать ее принципов и бежать от
«ошибка Валаама»
Призыв стиха 4, если я правильно его понимаю, — это не просто предупреждение святым в грядущий день, которые могут оказаться в опасности быть обманутыми ею. Это также послание для всех, кто уже сейчас различает ее истинный характер. Отделение от зла является обязательным для всех, кто желает получить одобрение Господа. Это был призыв, услышанный реформаторами шестнадцатого века. Но, к сожалению, многие из тех, кто должен быть их преемниками, вернулись духом к тому, что оставили их отцы. Сегодня многие вавилонские одежды спрятаны в протестантских шатрах или даже выставлены на протестантских плечах. Как иначе объяснить повсеместное возвращение к принципам и практикам, некогда отвратительным для тех, чьей гордостью было то, что Библия и только Библия является религией протестантов. Библия теряет свою власть над совестью людей, потому что ее вдохновение и авторитет так широко отрицаются теми, кто торжественно поклялся учить ей и защищать ее. Нам не стоит удивляться, что вавилонские пути и учения снова входят в моду. Люди хотят чего-то стабильного, чего-то непогрешимого; и если они не могут иметь непогрешимое Слово живого Бога, они обратятся к якобы непогрешимой церкви.
Но час Божьего суда быстро приближается. Он не будет вечно молчаливым зрителем всех этих мерзостей. Скоро Он изольёт чаши Своего гнева на духовный Вавилон, как Он некогда поступил с городом идолопоклонства на Евфрате.
“Ибо грехи ее дошли до неба, и Бог воспомянул неправды ее” (5).
Тогда выйдет определение, записанное в стихах 6-7.
Сравнение пророчеств Исаии и Иеремии относительно падения древнего Вавилона покажет, как ясно там предзнаменуется гибель его духовного аналога. В нескольких случаях используются одни и те же образы. Это привело некоторых комментаторов к предположению, что гибель буквального города не была окончательной. Так некоторые учат, что Вавилон будет отстроен заново на своём древнем месте. Он будет процветать несколько лет как религиозная и торговая метрополия мира, только чтобы быть уничтоженным в последний раз во время или непосредственно перед Вторым пришествием Господа. Эти учителя обычно соглашаются в том, что этот восстановленный Вавилон станет престолом антихриста. Как правило, они отождествляют его с будущим мировым императором. Но я думаю, мы уже показали, что тщательное сравнение Писаний Ветхого и Нового Заветов по этим вопросам делает эту точку зрения несостоятельной. Древний город пал, чтобы больше не восстать. Система, которая пришла ему на смену, будет судима Богом и уничтожена так же буквально, как и его предшественник, согласно стиху 8.
Хотя Бог использует десять царей и зверя, чтобы осуществить это, они сами будут оплакивать ее падение, когда с ужасом обнаружат, что вся ткань цивилизации рушится вместе с ней (9-10). Нечто подобное наблюдалось во времена Французской революции и в определенной мере проявлялось в новейшей истории. С разрушением церкви, какой бы коррумпированной она ни была, произошло разрушение всех социальных барьеров. Поток анархии и насилия, казалось, мог вовлечь всю нацию в гибель. Даже Наполеон I видел необходимость восстановления церкви — хотя и в значительной степени лишенной своей власти — на том основании, что плохая религия лучше, чем никакая, для сдерживания масс.
Таким образом, мы легко можем понять, как падение Вавилона пронзит ужасом всех, кто был каким-либо образом связан с ней. Ее падение заставит царей земли, которые пользовались ее благосклонностью, оплакивать ее и скорбеть по ней, когда они увидят дым от ее пожара. Стоя вдали, они восклицают:
«Горе, горе, великий город Вавилон, город могучий! ибо в один час пришел суд твой» (10).
Похоже, что одновременно с падением системы происходит падение города, где она имела свое место. Каким-то актом Божьим, возможно, таким как великое землетрясение, он будет навсегда разрушен. Эта гордая и надменная столица, которая носила титул
вечный город
на протяжении двух тысячелетий несомненно обречена из-за ее нечестия и ненавистной гордыни. Общеизвестно, что вся южная Италия имеет своеобразный вулканический характер. Сама почва, кажется,
«хранимый огнем,»
используя библейскую фразу, которая применяется во 2 Петра 3:7 (буквальный перевод) к небесам и земле в целом. Весьма примечательным образом это верно в отношении окрестностей Рима, и это ещё может оказаться средством его полного разрушения. В таком случае фраза
«дым ее горения»
может быть гораздо более буквальным, чем некоторые предполагали.
Эти стихи представляют собой великолепную элегию и заслуживают более тщательного рассмотрения, чем позволяет наше ограниченное пространство. Они изображают разрушение великой коммерческой системы, которую люди строят с такой кропотливой тщательностью и которую некоторые с любовью считают панацеей от всех беспорядков, вызвавших такие страдания среди народов. Как часто до начала Первой мировой войны говорилось, что труд не будет воевать, а капитал не посмеет. Утверждалось, что на карту поставлено слишком многое; но насколько ложными оказались все такие предсказания. Однако мы можем быть уверены, что когда это закончится, на некоторое время будут приложены огромные усилия для создания финансовой системы, которая будет всеобъемлющей и объединит нации узами коммерческой выгоды. Мы знаем, что все такие замыслы обречены на разочарование, ибо пророческое слово ясно предсказало их провал. Не может быть прочного мира, пока Князь мира не станет правителем среди народов. И поэтому нам позволено в этой части нашей книги, так сказать, стоять в стороне и наблюдать, как падает Вавилон, и слышать, как её купцы оплакивают её гибель и свои собственные огромные потери. Когда её товары перечисляются, теперь, когда некому покупать, мы замечаем, что среди упомянутых драгоценностей находятся тела и души людей — не просто
«рабы,»
как в версии короля Якова. И это ужасная вещь в Вавилоне. Она сделала товаром тела и души своих обманутых. Отвернувшись от богатой благодати, явленной в Евангелии, они пытались купить то, что Бог свободно предлагал. В конце концов они обнаруживают, что продали свои души жестокой и алчной системе, которая бессовестна и безжалостна, как могила. Как ужасен должен быть отчёт на судилище Божьем для тех, кто ответственен за такие ужасные обманы!
Неудивительно, что падение Вавилона приносит радость на Небесах, хотя оно и вовлекает земных обитателей в эгоистичную скорбь.
“Радуйся о ней, небо, и вы, святые апостолы и пророки; ибо Бог отомстил за вас ей” (20).
Она пролила их кровь как воду, но отмщение Божье, хотя оно, кажется, долго дремлет, наконец пробудится. Каждая праведная душа оправдает Бога, когда Он посетит ее в Своем гневе и негодовании с судами, символизированными в этих стихах.
Образ, использованный в Иеремии 51:63-64, повторяется в Откровении 18:21. Видно, как могучий ангел бросает большой камень в море. Этот камень, подобно огромному жернову, является подходящим символом той таинственной силы, которая так долго сокрушала народы и попирала под собой святых Божьих.
Как торжественны слова ангела в стихах 21-23. Как торжественно они контрастируют с сетованиями купцов земных, чье единственное горе в том, что никто больше не покупает их товары.
Это разрушение величайших замыслов и дел человека, чтобы дать место тому, что было в разуме Бога и обещано через Его пророков от начала мира. Каин вышел от лица Господа и построил город после убийства своего брата Авеля. Это было началом хваленой цивилизации человека. Все искусства и науки зародились там. Там были искусные мастера по меди и железу. Торговля и мена, погоня за неправедным маммоной начались там. Те, кто играл на арфе и органе, также жили там. Музыка очаровывала утомленных сынов Каина, когда они стремились сделать себя счастливыми, а этот мир привлекательным в отрыве от Бога.
Господь стёр всё это во время потопа, но очевидно, что Хам, сын Ноя, перенял те же пути. Мир как упорядоченная система вещей, в отрыве от Бога, получил новое начало в его семье. Мы видели, что Нимрод построил город и башню, и он стал материнским городом, из которого вышли другие и построили цивилизацию, безбожную и эгоистичную. Эта система в конечном итоге распяла Господа славы. Его обвинение было написано над Ним на еврейском, языке религии; греческом, языке культуры; и латинском, языке мировой политики — мир, как таковой, выступивший против Бога и Его Христа. И это тот мир, который должен достичь своей кульминации в великом Вавилоне. Величайшие гении, которых когда-либо производила земля, будут председательствовать над ним, только для того, чтобы быть судимыми Богом из-за его закоренелой вражды ко всему святому и его постоянного отвержения Его Сына. Его падение подготовит путь для установления Царства Божьего и царства праведности и мира, по которым человечество так долго вздыхало. Город человека должен пасть, чтобы уступить место городу Божьему, который будет стоять вечно. Поэтому радость на Небесах по поводу разрушения Вавилона.
“И в ней”-то есть в Вавилоне-"была найдена кровь пророков и святых, и всех убитых на земле" (24).
Этот заключительный стих 18-й главы должен прояснить, что хотя Рим и является наследником тайн древнего Вавилона, он также представляет собой всемирную систему отступничества. Это, и только это, полностью соответствует требованиям этого последнего стиха. Когда Бог взыскивает за кровь, Он находит, что вся она пролита великим Вавилоном. Ибо, если бы человек не вышел из присутствия Господа, эта земля никогда не была бы запятнана человеческой кровью; братство и праведность восторжествовали бы повсюду. Поэтому Вавилон виновен во всей той коррупции и насилии, которые омрачили историю человеческого рода; он стал причиной смерти Самого Христа Божьего. Да будет дана благодать всем, до кого дойдет это послание.
"бегите из среды Вавилона, и спасайте каждый душу свою" (Иеремия 51:6).