Верующие призваны проявлять милосердие и избегать осуждения более слабых братьев, чьи совести могут быть смущены спорными вопросами. Более сильные верующие не должны заставлять более слабых спотыкаться, настаивая на своих христианских свободах, поскольку Царство Божие ставит превыше всего праведность, мир и радость, а не внешние обряды. Вместо этого все должны стремиться к миру и взаимному назиданию, действуя по вере и учитывая влияние своих действий на совесть других.
В главе 14 и первых семи стихах главы 15 Святой Дух подчёркивает обязанности верующего по отношению к его немощным братьям. Он должен поступать милосердно по отношению к тем, у кого меньше света, чем у него самого.
Слабые в вере, то есть те, чья непросвещенная совесть заставляет их беспокоиться о безразличных вещах, должны быть приняты и признаны находящимися в этом полном христианском положении и не должны быть судимы за их вопросы или сомнительные мысли. Этот принцип является весьма далеко идущим и указывает на широту христианской любви, которая должна преобладать над духом законничества, в который так легко впасть.
Свет не является основанием для принятия к христианским привилегиям, но жизнь.
Все, кто являются детьми Божьими, должны быть признаны сочленами Тела, и, если только не живут в явном нечестии, им должно быть предоставлено их купленное кровью место в христианской общине. Нечестие и слабость не следует смешивать. Нечестивец должен быть удален (см. 1-е Коринфянам), но слабого брата следует принимать и защищать.
Конечно, здесь имеется в виду не принятие в общение. Тот, кто был слаб в вере, уже находился внутри. На него не следует смотреть холодно и судить его за его сомнительные мысли (см. на полях), но принимать радушно, и его слабую совесть тщательно учитывать. Это может быть тот, кто все еще под законом в отношении чистого и нечистого, или тот, кто испытывает трудности в отношении святых дней. В первом случае брат, сильный в свободе, которая во Христе, верит, что он может, как христианин, есть все, не задавая вопросов относительно их церемониальной чистоты. Слабый брат так боится осквернения, что питается растительной пищей, вместо того чтобы, возможно, вкушать то, что было принесено в жертву идолам или не является «кошерным» — то есть чистым согласно Левитскому закону.
Тот, кто «силён», не должен с презрением смотреть на своего чрезмерно щепетильного брата. С другой стороны, слабому запрещено обвинять сильного в неискренности или непоследовательности.
Или если речь идет о днях, и один брат с совестью, придерживающейся закона, возможно, все еще придерживается святости Иудейской субботы, в то время как другой видит все дни теперь одинаковыми и предназначенными для славы Божией, каждый должен стремиться поступать как перед Ним и быть «полностью убежденным в своем собственном уме».
Кто дал одному слуге управлять другим? Оба подотчетны одному Господину, и Он признает непорочность сердца и укрепит Своих. Где есть искренность и каждый имеет в виду славу Господа, оба должны стараться действовать как в Его присутствии. Нет сомнения, что принцип, изложенный здесь, если твердо придерживаться его, способствовал бы более полному общению среди святых и избавил бы от многих огорчений.
Мы живем не для себя. Хотим мы того или нет, мы постоянно влияем на других к добру или худу. Давайте же тогда осознаем нашу индивидуальную ответственность перед Господом, Которому мы принадлежим и Которому должны служить, будь то в жизни или в смерти.
«Ибо для того Христос и умер, и воскрес, чтобы быть Господом и мертвых, и живых.»
Слова «и ожил,» являются ненужной интерполяцией, опущенной во всех критических изданиях.
На судилище Божьем (согласно наилучшему прочтению), где Сам Христос является Арбитром, все откроется, и Он покажет, что соответствовало Его замыслу. До тех пор мы можем позволить себе ждать, понимая, что все мы должны будем дать Ему отчет о себе. Ввиду этого,
«Давайте не будем больше судить друг друга,»
но пусть будет индивидуальное самоосуждение, каждый стремясь так поступать, чтобы не подавать никакого повода к падению на пути слабого брата.
Даже если кто-то ясно понимает, что его собственное поведение соответствует христианской свободе, пусть он не выставляет эту свободу напоказ перед слабыми, чтобы он не
уничтожить того, за кого умер Христос.
Смотри также 1 Коринфянам 8:11. Конечно, речь идет о разрушении его свидетельства. Ободренный примером сильного, он может осмелиться выйти за пределы велений совести и таким образом навлечь на себя чувство осуждения, или он может пасть духом, считая других непоследовательными, и так отдалиться от христианского сообщества.
В конце концов, вопросы о пище и напитках имеют лишь второстепенное значение.
«Ибо Царство Божие не есть пища и питие»
-т.е., не имеет отношения к временным вещам, как это происходит со всеми чисто человеческими царствами, – но оно духовно по своей природе и имеет отношение к
праведность, мир и радость во Святом Духе.
Когда кто-то усердствует в этих вещах (даже если ошибается в других), он служит Христу, и угоден Богу, и одобрен людьми.
Каждый здравомыслящий человек ценит искренность.
“Итак будем искать того, что служит к миру и ко взаимному назиданию.”
Гораздо лучше воздерживаться от всего, что смутило бы совесть слабого брата, чем отвратить его, настаивая на своей свободе, и таким образом быть ответственным за его падение и крах его ученичества.
Если кто-то верит, что он может безопасно делать то, что другой осуждает, пусть он держит это при себе перед Богом и не выставляет это напоказ перед слабыми. Но пусть он будет уверен, что он не осуждает себя сам, пока он заявляет о своей чистоте; ибо тот, кто упорствует в определённом поступке, относительно которого он на самом деле не спокоен перед Богом, не действует по-настоящему в вере, и поэтому осуждён (конечно, не «проклят» – ибо это слово правильно относится к вечному суду), потому что
"всё, что не по вере, грех."
То есть, если я поступаю вопреки тому, что считаю правильным, даже если в моем поведении нет ничего морально неправильного, я на самом деле грешу против совести и, следовательно, против Бога.