В этой главе подчеркивается необходимость личного возрождения в Церкви путем возвращения к глубокому познанию Бога. Отдельные христиане несут ответственность за восстановление славы Церкви, и это начинается с отказа от греха, полного посвящения Христу, жизни в Духе и размышления о Божьем величии. Истинное знание о Боге духовно различается, свободно дается, но требует личной преданности и морального соответствия. По мере того, как христиане углубляют свое понимание Бога, возникающая трансформация естественным образом влияет на более широкую Церковь. Служение ближним людям и прославление Бога в общественной и частной жизни являются следствием этого глубокого знания. В главе подчеркивается, что духовное возрождение является как личным, так и общим, и верное представление Христа на земле гарантирует, что Божье величие продолжает почитаться, и Церковь постепенно восстанавливается к своей предполагаемой славе.
Если смотреть с точки зрения вечности, то наиболее важной потребностью этого часа может быть возвращение Церкви из ее долгого вавилонского плена и прославление имени Бога в ней как в старости. Однако мы не должны думать о Церкви как об анонимном органе, мистической религиозной абстракции. Мы, христиане, являемся Церковью, и все, что мы делаем, это то, что делает Церковь. Поэтому для каждого из нас это вопрос личный. Любой шаг вперед в Церкви должен начинаться с человека.
Что мы, христиане, можем сделать, чтобы вернуть ушедшую славу? Есть ли какой-то секрет, который мы можем узнать? Есть ли формула личного возрождения, которую мы можем применить к нынешней ситуации, к нашей собственной ситуации? Ответ на эти вопросы - да.
Тем не менее, ответ может легко разочаровать некоторых людей, поскольку он не является глубоким. Я не приношу ни эзотерической криптограммы, ни мистического кода, который был бы болезненно расшифрован. Я не апеллирую ни к одному скрытому закону бессознательного, ни к одному оккультному знанию, предназначенному только для немногих. Тайна открыта, которую может прочитать путешествующий человек. Это просто старый и всегда новый совет: Познакомься с Богом. Чтобы вернуть утраченную власть, Церковь должна видеть небо открытым и иметь преображающее видение Бога.
Но Бог, которого мы должны видеть, не является утилитарным. Бог, который сегодня пользуется такой популярностью, чьим главным притязанием на внимание людей является Его способность приносить им успех в их различных начинаниях, и который по этой причине уговаривается и польщен всеми, кто хочет одолжения. Бог, которого мы должны познать, — это Величество на небесах, Бог Отец Всемогущий, Создатель неба и земли, единственный мудрый Бог, наш Спаситель. Он тот, кто сидит на круге земли, кто протягивает небеса, как занавес, и распространяет их, как шатер, чтобы жить в нем, кто выносит Его звездное воинство по числу и называет их всех по имени через величие Его силы, кто видит дела человека, как тщеславие, кто не доверяет князьям и не просит совета у царей.
Знание такого существа не может быть получено только путем изучения. Она приходит благодаря мудрости, о которой естественный человек ничего не знает, и не может знать, потому что она духовно различима. Познать Бога — это самое легкое и самое трудное в мире. Это легко, потому что знания не выигрываются тяжелым умственным трудом, а что-то свободно дается. Поскольку солнечный свет свободно падает на открытое поле, знание о Святом Боге является свободным даром для людей, которые открыты для его получения.
Но это знание трудно, потому что есть условия, которые необходимо выполнить, и упрямая природа падшего человека не принимает их с добротой.
Эта книга имеет 23 главы
Позвольте мне представить краткое изложение этих условий, изложенных в Библии и повторенных на протяжении веков самыми святыми, самыми милыми святыми, которых когда-либо знал мир:
ПервыйМы должны отказаться от своих грехов. Вера в то, что святой Бог не может быть познан людьми с подтвержденными злыми жизнями, не нова для христианской религии. Еврейская книга,Мудрость Соломонакоторый предшествует Христианство на протяжении многих лет имеет следующий отрывок:
«Возлюби праведность, судей земли: думай о Господе с добрым сердцем и в простоте сердца ищи Его. Ибо он найдет тех, которые не искушают его, и явит себя таким, которые не упрекают его. Ибо дерзкие мысли, отделенные от Бога и Его силы, когда они испытаны, отвергают неразумных. Ибо не войдет в душу злобная мудрость, и не обитает в теле, подверженном греху. Ибо Святой Дух дисциплины будет бежать от обмана и удаляться от мыслей, которые не понимают, и не будет пребывать, когда придет неправедность.
Эта же мысль встречается в различных изречениях во всех вдохновенных Писаниях, наиболее известными из которых, вероятно, являются слова Христа: «Блаженны чистые сердцем, ибо они увидят Бога».
ВторойВся жизнь должна быть посвящена Христу в вере. Вот что значит «верить во Христа». Это включает в себя волевую и эмоциональную привязанность к Нему, сопровождаемую твердой целью повиноваться Ему во всем. Это требует, чтобы мы сохраняли Его заповеди, несите наш крест и любите Бога и наших ближних.
ТретийМы должны считать себя умершими во грехе и живыми для Бога во Христе Иисусе, за которыми следует раскрытие всей личности для притока Святого Духа. Тогда мы должны практиковать любую самодисциплину, необходимую для того, чтобы ходить в Духе и топтать под ногами похоть плоти.
ЧетвертоеМы должны смело отказаться от дешевых ценностей падшего мира и полностью отделиться в духе от всего, что неверующие люди наложили на свои сердца, позволив себе только самые простые наслаждения природы, которые Бог одинаково даровал справедливым и несправедливым.
ПятыйМы должны практиковать искусство долгой и любящей медитации на величие Бога. Это потребует некоторых усилий, поскольку понятие величия почти исчезло из человеческой расы. В центре внимания человека сейчас находится он сам. Гуманизм в его различных формах вытеснил теологию как ключ к пониманию жизни. Когда поэт девятнадцатого века Суинберн писал: «Слава человеку в вышних! Ибо человек есть хозяин вещей, — дал он современному миру свой новый Те Деум. Все это должно быть обращено вспять сознательным действием воли и поддерживаться таковым терпеливым усилием ума. Бог является Личностью и может быть познан в возрастающей степени близкого знакомства, когда мы готовим наши сердца к чуду. Возможно, нам придется изменить наши прежние представления о Боге, поскольку слава, которую позолотили священные писания, озаряет наши внутренние жизни. Возможно, нам также придется спокойно и любезно порвать с безжизненным текстуализмом, который преобладает среди евангельских церквей, и протестовать против легкомысленного характера многих вещей, которые передаются христианству среди нас. Таким образом, мы можем на время потерять друзей и приобрести мимолетную репутацию более святых, чем вы; но ни один человек, который позволяет ожиданию неприятных последствий влиять на него в таком вопросе, не подходит для Царства Божьего.
ШестойПо мере того, как познание Бога становится все более прекрасным, большее служение ближним станет для нас императивом. Это благословенное знание не дано для того, чтобы пользоваться им эгоистично. Чем совершеннее мы познаем Бога, тем больше мы будем ощущать желание перевести новообретенное знание в дела милосердия к страдающему человечеству. Бог, Который дал нам все, будет продолжать давать все через нас, когда мы узнаем Его лучше.
До сих пор мы рассматривали личное отношение человека к Богу, но, подобно мази правой руки человека, которая своим ароматом «предает себя», любое усиленное познание Бога вскоре начнет влиять на окружающих нас в христианской общине. И мы должны целенаправленно стремиться делиться нашим все возрастающим светом с другими членами Божьего дома.
Лучше всего это сделать, сохраняя величие Божье во всех наших общественных службах. Не только наши личные молитвы должны быть наполнены Богом, наше свидетельство, наше пение, наша проповедь, наше письмо должны быть сосредоточены вокруг Личности нашего святого, святого Господа и постоянно восхвалять величие Его достоинства и силы. Есть прославленный человек на правой руке величества на небесах, верно представляющий нас там. Мы остаемся на время среди людей; давайте будем верно представлять Его здесь.