في السنة السابعة من السبي، جاء شيوخ إسرائيل إلى حزقيال ليسألوا يهوه، لكن الله رفض أن يُستشار بسبب عدم أمانتهم ورجاسات آبائهم. ثم روى الله تاريخ إسرائيل، مؤكدًا أمانته الثابتة في اختيارهم وإنقاذهم من مصر، على الرغم من تمردهم وعبادتهم للأوثان حتى في تلك الأيام المبكرة. وأوضح أنه تصرف من أجل اسمه، مانعًا تدنيسه بين الأمم، على الرغم من عصيان إسرائيل المستمر.
ابتداءً من الآية الأولى من هذا الأصحاح العشرين ومستمرة حتى الأصحاح الثالث والعشرين، لدينا سلسلة من النبوات التي تحمل التاريخ العام للسنة السابعة للسبي. وقد أُلقيت الأولى في اليوم العاشر من الشهر الخامس. في هذه السلسلة، يواصل الله توبيخاته لإسرائيل بسبب عدم أمانتهم للعهد الذي دخلوا فيه؛ بينما من ناحية أخرى، يؤكد على التزامه الثابت بالوعود التي قطعها هو نفسه لآبائهم.
"وَحَدَثَ فِي السَّنَةِ السَّابِعَةِ، فِي الشَّهْرِ الْخَامِسِ، فِي الْعَاشِرِ مِنَ الشَّهْرِ، أَنَّ أُنَاسًا مِنْ شُيُوخِ إِسْرَائِيلَ جَاءُوا لِيَسْأَلُوا يَهْوَهَ، وَجَلَسُوا أَمَامِي. وَكَانَتْ كَلِمَةُ يَهْوَهَ إِلَيَّ قَائِلَةً: يَا ابْنَ آدَمَ، كَلِّمْ شُيُوخَ إِسْرَائِيلَ وَقُلْ لَهُمْ: هَكَذَا قَالَ السَّيِّدُ يَهْوَهَ: هَلْ جِئْتُمْ لِتَسْأَلُونِي؟ حَيٌّ أَنَا، يَقُولُ السَّيِّدُ يَهْوَهَ، إِنِّي لَا أُسْأَلُ مِنْكُمْ. هَلْ تَدِينُهُمْ يَا ابْنَ آدَمَ، هَلْ تَدِينُهُمْ؟ عَرِّفْهُمْ رَجَاسَاتِ آبَائِهِمْ؛ وَقُلْ لَهُمْ: هَكَذَا قَالَ السَّيِّدُ يَهْوَهَ: فِي الْيَوْمِ الَّذِي اخْتَرْتُ فِيهِ إِسْرَائِيلَ، وَحَلَفْتُ لِنَسْلِ بَيْتِ يَعْقُوبَ، وَعَرَّفْتُ نَفْسِي لَهُمْ فِي أَرْضِ مِصْرَ، حِينَ حَلَفْتُ لَهُمْ قَائِلًا: أَنَا يَهْوَهَ إِلَهُكُمْ؛ فِي ذَلِكَ الْيَوْمِ حَلَفْتُ لَهُمْ أَنْ أُخْرِجَهُمْ مِنْ أَرْضِ مِصْرَ إِلَى أَرْضٍ فَتَّشْتُهَا لَهُمْ، تَفِيضُ لَبَنًا وَعَسَلًا، وَهِيَ فَخْرُ كُلِّ الْأَرَاضِي. وَقُلْتُ لَهُمْ: اطْرَحُوا كُلُّ وَاحِدٍ رَجَاسَاتِ عَيْنَيْهِ، وَلَا تَتَنَجَّسُوا بِأَصْنَامِ مِصْرَ. أَنَا يَهْوَهَ إِلَهُكُمْ. لَكِنَّهُمْ تَمَرَّدُوا عَلَيَّ وَلَمْ يَسْمَعُوا لِي. لَمْ يَطْرَحْ كُلُّ وَاحِدٍ رَجَاسَاتِ عَيْنَيْهِ، وَلَمْ يَتْرُكُوا أَصْنَامَ مِصْرَ. فَقُلْتُ إِنِّي أَسْكُبُ غَضَبِي عَلَيْهِمْ لِأُتِمَّ سَخَطِي عَلَيْهِمْ فِي وَسَطِ أَرْضِ مِصْرَ. لَكِنِّي عَمِلْتُ مِنْ أَجْلِ اسْمِي لِئَلَّا يَتَنَجَّسَ فِي أَعْيُنِ الْأُمَمِ الَّتِي كَانُوا فِي وَسَطِهَا، الَّتِي عَرَّفْتُ نَفْسِي لَهُمْ فِي أَعْيُنِهَا بِإِخْرَاجِهِمْ مِنْ أَرْضِ مِصْرَ"-الآيات 1-9.
في التاريخ المذكور أعلاه، جاء عدد غير محدد من شيوخ إسرائيل إلى حزقيال وجلسوا أمامه لكي يستشير يهوه نيابة عنهم. ظاهريًا، بدا أنهم خاضعون لكلمته ومستعدون للخضوع لمشيئته، لكن كان واضحًا جدًا أنه لم يكن هناك توبة حقيقية أو مواجهة لخطاياهم في حضرة الله. لذلك، قال من خلال عبده: "هل جئتم لتستشيروني؟" أعلن أنه لن يُستشار منهم: لم يكونوا في وضع يسمح لهم بالصلاة بسبب عصيانهم المتعمد لكلمته، ومعارضتهم الثابتة لحقه. لذلك، وبصفته متحدثًا باسم الله، كان على حزقيال أن يتخذ مكان القاضي بينهم، وأن يضع أمامهم بعبارات لا لبس فيها رجاسات آبائهم التي كانوا هم أنفسهم يسيرون فيها أيضًا. استعرض الله تاريخهم منذ اليوم الذي أخرجهم فيه من مصر، عندما كشف عن نفسه لهم بصفته يهوه إلههم، الأزلي الذي دخلوا معه في عهد. لقد وعد وأقسم بنفسه أنه سيخلصهم من أرض العبودية ويأتي بهم إلى أرض اختارها هو بنفسه لهم — أرض تفيض لبنًا وعسلًا، وصفها بأنها "مجد كل الأراضي".
قد يجد زائر فلسطين اليوم صعوبة في رؤية كيف يمكن أن ينطبق عليها كلام كهذا، ولكن عندما أدخل الله شعبه إلى كنعان، قواهم ضد أعدائهم وكثرهم هناك، ومكنهم من بناء مدن عظيمة وجميلة. وبينما كانوا يزرعون التلال والوديان، حلت بركته على جهودهم لدرجة أنهم امتلكوا وفرة من كل شيء. ومع ذلك، فإن ما جعل فلسطين مجد جميع الأراضي هو حقيقة أن يهوه تجلى هناك، وهناك في القدس وضع اسمه. ومن القدس انتشر الخبر في جميع أنحاء العالم بأن الله خالق كل الأشياء كان معروفًا ومكرمًا هناك؛ وهكذا جاء الراغبون في التعلم منه من أماكن بعيدة، مثل ملكة سبأ، ليتلقوا التعليم بخصوص اسم الرب. ورغم أن تلك الأرض ظلت مهجورة لقرون، وقد دُمر الهيكل تدميرًا كاملاً، وأُقيم في مكانه ضريح كافر، إلا أنها في يوم من الأيام ستعود لتصبح مجد جميع الأراضي عندما يُعاد شعب إسرائيل إلى الرب، وسيتجلى هو نفسه بينهم. حينئذٍ يخرج الناموس من جبل صهيون، وتتدفق إليه جميع الأمم لتعبد الملك الذي سيملك بالبر على عالم متجدد.
لقد دنست خطايا إسرائيل الأرض لدرجة أن غضب يهوه كان لا بد أن يحل بشعب عصي ومعاند، حتى عندما سكنوا في مصر وتم تحذيرهم على وجه التحديد من عبادة الأوثان في تلك الأرض. لقد ابتعدوا سريعًا عن الحق الذي كُشف لهم، وعبدوا بالفعل أصنام مصر حتى أن غضب الله وسخطه قد صُب عليهم قبل أن يغادروا مكان العبودية ذاك؛ في الواقع، يستنتج المرء من هذه الآيات أنه كان في دينونة أن الله قد أثار فرعون لاستعبادهم وجعل حياتهم صعبة ومريرة للغاية. ومع ذلك، فقد عمل لأجل اسمه الخاص، لكي لا يدنس ذلك الاسم في أعين الأمم؛ وهكذا، في الوقت المناسب، تدخل برحمته وأخرج الشعب من أرض مصر. قد نظن أنه من أيام يوسف حتى موسى عاشوا كشعب منفصل في أرض الغريب، لكن هذا المقطع يلقي ضوءًا صارخًا على سلوكهم في تلك السنوات وما بعدها، عندما قام ملك جديد لم يعرف يوسف.
من الواضح، إذن، أنهم قد نسوا إلى حد كبير الوحي الذي أنزله الله على إبراهيم وإسحاق ويعقوب، حتى أن الرسالة التي جاء بها موسى وصلت إلى الكثيرين كوحي جديد ليهوه، بصفته إله آبائهم، الذي أحبهم رغم ضلالهم، وسمع صراخهم ونزل ليخلصهم.
قد يظن المرء أن الآيات العظيمة التي أُعطيت لهم، والبراهين الكثيرة الرائعة على عناية الله المحبة، كانت ستبعدهم إلى الأبد عن عبادة الأوثان وتجعلهم يكرمونه وحده، هو الذي فداهم لنفسه؛ ولكن، حتى بعد أن غادروا مصر، كانوا مستعدين عند أدنى مناسبة للوقوع في العصيان وعبادة الأوثان.
"فأخرجتهم من أرض مصر، وأتيت بهم إلى البرية. وأعطيتهم فرائضي، وأريتهم أحكامي، التي إذا عمل بها الإنسان يحيا فيها. وأعطيتهم أيضاً سبوتي، لتكون علامة بيني وبينهم، ليعلموا أني أنا يهوه الذي يقدسهم. ولكن بيت إسرائيل تمرد عليَّ في البرية: لم يسلكوا في فرائضي، ورفضوا أحكامي، التي إذا حفظها الإنسان يحيا فيها؛ وسبوتي دنّسوها جداً. فقلت، إني أسكب غضبي عليهم في البرية، لأفنيهم. ولكنني عملت من أجل اسمي، لئلا يدنّس أمام أعين الأمم، التي أمام أعينها أخرجتهم. وأيضاً حلفت لهم في البرية، أني لا أدخلهم الأرض التي أعطيتهم إياها، الفائضة لبناً وعسلاً، التي هي فخر كل الأراضي؛ لأنهم رفضوا أحكامي، ولم يسلكوا في فرائضي، ودنّسوا سبوتي: لأن قلبهم ذهب وراء أصنامهم. ومع ذلك عيني أشفت عليهم، ولم أهلكهم، ولم أفنهم تماماً في البرية"-الآيات 10-17.
كان الرب نفسه هو الذي أتى بهم إلى البرية، وهناك في سيناء، أعطاهم فرائضه وأراهم أحكامه، التي عنها قال،
"التي إذا عمل بها الإنسان يحيا فيها."
وهناك أيضًا، عرّفهم بسبوته لتكون علامة بينه وبينهم، التذكار الأسبوعي بأنه يهوه، مقدسهم. ولكن حتى في البرية تمردوا عليه ورفضوا السير في فرائضه. رفضوا أحكامه ودنسوا سبوته؛ وهكذا فقدوا كل حق في البركة، وكان الله، في بره، قد يسلمهم إلى هلاك تام لولا أنه كان مهتمًا بمجد اسمه.
بالتعبير البشري، أعلن أنه سيسكب غضبه عليهم في البرية ليستهلكهم، تمامًا كما نعلم أنه هدد بالقيام بذلك عندما اقترح على موسى أن يُهلك الشعب، وأن تخرج أمة جديدة منه هو الذي قادهم إلى هذا الحد في طريقهم. ولكن عندما تشفع موسى لهم، عمل الله من أجل اسمه. لم يكن ليرضى أن يقول الوثنيون من حوله إنه عاجز عن إدخال شعبه إلى الأرض التي وعد بها؛ ولذلك، على الرغم من أنه أقسم في غضبه أن يهلك جميع البالغين في البرية، إلا أنه أدخل أبناءهم إلى تلك الأرض التي تفيض لبنًا وعسلًا، كما وعد.
السبب الحقيقي لفشل إسرائيل مذكور في الآية 16،
“مال قلبهم وراء أصنامهم.”
كم تجلى هذا بوضوح عندما أتوا إلى هارون صارخين،
"قوموا اصنعوا لنا آلهة تسير أمامنا، فإن هذا موسى، الرجل الذي أخرجنا من أرض مصر، لا نعلم ماذا أصابه" (سفر الخروج 32:1).
فضلوا صورة يمكنهم رؤيتها على الإله الحي الذي لا يمكن أن تراه عين بشرية. وهكذا اتجهوا إلى عبادة الأوثان، رافضين وصايا الله ورافضين السير في فرائضه ومدنسين سبوته. ولكن على الرغم من أنه عاقبهم من وقت لآخر بسبب خطاياهم، إلا أنه كأمة أبقاهم، ولم يدمرهم تمامًا ولم يقضِ عليهم قضاءً مبرمًا في البرية.
بعد النطق بالحكم على الجيل الأكبر، دعا أبناءهم ليسلكوا في الطاعة لكي يدخلوا بذلك إلى البركة.
"وقلت لأولادهم في البرية: لا تسلكوا في فرائض آبائكم، ولا تحفظوا أحكامهم، ولا تتنجسوا بأصنامهم. أنا يهوه إلهكم. اسلكوا في فرائضي، واحفظوا أحكامي واعملوا بها، وقدسوا سبوتي، فتكون علامة بيني وبينكم، لتعلموا أني أنا يهوه إلهكم. لكن الأولاد تمردوا عليّ، لم يسلكوا في فرائضي، ولا حفظوا أحكامي ليعملوا بها، التي إن عمل بها إنسان يحيا فيها. ودنسوا سبوتي. فقلت إني أسكب سخطي عليهم، لأتم غضبي عليهم في البرية. لكني كففت يدي، وعملت من أجل اسمي، لئلا يتنجس أمام عيون الأمم، الذين أخرجتهم أمام عيونهم. وأيضًا حلفت لهم في البرية، أني أبددهم بين الأمم، وأفرقهم في الأراضي، لأنهم لم يعملوا بأحكامي، بل رفضوا فرائضي، ودنسوا سبوتي، وكانت عيونهم وراء أصنام آبائهم. وأيضًا أعطيتهم فرائض ليست صالحة، وأحكامًا لا يحيون بها. ودنستهم في عطاياهم، بإجازة كل فاتح رحم في النار، لكي أجعلهم خرابًا، ليعلموا أني أنا يهوه" -الآيات 18-26.
قد يظن المرء أن الأبناء كانوا سيتعلمون من حماقة آبائهم أن الابتعاد عن كلمة الرب هو أمر شرير ومرير حقًا، لكن هؤلاء سرعان ما أظهروا سمات آبائهم وأنكروا أنفسهم بالوثنية. ومرة بعد مرة، توسل الله إليهم ليطيعوا كلمته، ويحفظوا فرائضه ويعملوا بها، ويقدسوا سبوته؛ لكنهم تمردوا عليه وازدروه شهاداته. ولدينا مثال محزن على ذلك في فشلهم الرهيب في بعل فغور، عندما اختلطوا بالشعوب الوثنية من حولهم، وأخطأوا ضد الله لدرجة أنه في غضبه ضربهم وكان سيدمرهم لولا شفاعة موسى وهارون. فسحب يده وعمل مرة أخرى من أجل اسمه لئلا يدنس في عيون الوثنيين.
لكنه حذر شعبه من أنهم إن استمروا في عصيانهم، سيأتي اليوم الذي يتشتتون فيه بين الأمم ويتفرقون في جميع البلدان - وهو تحذير تحقق بشكل مروع عبر القرون.
لأنهم ارتدوا عن تلك الفرائض والشرائع التي كانت لبركتهم، اختار ضلالاتهم وأسلمهم إلى فرائض لم تكن صالحة، وشرائع لا يحيا بها؛ وهكذا سمح لهم بالانحدار إلى انحطاط عبادة مولك وكل رجاساتها المرتبطة بها، فانحدروا بذلك إلى مستوى أحقر الوثنيين الذين طردهم هو من أمامهم. كان سلوكهم في الأرض أسوأ حتى مما اتسموا به في البرية.
"لذلك يا ابن الإنسان، تكلم إلى بيت إسرائيل وقل لهم: هكذا قال الرب يهوه: في هذا أيضًا جدف آباؤكم عليّ، إذ ارتكبوا إثمًا ضدي. فإني لما أدخلتهم الأرض التي أقسمت أن أعطيها لهم، رأوا كل تل عالٍ وكل شجرة كثيفة، وهناك قدموا ذبائحهم، وهناك قدموا إغاظة تقدمتهم؛ وهناك أيضًا صنعوا رائحتهم الزكية، وهناك سكبوا سكائبهم. ثم قلت لهم: ما معنى المرتفعة التي تذهبون إليها؟ فاسمها يدعى بامة إلى هذا اليوم. لذلك قل لبيت إسرائيل: هكذا قال الرب يهوه: هل تنجسون أنفسكم على طريقة آبائكم؟ وهل تزنون وراء رجاساتهم؟ وعندما تقدمون عطاياكم، عندما تجعلون أبناءكم يعبرون في النار، هل تنجسون أنفسكم بكل أصنامكم إلى هذا اليوم؟ وهل أُسأل منكم يا بيت إسرائيل؟ حي أنا، يقول الرب يهوه، إني لن أُسأل منكم؛ وما يخطر ببالكم لن يكون أبدًا، إذ تقولون: سنكون كالأمم، كعائلات البلدان، لنعبد الخشب والحجر"-الآيات 27-32.
بعد أن أتم يهوه كلمته وقادهم عبر البرية وأدخلهم إلى كنعان تحت قيادة يشوع، لم يمضِ وقت طويل حتى ساروا في طرق الأمم التي أُمروا بتدميرها. أقاموا هياكل لآلهة وإلهات كاذبة على كل تل عالٍ وتحت كل شجرة عظيمة، وهناك ذبحوا للشياطين لا لله. بمثل هذا السلوك نجّسوا أنفسهم على طريقة آبائهم وكانوا مذنبين بالزنا الروحي. فعلوا لآلهتهم الكاذبة ما لم يُطلب منهم قط أن يفعلوه ليهوه: ضحوا بأطفالهم، أجازوهم في النار لمولك، ونجّسوا أنفسهم لدرجة أن الله لم يعد يحتملهم. لم يعد يستشار منهم. لقد سعوا ليكونوا كالأمم المحيطة؛ وكالأمم، سيتعامل معهم بالدينونة.
ومع ذلك لم ينسَ وعده لإبراهيم - وهو وعد تكرر مرارًا وتكرارًا لنسله. وهكذا في الآيات من 33 إلى 44، أُعطي حزقيال ليتنبأ باستعادة إسرائيل المستقبلية، عندما تُمحى كل إخفاقاتهم الماضية، وسيعودون إلى الرب.
"حي أنا، يقول الرب يهوه، إني بيد قوية، وبذراع ممدودة، وبسخط مسكوب، سأكون ملكًا عليكم. وأخرجكم من الشعوب، وأجمعكم من الأراضي التي تشتتتم فيها، بيد قوية وذراع ممدودة وسخط مسكوب؛ وأدخلكم إلى برية الشعوب، وهناك أحاكمكم وجهًا لوجه. كما حاكمت آباءكم في برية أرض مصر، هكذا أحاكمكم، يقول الرب يهوه. وأمرركم تحت العصا، وأدخلكم في رباط العهد؛ وأنقي منكم المتمردين، والذين يعصونني؛ أخرجهم من الأرض التي يتغربون فيها، ولكنهم لا يدخلون أرض إسرائيل: وتعلمون أني أنا يهوه. أما أنتم يا بيت إسرائيل، فهكذا يقول الرب يهوه: اذهبوا، ليخدم كل واحد أصنامه، وبعد ذلك أيضًا، إن لم تسمعوا لي؛ ولكن اسمي القدوس لا تدنسوه بعد بتقدماتكم وبأصنامكم"-الآيات 33-89.
على الرغم من كل عنادهم، كان يهوه لا يزال ملكهم، وفي الوقت المناسب ستتجلى سلطته علناً. في ذلك اليوم سيخرجهم من جميع الأمم والبلدان التي تشتتوا فيها. بيد قوية وذراع ممدودة، وبغضب مسكوب على أولئك الذين يستمرون في ارتدادهم، سيأتي بالبقية إلى ما يسميه "برية الشعوب"، وهناك سيدخل في دينونة معهم وجهاً لوجه. وكما تعامل قديماً مع آبائهم في البرية المتاخمة لأرض مصر، هكذا سيتعامل في هذا اليوم القادم مع الأمة التي هي كشعب متشتت بين الأمم، لأنه لا يزال يعتبرهم خاصته. سيتعامل معهم بالتأديب، جاعلاً إياهم يمرون تحت العصا كالغنم التي يميزها راعيها. في ذلك اليوم سيعادون إلى رباط العهد، وسيطهر من بينهم المتمردين، وكل من يتعدى عليه. من كل أرض أقاموا فيها سيأتي بهم إلى أرض إسرائيل، وسيعرفون في ذلك اليوم أنه يهوه حقاً، الأبدي الذي لهم به شأن. غير أن الوقت لم يكن قد حان لذلك، كان واضحاً؛ وهكذا أُمر حزقيال أن يقول للشيوخ الذين جاءوا يستفسرون،
"اذهبوا، ليخدم كل واحد أصنامه، وبعد ذلك أيضًا، إن لم تسمعوا لي؛ ولكن اسمي القدوس لا تدنسوه بعد الآن بتقدماتكم وبأصنامكم."
حتى يوم خلاصهم كشعب، سيُسلَمون إلى قساوة القلب ويُتركون وشأنهم.
"ففي جبلي المقدس، في جبل علو إسرائيل، يقول الرب يهوه، هناك يخدمني كل بيت إسرائيل، كلهم، في الأرض: هناك أقبلهم، وهناك أطلب تقدماتكم، وأبكار قرابينكم، مع كل مقدساتكم. كرائحة سرور أقبلكم، عندما أخرجكم من الشعوب، وأجمعكم من البلدان التي تشتتتم فيها؛ وأتقدس فيكم أمام عيون الأمم. وتعلمون أني أنا يهوه، عندما أدخلكم أرض إسرائيل، إلى البلد الذي أقسمت أن أعطيه لآبائكم. وهناك تتذكرون طرقكم، وكل أعمالكم التي تنجستم بها؛ وتمقتون أنفسكم في عيونكم من أجل كل شروركم التي ارتكبتموها. وتعلمون أني أنا يهوه، عندما أتعامل معكم من أجل اسمي، لا حسب طرقكم الشريرة، ولا حسب أعمالكم الفاسدة، يا بيت إسرائيل، يقول الرب يهوه"-الآيات 40-44.
ما أروع الصورة التي يرسمها النبي هنا! يتحدث عن يوم تُعرف فيه القدس مرة أخرى كجبل الله المقدس، "جبل علو إسرائيل"، عندما يعود الشعب المستعاد إلى أرضهم، ليخدموا هناك ذاك الذي ضلوا عنه طويلاً. مرة أخرى سيقدمون له قرابينهم وبواكير تقدماتهم مع كل مقدساتهم. سيقبل عبادتهم وشكرهم عندما يجمعهم من بين الشعوب ويعيدهم من البلدان التي تشتتوا فيها؛ لأنه حينئذٍ سيتقدس فيهم أمام أعين جميع الأمم. لا يمكننا أن نقول مدى قرب ذلك اليوم. قد يكون عودة الكثير من الشعب اليهودي الحالية إلى فلسطين في عدم إيمانهم إعدادًا للتحقيق الكامل للنبوءة. ولكن عندما تتحقق هذه الكلمات فعليًا، سيعود الشعب اليهودي ليس فقط إلى الأرض بل إلى يهوه نفسه. حينئذٍ سينظرون إلى طرقهم الشريرة السابقة بخجل، وسيمقتون أنفسهم في أعينهم على كل الشر الذي ارتكبوه، إذ يدركون أن يهوه قد تعامل معهم، ليس وفقًا لطرقهم الشريرة ولا وفقًا لأعمالهم الفاسدة، بل وفقًا لمحبته الخاصة.
تذكرنا الآيات الختامية من الفصل بكلمات الرب لبنات القدس وهو ذاهب للموت:
“إن كانوا يفعلون هذا في الشجرة الخضراء، فماذا يُفعل في اليابسة؟”
الشجرة الخضراء هي التي توجد فيها الحياة؛ أما الشجرة اليابسة فميتة ولا تصلح إلا للنار. وهكذا نقرأ:
"وجاءت كلمة يهوه إليّ قائلة: يا ابن الإنسان، اجعل وجهك نحو الجنوب، وألقِ كلامك نحو الجنوب، وتنبأ على غابة الحقل في الجنوب؛ وقل لغابة الجنوب: اسمعي كلمة يهوه: هكذا قال الرب يهوه: ها أنا ذا أوقد فيك نارًا، فتأكل فيك كل شجرة خضراء وكل شجرة يابسة؛ ولا تُطفأ الشعلة الملتهبة، وتُحرق بها كل الوجوه من الجنوب إلى الشمال. ويرى كل بشر أني أنا يهوه قد أوقدتها؛ لا تُطفأ. فقلت: آه أيها الرب يهوه! يقولون عني: أليس هذا متكلمًا بالأمثال؟"-الآيات ٤٥-٤٩.
كان على حزقيال أن يوجه وجهه نحو الجنوب - أي نحو أرض إسرائيل، واضعًا في اعتباره بشكل خاص غابات لبنان؛ وكان عليه أن يعلن، باسم يهوه،
“هكذا قال الرب يهوه، ها أنا ذا سأشعل نارًا فيك، فتلتهم «كل شجرة خضراء فيك، وكل شجرة يابسة: اللهيب المشتعل لن ينطفئ، وتحترق به جميع الوجوه من الجنوب إلى الشمال.”
في غضبه على الشعب الذي أهانه بهذا الشكل، كان سيصب أحكامه عليهم ككل، لكي يدرك كل بشر أنه هو حقًا من كان يفتقد شعبه بغضبه هذا ويصب عليهم نيران الدينونة التي لا يمكن إطفاؤها حتى يهلك كل من استمر في آثامه. ولكن حتى بعد أن أعلن حزقيال هذه الرسالة الجليلة، أدرك أن الشعب لم يكن يستوعب جدية كلماته. بالنسبة لهم، لم يكن سوى متحدث بالأمثال – أمثال لم يبدو أنهم يفهمونها.