يتناول هذا الفصل نبوءة من حزقيال ضد فرعون ومصر، سُلّمت في السنة العاشرة من سبي يهوياكين. يعلن الله دينونة على مصر، التي صُوّرت كوحش عظيم في النيل، بسبب كبريائها واكتفائها الذاتي، ولكونها حليفًا غير موثوق به لإسرائيل. ونتيجة لذلك، ستواجه مصر الخراب وستكون غير مأهولة لمدة أربعين عامًا، مع تشتت شعبها بين الأمم.
منذ الأيام التي انتهت فيها سلالة الفراعنة الذين كانوا ودودين ليوسف وإخوته، وظهر ملك آخر لم يعرف يوسف: أي سلالة جديدة أطاحت بالسابقة وبدأت فورًا في اتخاذ خطوات لاستعباد شعب إسرائيل، كانت مصر عدوًا للشعب العبري، باستثناء فترة قصيرة جدًا خلال حكم الملك سليمان حيث كان الأمر مختلفًا، بلا شك بسبب التحالف الذي أقامه سليمان مع ابنة فرعون. ولكن، بصفة عامة، عبر قرون عديدة، كانت مصر معارضة لإسرائيل، وكانت إما متحالفة مع أعداء إسرائيل أو تسعى لإخضاع تلك الأمة وجعلها دولة تابعة مجردة تحت السيطرة المصرية.
لم تمضِ سوى بضع سنوات قبل النبوءات المسجلة في هذا الفصل، منذ أن غزا فرعون نخو فلسطين، وحاصر أورشليم وغزاها، وسبى الملك يهوآحاز، وأقام أخاه ألياقيم ملكًا صوريًا، الذي غيّر فرعون نخو اسمه إلى يهوياقيم.
إن صعود نبوخذ نصر وتوسع الإمبراطورية الكلدانية اعتُبر تهديدًا للسيادة المصرية. سعى فرعون في البداية لإحباط طموحات الزعيم البابلي، لكنه سرعان ما وُضع في موقف دفاعي.
نطق حزقيال بهذه النبوءة، كما قيل لنا، في الشهر العاشر من السنة العاشرة لسبي يهوياكين.
في السنة العاشرة، في الشهر العاشر، في اليوم الثاني عشر من الشهر، كانت كلمة يهوه إليّ قائلةً: يا ابن آدم، اجعل وجهك على فرعون ملك مصر، وتنبأ عليه وعلى مصر كلها. تكلم وقل: هكذا قال الرب يهوه: هأنذا عليك يا فرعون ملك مصر، التمساح العظيم الرابض في وسط أنهارك، الذي قال: نهري لي وأنا عملته لنفسي. وأضع خطاطيف في فكيك، وألصق سمك أنهارك بحراشفك، وأخرجك من وسط أنهارك، وكل سمك أنهارك ملتصقًا بحراشفك. وألقيك في البرية، أنت وكل سمك أنهارك. على وجه الحقل تسقط، لا تُجمع ولا تُلمّ. قد أعطيتك طعامًا لوحوش الأرض ولطيور السماء. ويعلم جميع سكان مصر أني أنا يهوه، لأنهم كانوا عكاز قصب لبيت إسرائيل. عند إمساكهم بك باليد، انكسرت ومزقت كل أكتافهم. وعند استنادهم عليك، انكسرت وأوقفت كل حقوهم. -الآيات 1-7.
في صور رأينا صورة للعالم يُنظر إليه كنظام تجاري عظيم، يعمل بمعزل عن الله. مصر هي صورة للعالم في جانب مختلف، كمكان للعبودية الذي يخرج الله منه شعبه. كان فرعون أميرها وإلهها، ولذلك يرمز إلى الشيطان، أمير وإله هذا الدهر.
تقع مصر على جانبي النيل، الذي خصّب فيضانه السنوي حقولها وزوّد أهلها بالقوت، وتُصوّر العالم بشكل مناسب كموطن للرجال غير المخلّصين الذين يعتمدون على خير السماء ويعيشون في استقلال عن الله. وهكذا يوصف فرعون هنا كوحش عظيم يربض في وسط أنهارِه ويقول في قلبه: "نهري لي، وقد صنعته لنفسي." لم يكن هناك إدراك لاعتماده المباشر على الإله الواحد الحقيقي الحي الذي جعل مياه إثيوبيا تملأ ضفاف النيل وتفيض على سهول مصر الغرينية. لقد اعتاد الناس على هذه الظاهرة عامًا بعد عام لدرجة أنهم اعتبروا أمرًا مسلمًا به أنها ستكون دائمًا في المستقبل كما كانت في الماضي. وإذا كانت الظروف في أعالي النيل أحيانًا لا تسمح بتدفق المياه كما في السنوات السابقة، فإنهم لم يتوجهوا إلى الإله الحقيقي بل قدموا الذبائح للنهر ولأوثانهم، لكي يحصلوا على النعمة التي كانوا بحاجة إليها.
في نظر الله، أصبح فرعون كتمساح عظيم يرقد في أنهارِه. تُستخدم صيغة الجمع بسبب كثرة جداول الدلتا. في كبريائه وغروره، تحدى فرعون كل من تجرأ على تجاهله. ولكن بسبب استقلالهم عن الله، كان الدمار سيحل بفرعون وكل أرضه؛ ليعرف جميع سكان مصر أن يهوه إسرائيل، الذي ابتعد عنه شعبه ليتكئوا على عصا مكسورة، عندما حاولوا عقد حلف مع مصر، هو الإله الحق الوحيد. لقد دخلوا في تحالف مع إسرائيل لكنهم أثبتوا عدم وفائهم وعجزهم عن حمايتهم ضد الجيش البابلي. لذلك، كان القضاء على وشك أن يحل بالأرض كلها لمدة أربعين سنة.
لذلك هكذا قال الرب يهوه: هأنذا أجلب عليك سيفًا، وأقطع منك الإنسان والبهيمة. وتكون أرض مصر قفرًا وخرابًا، ويعلمون أني أنا يهوه. لأنه قال: النهر لي وأنا صنعته؛ لذلك هأنذا عليك وعلى أنهارك، وأجعل أرض مصر قفرًا مقفرًا وخرابًا، من برج أسوان إلى تخوم الحبشة. لا تمر فيها قدم إنسان ولا قدم بهيمة، ولا تُسكن أربعين سنة. وأجعل أرض مصر خرابًا في وسط الأراضي المقفرة؛ ومدنها في وسط المدن الخربة تكون خرابًا أربعين سنة؛ وأشتت المصريين بين الأمم، وأذريهم في الأراضي -الآيات 8-12.
كان سيُجلب سيف على مصر - تلك الأرض العظيمة التي كانت ترسل جيوشها من حين لآخر للقتال ضد الأمم الأخرى، لكنها قلما عرفت أي شيء من الغزو على أرضها.
قبل وقت قصير فقط، كان فرعون حفرع قد حاول مساعدة الإسرائيليين ضد نبوخذ نصر، بزحف جيش إلى الأرض لرفع حصار القدس، لكنه عاد على الفور تقريبًا عندما عاد نبوخذ نصر مرة أخرى بجيش معزز. كان فرعون حفرع عاجزًا عن المساعدة. سرعان ما سيعرف المصريون ماذا يعني أن يدخل جيش غازٍ إلى مدنهم، ناشرًا الخراب والدمار أينما حل.
لقد مضى حوالي سبعة عشر عامًا أو أكثر بعد إعطاء هذه النبوءة قبل أن تبدأ في التحقق، ولكن في وقت الله المحدد، أُجبرت هذه القوة المتغطرسة على الشعور بأهوال الحرب مثلما كانت قد ألحقتها بشعوب أخرى في الماضي. قد لا نتمكن من تتبع بدقة بداية ونهاية ذلك الخراب الذي دام أربعين عامًا والمذكور في الآيتين 12 و 13، لكن يمكننا أن نكون متأكدين من هذا: على الرغم من أن آثار الماضي لا تخبرنا شيئًا عن هذه الفترة، فقد تحققت كلمة الله بالحرف الواحد.
«لأنه هكذا قال الرب يهوه: في نهاية أربعين سنة أجمع المصريين من الشعوب التي تشتتوا إليها؛ وأرد سبي مصر، وأعيدهم إلى أرض فتروس، إلى أرض ميلادهم؛ ويكونون هناك مملكة وضيعة. تكون أحقر الممالك؛ ولا ترفع نفسها بعد فوق الأمم: وأقللهم، فلا يتسلطون بعد على الأمم. ولا تكون بعد ثقة لبيت إسرائيل، تذكر الإثم، عندما يلتفتون لينظروا إليهم: ويعلمون أني أنا الرب يهوه»-الآيات 13-16.
عندما تنقضي الأربعون سنة، كان على مصر أن ترفع رأسها مرة أخرى، ويعود الكثير من أهلها الذين فروا إلى الدول المجاورة طلباً للملجأ إلى وطنهم الأصلي. لكن مصر لن تكون أبدًا القوة العظمى التي كانت عليها في الماضي. "ستكون مملكة وضيعة"، كما قيل لنا؛ وتقول الآية 15: "ستكون أحقر الممالك"، ولن تحكم الأمم بعد ذلك. سرعان ما جاء الوقت الذي تدهورت فيه مصر لدرجة أنها أصبحت تعتمد على الأمم المحيطة بها؛ وعبر جميع القرون منذ أيام البطالمة، كانت مصر أرض بؤس وشقاء. سعى بعض من إسرائيل لإيجاد ملجأ هناك بعد تدمير أورشليم والهيكل الأول؛ وفي وقت من الأوقات، استقر عدد أكبر من اليهود في مصر مما كان عليه في فلسطين؛ ومع ذلك، لم تعد مصر أبدًا في وضع يضمن ثقة إسرائيل.
لقد شهدنا نوعًا من إحياء القوة المصرية في أيامنا هذه، تمهيدًا للمكانة التي سيحتلها حاكمها كملك الجنوب في زمن النهاية، ولكن لولا مساعدة بريطانيا، فمن المشكوك فيه ما إذا كانت مصر ستحتل مكانة بارزة بين الأمم على الإطلاق.
الآيات الختامية من الإصحاح تخبرنا بالتأكيد كيف ستتحقق النبوءة:
"وكان في السنة السابعة والعشرين، في الشهر الأول، في اليوم الأول من الشهر، أن كلمة يهوه جاءت إليّ قائلة: يا ابن الإنسان، نبوخذراصر ملك بابل جعل جيشه يخدم خدمة عظيمة ضد صور: كل رأس صار أقرع، وكل كتف بلي؛ ومع ذلك لم يحصل هو ولا جيشه على أجر من صور، مقابل الخدمة التي خدمها ضدها. لذلك هكذا قال الرب يهوه: ها أنا ذا أعطي أرض مصر لنبوخذراصر ملك بابل؛ فيحمل غنيمتها، ويأخذ سلبها، ويأخذ نهبها؛ ويكون ذلك أجراً لجيشه. لقد أعطيته أرض مصر مكافأة له على خدمته التي خدمها، لأنهم عملوا لي، يقول الرب يهوه. في ذلك اليوم سأجعل قرناً ينبت لبيت إسرائيل، وسأعطيك فتح الفم في وسطهم؛ وسيعلمون أني أنا يهوه"-الآيات 17-21.
كما ألمحنا أعلاه، بعد سبعة عشر عامًا من النبوءة السابقة، جعل الله مصر ملكًا لنبوخذ نصر، ملك بابل، كمكافأة على الانتقام الذي أنزله على صور. أعلن الله نفسه، بصفته حاكم الكون، كما هو مسجل في الآية 20،
"لقد أعطيته أرض مصر كجزاء له على ما خدم، لأنهم عملوا لي، يقول الرب يهوه."
لم يدرك الملك الكلداني المتكبر أن جيشه كان سيف الله الذي ينفذ ما قضى به يهوه على صور، ولاحقًا على مصر. لكن كل ذلك كان وفقًا للكلمة النبوية. ويمكننا أن نكون على يقين أنه مثلما تحققت النبوات المتعلقة بالماضي حرفيًا، فكذلك ستتحقق كل نبوة تتعلق بالمستقبل في وقتها المحدد.
أثناء تنفيذ الله حكمه على مصر، لم ينسَ وعده بأن يعيد إسرائيل إليه في المستقبل. وتؤكد الآية الأخيرة هذا الوعد وتطمئننا بأن اليوم سيأتي عندما يزهر بيت إسرائيل، وسيُعرف شعب يهوه في الأرض كأولئك الذين أُودعت إليهم كلمة الرب.