يقدم هذا الفصل النبي صفنيا، الذي حذرت خدمته خلال حكم الملك يوشيا المتظاهرين بالتدين من دينونة وشيكة بينما عزّت البقية التقية. ويحدد أقسام النبوة الثلاثة، مع تركيز الفصل الأول على "يوم الرب" والدينونة التي ستحل بيهوذا وأورشليم. ويفصل النص نية الله في إهلاك الأرض تمامًا واجتثاث عبادة البعل بسبب وثنية الشعب وعدم أمانته.
عن النبي صفنيا، لا يُعرف عمليًا شيء يتجاوز ما يخبرنا به هو نفسه في الآية الأولى. يُتتبع نسبه عبر أربعة أجيال، ويُعطى تاريخ خدمته على أنه "في أيام يوشيا بن آمون ملك يهوذا". كانت تلك أيام بركة ونهضة لبقية؛ لكن غالبية الشعب، على الرغم من إصلاحهم ظاهريًا، كانوا في الحالة المحزنة الموصوفة في هذا السفر وفي الفصول الأولى من إرميا. لذلك، كان هدف الروح في صفنيا هو تحذير الشكليين من دينونة قادمة، وتعزية قلوب البقية الأتقياء الذين كانت لديهم قوة قليلة، ولم ينكروا اسمه. في الواقع، نبوءة صفنيا تشترك كثيرًا مع رسالة العهد الجديد إلى كنيسة فيلادلفيا، متأملة حالة أمور تتوافق إلى حد كبير مع ما نراه في الوقت الحاضر - يوم يتباهى فيه الكثيرون بكبرياء لاودكي بينما يسيرون في لامبالاة تامة بكلمة الله المكتوبة ويحتقرون بقية ضعيفة تتمسك بتلك الكلمة وتسعى لتكريم من أعطاها. قد يكون هؤلاء مثل صفنيا نفسه، الذي يعني اسمه "مختبئ يهوه"؛ ولكن على الرغم من أنهم غير معروفين للناس، فهم معروفون جيدًا لمن يتحدث عن ساعة قادمة عندما يأتي المعارضون المتكبرون للحق "ويسجدون أمام قدميك، ويعلمون أني قد أحببتك" (رؤيا 3: 7-13).
إن مجرد حقيقة أن بقية مميزة في أي وقت عن الكتلة تعني أن الأخيرة ناضجة للدينونة؛ لأنه عندما يسير كل شيء كما ينبغي، لا توجد مناسبة لتمييز المؤمنين بهذه الطريقة. لذلك، لهذه النبوة الكثير لتقوله عن مجيء الرب عندما يتم التعامل مع كل شيء في ضوء مشيئته المعلنة. يتحدث صفنيا عن دينونة وشيكة السقوط، أولاً على يهوذا وأورشليم، بل على الأرض كلها (مع أن الأسباط العشرة كانوا قد سُبوا إلى أشور قبل زمانه بقرن تقريباً)؛ ثم على جميع الأمم المحيطة. لأنه إن بدأ الله بشعبه، فلن يتوقف عند هذا الحد، بل يجب على الجميع أن يعرفوا قوة غضبه عندما يحقق في طرقهم.
يمكن اعتبار الفصول الثلاثة ثلاثة أقسام. يقدم الفصل الأول الحقيقة العامة بشأن يوم الرب الذي سيأتي على يهوذا. يعرض الفصل الثاني دينونة الأمم. الفصل الثالث هو اتهام أورشليم، مع الوعد المعتاد بالاسترداد، والذي سيتحقق بعد تطهير فترة الضيقة.
عاصر صفنيا إرميا لجزء على الأقل من خدمة الأخير، لكنه على الأرجح غادر المشهد قبل أن يتحقق الدمار المتنبأ به لأورشليم.
عند إلقاء نظرة متأنية نوعًا ما على هذا الفصل الأول، نجد في الآيات من 2 إلى 6 الإعلان المهيب عن مد يد يهوه للقضاء على شعب اختياره. كان على وشك أن يفني كل شيء من وجه الأرض. الإنسان والبهائم، طيور السماء وأسماك البحر، جميعهم على حد سواء يجب أن يشعروا بالضربة. إنه يتحدث عن خراب شامل - نتيجة ويلات الحرب الدموية الرهيبة. يهوذا وأورشليم كانتا ستُسلّمان للويلات التي حُذّروا منها طويلاً. لقد ابتعدوا عنه، الذي كان سيكون مخلصهم، ليتبعوا بعل، شيطان الوثنيين. لن يكف الله عن عمله الغريب حتى يقطع آخر أثر لعبادة بعل من الأرض. الكهنة الوثنيون الذين كانوا الأدوات التي استخدمت لخداع الشعب كان يجب أن يُقطعوا أيضًا حتى يزول اسم الكيماريم نفسه. عباد الأجرام السماوية، جنبًا إلى جنب مع أولئك الذين ادعوا اتباع الرب، لكن ادعاءهم كان زائفًا، وكذلك أولئك الذين أقسموا بملكام،26 "الملك العظيم" - جميعهم يجب أن يشملهم الهلاك القادم.
الجمع المعين للموت ينقسم إلى فئتين في الآية السادسة: "الذين ارتدوا عن الرب؛ والذين لم يطلبوا الرب، ولم يسألوا عنه." كان هناك من استجابوا في البداية لدعوة يوشيا للتوبة، وسعوا لبعض الوقت لإطاعة صوت الرب؛ لكنهم، بعد أن وضعوا أيديهم على المحراث، نظروا إلى الوراء وعادوا إلى طرقهم الوثنية القديمة. كان هناك آخرون لم يعرفوا قط، ولم يهتموا بمعرفة فكر الله. يجب أن يهلك الجميع في الهلاك المشترك الذي كان قادمًا.
ابتداءً من الآية 7، لدينا وصف أكثر تفصيلاً للطريقة التي ستُنفذ بها التهديدات الرهيبة. سيُلاحظ أنه بينما كان النبي نفسه يضع في اعتباره، بلا شك، الفتح البابلي، كان للروح القدس الذي منحه القدرة على التكلم والكتابة أمرٌ أخطر بكثير أمامه. كان يوم الرب قريبًا، وهو يوم لن يُعرف كماله إلا عندما ينتهي يوم الإنسان. في ذلك اليوم، سيُعد الرب وليمة ذبيحة عظيمة. بالفعل "دعا ضيوفه." يذكرنا هذا التعبير بعشاء الله العظيم، أو كما يجب أن يُترجم، عشاء الله العظيم، في رؤيا 19:17، رؤيا 19:18. في ذلك اليوم، سيُعاقبهم على آثام الأمراء وأهل بيت الملك، وكذلك جميع الأجانب الذين تجمعوا في أرض فلسطين. سيلاقي العنف والخداع جزاءهما العادل، وسيُذل الشر في كل مكان (الآيات 7-9).
من باب إلى باب سيُسمع صراخ الألم. التجار والعظماء الذين عاشوا في ترف على الأرض لن ينجوا بأي حال من يوم غضبه. يبدو أن يعقوب ٥:١ مرتبط ارتباطًا وثيقًا بالآية ١١ من هذا الأصحاح. كلاهما يتعلق بانهيار النظام التجاري العظيم الذي اتخذ في أيامنا هذه أبعادًا هائلة.
إنه لأمر جلل، المكانة الممنوحة في الكتاب المقدس للاندفاع المحموم نحو الفضة والذهب في الأيام الأخيرة. يقدم العالم اليوم مشهدًا مذهلاً إذا نُظر إليه من هذا المنطلق. التجارة هي بعل الساعة. في التراكم. للثروات الطائلة، يُدفع الضمير والمسيحية إلى الحائط. الذهب هو الملك والإله. فمن أجل الذهب، يضحي الناس بكل مبدأ، بشري وإلهي. الطمع هو الشغف المسيطر على العصر. وكل ما عداه يجب أن يتراجع أمامه. ويؤكد لنا الكتاب المقدس أن نتوقع هذا، ويشدد على حقيقة أنه علامة على اقتراب النهاية. طوبى لأولئك القديسين الذين حُفظوا من روح العصر الدنيئة هذه، والذين، إذ لديهم طعام وكساء، يسعون ليكونوا قانعين بذلك!
بمصباح مضاء سيبحث الرب في أورشليم في ذلك اليوم؛ ليس، كما هو الحال الآن، ليجد القطعة المفقودة التي ترمز إلى الخاطئ المسكين الملقى في التراب (لوقا 15: 8-10)، بل ليكشف كل إنسان كان غير مبالٍ بحقه وسعى لجعل الله لا شيء في خليقته الخاصة، قائلاً: "الرب لن يفعل خيرًا، ولن يفعل شرًا" (الآية 12). وهذا أيضًا سمة مميزة للأزمنة الحالية. لم يعد الناس يؤمنون بعناية إلهية خاصة. حتى ما يسمى برجال الدين غالبًا ما يسخرون من فكرة التدخل الإلهي في شؤون البشر. يُفترض أن القانون، القاسي والذي لا يلين، يتحكم في كل شيء؛ بحيث تُنكر المسؤولية البشرية وإله يسمع الصلاة عمليًا على حد سواء. لكن ساعة الاستيقاظ تقترب، حينها، بعد فوات الأوان، سيُجعل الناس يعرفون حقيقة حكم الله وحقيقة كلمته. ستصير ممتلكاتهم غنيمة ومساكنهم خرابًا عندما يُنتزعون بغضب الرب الشديد، الذي تجاهلوا بقوة وازدراء قدرته وكراهيته للخطيئة (الآية 13).
بإيقاع حماسي، يختتم النبي القسم الأول من كتابه بوصف مؤثر لليوم الذي طال انتظاره - يوم الرب. إنه قريب، ويقترب بسرعة عظيمة؛ اليوم الذي فيه يبكي الجبار بمرارة عندما ينهار تحت وطأة الغضب الإلهي.
سيكون "يوم ضيق وشدة، يوم خراب ودمار، يوم ظلام وقتام، يوم غيم وظلام دامس، يوم بوق وصياح!"
لن ينفع حينئذ ملجأ، ولن يحمي برج عالٍ من يد المنتقم منه الذي أهانه الناس في وجهه طويلاً. مثل العميان الذين يتعثرون في وضح النهار، سيتخبطون في ضيقهم، ليسقطوا فقط في الحفرة المعدة، "لأنهم أخطأوا ضد الرب." الثروات التي تعبوا من أجلها لن تجدي نفعاً لإنقاذهم.
“لن تنجيهم فضتهم ولا ذهبهم في يوم غضب الرب.”
لن يكفّ حتى يصنع "تطهيرًا سريعًا" لكل من دنّس أرضه. يجب أن تحرق النار حتى يُحرق كل التبن (الآيات 14-18).
إلى هذا، يتسارع الناس بخطى حثيثة. لأجل هذا، يعود اليهود الآن في عدم إيمان إلى وطنهم القديم. لأجل هذا، يضحي الناس بكل غريزة صحيحة ونبيلة، ويبنون، كما قيل بحق، للنار!
ما أروع الرصانة والزهد27 الذي يليق بالمسيحي بالنظر إلى النهاية التي يتسارع نحوها كل شيء بهذه السرعة! يوم الرب قريب. نجم الصبح سيشرق قريبًا. فليكن لنا إذن أن نعيش ونتصرف كرجال ينتظرون ربهم.