Амос, пастух из Фекои, был божественно призван пророчествовать Израилю и окружающим народам, несмотря на то, что не родился в пророческой семье и не выбирал это призвание сам. Его подготовка в безвестности подчёркивает метод Бога по снаряжению слуг перед публичным служением. Книга Амоса в основном сосредоточена на суде над Израилем, Иудой и другими народами.
Об Амосе у нас гораздо больше информации, чем обычно бывает о малых пророках. Он дает нам, по вдохновению от Бога, несколько автобиографических заметок, представляющих глубокий интерес, которые будет полезно кратко рассмотреть, прежде чем приступать к изучению его посланий к Израилю и окружающим народам.
Его пророчества были даны во времена правления Озии, царя Иудеи, и Иеровоама II, царя Израиля. Он описывает себя как пастуха из Фекои, города в нагорной части Иудеи, примерно в двенадцати милях от Иерусалима, о котором часто упоминается в Писании. Оттуда пришла «мудрая женщина», посланная Иоавом, чтобы убедить Давида позволить его сыну-убийце вернуться к своему наследству, что было явным нарушением всех законов, как человеческих, так и божественных (2 Царств 14:2). Там же родился Ира, сын Иккеша, один из храбрых воинов Давида (2 Царств 23:26). О нем упоминается во многих других случаях, и даже после возвращения из Вавилона говорится о рвении жителей Фекои, хотя их знатные люди порицаются в связи со строительством стены Иерусалима (Неемия 3:5, Неемия 3:27). Пустынный город, окруженный обширными пустынными местами, он был подходящим местом для людей пастушеского занятия; и там Амос занимался своим скромным делом, пока не был отделен Господом для пророческого служения.
Он говорит нам, что он не был рожден в благородное сообщество пророков и не выбирал это призвание для себя. Но когда он был «пастухом и собирателем сикоморов» (то есть плодов дикой смоковницы), Господь сказал ему: «Иди, пророчествуй народу Моему Израилю» (гл. 7:14, 15). Этого было достаточно для Амоса. Он не ослушался голоса с небес, но, оставив пастбища пустыни и повернувшись спиной к месту своего рождения, мы вскоре видим его провозглашающим слово Господа далеко на севере, в столице северного царства, что вызвало большое отвращение и негодование Иеровоама и его лжесвященника Амасии. Когда ему приказали бежать в свою землю и пророчествовать там, он смело предъявляет свои божественные полномочия и передает послание, более проницательное, чем когда-либо.
О продолжительности его служения, или о времени, или об обстоятельствах его смерти у нас нет сведений. Но то, что было даровано нам, полно важнейших уроков.
Всегда таков путь Божий: готовить Своих слуг в тайне к работе, которую они впоследствии должны совершить публично. Моисей в глубине пустыни; Гедеон на гумне; Давид со своими «немногими овцами» на склоне холма; Даниил, отказавшийся оскверняться царской пищей; Иоанн Креститель в пустыне; Петр в своей рыбацкой лодке; Павел в Аравии; и Амос, пасший стадо и стерегущий скот в пустыне Фекоя — все они одинаково свидетельствуют об этом факте. Важно заметить, что только тот, кто таким образом научился у Бога в школе безвестности, способен сиять в лучах публичности.
Амос и не помышлял о том, чтобы стать или быть признанным пророком, подобно тому как сегодня люди выбирают «служение» в качестве профессии. Он, несомненно, был бы вполне доволен заниматься своим скромным делом мелкого фермера, или, возможно, просто батрака или помощника фермера, до конца своей жизни, если бы такова была воля Божья для него. Но когда он пас стадо, его душа общалась с Иеговой. Когда он собирал дикие смоквы в пустыне, его сердце размышляло о великих вопросах отношений души с Богом и о важности хождения по Его путям. Когда он пас стада, он постигал чудесные уроки любви и заботы верного Творца. И вот, когда для него «настала полнота времени», Господь, так сказать, воспламенил уже приготовленное топливо в пламя, и скромный пастух стал могущественным, исполненным Духом пророком Божьим, не только для своего народа, но и для всего Израиля и окружающих народов.
Мы не читаем о неверующем колебании, о препирательстве с Богом, о торге или вопросах относительно мирской поддержки; так же как и прежде не было плотского нетерпения или желания быть на виду, привлекая внимание как пророк или оратор. На протяжении всего повествования это запись о простом, смиренном человеке Божьем, который может ждать или бежать, как угодно его Господу. Как много во всем этом для наших душ сегодня! Есть много самозваных служителей, чья внутренняя жизнь печально контрастирует с их служением. Многие также настаивают на том, чтобы занять место, принадлежащее слуге Божьему, которые никогда не проводили времени в Его школе, изучая Его пути, как это делал Амос. Таким образом, их изречения пусты и крайне разочаровывающи, как и следовало ожидать от людей, которые не были посланы Господом. С Амосом же все благословенно иначе. Чем больше мы узнаем о вестнике, тем больше мы готовы слушать его послание.
Те скрытые годы не прошли даром. Они были не только годами, когда он прислушивался к голосу Бога, говорящему его собственной душе, но и годами, в течение которых он приобретал опыт и понимание людей и вещей, что впоследствии оказалось бы для него бесценным. Снова и снова в своих публичных выступлениях он использует образы или иллюстрации, которые показывают, как внимательно и вдумчиво он наблюдал за многими вещами, одушевленными и неодушевленными, окружавшими его в ранней жизни. Это становится совершенно ясно из следующих отрывков: Главы 2:13; 3:12; 4:9; 5:8; 6:12; 7:1, 2. Другие мы также заметим по мере нашего продвижения.
Тема книги Амоса недвусмысленно является темой суда над Израилем и Иудой, а также над народами вокруг них.
В первых двух главах представлены восемь отдельных пророчеств, адресованных соответственно Дамаску, Газе, Тиру, Едому, Аммону, Моаву, Иуде и Израилю.
Вторая часть пророчества включает главы с 3 по 6, передавая слово Господа Израилю, то есть десятиколенному царству севера.
Третий и последний раздел охватывает главы с 7 по 9, в котором мы имеем серию из пяти видений, со значительным отступлением (гл. 7:10-17), посвященным личной истории пророка, которое мы уже немного затрагивали. Видения завершаются провозглашением тысячелетнего благословения и восстановления, как это видно в обеих предшествующих книгах, Осии и Иоиля, и в целом во всех Пророках.
Ибо хотя суд и является темой, однако суд лишь для того, чтобы приготовить путь для славы. Господь не прекратит, пока Он не установит праведность и благословение по всей земле.
Амос не скрывает того, что люди могли бы назвать его скромным происхождением. Он смело начинает: «Слова Амоса, который был из пастухов Фекои, что он видел об Израиле во дни Озии, царя Иудейского, и во дни Иеровоама, сына Иоаса, царя Израильского, за два года до землетрясения» (ст. 1). Здесь имя пророка, его скромное призвание, место его жительства и дата его пророчества — все ясно изложено.
Упомянутое землетрясение, несомненно, ознаменовало бы целую эпоху для более чем одного поколения; но у нас нет записей, по которым можно было бы сейчас его определить. В еврейских преданиях говорится, что оно произошло, когда Уззия нечестиво пытался присвоить себе должность священника Господа. Иосиф Флавий таким образом связывает эти два события. Но этому нет никаких доказательств.
Поскольку мы уже несколько остановились на других моментах, упомянутых в этом первом стихе, во введении, мы можем теперь сразу обратиться к пророческим посланиям, которых, как уже отмечалось, восемь в первых двух главах: пять в первой главе и три во второй.
Из стиха 2 мы узнаём, что народы, к которым обращено, рассматриваются в связи с Иерусалимом и горой Сион. Там Иегова установил Своё имя. Оттуда Он возрычит в Своём негодовании и издаст Свой голос в суде, так что пастбища пастухов будут скорбеть, а вершина Кармила увянет.
Обратите внимание, что каждое отдельное предсказание начинается с одной и той же торжественной формулы, за исключением изменения имени: «За три преступления Дамаска и за четыре Я не отвращу [наказания] его; потому что...». Это еврейские толкователи обычно понимают как имеющее значение: «Три преступления Я им простил, но за четвёртое Я накажу судом». Это по крайней мере подразумевает, что в Своём долготерпении Бог ждал снова и снова, ища каких-либо доказательств покаяния, прежде чем окончательно поступить во гневе; но их не было. В трёх преступлениях они наполнили чашу своего нечестия. В четвёртом она переполнилась и показала, что все дальнейшие испытания бесполезны. Они были порочны и мерзки в Его глазах. Поэтому суд должен был свершиться.
Венцом греха каждого народа особенно представлен в ужасном обвинительном приговоре, который исходил из вдохновенных уст провидца.
Дамаск «обмолотил Галаад железными молотильными орудиями».
Безжалостно преследуя открытые границы Израиля за Иорданом, они не щадили ни возраста, ни пола, но пронеслись по земле, уничтожая всех без разбора и обращаясь с ними как с зерном под цепом. За это им должно быть воздано судом без милосердия от Нравственного Правителя Вселенной, Чьи глаза были на всех их путях (ст. 3-5).
Газа, древняя филистимская столица, сделала Его народ своей добычей, взяв их в плен и продав или отдав их Едому (по типу, какая яркая картина ложной религии, отдающей человека во власть плоти 0, и таким образом помогая этому жестокому, небратскому врагу уничтожить и поработить своего близкого родственника. Но поскольку они стремились к уничтожению заблудшего народа Господа, Его огонь и Его рука будут против Филистии, вплоть до ее полного уничтожения (ст. 6-8).
Тир, торговый город у моря, некогда находившийся в «братском завете» с Израилем, во дни Соломона и Хирама, забыл данные обещания и так же встал на сторону Едома, передав ему захваченных пленников. Поэтому огонь должен был пожрать мнимо неприступную стену Тира и уничтожить его дворцы (ст. 9, 10).
Эдом, извечно злейший враг потомков Иакова, был неумолим в своей ярости, «преследуя брата своего мечом и отбросив всякую жалость». Так и Господь не пожалеет его в день Своего праведного гнева, воздавая Эдому за унижения, обрушенные на Израиль. Пророчество Авдия тесно связано с этим отрывком (ст. 11, 12).
Дьявольское проявление ненависти Аммона к Израилю, стремясь самой гнусной жестокостью стереть надежду избранного народа, чтобы расширить свои собственные границы, навлекло божественное возмездие на его собственную виновную голову, и он будет подвергнут всей ярости бури Иеговы в день вихря Его гнева (ст. 13-15).