Эта глава подробно описывает пророчество Иезекииля против фараона и Египта, произнесенное в десятый год пленения Иехонии. Бог объявляет суд над Египтом, олицетворенным в образе великого чудовища в Ниле, за его гордыню и самодостаточность, а также за то, что он был ненадежным союзником Израиля. В результате Египет постигнет опустошение, и он будет необитаем в течение сорока лет, а его народ будет рассеян среди народов.
Со времен, когда династия фараонов, дружественных Иосифу и его братьям, закончилась, и восстал другой царь, который не знал Иосифа — то есть новая династия, которая свергла прежнюю и немедленно начала предпринимать шаги по порабощению народа Израиля — Египет был врагом еврейского народа, за исключением очень короткого периода во время правления царя Соломона, когда было иначе, несомненно, из-за союза, который Соломон заключил с дочерью фараона. Но, вообще говоря, на протяжении многих веков Египет противостоял Израилю и либо был в союзе с врагами Израиля, либо стремился подчинить и превратить эту нацию в простое вассальное государство под египетским господством.
Прошло всего несколько лет до пророчеств, записанных в этой главе, с тех пор как фараон Нехо вторгся в Палестину, осадил и завоевал Иерусалим, уведя царя Иоахаза и поставив марионеточным царем его брата Елиакима, чье имя фараон Нехо изменил на Иоаким.
Возвышение Навуходоносора и расширение Халдейской империи было признано угрозой египетскому превосходству. Фараон сначала стремился помешать амбициям вавилонского лидера, но вскоре был вынужден перейти к обороне.
Иезекииль произнес это пророчество, как нам сказано, в десятом месяце десятого года пленения Иехонии.
В десятом году, в десятом месяце, в двенадцатый день месяца, было ко мне слово Иеговы, говорящее: Сын человеческий, обрати лицо твое против фараона, царя Египта, и пророчествуй против него и против всего Египта; говори и скажи: Так говорит Господь Иегова: Вот, Я против тебя, фараон, царь Египта, великий монстр, который лежит посреди своих рек, который сказал: Моя река моя собственная, и я сделал ее для себя. И Я вложу крюки в челюсти твои, и Я заставлю рыбу твоих рек прилипнуть к чешуе твоей; и Я вытащу тебя из среды твоих рек, со всей рыбой твоих рек, которая прилипнет к чешуе твоей. И Я выброшу тебя в пустыню, тебя и всю рыбу твоих рек: ты падешь на открытом поле; ты не будешь собран, ни соединен; Я отдал тебя в пищу зверям земным и птицам небесным. И все жители Египта узнают, что Я Иегова, потому что они были тростниковым посохом для дома Израиля. Когда они схватились за тебя рукой твоей, ты сломался и разорвал все их плечи; и когда они опирались на тебя, ты сломался и заставил все их чресла оцепенеть” – ст. 1-7.
В Тире мы видели картину мира, рассматриваемого как великая коммерческая система, действующая независимо от Бога. Египет — это картина мира в ином аспекте, как место рабства, из которого Бог избавляет Свой народ. Фараон был и его князем, и его богом, и поэтому символизирует Сатану, князя и бога этого века.
Расположенный вдоль берегов Нила, чьи ежегодные разливы удобряли его поля и обеспечивали его народ пропитанием, Египет метко представляет мир как дом неспасенных людей, зависящих от щедрости небес и живущих независимо от Бога. Так Фараон описывается здесь как великий монстр, лежащий посреди своих рек и говорящий в своем сердце: «Моя река принадлежит мне, и я создал ее для себя». Не было осознания его прямой зависимости от единого истинного и живого Бога, Который заставлял воды Эфиопии наполнять берега Нила и разливаться на аллювиальные поля Египта. Люди настолько привыкли к этому явлению год за годом, что они считали само собой разумеющимся, что так будет всегда в будущем, как было в прошлом. Если иногда условия в верховьях Нила были таковы, что вода не стекала, как в прежние годы, они обращались не к истинному Богу, но приносили жертвы реке и своим идолам, чтобы получить благосклонность, в которой они нуждались.
В глазах Бога Фараон стал подобен огромному крокодилу, лежащему в своих реках. Множественное число используется из-за многочисленных потоков Дельты. В своей гордыне и тщеславии Фараон бросал вызов всем, кто осмеливался пренебрегать им. Но из-за их независимости от Бога, разрушение должно было постигнуть Фараона и всю его землю; чтобы все жители Египта узнали, что Иегова Израиля, от Которого Его собственный народ отвернулся, чтобы опереться на сломанный посох, когда они пытались заключить союз с Египтом, был единственным истинным Богом. Они вступили в союз с Израилем, но оказались неверными и бессильными защитить их от Вавилонской армии. Поэтому суд должен был пасть на всю землю на период сорока лет.
«Посему так говорит Господь Иегова: вот, Я наведу на тебя меч и истреблю у тебя человека и скот. И земля Египетская будет пустынею и запустением; и узнают, что Я Господь. За то, что ты сказал: «моя река, и я сделал ее», — за это, вот, Я против тебя и против рек твоих, и сделаю землю Египетскую полным опустошением и запустением, от башни Севене до границы Эфиопии. Не пройдет по ней нога человека, и нога скота не пройдет по ней, и не будет она обитаема сорок лет. И сделаю землю Египетскую пустынею среди опустошенных стран; и города ее среди разоренных городов будут пустынею сорок лет; и рассею египтян среди народов, и рассею их по странам» — стихи 8-12.
Меч должен был быть наведен на Египет — на эту великую страну, которая время от времени посылала свои армии в бой против других народов, но так редко знала что-либо в виде вторжения на своей собственной земле.
Незадолго до этого фараон Хофра пытался помочь израильтянам против Навуходоносора, двинув армию в страну, чтобы снять осаду Иерусалима, но он почти сразу же вернулся, когда Навуходоносор снова пришёл с увеличенным войском. Фараон Хофра был бессилен помочь. Египтяне вскоре должны были узнать, что значит, когда вражеская армия входит в их собственные города, распространяя разрушение и опустошение повсюду, куда бы она ни шла.
Прошло около семнадцати лет или более после того, как было дано это пророчество, прежде чем оно начало исполняться, но в должное время Бога эта надменная держава была вынуждена ощутить ужасы войны, подобные тем, что в прошлом она причиняла другим народам. Возможно, мы не сможем точно проследить начало и конец того сорокалетнего опустошения, о котором говорится в стихах 12 и 13, но мы можем быть уверены в следующем: хотя памятники прошлого ничего не говорят нам об этом периоде, Слово Божье исполнилось дословно.
“Ибо так говорит Господь Иегова: По окончании сорока лет Я соберу Египтян из народов, куда они были рассеяны; и возвращу плен Египта, и заставлю их вернуться в землю Патрос, в землю их рождения; и будут они там низким царством. Оно будет самым низким из царств; и не будет оно более возноситься над народами: и Я уменьшу их, так что они не будут более господствовать над народами. И не будет оно более упованием дома Израилева, напоминающим о беззаконии, когда они обратятся, чтобы посмотреть на них: и узнают они, что Я Господь Иегова” – стихи 13-16.
Когда истекут сорок лет, Египет снова должен был поднять голову, и многие из его жителей, бежавшие в соседние страны в поисках убежища, вернутся в свое собственное отечество. Но Египет никогда больше не будет той великой державой, какой он был в прошлом. «Они будут низким царством», — сказано нам; а стих 15 говорит: «Оно будет самым низким из царств», которое больше не будет господствовать над народами. Вскоре настало время, когда Египет настолько пришел в упадок, что стал зависеть от окружающих народов; и на протяжении всех веков со времен Птолемеев Египет был землей нищеты и бедствий. Некоторые из Израиля искали там убежища после разрушения Иерусалима и первого храма; и одно время в Египте проживало больше евреев, чем в Палестине; однако Египет никогда больше не был в состоянии, чтобы заслужить доверие Израиля.
Мы видели нечто вроде возрождения египетской мощи в наши дни, в преддверии того места, которое его правитель должен занять как царь южный во время конца, но если бы не помощь Британии, сомнительно, что Египет когда-либо занял бы сколько-нибудь видное место среди народов.
Заключительные стихи главы точно говорят нам, как именно исполнится пророчество:
«И было в двадцать седьмом году, в первом месяце, в первый день месяца, было ко мне слово Иеговы, говорящее: Сын человеческий, Навуходоносор, царь Вавилона, заставил свое войско служить великой службой против Тира: всякая голова облысела, и всякое плечо стерлось; но ни он, ни его войско не получили платы от Тира за службу, которую он совершил против него. Посему так говорит Господь Иегова: Вот, Я отдам землю Египта Навуходоносору, царю Вавилона; и он унесет ее множество, и возьмет ее добычу, и возьмет ее грабеж; и это будет платой для его войска. Я отдал ему землю Египта как возмездие за то, что он служил, потому что они трудились для Меня, говорит Господь Иегова. В тот день Я произведу рог для дома Израилева, и дам тебе открытие уст среди них; и они узнают, что Я Иегова» – стихи 17-21.
Как упоминалось выше, через семнадцать лет после того, как было дано прежнее пророчество, Бог сделал так, что Египет стал владением Навуходоносора, царя Вавилона, в награду за отмщение, которое Он совершил против Тира. Сам Бог, как Правитель Вселенной, провозгласил, как записано в стихе 20,
Я отдал ему землю Египетскую в воздаяние за то, что он служил, потому что они трудились для Меня, говорит Господь Иегова.
Мало осознавал гордый халдейский монарх, что его армия была мечом Бога, исполняющим то, что Иегова предопределил для Тира, а затем и для Египта. Но всё было в соответствии с пророческим Словом. И мы можем быть уверены, что так же, как пророчества, касающиеся прошлого, исполнились буквально, так и каждое пророчество, касающееся будущего, исполнится в своё время.
Исполняя суд над Египтом, Бог не забыл Своего обещания восстановить Израиль в будущем к Себе. Последний стих подтверждает это обещание и уверяет нас, что придет день, когда дом Израилев расцветет и народ Иеговы будет признан на земле как те, кому было вверено Слово Господа.